作者：素光同
秦三还没开口，华瑶就对她笑了一下：“这么晚了，你还在忙公?事，真是辛苦了。”
华瑶的语气十分随和，就像是秦三的朋友，秦三却不敢掉以轻心。她知道华瑶的性情狡猾善变，华瑶对她越是亲切，她的头?脑就越清醒，生怕自己一个不慎，便会落入华瑶为她准备的陷阱。
夜已?深沉，乌云低垂，凉风扫荡着?山谷，吹来一阵潮湿的雾气，远处的山林都变得?模糊了。
华瑶独自站在窗前，衣袖在幽暗的夜色中飘浮，只是一双眼睛沉静如水，毫无情绪地盯着?秦三，不喜也不怒，仿佛一具冰冷的雕像，透过漆黑的瞳仁，观望秦三的一举一动?。
华瑶的武功不及秦三高强。但是，秦三对上华瑶的目光，却有些?发怵，她实在是不知道华瑶的本性如何，有时候，她觉得?华瑶平易近人，有时候，她又觉得?华瑶是杀人不眨眼的恶鬼。
黑豹寨的土匪何其凶残？华瑶能?在一个月之内收服土匪，必定施展了异常狠辣的手段。
今夜秦三带兵刺杀华瑶，反被华瑶的一番话说服，跟着?华瑶来到了黑豹寨，亲眼看见?了葛巾私通贼寇的证据。
葛巾贪赃枉法，残害平民，死一百次都不为过，倘若葛巾的主子是皇后，那皇后的罪孽该有多重，皇后和华瑶又有什么纠纷？皇帝整整三个月没上朝，朝野议论纷纷，京城的党争是否已?经牵连了虞州？
秦三越是细想，心头?越是烦躁。她喉咙发紧，哑声说：“殿下，天色不早了，若无要事，请您先回吧。”
她缓缓地站起身来，朝着?华瑶抱拳作礼。
华瑶也察觉了秦三的戒备之意。她提起一盏灯笼，把?明亮的火光照到窗台上。
秦三勉强摆出?一副平静的神色，华瑶忽然笑了一声：“你别怕我啊，我又不是吃人的妖怪。”
华瑶的笑意未达眼底，又微微地低下头?，半是感慨、半是惋叹道：“其实你很赞成葛巾的那句话吧，你也觉得?，所谓的高阳皇族，无非是平民供养的吸血虫。”
秦三面朝着?华瑶，原本就有些?局促不安，她以为自己掩饰得?很好，怎料华瑶已?经看穿了她的所思所想。
今晚秦三喝了许多酒，反应不比平时敏捷，这一时之间也想不出?如何应答，干脆放低姿态，恭维道：“殿下，您真是折煞我了。您解救了寨子里的人质，比我们这些?官兵来得?及时，您是救苦救难的大善人，我们虞州官兵才是没孵化的虫卵，扶不上墙的烂泥巴。”
这一段话，乃是秦三脱口而出?。当她讲到最后一句，她自己也被说服了，怔怔地瞧着?华瑶，默默地叹了一口气。
华瑶好像很理解秦三，甚至为秦三找了个理由：“虽然你是虞州的武官，但你没有调兵遣将的权力。即便你知道山海县有一群下三滥的土匪，朝廷不让你发兵，你也只能?一忍再忍，不是吗？”
华瑶还说：“就算你是烂泥巴，泥巴也能?做塑像，塑像也能?化金身呢。”
秦三的胸膛微有起伏。她吞咽一口唾沫，张了张嘴，硬是挤出?一句：“公?主殿下，您的见?识和才学远比我强的多了，哪怕给我一万个胆子，我也不敢在您的面前妄议朝政。”
华瑶调侃道：“不久之前，你还想杀我呢，怎么现在连几句话都不敢说了？”她把?一盏红灯笼挑得?更高，照得?秦三满面红光。
秦三抬手抹了一把?脸，眼前的光影猛地一晃，寒冷的夜风扑了她满身，她侧目一看，竟然看到了华瑶翻窗进屋——这种行径是很粗鲁的，就像土匪趁夜打劫。
秦三的手腕不由得?一紧，牢牢地握住了长?缨枪。她在战场挥刀杀敌的时候，也有这样的闯劲，那是一种不进则退的锐意奋发。
华瑶与?秦三保持着?一丈距离。秦三的神色愈发紧绷，华瑶的语气还是轻轻松松的：“我对你没有敌意，只是想和你商量一件事。”
黑豹寨毕竟是华瑶的地盘，俗话说得?好，强龙不压地头?蛇，华瑶不仅是真龙，还是盘踞一方的猛蛇。秦三心里这么想着?，嘴上便附和道：“何事？”
华瑶的叹息声分外?轻柔：“父皇已?经三个月没上朝了，我也不知道如今的朝政是谁在把?持。秦州巡抚、按察副使、巡按御史都被叛军杀害了，官兵平叛失败，战事越来越惨烈，战火迟早会烧到虞州，特别是与?秦州相邻的山海县。但是，山海县的军备不足，危机四伏，就连这个寨子里的土匪也没有完全归顺于?朝廷……”
秦三打断了她的话：“卑职斗胆，要劝您一句，即便您心里有天大的志向，您也得?先低下头?，看看您的脚底有没有泥巴坑。”
秦三是个聪明人。她一听华瑶提起“归顺”二字，就知道华瑶想从?她这里借兵，但她对华瑶根本没有信任之情，断不会服从?华瑶的命令。
华瑶要她平定叛乱，她踌躇不前。葛巾要她暗杀华瑶，她犹豫不决。归其根本，均是因为她不仅想保全自己，还想保全她手底下的兵。她愿意为国为民慷慨赴死，但她不愿沦为皇权倾轧之下的断肢残骸。
“平叛”和“造反”的差别，只在一念之间。
秦三提醒华瑶注意脚下，其实就是想说，华瑶已?经深陷泥潭、不可自拔。
无论华瑶的初衷是什么，只要华瑶贸然发兵，那华瑶必将被骂作“乱臣贼子”，朝野内外?都会有无数人盼着?她死。
华瑶明知秦三的意思，却还是抬起一只脚，踩了踩坚硬的地板。
地上铺着?一层水磨青砖，砖石的颜色是灰中泛青、青中泛光，刻着?莲花缠枝的雕纹，品质当属上乘，放眼整个虞州，只有官窑才能?造得?出?这样雅致的石砖。
适合烧砖的黄黏土是虞州的特产，又因为虞州位于?东江的北侧，距离京城很近，水运极为发达，自从?大梁朝开国以来，虞州的官窑便专门为京城制作工建所需的砖瓦。
华瑶清楚地记得?，京城顺天府的地板，也是用同样的水磨青砖砌成。说来好笑，这虞州的黑豹寨，和京城的顺天府，竟然有相似的装潢。
即使华瑶见?多识广，此时此刻，她也难免感到一丝恍惚。
君与?臣，官与?民，正与?邪，善与?恶的界限，就像青石砖上的阴影一样模糊不清。
华瑶低叹道：“我当然希望我的脚下只有康庄大道，可惜世道衰微，民生凋敝，豪强兼并，战火四起，家国的根基不稳，无论我走到哪里，都能?看见?逃荒落难的平民。四海八荒之内，五合六道之中，哪里找的出?一块净土？满朝三千文?武，大大小小的官员，只要踏进了官场，谁不是自堕污泥？打从?我出?生的那天起，我就再也没有机会全身而退了。”
华瑶眼里的光，映着?明月，清亮得?像宝石一样。但她说出?口的话，却是一把?锋利的剑，狠狠刺破了秦三的伪装。
秦三哑然失笑。
过了片刻，秦三才开口道：“您和我说这些?也没用，我一个屁大点的武官，四书五经都没读过的大老粗，真看不懂你们弯弯绕绕的心思……”
华瑶一语惊人：“你会写字，这就够了，至于?四书五经，也没必要去细究。”
秦三忍不住说：“天底下的读书人，不都在钻研四书五经？科举考试，考得?就是孔孟之道。”
华瑶却说：“科举的各种制度，早就应当改革一番。行政立法，治国兴邦，需要的是真知灼见?，但是，不少读书人沉迷于?古文?经义，他们的所学所好，多半艰深晦涩，达不到‘学以致用’的目的，更不可能?开化民众。”
秦三松开了手中的长?缨枪，落座于?一把?梨木镌花椅上。她抿了一下嘴唇，连一个反驳的字都讲不出?来，因为她确实看不起迂腐的
儒生。
华瑶的高谈阔论，谈到了秦三的心坎里。
秦三为官十载，压抑已?久，今时今日，她大胆地吐露了心声：“您说什么，开化民众？这老百姓啊，还是笨点好，越笨越好管，王公?贵族都是这么想的。”
华瑶伸出?一根手指，轻轻地敲了敲桌子：“我不仅是公?主，也是贱民之女。”
趁着?一股酒劲入脑，秦三口无遮拦：“您的姓氏，永远是高阳，您自小在皇宫长?大，不会知道贱民的生活有多难熬。”
华瑶与?秦三对视了一会儿，竟然一句一顿道：“这天下是高阳家的天下，万物众生都是高阳家的奴仆，但奴仆也分三六九等，上层的奴仆可以鞭挞下层，下层的奴仆可以盘剥底层，底层的贱民无依无靠，受尽折磨，生来就是活受罪。”
秦三咬紧牙关，不发一语。
华瑶仍然站在她的面前，幽幽地说：“天下官民早已?适应了这一套规矩，从?外?朝到内廷，从?军政到司法，每一层都在媚上欺下，极力从?民间搜刮油水，宦官受贿，督抚受贿，御史受贿，你们这些?武职衙门，当然也受贿。”
“是……”秦三结巴了一瞬，“是又如何？”
华瑶讳莫如深：“一念成佛，一念成魔。”
听她这么说，秦三的心里有些?堵得?慌。虞州衙门确实不好混，但她秦三还真就没贪过一文?钱。她是位列第一的武功高手，虞州总兵待她不薄，她格外?珍惜自己的羽毛。
杂乱的思绪压在秦三的心头?，她的心脏仿佛变成了一张薄如蝉翼的纸，最细微的动?静都能?戳破她的意识。
官吏昏庸，朝政紊乱，叛党嚣张，世风颓败，这一切的一切都是不足为奇的，但她死也想不到，堂堂一国皇后竟然会通过“官匪勾结”的手段，堂而皇之地榨取民脂民膏。
上梁不正下梁歪，皇后尚且如此，更何况虞州的官府衙门？
秦三一肚子的闷气和怨气，难以发泄。
华瑶的种种言论，虽是大逆不道，却让秦三的愤懑得?以排解。
因此，秦三对华瑶的态度稍微缓和了一点。
秦三收敛了一身的杀气，亲自把?华瑶送出?了房门。
初春的夜晚，轻寒料峭，天空中乌云微微散去，半轮冷月凛然如霜，皎洁月光照耀之下，华瑶悄无声息地走出?了秦三的院子。
她就这样走了一会儿，隐约听见?清风拂叶的细微声响。
华瑶抬起头?，才发现谢云潇坐在距离她三丈远的一棵大树上。他穿着?一袭墨绫暗纹长?袍，衣袖垂落于?枝杈，像是融进了沉沉黑夜，可望而不可即。
华瑶毫不犹豫地飞奔向他，与?他并排同坐，但他仍然一言不发。
晃荡的树影轻挠着?华瑶的面颊，她略微歪了一下头?，目光飞快地扫过谢云潇的侧脸，像是在偷看他，却又不能?被他察觉。
四下一片清幽岑寂，唯独树叶沙沙作响，谢云潇正在眺望今晚的月亮。
不知为何，从?他年幼时起，每当他独自望月，便有一种飘渺无端的清静之感。这天地太大、太广、太无边无际，以至于?每个人都像是沧海一粟，穷尽一生的奋力挣扎，也不过是万千世界一粒微尘的漂泊浮荡。
华瑶和秦三的对话，谢云潇听得?清清楚楚。其实他一直都知道，华瑶真正想要的，不仅是至高无上的权力，还有自下而上、由卑及尊的改革，包括教?育开化、科举应试、文?武官制、纲纪司法等等。
华瑶要用自身的微尘之力，去清除积压了数百年的弊病，秦三不敢回应她的期许，谢云潇也觉得?她的心愿难于?登天。
中兴大业向来艰难，家国社稷的发展远比预想中缓慢，更何况，华瑶的治国安邦之道，也是牵一发而动?全身。她一片赤诚为国为民，不顾一切地追寻她的道义，如此一来，她的敌人就不只有她的兄弟姐妹，还有遍布天下的豪强权贵。
华瑶不尊儒术、不奉宗族、不惧鬼神、不敬天威，哪怕在读书人的眼里，她也是十恶不赦的罪人。
成大事者，需将生死置之度外?，谢云潇却无法超脱世俗。他拥护华瑶的理念，更担心她的周全。
心烦意乱之际，谢云潇不由自主地握住华瑶的手腕。
华瑶小声问他：“你在想什么呢？”
谢云潇难得?坦诚一回：“我听见?了你和秦三的谈话。你有经天纬地之才，也有惊世骇俗之志，但你今后要走的路，极为艰难困苦，我总会替你担忧。”
华瑶调侃道：“你怕我没有那个造化，早早地遇害身亡，留你一人在这世上，做一个孤苦伶仃的鳏夫？”
谢云潇一怔：“你……”
他分外?恼怒：“你别咒自己。”
“开个玩笑而已?，”华瑶伸了个懒腰，往他怀里一倒，“你干嘛这么严肃啊？”
谢云潇抬手抱住她：“以后别开这种玩笑了，我笑不出?来。”
华瑶爽快答应道：“好吧。”
华瑶的一缕长?发被风吹到了谢云潇的袖袍上，随着?夜色，向外?飘浮，但他依然坐得?端正，她忍不住说：“你过来一点，离我更近些?。”
彼时明月在天，树影在地，漫天星辰在她的眼睛里，她对他说了两个字：“我想……”
话未出?口，谢云潇一手揽紧她的腰，几乎要吻上她的唇瓣，但他们之间还隔着?不到半寸的距离，她只觉得?淡雅清幽的香气缠绕着?她，如同春蚕食叶、花露滴香一般，隐蔽而缓慢地侵蚀着?她的神思。
华瑶怔然片刻，谢云潇还问她：“是这样吗？”
华瑶明知故问：“怎样？”
谢云潇笑而不语。
这世间最可恼的事，便是在一场你来我往的博弈中落于?下风，华瑶不愿输给任何人。她摸了一下谢云潇的手背，不怀好意道：“你自己待在这里吧，我先回屋了。”
谢云潇并未挽留她。
他松开手，任凭她的衣袖从?他指间滑走，在她转身之时，他忽然说：“今晚天冷风大，乌云四起，再过一会儿，或许会下雨。屋子里备好了炭火，还算暖和，你劳累了一天，早点休息。”
谢云潇如此妥帖细致，华瑶反倒有些?不适应。她更习惯谢云潇摆出?一副冷若冰霜、不容侵犯的样子。
表面抗拒，实为迎合，才是“欲拒还迎”的精髓所在，谢云潇明明一直都很擅长?的。
而今，谢云潇没来由的服软，让华瑶感到格外?茫然。
于?是，华瑶牵住谢云潇的衣带，狠狠一拽，这般草率莽撞的举动?，果然触犯了他的底线。
他的耳尖泛起薄红：“高阳华瑶。”语气也冷淡下来：“你在做什么？”
华瑶欢快道：“还用问吗？我当然是要占你便宜。”
谢云潇低声道：“即便有树叶遮挡，你也不能?在室外?做这种事。”