作者：素光同
第98章 步绮阁琼楼 天下有道，以道殉身！天下……
京城的?局势动荡不安，距离京城数百里之外的?虞州也不太平。
今夜，六千多名虞州精兵汇聚于山海县，似要与?敌军大战一场。然而，他们的?将领秦三下令撤兵停战。秦三只带了一百多个亲随，毫无顾忌一般，毅然决然地?跟着华瑶去了土匪寨。
夜黑风高，山间的?道路遍布乱石荆棘，华瑶一行人走在最前方，秦三跟随华瑶的?脚步，目光始终锁定?着华瑶，像是要把她的?后背盯出一个窟窿。
华瑶似有所感。她转过头?来，对秦三笑了一笑：“你?看?我干什么？”
秦三赔笑道：“我着实佩服您，您的?轻功十分高超。”
华瑶毫不自谦，越发骄傲：“我练了很多年的?轻功。我勤奋刻苦，又有天赋，当然是很厉害的?。”
她眼?波一转，望向一旁的?葛巾：“你?说是不是啊，狗官？”
葛巾不答话?。
华瑶又叫了她一声：“狗官？”
葛巾被华瑶点了哑穴，哪里能讲得?出话?？
约莫一刻钟之前，华瑶从山洞里拖出了一只小毛驴，还把葛巾栓到了毛驴的?背上。
现在，华瑶就?牵着这只小毛驴，脚步轻快地?顺着山路向前走。
华瑶哪里配做公主？她简直是个恶魔，比土匪更狡诈阴险！
葛巾一边在心里痛骂华瑶，一边忍受着山路颠簸之苦。
或许是因为葛巾的?表情?太过悲愤，秦三为葛巾讲了一句公道话?：“葛巾的?罪名还没定?下来，您一口一个狗官地?称呼她，不太合适吧。”
华瑶一手拽紧了缰绳。她跳到秦三的?身边，质问道：“那我又犯了什么罪，你?们非杀我不可？葛巾无罪，我只是骂了她两句，我也无罪，你?们合谋要害死我。”
秦三一时无语。她发觉华瑶反应敏捷、能言善辩，她几乎不可能争得?过华瑶，干脆闭嘴了。
华瑶振振有词：“而且，葛巾想杀了我，我就?骂骂她而已，甚至没对她动手。她没有轻功，我怕她上山不方便，还给她找了头?毛驴当坐骑，怎么样，很宽容吧？我简直就?是以德报怨的?典范。”
秦三忍俊不禁：“您确实仁德兼备。”
话?音落罢，秦三转念想到，不久之前，她自己?也准备刺杀华瑶。她敛去了面上的?笑意，抬手抓住悬在腰间的?刀柄，对华瑶的?戒心又深了一层。
华瑶顺势与?秦三勾肩搭背。
秦三的?身形略显僵滞，但华瑶没有一丝杀意，秦三也不敢贸然地?翻脸动手。她们二人的?亲随都聚在一处，形成了一支队伍，华瑶的?亲兵数量是秦三的?四?倍有余，她的?兵力和势力都稳占上风。
秦三抬起手，抹了一把脸。
华瑶似乎一眼?看?穿了秦三的?心思。她凑到秦三的?耳边，小声说：“你?放心，我一点也不怪你?。你?从没去过京城，并不知道朝廷的?党争有多厉害。葛巾的?主子拖你?下水，宁愿借你?之手杀了我，也不愿出兵秦州，平定?叛乱，真让人失望啊。”这声音轻柔又温和，却让秦三心生?压抑之感。
凉气顺着秦三的?脊背往上爬。秦三昂首挺胸，目视前方，华瑶摸到她肩背处大块大块结实强劲的?肌肉，更是喜欢极了，多好的?武将呀！华瑶心想，如果秦三愿意做她的?臣子，她一定?既往不咎，宽恕秦三的?一切冒犯。
众人沿着山道，走了半晌，远远望见了黑豹寨的?围墙，横立于两座巍峨山峰之间。夜晚的?云雾笼罩着一座高塔，塔身洒下一片稀薄的?光，谢云潇就?站在光影交界处，冷冷地?看?着华瑶和秦三。他衣袖浮动，如同风飘雪舞，肆溢的?杀气融入了深浓的?夜色。
华瑶连忙道：“今晚停战！秦三是我请来的?客人！”
秦三初见谢云潇的?那一瞬，刀锋就?蓦地?出鞘一寸，不为杀人，只为自保。但谢云潇误解了秦三的?意图，转瞬之间，他来到了秦三的?面前。
秦三屏息凝神，谢云潇泰然自若：“久仰秦将军的?威名，今日一见，果真名不虚传。既然你?答应了公主的?邀约，诚心诚意地?前来赴宴，我也会?竭诚招待你?和你?的?部下。”
秦三抬起头?，满面堆笑：“不是，谢公子，您误会?了，我不是来吃饭、喝酒、混日子的?。刚听公主说，黑豹寨被你?们一举攻下了，虞州的?土匪也被你?们捉拿了，我佩服，真是佩服！那您知不知道，黑豹寨的?寨主袁昌和葛巾的?关系紧密，他们两个的?信件往来，持续了至少一年多？”
她一边讲话?，一边指了指葛巾。
到了这个份上，葛巾罔顾礼法?，直直地?注视着谢云潇，从头?到脚地?打量他。
谢云潇并不在意别人的目光，只说：“百闻不如一见，你?亲眼?看?过葛巾的?亲笔信，便会知道公主所言非虚，我何必多费口舌。”
谢云潇的?性格冷得?像冰，言辞客套，兼有几分骄矜。他天生一副铁铮铮的?傲骨，拒人于千里之外，让人不敢接近他，又盼着自己?能得?到他的青睐。除他之外的世事人情?，似乎都是红尘俗物。
葛巾正恍惚间，华瑶走到了葛巾身边，笑着问：“呦，葛知县，你?在看?什么？”
华瑶顺手解开了葛巾的?哑穴。葛巾如蒙大赦，倒抽一口凉气，高喊道：“殿下！我冤枉！”
华瑶没有理睬葛巾，直接带领众人走进了寨子。她的?举止散漫而疏懒，没有一点戒备的?样子，黑豹寨的?守军见状，自然也松懈下来，大开方便之门。
众人顺利地?深入黑豹寨的?腹地?，聚集在一栋高楼的?大堂内，此处的?摆设雅致，桌椅家?具都是黄梨木、红檀木打造，状貌古朴，纹理非常讲究。靠墙的?铜炉里焚着香，飘散着一缕一缕的?淡烟，长桌上摆满了酒肉饭菜，散发着一阵一阵的?香味，菜式包括猪肉包子、松仁梅花糕、碧香粳米汤、鸡丝火腿的?薄饼小卷，全是虞州的?家?常名菜，大大地?勾起了虞州人肚子里的?馋虫，就?连赵惟成都抿了一下嘴唇。
华瑶微微一笑，大方地?邀请秦三、赵惟成及其随从落座。
她甚至亲自为秦三倒了一杯酒。
秦三置之不理，根本就?没打算动筷子。
没过一会?儿，华瑶的?侍卫忽然送来了一只木匣，其中?装满了葛巾寄
给黑豹寨的?信件。
秦三仔细地?读过这些信件，眉头?越皱越深，怒火越来越旺。她朝着葛巾骂了一句：“真是你?写的?？葛巾，葛知县，我呸！敢情?山海县的?寺庙、赌场、妓院都有你?一份？你?贪这么多钱，花得?完吗？贼喊捉贼啊，你?这是……”
秦三念出了葛巾的?措词：“黑豹寨，袁天王，敬启！”
她一巴掌倒扣信封：“敬你?的?头?，去你?爹的?！臭读书的?！你?耍我？！”
葛巾知道自己?即将大祸临头?，倒也不慌不乱。她单手负后，立在大堂的?正中?央，四?面八方环绕着华瑶的?侍卫。身处如此险境，她一个文弱女子是怎么也逃不出去的?。
葛巾破罐破摔，直言不讳道：“我是贪了钱，我贪了！为官十年，贪了四?万银元！均算下来，每年仅有四?千！这在你?大梁全境上下，就?算是一等一的?清官、好官！”
“放肆！”华瑶怒骂道，“你?贪的?每一分钱，都是民脂民膏！”
葛巾脖颈的?青筋若隐若现。她扬起袖子，指着华瑶，高声道：“全天下的?人，谁都能咒骂我，唯独你?们高阳家?不能！天下人都是高阳家?的?奴才！你?们穷奢极欲，横征暴敛，耗尽一国之力供养一家?子吸血虫！你?们无德无能，失尽了天下的?民心！昭宁二十一年，我兄长在南方四?省清剿倭寇，倭寇将他活捉，向朝廷讨要赎金，三万银元，只要三万！朝廷不愿给！区区三万，断送了兄长的?命，他被剁成肉泥、挫骨扬灰！！我为何还要替你?们高阳家?的?朝廷卖命！高阳华瑶！你?有本事就?立刻杀了我！！天下有道，以道殉身！天下无道，以身殉道！我死得?其所！！”
华瑶和谢云潇都坐在厅堂的?上位。
葛巾发话?之前，华瑶还在拨弄谢云潇的?手指，像个昏君一样，悠闲地?把玩他的?骨节。她没料到葛巾也是一名舌灿莲花的?文臣，颇有一股舍生?忘死的?气势。
华瑶不禁感叹道：“你?兄长在南方杀倭寇，而你?呢，你?在北方，帮着贼寇杀平民。朝廷欠你?兄长三万银元，你?一个人就?贪了四?万，功过相抵，你?不必喊冤叫屈。”
她从容不迫地?站起身，向着葛巾，款款而行：“你?兄长壮烈捐躯，我敬他是个豪杰。但你?杀人放火抢钱，勾结土匪，拐卖人口，手上的?每一分钱都带着血，这是千真万确的?事实！我讲几句真话?，可不是在骂你?。”
她神情?淡漠地?看?着葛巾：“昭宁二十一年，你?兄长去世，在这之前，你?已经和三虎寨结盟了。葛巾，你?在我面前是一条狗，在平民面前是一把刀。你?对平民的?苦难毫无怜悯，对自己?的?遭遇大悲大叹，你?所谓的?道义，无非是自私自利！”
葛巾郁结于心，蓦地?咳嗽起来，腰杆也渐渐弯了下去。
华瑶居高临下，俯视着她：“我不打算杀你?。我只想知道，皇后究竟给了你?什么好处？”
第99章 倦枕红尘 这天地太大、太广、太无边无……
葛巾曾经多次传信回京，皇后的答复只有寥寥数语。
葛巾担心皇后判定她办事不力。她做梦都想杀了华瑶，几乎把?全部的心思都放在了华瑶的身上，却忽略了京城瞬息万变的形势。她心中暗恨，目光凌厉地盯着?华瑶，沉声道：“无可奉告！”
华瑶不怒反笑：“刚才你还有一肚子的怨言，这会儿竟然没话说了？”
言罢，华瑶拍了两下手，命令侍卫把?葛巾带走，软禁在黑豹寨的厢房里。
葛巾正要破口大骂，侍卫就点了她的哑穴。她嘴里讲不出?一个字，心里又惊又惧，双眼都瞪大了，死死地盯着?秦三，直到侍卫把?她拖出?大堂，她的目光还像狗皮膏药似的黏着?秦三不放。
秦三张了张嘴，却不知道自己还能?说什么。她仿佛也变成了哑巴，满心的愁绪无从?消解，混乱的思潮在脑海中颠来倒去。
在她看来，葛巾的一席话就像是一场大火，烧烂了官场的遮羞布，留下一片细碎的烟尘，在那烟尘之中，依稀可见?百姓的膏血。
大梁朝民风开放，男女皆可做官，然而，女官的数量远远比不上男官。这样一种艰难的境地中，葛巾不仅坐稳了官位，还造出?了一些?政绩，肯定是有几分真本事的，但她勾结土匪、拐卖妇孺，犯下了滔天的罪孽，却没有丝毫的悔改之意，这让秦三极为失望。
秦三做了几年的武官，也懂得?虞州官场上的规矩。官场的人情往来，总要以“权”字为首、“利”字当先，在“权”和“利”的面前，“法理”二字是形同虚设的。
正如葛巾所说，大梁朝有不少贪官污吏，那些?贪官就像平原上的野草，盘根错节，息息相关，很难被根除。
秦三甚至不能?因为“贪”而去指责那些?官员，“贪”的背后，是党派之争，也是社稷之重，而她一个小小的武官，在澎湃汹涌的宦海波涛之中，所能?做到的，也就只有自保了。
想到这里，秦三越发惆怅。她不怨天也不怨地，只怨人命如蝼蚁。
秦三出?身贫寒，父母都是一穷二白的佃农，在这虞州的官场上，或许没人比她更清楚贫民的生活有多苦。
那种苦闷就像一杯苦酒，滑过她的喉咙，掠过她的肺腑，游遍她全身的关窍，带来一种呼吸不畅的窒闷之感。她忽然很想摇旗呐喊，极大声地呐喊，把?皇亲国戚都痛骂一遍，把?山海县的官员都暴打一顿，但是，骂完了，打完了，这世道也不会变好，这朝廷也还是原来的样子。
秦三仰起头?，痛快地饮下一杯烈酒，辛辣的酒水填满了她空荡荡的肠胃。她用力地搓了搓自己的脸颊，满脑子都是“官匪勾结”四个大字。
正当此时，华瑶从?秦三的身旁走过，一句一顿道：“葛巾勾结土匪，鱼肉百姓，公?然谩骂皇族，犯下了弥天大罪，按律当斩。”
“殿下息怒！”秦三赶忙道，“葛巾是朝廷命官，就算葛巾有罪，卑职也不能?当场斩了她。卑职必须把?她押送到衙门，等候上头?的发落。”
华瑶微露笑意：“你倒是挺守规矩的。”
秦三微微弯腰，态度格外?恭敬：“卑职在武司当差，只会按照武司的规矩办事。”
华瑶端起一只空杯，也为自己斟了一杯酒。她细品酒香，压低声音说：“黑豹寨的地牢里一共关押了两百七十二个人质，全是虞州、沧州、秦州等地的平民，土匪残虐他们，驯服他们，最后，再通过陆运水运，把?他们转卖到全国各地……”
秦三倒抽一口凉气：“那些?人质还活着?吗？”
华瑶看着?秦三的双眼，诚恳道：“我攻下黑豹寨的第一天，立刻解救了人质，当时他们瘦得?只剩一把?骨头?，如今调养了一个多月，他们的身体好转了不少。”
秦三的眉头?稍稍舒展了一点，这般细微的变化也被华瑶看在眼里。
华瑶不禁暗忖，秦三比她想象中更关心那些?人质的状况，果然不愧是她欣赏的武将。
华瑶朝着?秦三走近了一步。秦三略显诧异，竟然往后退了退。
华瑶也没见?怪，只说：“接下来的这两天，请你帮我一起核查那些?人质的身份，好让他们早点回家，早点与?亲人团聚。”
秦三细思片刻，终究答应了下来。
当夜，秦三住进了黑豹寨。
秦三分不清华瑶的真话和假话，也辩不明葛巾的奸计和诡计。她准备详细地记录自己的所见?所闻，一五一十地奏报朝廷，只求朝廷秉公?执法，严惩葛巾的罪责，宽待虞州的
百姓。
深浓的夜色浸透了窗纱，秦三点燃一盏油灯，伏在案前，一笔一划地慢慢写信。
写到一半，秦三忽然记起，今晚的宴席上，华瑶问过葛巾一句话：“皇后给了你什么好处？”
那短短九个字，牵连甚广。
秦三的后背不由得冒出?一片冷汗。
她垂首，停笔，昏黄的灯光洒进她的双目，宣纸上歪歪扭扭的字迹变得?更加模糊。她叹了一口气，心底的烦闷久久挥之不去。
月亮升过山峰，照在层峦叠嶂的山谷间，天地万物仿佛安静了许多。
秦三房中灯火尚明，灯光从?窗纱里透出?来，把?秦三的影子投落在地。
华瑶悄无声息地出?现了。她轻轻地踩住那一道影子，秦三也抬起头?来，隔着?一扇半开的窗户，她们二人的视线交汇了。