作者：素光同
郑攸跨过?门槛，路过?穿堂，绕过?游廊，终于来到了正厅。
正厅之内，华瑶端坐主位，谢云潇和白其姝分?别坐在她?的左右两侧。
秦三?正在华瑶的面前来回?踱步，皮靴把青石地板踩得铿铿作响。
郑攸不愿多看一眼秦三?，秦三?却凝视着郑攸，直接问道：“你为何深夜前来拜访公主？”
郑攸还没?回?答，华瑶就接话道：“我叫他来的。”
秦三?眉头一皱，心?中隐有几分?怒恨之意，但又不能与华瑶撕破脸。
秦三?换了一口气?，笑着说道：“公主殿下，请您不要怪罪卑职多嘴，您可能不知道，这位郑先生?是袁昌身边第一等的谋士，死在他手里的人命，少说也有百八十条。卑职斗胆，想问您一句，您邀请他前来议事，是把他当作自己人了吗？”
华瑶声调不变，依然从容道：“我把郑攸叫过?来，只是因为他久居土匪寨，必然知道寨子周围的地形地貌，也认识寨子里的几千人马……”
秦三?没?等华瑶说完，便故意使诈：“那葛巾逃走的事情，极有可能是郑攸一手策划的！”
“葛巾逃走”四个字一出，郑攸顿时感到头皮发麻。他奉了华瑶之命，偷偷放跑了葛巾。他自认为没?有露出马脚，为何秦三?才刚开口就切中了要害？
郑攸往上看了一眼，瞧见华瑶面不改色。
郑攸也有了底气?，随机应变道：“我在土匪寨的这几年，吃尽了苦头，经常被土匪欺辱作贱，活得像个畜牲，早就不算是完整的人了。自从袁昌暴毙身亡，我才活出了人样，渐渐找回?了一点气?节，此?生?不想再做任何伤天害理之事！”
他猛地抬头，眼眶也跟着一热，双目泛起潮润的湿意：“葛巾勾结土匪，残害百姓，至今没?有丝毫悔过?之意。我已是罪无可恕的罪人，实在不愿与她?牵扯，又怎会助她?逃脱？！”
郑攸的这一番话，流露出不少真情实感，听在秦三?的耳边，却又有另一层意思。
秦三?觉得，像郑攸这种臭读书?的狗屁书?生?，生?平一大愿望就是给自己找一个好主子，郑攸急着与土匪撇清关系，正是由于他现在投靠了华瑶，必须说一些华瑶爱听的东西。
秦三?冷嗤一声，责问道：“郑攸，你听清楚了，我刚才说的是‘极有可能’，又没?说你一定参与其中，你何苦要带着哭腔讲话？”
秦三?总觉得不对劲，却不知道究竟是怎么回?事。她?仔细地想了想，慢慢地琢磨出味儿了。
约莫半个时辰之前，秦三?想去探望葛巾，当时的夜空还在下雨，湿润的水雾弥漫于天地，秦三?在凄风苦雨中行走，身上有绵绵不尽的凉意。
等到秦三?走进关押葛巾的厢房，她?才发现葛巾不见了，她?整个人就仿佛掉进了冰窟窿，从头到脚冷了个彻底。
那厢房的东南西北四个方向?都有秦三?的亲兵负责把守，秦三?问了每一个亲兵，无人见过?葛巾走出房门，厢房附近也没?有任何形迹可疑的人。
秦三?立即找到华瑶，禀报了葛巾失踪一事，希望华瑶派出人马，与她?一同把葛巾抓捕归案。
华瑶听完秦三?的禀告，并不惊讶。
华瑶的表现过?于平静，平静
到秦三?难以理解的程度。
秦三?的心?头便萌生?了一个大胆的猜想，华瑶是不是早就料到了葛巾会突然消失？
秦三?心?头一震，不由自主地后退了一步。
华瑶竟然向?她?走来：“秦将军，实不相?瞒，葛巾失踪了，是我意料之内的事。虽然我在黑豹寨待了一个多月，但我毕竟不是土匪，寨子里的五千多人不可能都对我心?服口服。”
秦三?握紧了长缨枪。
华瑶依旧神色自若：“官兵与土匪，本就是水火不容，那些土匪表面上对我服服帖帖，背地里却恨不得我暴毙而亡。和我相?比，葛巾与他们关系更近，葛巾一旦被朝廷追查，那些土匪作为同犯，也只有死路一条……”
秦三?的语气?略带激愤：“据我所知，您已经把这里的土匪招安收编了！”
华瑶双手背后，严肃道：“我招安收编了他们，也把他们的私产都没?收了，还挑了一些罪大恶极的歹徒，当众杀了。他们对我恨之入骨，早就有了反抗之意。”
秦三?半信半疑。
华瑶紧盯着她?的双眼，继续道：“今夜，你来到土匪寨，更加深了他们的恐惧。俗话说得好，狗急跳墙，人急计生?，何况他们本就是亡命之徒，烧杀抢掠的恶行都做惯了，还有什么事，是他们做不出的？”
秦三?心?里乱糟糟的，随口附和道：“这群土匪，实属丧尽天良。”
华瑶点了点头，才道：“你一说葛巾不见了，我就想带兵搜查各处，但我若是亲自出面，难免会闹得人心?惶惶。”
秦三?满腹狐疑：“此?话怎讲？”
华瑶道：“葛巾是我的阶下囚，你是我的座上宾，由此?可见，我的所作所为是完全偏向?官府的。我手下只有四百多人，寨子里却有五千多个土匪，如?果我带兵四处巡逻，说不定土匪就会声东击西、避实击虚。所以，我先派人搜查葛巾的厢房，看看那里有没?有暗门和密道，再?把你们都叫过?来，就是想与你们合计一番，提前做好最坏的打算。”
郑攸找准机会，立刻表态：“土匪头子说过?，咱们这个寨子里，总共有好几条密道。”
秦三?暗暗地着急，话却说得平稳：“咱们应该尽快追捕葛巾，千万别让她?跑远了。”
秦三?看向?高处，恰好与白其姝四目相?对。
白其姝淡然一笑，接话道：“秦将军，请您稍安勿躁，公主已经派出了一百多名?侍卫，哪怕葛巾有通天的本领，她?也是插翅难逃。”
单看白其姝这副样子，仿佛一切尽在掌控中，秦三?心?里的疑虑更难消除。
秦三?忽然抬起一只手，直接挡在华瑶的身前，轻声问：“您不是在给我下套吧？”
华瑶微微蹙眉：“下什么套？”
秦三?猜不到华瑶的计策，只是凭借自己在战场上练出来的直觉，预感到了即将发生?的变故。
或许秦三?根本就没?有退路，打从她?接到皇帝密函的那一刻起，她?就是皇权斗争的局中人。她?不愿杀华瑶，也不愿杀葛巾，对朝廷的法治仍有一线希望，便注定沦为华瑶和葛巾两方势力拉扯中的牺牲品。
秦三?默然不语，华瑶自顾自地说：“我们是同一根绳上的蚂蚱，我给你下套，就等于害我自己。”
秦三?恭维道：“我是没?读过?书?的大老粗，而您是极有城府的人，无论?岱州的土匪，亦或羌羯的军队，都不是您的对手。”
华瑶抬起手指，轻敲了一下桌面：“我在岱州剿匪成功，是因为岱州的官民都支持我。反观你们虞州呢，黑豹寨在山海县驻扎了这么久，居然连一点风声都没?露出来，光靠一个葛知县，是不可能办得到的。在你们虞州，肯定还有比葛巾更大的官，胆大妄为，包庇土匪，我姑且称他为‘大狗官’吧。”
秦三?笑了笑，试探道：“那您觉得，我应该怎么做呢？”
华瑶直言不讳道：“你参奏葛巾，葛巾也会参奏你，都察院御史必定认为你们相?互攻讦，从而要求你和葛巾上疏自陈。葛巾为了保命，可能会控告我谋反，而你协力相?助，罪孽深重，虞州的大狗官也会趁机栽赃陷害你。”
秦三?屏住呼吸，华瑶继续说：“你出身寒门，背后没?有靠山，对京城的党争一无所知，而葛巾效忠皇后多年，暗中结交党羽，在刑部和大理寺都有些人脉，倘若他们串通一气?，你的下场可想而知。”
大厅内一片寂静，华瑶叹了口气?：“朝廷的党争十分?复杂，不仅包括夺嫡之争，也包括文官与武官、阁臣与部臣、外朝与内廷的争权夺利……”
华瑶仿佛是真心?实意地为秦三?考虑。秦三?不禁有些恍惚了，哑声问道：“您干脆直说吧，您希望我怎么做？”
华瑶道：“我希望你传信给虞州提刑按察使司，要求他们把葛巾通敌的证据上报刑部。此?外，你也要通知虞州的监察御史，务必把葛巾和风雨楼的案子联系在一起。”
秦三?道：“为何？”
华瑶一句一顿道：“你还记得风雨楼一案吗？皇帝已经下旨了，风雨楼一案事关重大，需要三?司会审来裁定。大理寺卿、刑部尚书?、都察院御史将会联合办案，三?权并峙，相?互监督，审判的结果更公正，也能进一步压制党争。”
秦三?恍然明白过?来：“您的意思是，风雨楼一案的罪魁祸首是土匪，葛巾暗地里包庇土匪，我揭发葛巾的行径，就成了风雨楼一案的证人？”
“是的，”华瑶一把握住她?的手腕，“你仔细想想，你直接上奏，皇后不会饶过?你，皇帝重病卧床、生?死未知，当然也不能替你做主。到时候，你的主审官，可不一定是三?法司的最高长官。”
刑部、都察院和大理寺，并称为大梁朝的“三?法司”。凡是牵涉较广的重大疑难案件，都要经由三?法司共同审理、皇帝亲自裁决。
但因皇帝缠绵病榻，朝中的大小事务，多半是内阁在处理，掌印太?监负责把内阁的折子上报太?后。
前些日子里，掌印太?监莫名?暴毙，朝堂内外一片哗然……想到这里，秦三?的脑子快要转不过?来了。她?的思路已被华瑶钳制，心?里还是不愿意顺从。
秦三?破罐破摔，含恨道：“那我干脆就给内阁写一封密函算了！”
华瑶告诫道：“皇帝病重，内阁擅专，徐阁老现在最需要的就是兵权，这个时候，你主动跳到徐阁老的眼前，无异于羊入虎口。”
秦三?抿了抿唇：“难道徐阁老也想谋反？”
华瑶断然道：“徐阁老不仅是内阁首辅，也是我姐姐的外祖父。我姐姐的美名?，你肯定也听说过?，她?是孝仁皇后的独生?女，大梁朝最高贵的公主，徐阁老当然希望她?能坐稳皇位。”
秦三?再?一次沉默了。过?了片刻，她?又忍不住问：“秦州的战事愈演愈烈，是不是也和内阁的惰政有关？”
华瑶越发恳切道：“秦州原本是二皇子高阳晋明的封地，由于晋明在秦州密谋造反，秦州兵荒马乱，各方势力都想趁机夺取秦州的兵权。秦州本地的官兵已经打了好几场败仗，内阁还没?开始下一步的调度安排，必定是在与兵部、吏部争权，妄图一手把持军政。”
秦三?闻言，喃喃自语道：“若真如?你所说，局面只会越来越乱。”
华瑶拍了拍手，侍女便搬来一张桌子，桌上摆好了笔墨纸砚。华瑶咬字极轻道：“时不待人，你快写信吧。”
秦三?踌躇了半晌，却也想不出别的退路，她?担心?葛巾跑出了土匪寨，先她?一步，传信到了京城，借由皇后的势力把她?铲除，那她?可就是有苦说不出了。京城的镇抚司、拱卫司、御林军中高手如?云，皇后想暗杀秦三?也并非难事。
秦三?提起笔，刚写了一行字，便脱口而出：“如?果皇帝真要杀你，他为什么不把镇抚司的高手派过?来？”
华瑶心?中暗道，那当然是因为镇抚司的高手已经被我杀掉了啊。
华瑶嘴上却说：“我父皇一病不起，恐怕连折子都看不了，哪里有力气?下令呢？也许是葛巾的主子伪造皇命，妄图瞒
天过?海，将我除之而后快。”
秦三?没?有接话。她?低头写信，写到一半，手指一顿，斜瞟了一眼郑攸。
华瑶立刻明白了秦三?的深意，低声道：“你们都退下吧。”
郑攸和白其姝火速告退，谢云潇走得最慢。
大厅里灯烛荧煌，谢云潇从烛光中穿行而过?，影子落在另一侧的花架屏风上。那屏风镂刻着山水花月的纹理，此?时又映衬着美人之影，自是一种赏心?悦目的妙境。
月照夜空，花染香尘，山水之韵致，美人之形色，皆为人间极乐之景，秦三?不由得多看了几眼，心?里却在暗想，谢云潇的气?质如?此?出众，他真能带兵打仗吗？士兵多半是泥腿子，看不惯所谓的“公子风度”，他们会对谢云潇心?服口服吗？
考虑到其中的诸般状况，虽然秦三?的武功比不上谢云潇，单论?行军作战，秦三?却是不见得会输的。
俗话说得好，文无第一，武无第二。武将之间，总想争个高下，秦三?也不能免俗，即便她?此?时麻烦缠身，争强好胜的心?思还是一点没?少。
秦三?瞧了谢云潇片刻，又侧过?脸，窥探华瑶。
华瑶浑不在意，仍然安静地坐在秦三?身旁，左手的手肘撑着桌沿，掌心?托着腮帮，目不转睛地望着桌上一盏银灯。
火光跳跃，闪烁不定，照得华瑶的瞳仁忽明忽暗，灯花爆开的一刹那，华瑶蓦地笑了一下，秦三?不知她?因何而笑，却不敢再?偷看她?了。
华瑶稍微偏了一下头，目光扫过?秦三?信上的言辞，隐约猜到了秦三?的真正意图。
秦三?没?有完全按照华瑶说的去做，但也差不了多少。
而且，秦三?字里行间流露出一种苦闷忧愁之感，她?的遣词造句虽然稚拙，却有一腔欲涌的热血，甘愿泼洒在剿匪平叛的战场上。
华瑶仿佛是第一天认识秦三?，认认真真地把秦三?审视了一会儿。
秦三?并不是赤胆忠心?的纯臣。她?打从骨子里厌恶苛政强权，也不贪求功名?利禄，只盼望天下太?平无事。
秦三?不懂“忠君”，只懂“爱民”，愿意为民而战，却不愿为君赴死，皇帝选她?来杀华瑶，实在是选错了人。
华瑶勾起唇角，微露几分?笑意。
琉璃盏中灯油将尽，秦三?终于写完了信。她?召来自己的心?腹，派遣他们连夜骑马递送信件。
随后，秦三?又去收容人质的地方巡视了一圈——这些人质都是土匪从虞州、秦州、沧州等地抓来的百姓，大多是风华正茂的少女少男，华瑶把他们照顾得很?好，众人吃穿不愁，衣食无忧，还有太?医相?伴左右。但他们之中的一些人，不知经历过?什么，双眼空洞无神，浑似枯木一般，或躺或坐，寸步不动，看上去就像是只剩一口气?的行尸走肉。
秦三?静立在低矮的屋檐下，淡淡的月光照进屋里，她?忽然注意到一位少女的腰间挂着一只荇草纹的荷包。
秦三?的家乡在虞州柴桑县。
柴桑是水泽之乡，常年潮湿多雨，池塘边上长满了一丛丛的荇草。
想到这里，秦三?不免怅然，喃喃地说了一句家乡的方言。
那少女听见她?的声音，顿时泪如?雨下，呜呜咽咽，哀哀切切，却始终讲不出完整的句子。
秦三?弯腰扶住她?：“姑娘莫急，你老家是不是也在柴桑县？”