作者：素光同
想到这里?，杜兰泽睁开双眼，低声?道?：“你没给我惹过麻烦，是我连累了你……”话中一顿，她又用气音说：“我会给你想个办法，帮你逃出公主府。”
燕雨惊讶道?：“那你怎么办？！你会死的！ ”
杜兰泽毫不在意：“人生在世，生死有时，生亦何欢，死亦何苦？”
霜雪似的的月光照在木窗上，凉意从?窗边蔓延开来，杜兰泽抬头?，望向窗外，眼中没有一丝情绪。她心想，哪怕用尽一切手段，她也一定要保住华瑶。在这个世上，只有华瑶能理解她，也只有华瑶能实现她们共同的理想。
*
夜半时分，京城又下了一场大雨。
天空中风雨凄凄，宫殿的琉璃瓦上水花激溅，雨水顺着屋檐流淌，刚一落地，就化成了一片雾气，从?灯笼里?透出来的亮光在雨雾中若隐若现，这一座巍峨的皇城更显得神秘而庄严。
纪长?蘅望着雨夜里?的皇城，没来由地感到心神不宁。
太后已经睡下了，纪长?蘅还在值夜。
纪长?蘅做事十分细心周到。她伺候太后的这四?年来，每当她值夜，仁寿宫的奴才?们都没出过任何差错，她总能把一切事务都安排得妥妥贴贴，因此?赢得了众人的敬佩。
今天与往日相?比，似乎没什?么不同。
纪长?蘅坐在一张软椅上，慢慢地擦拭一盏香炉，门外突然传来急促的脚步声?。
纪长?蘅丢开帕子，走到门口，只听太监通报道?：“姑姑，储秀宫出大事了！萧贵妃悬梁自尽了，这就是刚刚发生的，储秀宫上下都慌了。”
纪长?蘅心中大惊。
前日里?，风雨楼的案子清查完毕，官府张贴了公告，萧贵妃无法接受这样的结果，就像得了疯病似的，在宫里?大吵大闹。太后无奈之下，只能把萧贵妃软禁在储秀宫，以防她胡言乱语，损害了皇家的体面。
这才?过了几天，萧贵妃竟然自杀了？！
萧贵妃的娘家势力不小，皇帝也很宠爱她，如今她的儿子晋明不知所踪，但她在朝堂上还有余威，在后宫的地位更是仅次于皇后……纪长?蘅越想越焦急，冒着被?处罚的风险，她赶到了太后寝殿的门口，跪在地上，轻轻地叩响门前的金砖。
不多时，太后醒来了。她掀开了夜明灯的纱罩，在澄明的灯光中，她沉声?道?：“谁在外头?闹？”
纪长?蘅深深地伏拜：“奴婢向您请罪，深夜叨扰，实在罪该万死。”
她停顿了一下，很急切地说：“事关重大，奴婢不敢擅专，储秀宫传来急报，萧贵妃悬梁自尽，已没了气息。”
太后似乎也很震惊：“何至于此?？！”
纪长?蘅磕了一个头?：“储秀宫的奴才?们都慌了，报信的太监没把情况说明白，事发突然，奴婢没有令牌，更不敢擅闯储秀宫。”
太后立刻下令：“摆驾储秀宫，哀家要去看?看?萧贵妃。”
纪长?蘅连忙为太后准备车驾。此?时风雨正盛，纪长?蘅唯恐太后受凉，还为太后披上了貂绒长?袍。
太后拉着她的手，叹了口气：“多事之秋啊。”
纪长?蘅不敢回话。
其?实宫里?的奴才?都知道?，这一座皇城快要变天了。皇帝的病情急转直下，首席太医的脸色越发凝重，或许过不了几天，皇帝就要驾崩了。
雨夜的天气格外寒冷，十二位宫女举起了绸伞，将太后簇拥在中间，护送太后步入凤辇。
太后坐到了软绸铺成的位置上，怀里?抱着一只紫金铜炉，暖气从?铜炉里?冒出来，钻过车门的缝隙，直往纪长?蘅的脸上吹。
纪长?蘅片刻都没耽误，喊了一声?“起驾”，匆匆忙忙地奔赴储秀宫。
*
储秀宫内，宫女和太监都哭成了一团。
太后刚一露面，奴才?们找到了主心骨，成排地跪在太后面前，迎接她的大驾。她一言不发，神色肃穆又有些倦怠，径直走向了萧贵妃的寝宫。
储秀宫的侍女喊道?：“太后娘娘小心，别让萧贵妃冲撞了您！”
太后的脚步没有丝毫停顿，跟在太后旁边的纪长?蘅倒是驻足了。
纪长?蘅没看?侍女一眼，只是微微地做了个口型：“噤声?。”
太后的侍卫收到命令，立刻点了众多奴才?的哑穴，他们哭都哭不出来，颤颤巍巍地跪趴着，似乎已经预料到了自己的命运。
雨水顺着伞沿往下坠，金丝玉骨的绸伞落到了萧贵妃的寝宫门口，那一扇嵌满雕花的木门半掩着，屋子里?一片黑沉沉的，又仿佛飘荡着一道?黑影。
纪长?蘅慢慢地推开木门，提着灯笼，向前一照，萧贵妃的尸体完整地呈现在众人眼前——她悬挂在房梁的正中央，脚尖往下垂着，眼珠子往外凸着，舌头?也掉出来一截，惨白的面容带着怪异的神色，又被?散乱的头?发遮盖着，夜风一吹，发丝飘浮，她就像找人索命的厉鬼。
尖锐的寒气渗透过来，扎进了纪长?蘅的肌肤。纪长?蘅头?皮发麻，低叹道?：“看?来萧贵妃……确实已经仙逝了。”
太后却说：“嫔妃自戕，乃是重罪。”
第137章 刀剑纷纷 她已经声嘶力竭，无人在意她……
太后没有一丝一毫的惊慌。她?抬起右手，招来侍卫，命令他们把萧贵妃的尸体从横梁上?取下来。
太后的左手还拿着一串小叶紫檀佛珠。她?慢慢地捻动一颗珠子，静静地看着萧贵妃的尸体被放置在地板上?。
周围的侍女和侍卫全部跪倒了?，纪长蘅也像别人?一样低头跪着。
纪长蘅与萧贵妃的距离最近。她?隐约闻到了?一股死人?特有的气味，像是腐烂的猪肉上?撒满了?糖霜，除了?臭味之外，还有一丝怪异的甜味。
纪长蘅微微地抬起头，眼角余光落到萧贵妃的身上?。
萧贵妃只穿了?一件绢纱制成的寝衣，宽阔的衣袖被风一吹，袖口轻轻地飘浮起来，刚好露出一条惨白的手臂，臂弯处的紫色
疮疤格外醒目。
这一刹那间?，纪长蘅的心脏跳得又?快又?急，几乎要从胸腔中跳出去了?。她?的脑海里闪现了?一条宫规——只有皇后、贵妃才能?与皇帝同?吃同?住。
纪长蘅忽然明白了?太后是如何?给皇帝下毒的。
皇帝武功高强，寻常的毒物伤不了?皇帝。太后找来了?凶残的蛊毒，通过“食引”与“人?蛊”的相互配合，使得皇帝一病不起。
“食引”是一种?食物，能?够吸引蛊虫，这种?食物一般无毒，甚至可能?还有滋补之效。至于“人?蛊”，就是蛊毒缠身的妃嫔。
皇帝先吃过“食引”，再?与“人?蛊”交合，蛊虫就会钻进皇帝的身体里，慢慢地繁衍生息。日复一日，年复一年，蛊虫的数量越来越多，皇帝的紫色疮疤越来越密集，无论太医如何?用药，仍然治标不治本?，那些疮疤全部溃烂了?，皇帝落入求生不得、求死不能?的境地。
想到这里，纪长蘅的背后渗出了?一层薄薄的冷汗。
宫里的奴才都知道，皇帝对萧贵妃的宠爱经久不衰，三宫六院七十二嫔妃之中，唯独萧贵妃曾经多次与皇帝同?吃同?住，就连皇后都没被皇帝如此厚待过，可也正因如此，萧贵妃染上?了?蛊毒。
萧贵妃的食量比皇帝更小，她?体内的蛊虫数量没有皇帝那么多，蛊毒也发作得更慢一些，或许这几天才刚显现紫色疮疤，她?就被太后禁足了?，悲怒交加之下，她?自缢于深宫之内。
她?生前是万千宠爱在一身的贵妃，死后也不过是一具笨重的尸体。
灯笼的亮光一闪一闪地跳跃着，晃花了?纪长蘅的双眼。纪长蘅默默地垂下头，只听?见?太医姗姗来迟的脚步声。
众多太医跪坐在萧贵妃的身边，围成了?一个圈，经过一番诊视，太医们纷纷断定，萧贵妃死于自缢。由于今夜风冷雨寒，萧贵妃断气之后，还不到一个时辰，尸身已是十分僵硬，四?肢也浮现了?几块紫斑，俗称“尸斑”。
这些太医巧妙地解释了?紫斑的来源。他们都是宫里的老人?，什?么话该说，什?么话不该说，那都是无需提醒的，他们自然能?领会太后的意思。
太后轻叹一口气：“萧贵妃真是糊涂啊。”
纪长蘅听?出了?太后的言外之意。
太后已经认定萧贵妃自杀身亡，与他人?无关。
按照宫规，萧贵妃将被火化，骨灰散落荒野，不能?葬入皇陵。她?这一生曾有光辉灿烂的荣耀，终究是死无葬身之地。
*
次日一早，萧贵妃自缢身亡的消息传遍了?皇宫内外，朝野为之震动，却也不敢打探这其中的内幕。
近日以来，京城的乱象愈演愈烈，上?至皇帝，下至平民，谁也不知道自己的命数如何?，人?人?都处于一种?惶惶不安的氛围里，仿佛有一道无形的枷锁落在众人?的身上?。
孟道年死谏之后，大梁朝的官场不仅没有肃清脏污，反而陷入了?僵局。太后尽力维持着各方平衡，但是，这种?平衡随时有可能?被打破。
京城的百姓畏惧方谨，畏惧东无，更畏惧官府，他们唯一能?做的，就是闭紧自己的嘴巴，远离争斗，远离纠纷，只求保全身家性命。
这样的局面?，却是东无乐于见?到的。
晌午过后，雨还没停，东无坐在楼阁之内，与他的侧妃共进午膳。
这位侧妃名叫宋婵娟，年仅二十岁，已有了?四?个多月的身孕，东无也给了?她?更多的恩宠。
宋婵娟的腹部微微地鼓起来了?。她?右手握着筷子，左手搭着自己的腹部，忽然摸到了?一个鼓包。
腹腔像是被人?锤了?一拳，她?忍受着隐秘的钝痛，含笑道：“殿下，您的孩子在妾身的肚子里动了?一下。”
东无的侍卫还站在一旁，侍卫刚给东无送来了一封密信。东无一边读信，一边说：“你怀了?一个活胎。”
宋婵娟的笑容僵在了?嘴角，片刻之后，她?才说：“能?为殿下生儿育女，是妾身前世修来的福分。”
东无的态度依旧漠然，仿佛没听?见?宋婵娟的话，宋婵娟也不再?出声了?。她?的性情温婉柔顺，又?善于察言观色，侍奉东无的这两年，她?从未做错一件事，正因如此，她?才能?怀上?东无的孩子。
横梁上悬挂着两盏人皮灯笼，宋婵娟坐在昏黄的灯光里，唇边流露出一丝若有若无的笑意。她?为东无倒了?一杯茶水，东无忽然问她?：“沧州最近有什么新鲜事？”
宋婵娟的父亲是沧州按察使。她?娘家在沧州也有一股不小的势力，娘家人?毫无保留地支持东无，她?自己的心思也都放在了?东无的身上?。
她?温柔地回应道：“近一个月来，妾身没收到爹娘的信，也不知道沧州有何?事发生。”
东无仍在用膳。他夹起一块鱼肉，慢慢地品尝。
这条鱼并?不名贵，只是生长于稻田之中，别名“稻花鱼”，味道虽然鲜嫩，却比不上?御用贡品，还有一股青涩的野草味，东无倒是吃得很仔细。
宋婵娟继续说：“上?个月初，甘域的军队抵达了?沧州边境，爹娘遵照您的意思，联络了?甘域的将军，双方人?马都愿意听?从您的指挥，只等着您发号施令，军队就会攻破沧州边境。这个月，爹娘没给妾身写信，大概是在筹备战事吧？妾身今晚就写一封家书?，寄给爹娘，问问沧州的情况。”
说到此处，宋婵娟攥着筷子的手指微微用力，这是她?无意中的举动，也被东无看在了?眼里。
东无问她?：“你怕什?么？”
宋婵娟的脸上?浮现一个明朗的笑容：“有您陪着妾身，妾身无忧无虑、无惧无畏。”
话音未落，东无捏住了?她?的下巴。他的指尖冰冰凉凉，像是锋利的刀刃一样，直抵着她?的肌肤。她?打了?一个寒颤，脖颈上?激起一层鸡皮疙瘩。
东无将她?的下巴抬得更高，她?的眼神中隐含一丝慌乱，他依然从容道：“甘域、羌如、赤羯的军队攻入沧州之后，沧州立刻投降，便不会有太大损失。”
宋婵娟顿时明白了?他的深意，她?连忙接话：“是，妾身会传信给爹娘，让他们遵从您的吩咐。沧州要是投降了?，凉州不会见?死不救，镇国将军一定会调派军队，支援沧州。凉州与蛮族结怨已久，双方交战，不死不休，伤亡必定惨重，到了?那时候，您正好坐收渔翁之利。蛮族遭遇重创，凉州元气大伤，您不仅能?收复沧州、凉州，还能?占领甘域、羌如、赤羯的土地。”
宋婵娟十分佩服东无的谋略。她?发自内心地展颜一笑：“殿下，您神机妙算，无人?能?及。您不用亲自动手，便解决了?蛮族，击溃了?方谨，铲除了?镇国将军，还能?为大梁朝开疆扩土，可谓是一石四?鸟之计。”
滂沱的雨声铺天盖地，世间?万物凝成一片水雾，东无有感而发：“家国之动荡，朝政之朽败，尘世之恶浊，将在我的手里终结。”
宋婵娟的心中满含着柔情蜜意，既崇敬又?仰慕地凝望着他，但他松手放开了?她?，似乎没有注意到她?欲言又?止的神态。
恰在这个时候，东无的近臣来到了?楼下。
东无听?见?了?近臣的脚步声。他走向门外，身影极快地消失在飘荡的帐幔后面?。他的轻功是最高超的，宋婵娟久久地注视着他离去的方向，没来由地感到一种?无法言说的情绪。
宋婵娟对他十分敬爱，却也十分惧怕。
她?独自一人?用完了?午膳，又?在花园里散了?一会儿步。
她?沿着一条游廊，步履轻缓地走着，远远望见?一位身形瘦弱的少女，正是当朝五公主，高阳若缘。