作者：素光同
华瑶看了他一眼，他们?二人相隔仅有一丈远。她朝他招了招手，只在这一瞬间，凉风微起，树叶微晃，他在她的背后站定，与她的距离不足半尺。
华瑶小声?道：“你来得好快啊，我才刚抬起手，你就飞过来了，你的轻功又精进了吗？”
谢云潇道：“近日练武练得勤，轻功略有精进，内功也提升了些许。”话中一顿，又问：“殿下是想?切磋武功，还是谈论正事？”
华瑶道：“当然是谈论正事了。”
她双手负后，严肃道：“你也知道，效忠东无的死士，多半练过邪功。我调配出?来一种?药粉，名为?‘催命符’，可以催动他们?的邪功，让他们?全?身经脉逆行，气?息闭塞，七窍流血而死。”
今日午时，军营和粥厂准时开饭，供应的午饭都是米粥和腌菜。名为?“催命符”的药粉，早已融入粥菜之中，无色无味，不露痕迹。那些奸细吃过午饭，还不到一刻钟，毒性?发作，也就当场暴毙了。
谢云潇猜到了前因后果。他看着?华瑶，淡淡一笑，又侧开了目光。她正要开口说话，他把目光转回来了，专注地凝视着?她。前后不过几个瞬息，若即若离的精妙之处，已被他发挥到了极致。
她一时也鬼迷心窍，往前走了一小步，与他相距更?近了。她偷偷地拽了一下他的衣袖。
谢云潇的声?音又低又轻：“你杀光了东无派来的奸细，又多了几分胜算。东无虽是强敌，却也并非不可战胜。”
华瑶欲言又止。她的记忆力绝佳，向来是过目不忘，又在战场上历练了两年，她觉得自己练出?了火眼金睛的本领，应该能看破一切假相。
驻守浅山镇的启明军共有一万两千人，她清楚地记得每一个人的姓名、长相和籍贯，在她看来，疑似奸细的士兵，至多不过一百余人，今日却查出?了两百个奸细……或许还有漏网之鱼，官位更?大、官阶更?高的漏网之鱼，想?到此处，她不由得握紧了拳头。
她嘱咐道：“今天下午，你在校场练兵，我去?巡视军营，晚上我们?再来讨论战术战略。东无的军队神出?鬼没?，极难追踪，若要战胜东无，必须使出?非常手段。”
谢云潇道：“东无的军饷来源于江南州府，东无招募的奇人异士也会打造军械。你和东无交战，且不论士兵人数多少?、武功高低，仅是军饷、军粮、军械、军匠这四项，东无也在你之上。”
华瑶皱了一下眉头，谢云潇依旧是直言不讳：“请殿下谨慎行事，除非万不得已，否则不必亲临险境。”
谨慎？听到这两个字，华瑶的心里有些烦闷。她做梦都想?杀了东无，可是东无也是她见过的武功最高、城府最深、手段最狠的人。她与东无决战之时，必定处于龙潭虎穴之中。
华瑶略一思索，认真道：“对了，我正想?告诉你，我也招募了一批能工巧匠，改良了火铳火炮、炸弹地雷，也造出?了风雨表、寒暑表、千里镜，试用的效果还不错。我已命人加紧赶工，尽快造出?更?多更?好的军械，再过几天，你的亲兵也可以配备新式兵器。”
华瑶提到了“亲兵”二字，谢云潇记起了扶风堡之战惨死的侍卫，不少?侍卫尸骨无存。依照凉州的传说，人死之后，若无葬身之地，就会变成孤魂野鬼，找不到回家的路，只能流落他乡，直至魂消魄散。
谢云潇不信鬼神，却还是在浅山镇西郊的山下修建了一座衣冠冢，说是“修建”，也算不上，石块搭成的衣冠冢，清静简易，长宽不过三尺，前有平原万里，后有高山壁立。倘若世上真有鬼魂，他们?走到山下，朝着?西北方远行，便能回归凉州故土。
华瑶也察觉到了谢云潇心不在焉。她还以为?谢云潇不相信她的工匠技艺精湛。正所谓“眼见为?实，耳听为?虚”，她没?再解释，只说：“过两天就拿给你看看。”
谢云潇道：“静候佳音。”
午时三刻已过，谢云潇应该去?校场练兵，也应该与华瑶分别了。华瑶望着?他的双眼，望得出?神，他的目光清澈明净，仿佛没?有一丝杂念。
华瑶的心里突然冒出?一个念头，如果谢云潇被东无抓住了，东无一定会把谢云潇的眼睛挖出?来。
她不禁感叹道：“东无如此歹毒，我真想?亲手宰了他。”
谢云潇隐晦地提醒道：“你亲自筹划此事，或许能找到万全?之策。”
华瑶听出了他的深意。
他说的是“亲自筹划”，而不是“亲手宰杀”。他总盼着她保全自己，安稳度日。
她当然也知道，她的武功不如东无。她与东无过招，必定凶多吉少?。
可是当今世上，除她之外，还有谁能杀了东无？她的智谋是一把利剑，她会用剑尖刺死东无。她不畏风雨，不避艰险，也把生死置之度外了。
华瑶微微一笑，轻声?说：“《孙子兵法》的必胜之计，正是以迂为?直，避实就虚，《道经》里也写明白了，‘有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈’，这世间的万事万物，何?尝不是相克相生的呢？也许，千载难逢的机遇，近在眼前了。”
日光照在她的脸上，映入她的瞳色，泛出?璀璨的光彩。她的唇边含着?笑意，谢云潇也笑了一下。
四下寂静无人，雨雾朦胧，树影婆娑，谢云潇牵住她的手腕，与她十指相扣。他一贯是克己复礼的，光天化日之下，他极少?这般亲近她。
华瑶惊讶之余，也有些动心。她悄悄地摸了一下他的手背，只听他自言自语：“彼此相知，生死相随，已是十分圆满。”
“彼此相知，生死相随”这八个字，并非《道经》里的格言，却是谢云潇心之所及，情之所至。
华瑶不由得一怔，她和他说经论道，他却编出?了情丝爱网，她不明白这是什么意思？
不过，美人的
甜言蜜语，谁又能拒绝呢？她当然也是很受用的。
华瑶连连附和道：“确实，确实如此啊，你放心，我会好好保护你。”
谢云潇又被她逗笑了。他放开了她的手，她与他告别，太阳升得更?高，薄雾渐渐消散，天光明亮，树影摇曳，他目送她离去?了。
*
当日下午，浅山镇的许多消息，传到了七十里开外的金莲府。
金莲府原本被贼兵占领了，十天前，贼兵的兵营爆发内乱，伤亡数百人，新任的贼兵首领也是东无的鹰犬。自此之后，东无接管了金莲府，贼兵不敢反抗，更?不敢有任何?异议。
金莲府的公馆门口，挂起了素纱灯笼，“素纱”与“肃杀”谐音，从公馆附近路过的人，全?都闭紧了自己的嘴巴，半个字也不能多说。
众人畏惧东无，顺从东无，将他奉为?天地万物之主宰。
他是君主，也是神明。赏罚废黜，由他操纵，生杀予夺，也只在他一念之间。
这世上还有什么事，是他做不成的呢？
姜亦柔想?得出?神。
姜亦柔是东无的侧妃，常伴东无左右。东无从来不会感情用事，他此次出?征永州，却把姜亦柔带在身边，自是有他的打算。
起初姜亦柔并不明白，她跟着?东无闯荡多日，渐渐也琢磨出?来了。东无是暴君，却不是昏君，他已有凶恶之名，百姓对他避之不及，因此他需要一个女?人，温婉端庄的女?人，替他施展一些招降纳顺的手段，借用民间的俗语来说，这就是“一个唱白脸，一个唱红脸”。
历朝历代的皇后，若有贤良之名，也能流芳百世。可到底是皇后贤良，还是皇帝需要一位贤良的皇后？
姜亦柔想?不出?答案。她以一副柔心弱骨的姿态，恭顺地跪在东无的脚边。
日影西斜，残阳如血。
东无正站在窗侧，衣袍兜满了夕阳余光。他看着?窗外，缓声?道：“浅山镇的暗探，还剩几人？”
报信的侍卫跪地不起：“回禀殿下，浅山镇只剩……十人了。各地的境况大同小异，扶风堡、临德镇、垂塘县、灵桃镇的暗探合计也不到一百人。”
今日午时，正是华瑶动手的时机。她不仅清理了浅山镇的暗探，也拔除了永州北境的祸患。她布置得如此周密，各地的臣民也配合得十分适宜，她不费一兵一卒之力，便在一日之内，杀光了东无派遣的两千精锐。
东无也不觉得恼怒。他兴致正浓，先前他看轻了华瑶，用错了计策，如今他已确信，她当真是长大了，辅佐她的文?臣武将也是多谋善断。她制定的规章制度合情合理，不同于现?行的朝纲政纪，却是卓有成效。她不再是那个稚嫩的小公主，她的强硬手腕，比得上达官显宦。
东无越发地想?要凌虐华瑶。他手里握着?一把钢刀，吴州工匠锻造的钢刀，坚硬而沉重，常用于凿刻玉石。但他稍一运力，钢刀裂开了一条细缝，寒光闪烁，似是凝冰落雪。
他不紧不慢道：“攻城计划照旧不变，传令各军，全?力攻打永州北境五城，速战速决。”
第196章 尚追忆 守军……全军覆没
东无?站在原地，纹丝不动。他的神色无?悲无?喜，姜亦柔也不明白他的心?思。她低眉垂首，只听他吩咐道：“明日午时，你带上一队侍卫，去城隍庙施粥。”
姜亦柔真没想到，东无?竟然命令她去施粥。东无?从?来不会体恤民情，她生怕自?己?误解了他的意思。
她站起?身来，小心?翼翼地试探道：“您在城隍庙设立了粥厂吗？”
东无?并未回答。他的沉默也是威迫。
姜亦柔恭顺道：“妾身再不敢多嘴了，请殿下恕罪。妾身平日从?不出门，也不知?道外面的世事人情，若有疏漏之处，只求殿下亲自?点拨。”
东无?忽然抬起?一只手，紧捏着她的下颌，强迫她整张脸正对着他。她不得不仰视着他，眼睛里?似有泪光。他只觉得趣味甚浓。他享受旁人的恐惧，这些人被他掌控在手中，如同木偶一般，毫无?生机。
东无?道：“你聪明有悟性，我自?会慢慢点拨你。”
姜亦柔像是惊弓之鸟，听了东无?的一句话，便?有些心?虚胆怯，娇弱之态自?然而然地流露出来。她颤声道：“妾身仰慕殿下威德……”
他打断了她的话：“这一个‘德’字，颇有几分荒诞不经。”
姜亦柔语调婉转：“您是最慷慨的主子?，谁受过您的恩宠，谁就?能永享富贵。金银珠宝，香车美人，这般丰厚的赏赐，您是一点也不吝惜的。您的驭人之术一向?严厉，有功必赏，有罪必罚，江南官商对您心?服口服，妾身对您也有一片敬慕之心?。”
东无?掐住她的脖颈。他的指腹略微游移，摸到了她颈侧的脉门。他问：“你足不出户，怎知?江南官商对我心?服口服？”
姜亦柔道：“妾身听过一句俗语，‘江南兴，江北废；江南废，江北兴’。江南江北、各州各府之间，总要?争名争利。江南官商愿意臣服您，并非只图您的赏赐，江南盛产盐茶、铜铁、陶瓷、棉纱，这些物?产都是平民百姓日用?所需……”
她观望着东无?的神色，谨慎道：“凉州的盐铁，秦州的丝棉也是出了名的好东西，价钱便?宜，品质不比江南的造物?差。倘若华瑶平定北方战乱，疏通从?北到南的运河，江北商号的生意一天比一天兴旺，江南的盐茶棉纱，又该卖给谁呢？”
姜亦柔只谈商业，不谈政史。她决定扮演一位贤后，贤后不能太过刚硬，更不能太过聪慧，笨也要?笨得恰到好处。
东无?似乎看穿了她的伎俩。他道：“你们姜家自?命为清流，你也是闻名天下的才女，怎么如今不见才女的清高气，只剩一股铜臭味？”
姜亦柔这才反应过来，东无?是故意让她难堪的。她扮演贤后，他就?扮演枭雄，彼此的筹谋算计，深藏在言语之中。
姜亦柔心?思一转，语声十分柔顺：“妾身今日所用?香粉，原是玫瑰花瓣调制的，倘若殿下不喜欢，妾身今后不会再用?了。”
她说到“玫瑰”二字，他稍微用?力，掐住她的脖颈，雪白肌肤上隐现红痕，他闻到了极淡的玫瑰香气，而她闭目凝神，没有一丝怨言。他悄无?声息地笑了，松手放开她：“退下吧。”
姜亦柔行礼告退。她转身走出房间，寒气扑面而来，天快下雪了，日光暗淡，乌云低垂，庭前立着一棵冬青树，树木常青，人非长情。
她恍然一笑，如果东无?把她掐死了，谁会为她收尸？当年她宁死不肯嫁给东无?，父母还是把她推进了火坑。她家里?还有两个弟弟，受尽父母宠爱的弟弟，他们的才学不如她，命运却比她好。姜家自?诩清流世家，竟然也能做出“弃女护子?”的丑事。
凡人一生，皆有生死，争名于朝，争利于市。她连自?己?的名字都失去了，生或是死，又有什么可怕的？
*
黎明时分，天将破晓。
华瑶正在睡觉。她梦到东无?化作厉鬼，紧紧地追着她。她在梦里?也是不服输的，她拿出一把桃木剑，朝着厉鬼劈下去。
华瑶挥动剑柄，剑光大亮，厉鬼被她劈成了两半。她松了一口气，低头?一看，地上铺满了血淋淋的人头?。每个人的面容都是扭曲的，因为痛苦而扭曲了，他们受尽煎熬，生前死后不得安宁。鲜血从?他们的眼眶里?渗出来，汇成溪流，流向?她的脚边，他们的声音纷乱嘈杂：“殿下救命！殿下救命……”
华瑶立刻惊醒了。她睁开双眼，神智还有些混沌。
床榻上昏暗不明，周围没有一丝血气，只有清淡幽雅的香气。华瑶做了一个深呼吸，谢云潇也醒过来了。
谢云潇捉到她的一只手：“你手指冰凉，做噩梦了吗？”
华瑶暗暗地心想，他真的很了解她。
谢云潇握住她的手，又搂过她的腰肢，使她贴近他的怀抱。她依旧沉默，他仍在哄她：“现在还觉得冷吗？卿卿别怕，继续睡吧。”
华瑶感到温暖舒适，本?该放松自己紧绷的身体，梦中的景象却是挥之不去。她隐约猜到了东无的计策。她心?中杂念全消，只想尽快击败东无?。
华瑶轻声道：“没事，我不睡了，我要?起?床了。”
她缓缓地坐起?身来。谢云潇看着她，似有千言万语。她不知?道他心?里?在想什么，他只念了一声：“卿卿。”
华瑶大概明白了，谢云潇总是惦念着她的安危。她认真解释：“大战在即，我不敢懈怠，必须早做准备。”
华瑶披衣下床。卧室里?灯火未明，她点亮一盏烛灯，又推开一扇窗户，朦胧交织的灯影里?，她望见天边的启明星。
恰在此时，侍卫传来急报。
军情紧急，片刻也不能耽搁，那侍卫动用?了轻功，飞快地跑出十多丈远。华瑶还没听清他的脚步声，他已跪在门外：“启禀殿下！探子?报告，敌军共有六万兵马，分为三路，攻向?浅山镇、扶风堡、临德镇。敌军前锋部队截断了临德镇以?
北四十里?官道，绵山、庆山一带，形势万分危急！敌军放火烧山，活捉村民数千人，绵山哨岗的守军……全军覆没。”
华瑶的脑子?里?“嗡”了一声。她冷静道：“传令全军备战，再探再报。”
侍卫领命告退。