作者：素光同
潘之恒和岑越领命告退。他们同坐一辆马车，匆匆忙忙赶往粥厂。街道上?寒气森冷，车轮碾过碎雪残冰，发出嘎吱嘎吱的轻响。
马车里放着一只镂花铜炉，炉膛内炭火甚旺。岑越把铜炉递给潘之恒，潘之恒说了一句多谢，便把铜炉收下了。
潘之恒经历了两三个?月的颠沛流离，她的身体颇有几分孱弱。华瑶派出名医为她调理元神，她也?服用了补气养血的丹药，病情虽有好转，病根却是尚未祛除，又因她一夜未眠，此时真?是疲惫不堪。她闭目养神，始终不发一言。
岑越也?没开口说话。他看着潘之恒，她累得精疲力竭，他也?感到十分疲惫，但他万万不能休息。他必须把差事办好，他和潘之恒不能再有任何失误。正当恍惚之时，他记起了已故的兄长?岑清望。纵然他与岑清望早已反目成仇，兄弟之间的名分尚在。
兄长?死状凄惨，岑越也?有一丝惆怅，到底是兔死狐悲，物伤其类。兄长?效忠方谨，正如岑越效忠华瑶，各方势力相倾、权力相轧，免不了流血牺牲。
岑越端坐在座位上?，拢着棉衣的衣袖。袖口缝着青棉线，绣着兰草竹叶，针脚细密整齐，左右各有四枚袖扣，此中深意，不言自明?。兰竹以清幽著称，暗喻君子之道，至于八枚袖扣，特指君子八德，也?即“忠信诚明?，礼义廉耻”。
华瑶赏赐他一件棉衣，又罚了他三个?月的俸禄，原是功过相抵的意思，他却察觉出一丝端倪。他必须坚守忠信诚明?、礼义廉耻，才能等来她的恩宠提拔。
她的帝王之术已是炉火纯青。她挑选贤臣良将?辅佐自己，又操纵着众人的心性?。凡是她重用的人，必须尊她为首、奉她为主，管理一切事务，皆要顺从她的意愿。她或许会容忍臣民一时僭越，却不会原谅臣民的任何欺瞒，她执掌生杀之权，又奉行仁德之政，终将?威重天下，权倾朝野。
*
次日清晨，粥厂按时开放。
全镇二?十座粥厂的门口排起了队伍，条理分明?，秩序井然，相比于昨日的乱象，今日的情景大有改善。
西街的队伍最?长?，人数也?不过两三百，排队的都是妇女儿童。不到一个?时辰，每人都领了一碗粥。粳米熬出来的米粥，还有养胃除烦、止渴利溲的功效，配上?一小块腌菜，倒也?能把肚子填饱。
街上?的哭闹声渐渐停止，人群渐渐散开，侍卫也?赶去报信了。华瑶收到消息，稍微松了一口气。
华瑶坐在军帐里，正忙着审查军务。她身边仅有谢云潇一人。谢云潇为她添茶倒水，她百忙之中抽空回答道：“我不渴。”
谢云潇道：“方才你端起杯子，见是空杯，又把杯子放下了。”
华瑶道：“你还不明?白吗？我要你喂我喝水。”
华瑶只是随口一说，并非存心调戏谢云潇。她信口胡言的本领是天生的，与谢云潇相处时，她向来肆意任性?，什么话都说得出来。
谢云潇深知她的脾气。他将水杯递到她的唇边，她捧住他的手?，慢慢地饮水。她心里还想着，当今世道局势，犹如烈火浓烟，凉水浇不灭，战火烧不尽。她猜不透东无的战术军略，东无的暗探却是早已遍布州府。
华瑶喝完水，神思恍惚，不自觉地叹了一声。她自己还没察觉，谢云潇低着头?，在她唇上?轻轻地吻了一下，清冽如冬雪般的一个?吻，犹带着浅淡的香气。
华瑶怔了一怔。她回过神来，飞快地亲了一口他的侧脸，又坐得端端正正。她抛开一切杂念，唯有“明?君”二?字扎根心头?，坚如金石，不可动摇。她继续翻查折子，迅速写出批语，偶尔又侧过头?去，偷看一眼谢云潇。
谢云潇的目光始终不曾落到她的身上?。他并不知道她的军机密事。他打开桌上?的木匣，取出京城寄来的家?书?，厚厚三封，寄信人是他的祖父、舅父和舅母。
近日京城大雪封路，书?信往来不易，谢家?的家?书?原本应该是三天前送达，却因为天气恶劣，拖延到了今日早晨。
谢云潇拆开封套，逐字逐句，默读家?书?。在此之前，他似有所感，隐约猜到了谢家?的意思。信中所言，果?然如此，他的祖父、舅父和舅母不愿离开京城。时值寒冬冷月，京城已现乱象，百姓逃亡，官员离职，京城郊外遍地饥荒，无人照应百姓的饥寒困苦。祖父上?书?进谏，恳求朝廷开仓赈民，朝廷迟迟没有答复，太后也?宣布罢朝了。
第194章 爱憎怨 世间只此一对
华瑶看完了奏本，谢云潇也读完了家书。他?把信纸放在桌上，白纸黑字，词句分明。不?过谢家的家书是用密语写成?的，旁人无?法窥破玄机，华瑶也不?知道信中所言何事。
华瑶忍不?住问：“信上写了什么？”
谢云潇道：“近日京城天?寒地冻，道路上积雪结冰，船不?能行，马不?能进?，水陆运输几乎断绝，至少二十万人挨饿受冻。祖父上书进?谏，请求朝廷放赈救灾，朝廷至今仍未答复。”
华瑶道：“你祖父是内阁重臣，他?也见?不?到太后吗？”
谢云潇道：“信上只说，太后罢朝，政务荒废，沧州北境四?十三城相继沦陷，沧州军心涣散，已?有衰败之势。”
华瑶思索片刻，轻
声道：“沧州军情紧急，流民受尽饥寒之苦，朝廷应该安抚民心、鼓动士气，尽力维持北方局势稳定，这么简单的道理，太后不?会?不?明白。朝政大?权都在她手里，她为什么无?动于衷？”
华瑶皱了一下眉头。她苦苦思索，实在想不?通，心里也有些烦闷，胸口沉甸甸的，像是烧起了一团怒火，又?勾起了她的杀气。
她凶狠道：“等我杀了东无?，我进?京上朝，亲自治理军政。”
谢云潇牵住她的手腕：“卿卿。”
华瑶道：“怎么了？”
谢云潇道：“行缓则安，事缓则圆，你也不?必太过心急，像这样的疑难大?事，总要从长计议。”
华瑶随口道：“你总是对我说，不?必心急，不?必忧虑，我的耳朵都快磨出?茧子来了。行缓则安，事缓则圆，原是为人处世之道，却不?是行军应敌之法。两军交战，兵贵神速，机不?可失，失不?再来……”
华瑶这句话还?没说完，谢云潇竟然把她抱起来了。她坐在他?的腿上，他?左手紧贴着她的腰腹，右手轻搭着她的脉搏，原是为了探查她的丹田内息，助她调息运气。恍惚之间，似有一股真气游遍她的经络，由入转出?，由浅渐深，驱邪养正，刚柔并济。起初她杂念繁多，思潮纷乱，内息在周身运转两圈之后，她凝神静心，郁气也消散了一大?半。她做了一个深呼吸，心中空荡荡的，再没有一丝忧烦。
华瑶微微歪头，疑惑道：“你什么时候学会?了这个办法？”
谢云潇如实回答：“我近日读了几本书，略有参悟，自创了一门养气调息的功夫，似乎能帮助你安神定心。”
华瑶记起来了，最近几日，谢云潇常读医书，《太医真经》、《医经余论》、《正念机要》、《心魔集释文》这几本医书都摆在他?的书桌上。他?时不?时地翻阅，偶尔还?会?做些摘录，倒也真是一片至诚。
华瑶认真道：“嗯嗯，确实有效，你辛苦了。”
谢云潇道：“你日理万机，比我辛苦得多。”
华瑶坐在谢云潇的腿上，她的后背贴着他?的胸膛，她看不?见?他?的神色，只听?见?他?的声音近在耳畔。他?的气息也是温热的，她又?恍惚一瞬，此情此境，像是春夏之交的光景，风轻云淡，花香日暖，她难免有些懒散，竟似大?梦初醒一般。
她的身体才刚放松下来，思绪又?回到了正事上。她缓声道：“时局艰难，一天?也不?能懈怠，东无?城府极深，太后也是老谋深算……”
说到此处，她忽然想到了自己?曾经给太后写过信，太后并未回复，似乎暗藏深意。太后本该判决杜兰泽秋后问斩，秋天?已?经过完了，冬雪纷飞，冰寒霜冻，杜兰泽的罪名?仍未拟定，京城也没有相关消息传过来，这又?是为什么？太后又?在等待什么？
谢云潇打断了华瑶的猜想：“东无?派来的奸细扮作流民，设下了埋伏，你也应该严加防范。”
华瑶道：“你不?用担心，我早有准备。”
谢云潇沉默不?语。他?并不?知道华瑶有何准备，她从未透露过一点风声。正当他?思索之际，她转过身来，跨坐在他?腿上，专注地与他?对视。
华瑶捧住他?的右手，诚心诚意地哄他?：“先前我不?告诉你，也是不?想让你费心。东无?老奸巨猾，诡计缜密，而你天?性纯善，品行端正，最容易被东无?那种小?人算计。万一你有什么闪失，我可要心疼坏了。”
谢云潇看着她的眼睛，只见?她眼中光彩明亮。他?心念一动，仍是一言不?发，反握住了她的双手。
华瑶以为自己的甜言蜜语失效了。她感到茫然，目光也转向了别处。
谢云潇紧握着她的双手：“不?必解释，我只愿你早日成?功，创立中兴大?业。”
华瑶把头转回来，直勾勾地盯着他。他低头轻吻她的唇角，意味不?明，暧昧不?清。她猜不?准他?的心思，索性也不?去猜了。她也在他脸上亲了一口，浅尝即止，嘴里还?喃喃道：“你的心意，我都明白，你也不?要担忧，我一定会?杀退敌军，也会?派兵去京城保护你的家人。”
她做出?这样的承诺，还?从袖中取出?两块玉佩，玉质晶莹，玲珑剔透，长宽不?过一寸，其上雕刻着简易花纹。她悄悄告诉他?：“这上面的图案，就是小?老虎和小?猫咪。”
谢云潇道：“你是小?老虎，我是小?猫咪？”
华瑶道：“嗯嗯，你猜的很准。”
谢云潇接过一块玉佩，仔细一看，果然有一只小?猫咪，探出?猫爪，紧挨着玉佩的边缘。那头小?老虎也是如此。两块玉佩合并一处，正面的虎爪与猫爪相抵，反面的“瑶”字与“潇”字相连，颇具巧思。
华瑶把小?老虎留给她自己?了。她还?说：“这也是我们的定情信物。”
这般独特的信物?，既不?同于常见?的鸳鸯蝴蝶，也不?同于连理双飞的意象，可算是独一无?二，世间只此一对，谢云潇不?禁笑了一笑。
其实华瑶隐约能看出?来，谢云潇也担忧着京城局势和谢家安危，但他?从未对任何人抱怨过。他?性情沉静，素来淡泊，极少流露心声，却也有一颗赤诚之心。
华瑶做不?出?千金买笑的昏庸事，两块玉佩还?是送得起的。玉佩上的图案是她自己?雕刻的，虽不?精妙，却是她亲手制作，这一份情意比真金还?真。她仗着自己?内功深湛，雕刻玉石也不?怎么费劲，好比常人用树枝在雪地里画画，从开工到完工，最多也就半刻钟。
华瑶小?声问：“你喜欢吗？”
谢云潇毫不?犹豫地回答：“喜欢至极。”
华瑶道：“那就好，我也喜欢。”
谢云潇道：“凉州有一句俗语，‘老鼠逢猫魂魄散，羊羔遇虎骨筋酥’，卿卿听?过吗？”
谢云潇原本想说，猫虎的寓意很好，克敌制胜，无?往不?利，华瑶竟然胡扯道：“这个俗语，也有几分道理，我们在一起的时候，确实是魂魄散、骨筋酥……”
谢云潇靠近她耳边，悄声低语：“照这么说，卿卿是羊羔，还?是老虎？”
华瑶耳尖微痒。她心思一转，故意调侃道：“当然是老虎了，我会?把你一口吃掉。”
华瑶说话的嗓音极轻，似是情人之间的呢喃，谢云潇正要回话，华瑶却把双手从他?掌中抽出?来了。她缓缓地站起身，走到账外，眺望天?色，临近午时，天?寒风冷，她收拢衣袖，衣袍随风飘荡着，她的背影挺拔而笔直，仿佛顶风冒雪的一棵树，疾雷劲雨也压不?倒她。
谢云潇身形一闪，站到她的背后：“你在想什么？”
华瑶道：“我在等消息。”
谢云潇道：“东无?的消息，还?是太后的消息？”
华瑶并未回答他?的问题。她只说：“你随我一同去巡视军营。”
*
天?色大?亮，雾色漫空，校场上兵将?齐聚，正忙着演练军阵。
战鼓如雷，声震苍穹，旌旗如火，掩映红日，启明军的声势异常强盛。这也难怪东无?对华瑶起了忌惮之心，亲身赶到永州率兵作战，又?派出?数百名?奸细，
混入华瑶所在的浅山镇。
这些奸细，已?是华瑶的眼中之钉。她不?知他?们有何企图，必须尽快把他?们拔除。她思考多日，终于想出?一个办法。
先前她俘虏了包括唐通、冯保在内的一众高手，她对他?们严刑拷打，问出?了洗髓炼骨的秘诀。她从他?们身上搜出?了药瓶，瓶中药粉被他?们称为“保命符”。每当他?们内息紊乱、形神颠倒，便要服用“保命符”，克化体内的浊气，原本闭塞的经脉也会?舒展开来，真气顺着经脉运转，行于筋骨，流于肌肉，他?们的心神才能渐渐镇定。
修炼正道的武功高手也有可能走火入魔，更何况是他?们这种歪魔邪道？
华瑶把他?们的保命符交给了汤沃雪，又?找了几位医师反复研究，虽不?能断定药粉配方，却也有几味药材，是可以查验出?来的。这些药材，无?一例外，味苦，性寒，退热除烦，泻热解毒，兼入肝经、心经或者肺经。
因此，药性相反的药材，应是味甘，性热，补中益气，发热升阳。这其中的微妙之处，华瑶也不?甚了解，她只知道，汤沃雪亲自调配了另一种药方，极大?地发挥了与“保命符”相反的药性，堪称“催命符”。
“催命符”的效用，已?在唐通等人的身上试验过了。他?们喝下一杯掺杂着“催命符”的药水，不?过片刻之间，气血逆行，经脉阻塞，满身武功全无?用处，只有任人宰割的下场。
“催命符”对常人无?害，只对东无?的走狗有害，华瑶在永州各地开仓赈粮，不?仅是为了救助流民，也是为了给东无?的走狗投毒。不?过“催命符”发作得太快，那些走狗也不?能慢慢受用，华瑶只能派遣自己?的心腹入驻各地粮食局，协调各地官府按日施粥，等待时机。
华瑶放任饥民闹事，原也是声东击西之计，如她料想的那般，东无?并未察觉她的真实意图。正所谓“事以密成?，语以泄败”，她连谢云潇都瞒住了，更何况东无?呢？
华瑶深吸一口气，寒风侵入肺腑，她的神智格外清醒。午时已?过，消息也该传来了。她这么一想，又?抬头一看，她的侍卫从远处跑来，红光满面，显然是来告捷的。
那侍卫疾速飞奔，停住脚步，跪在她的面前，传信道：“启禀殿下，恭贺殿下，事成?了！”
第195章 何人能戒 全力攻打永州北境
华瑶低声?问：“抓到了多少?奸细？”
侍卫道：“回禀殿下，总计五百六十人，其中一百四十人扮作流民，两百二十人扮作俘虏，剩余的两百人都是……是军籍，混入了启明军。”
华瑶面不改色，只说了一声?：“传我口谕，典狱司的官员，立刻审查奸细身份，无论查到了什么，据实禀报，有功当赏，有罪当罚。”
侍卫道：“卑职遵命。”
侍卫对华瑶十分崇敬。他跪在地上，给华瑶磕了一个头，恭恭敬敬地退下了。
华瑶依然站在原地。她望着?天际红日，陷入沉思。她早已料到启明军的队伍里混入了奸细，不过奸细的人数超过了她此前的预计。
谢云潇打断了她的思绪：“殿下，万事小心。”