作者：素光同
满座寂静。
晋明笑道：“诸位，慢用。”
众人才敢接着动筷子。
华瑶神色如常：“哥哥今晚没胃口吗？”
晋明慢条斯理地?捋了捋他的锦缎袖摆，才说：“舟车劳顿，胃口不佳，妹妹不要见怪。”
华瑶心道，爱吃不吃，饿死你算了，挑三拣四的王八蛋。
雍城被羯人围困了那么多天，上哪儿去给?他找珍贵的贡品？
她嘴上却说：“皇兄可能是?太累了，请你保重身体，好好休息。”
晋明并不觉得累，他状态很?好，甚至在马车里宠幸了几个侍妾。今夜这?场宴席上，他滴水未进，几乎没动过筷子，他总是?怀疑华瑶会谋害他。
华瑶知道他猜忌自己，仍与他有说有笑。散席之后，她亲自把?晋明送到了厢房，兄妹二人闲聊了许久，看在外人眼里，那真是?兄友妹恭，情谊深厚。
*
夜半三更时，华瑶回到她的住处，床头仍然亮着灯火。
她打了个哈欠，懒洋洋地?问：“你怎么还没睡呢？”
谢云潇道：“我在等你。”
华瑶飞快地?吹灭蜡烛，躺到他的身侧。他在黑暗中问：“你的皇兄，有没有为难你？”
华瑶笑嘻嘻道：“他不仅没有为难我，还有点怕我。他连饭都没怎么吃，怕我给?他下毒，我怎么会下毒呢？对了，今晚的饭菜荤素俱全?，有鲫鱼萝卜汤、凉拌黄瓜、茼蒿饼、凉州扒鸡……凉州扒鸡真是?一绝，我一个人吃了整整一只，肚子都有点撑了。”
谢云潇听她语气欢快，不知为何，他也觉得很?高兴。他唇角微勾，淡淡地?笑了笑。
华瑶一边说话，一边牵起谢云潇的手腕，照例为他搭脉验伤。
他的脉象平稳有力，气血充沛，情况越来越好了。
华瑶心情舒畅，睡得也香。
这?一觉睡到天大亮，华瑶伸手往旁边一摸，竟然没有摸到谢云潇。床榻的另一侧空空荡荡，谢云潇不见了。
华瑶披衣而起，走到前院，只见谢云潇坐在石椅上擦拭一把?长刀，那是?戚归禾的刀。
谢云潇拔刀出鞘三寸，平静地?问：“你和汤沃雪一同瞒着我，是?为何意？”
华瑶心下一惊，连忙正色道：“戚归禾离世?当日，你还在昏迷之中，见不了他最?后一面。他走后，你心
脉大损，受不了刺激，我怎么能在那个时候对你说实话？”
谢云潇怔了一怔。
他把?戚归禾送到医馆的那一日，顺手解下戚归禾身上的佩刀，暂时存放在兵器库里。刀剑凝聚煞气，必须远离病人。
今早，谢云潇取出长刀，准备把?刀擦干净，好让戚归禾来日再用。他以为华瑶隐瞒了戚归禾的病情，然而华瑶所隐瞒的……竟然是?戚归禾的死讯。
其实谢云潇早有预料。但他不由自主回避了事实。
将军百战死，壮士十年归，他自觉没有过于哀痛，亦能理解华瑶的初衷。
换作是?他战死沙场，他也希望守城将领仍以大局为重。他先?前还做了一场梦，他在梦中与戚归禾告别?，戚归禾叫他照顾好自己，他也答应了。此时他心里并无过多悲愤，只是?忍不住回忆当日战况。
朝霞初升，天光云影落满他的衣襟。他用绢布擦去刀刃上的血迹，手指不住地?颤抖，指骨关节因为太过用力而泛白。
华瑶一步一步慢慢靠近他：“人生在世?，终究难逃一死。逝者已矣，生者如斯，古往今来，皆是?如此。所以我想出了一个办法安慰自己，不知对你有没有用……倘若我说，戚归禾没死，只是?出门远游了，再过七八十年，大家?终能相见，你心里会不会好受点？所谓生离死别?，正是?他在天上，你在人间，十年弹指一刹那，你们总有重聚的时候。”
谢云潇一言不发。
华瑶拉住他的手：“据说，每一个人临死之前，往生的亲人们都会来接他，与他共同去往极乐之境。人间悲喜，众生相续，皆由因缘和合而生，缘散未必散，缘起未必起……”
她直勾勾地?望着他，细瞧他的神色，从?他眼中仿佛看到了众多亡者的家?属。
她心生无数感慨，双手抱住他的腰，继续安慰道：“或许大哥正在天上看着我们，只等数十年后，阖家?团圆，再续前缘。”
谢云潇仍然一动不动，华瑶柔声道：“我知道你很难过。你和大哥手足情深，大哥走了，你自是心如刀绞。可你重病初愈，切忌大悲大恸，我虽然不能分担你心里的痛苦，却也猜想得到，万望你节哀珍重，以慰大哥在天之灵。”
谢云潇抬手揽上她的后背。
他的手臂坚如铁石，紧紧地?环抱着她，犹如溺水之人抓住一块浮木。
华瑶原本也不想把?谢云潇蒙在鼓里。趁此机会，她亲口对他讲出了事情的原委。
今天风和日丽，晴空万里，戚归禾的冰棺仍被安放在地?窖深处，尚未入土。他死得很?冤。雍城医馆的大夫出卖了他。
华瑶独揽雍城兵权之后，派人详查了每一位大夫，暗探们查到一些蛛丝马迹，顺藤摸瓜，终于揪出三四个可疑之人。
事关重大，华瑶又?派出杜兰泽审问疑犯。
这?些疑犯个个不怕死。杜兰泽使了一些诈计，终于从?他们口中挖出隐情。原来，他们都是?埋伏在雍城的奸细，对朝廷忠心耿耿。在他们看来，自从?羯国发动大军的那一刻起，凉州与羯国就不能再相互制衡。两军交锋，必有胜败。
凉州军营成立的这?几十年来，声势渐渐壮大，常备二十多万精锐骑兵。镇国将军每年都会选拔精兵强将，日复一日，年复一年，凉州兵将越发骁勇，军纪也越发严明，深受凉州百姓的爱戴。
凉州北境不少城镇都有“将军祠”，供奉戚家?历代将军，以及战死沙场的士兵。祠堂香火鼎盛，往来香客络绎不绝，竟然比玉皇大帝庙还要热闹。
长此以往，即便镇国将军无意谋反，他的属下会不会拥立他做异姓王，凉州百姓会不会把?凉州当做戚家?领地?，而非高阳家?的疆域？
自古以来，帝王之术在于“制衡”二字，最?忌讳“君弱臣强，尾大不掉”。
北宋名相赵普有云：“战斗不息，国家?不安，节镇太重，君弱臣强。今唯稍夺其权，制其钱谷，收其精兵，则天下自安矣。”
北宋早已灭国，赵普的治国之策，却也不能尽信，但他一语道破了帝王对兵权旁落的忧虑。
凉州军营的形势尤其复杂。凉州兵将只听从?镇国将军的调遣，只效忠于镇国将军钦点的统率。又?因为羯国、羌国虎视眈眈，朝廷不敢把?凉州军队调往外地?，也就无法收服凉州的精兵强将。
不出意外的话，戚归禾必定?是?下一任镇国将军，也会顺利继承他父亲的爵位。
戚归禾年纪轻轻，在军中声望极高。他吃苦耐劳，礼贤下士，驻守月门关的四年里，竟然与士兵们同吃同住，亲如兄弟。他的仁德之名，远胜高阳家?的公?主与皇子。
因此，朝廷留不得他。
华瑶听完奏报，茫然半晌，才问：“所以呢，究竟是?谁主使的奸细谋害了戚归禾？朝廷再怎么耍心眼，也要有人动手才行。”
杜兰泽轻声道：“奸细们奉命行事，并不知道谁是?主使。我猜，应该是?二皇子殿下。”
华瑶道：“何出此言？”
杜兰泽还没回答，华瑶又?说：“兰泽，你不用尊称他为二皇子殿下，就叫他，王八蛋，怎么样？我差点死在战场上，他这?个猪狗不如的东西，连一点援兵都没派过来。”
华瑶驻守雍城的这?些天，常与军营里的兵将们来往，自然而然学会了许多脏话。现如今，她已经能灵活运用这?些脏话，妥帖地?抒发她的愤怒。
而杜兰泽这?辈子都没有骂过脏话。
但她对华瑶向来忠心，不会拒绝华瑶的要求。她轻抿嘴唇，接着说：“王……八蛋带来了三千骑兵和十车粮草。我派人去暗访，方才得知，早在上个月初，车夫们已经准备好了粮草。”
“上个月初？”华瑶怒火中烧，“好啊，这?个王八蛋果然居心叵测。”
杜兰泽缓声说：“我怀疑，如果您炸不了大坝，王八蛋就会差使三千骑兵动手，在这?之后，羯人定?会大败，雍城定?会大捷。”
理顺了前因后果，华瑶怒火未消。
从?头到尾，高阳晋明都没把?百姓的安危放在心上。他盼着雍城之战的双方两败俱伤，也盼着戚归禾、华瑶、谢云潇全?部死光。
晋明入住雍城已有三日。这?三日以来，他旁敲侧击，诱使华瑶交出兵权。
雍城是?凉州东境要塞，交出雍城兵权，就等于交出了凉州东境。
华瑶绝不会让晋明如愿。她是?凉州监军，也是?雍城之战的将领，她拼命打下的城池，凭什?么白白送给?高阳晋明？
更何况，晋明已经有了一块封地?，而华瑶什?么都没有，日子过得紧巴巴的，晋明还要来抢她的东西，委实让她怒不可遏。
华瑶暗地?里召集了雍城的将领和官商，私下收购了雍城的钱庄和武馆，打着武馆的名号，广泛收徒，培植党羽，四处安插眼线，直到她把?雍城牢牢地?抓在手里，方才正式公?布了戚归禾的死讯。
她派出一队人马，把?戚归禾的棺材运回他的老家?延丘。
队伍启程当日，满城缟素，哭声震天，谢云潇却不能送戚归禾回家?。
此前，谢云潇收到了父亲的命令。父亲并未提及大哥的死，也没有流露出丝毫悲痛，只让谢云潇留守雍城。
谢云潇身为军中副尉，不能违抗主将。于是?，他登上雍城的城楼，远望那一条从?雍城通往延丘的长路。
马蹄纷乱，卷起漫漫黄沙，沙尘滚滚之中，送葬的队伍越来越远，邻近天外，消失不见，恰似那一夜他所做的梦。他仿佛又?与戚归禾告别?了一次，就像小时候他目送兄长远去月门关，此去不复返，兄弟情犹在，人间悲喜，众生相续，终有再见时。
*
时值初春，冰雪消融，雅木湖上遍布渔船。
雅木湖虽然位于凉州、沧州的交界之处，却被划归到了凉州，自古以来便是?凉州人的地?盘。
渔民们在雅木湖里捕鱼，拉到集市上贩卖，收获颇丰。雅木湖畔六十里之外，还有几座盐矿，盛产一种品质很?好的精盐。
雅木湖每年上缴的渔税、盐税都是?一笔巨财，支撑了凉州军费。
各地?的渔船、商船要在雅木湖上航行，必须先?
取得凉州官府的准许。每逢开春之际，凉州官府都会在雍城给?每一艘渔船、商船排号，发放勘合，查验他们去年缴纳的税银。
春日初至，雍城内商队云集，多半来自凉州、秦州、沧州等地?。
富商的消息很?是?灵通。他们进了雍城以后，纷纷向华瑶递交拜帖，恳求华瑶允许他们前来觐见。
华瑶收到拜帖，几番挑拣，只答应了三四个富商的请求。
某天早晨，其中一位商人带着随从?前来拜访华瑶。
华瑶安排他们暂居厢房。怎料，那商人竟然给?华瑶传话，说是?他们挑选了一对俊俏少年，特来侍奉公?主，定?当竭心竭力。春寒料峭，那二人身穿单薄纱衣，守在厢房之内，只等公?主殿下垂怜。
华瑶严词拒绝。
她快满十八岁了。
在她这?个年纪，她哥哥姐姐的后院已是?美?人如云，遍布莺莺燕燕，而她洁身自好，至今只碰过一个谢云潇。
她是?真的不明白，所谓“风流韵事”究竟有什?么意思。她对此毫无兴趣，更不耐烦富商给?她送人。她收来干什?么，养在家?里还得供他们吃白食，那也太浪费了。
华瑶自认为是?一个勤俭节约的人。她皱了一下眉头，杜兰泽却说：“殿下，他们是?白家?的人。”
华瑶反问道：“沧州白家?？”
杜兰泽微微一笑：“我去了一趟厢房，远望那位富商，瞧见她腰侧挂着一枚佩玉，刻着白芷纹样，正是?沧州白家?的家?徽。白家?乃是?沧州数一数二的富豪之家?，既然她想和殿下交好，殿下何不趁此机会，接近沧州官商？”
华瑶点了点头：“她叫什?么名字？”
杜兰泽道：“我猜，是?白其姝。”
华瑶道：“白其姝，是?家?主的孙女，她何必亲自来雍城？”
杜兰泽细思片刻，道：“或许她有事相求。”
华瑶赞同道：“嗯，那便由你引见吧。”