作者：素光同
“郑洽是奴才，”顾川柏手握成拳，“可他是陛下的奴才。”
方谨浑不在意地淡淡一笑：“是又如何？不是又如何？多花点心思?伺候我，才是你的正经事。你没有皇帝委派的官职，也没有我赐予你的恩宠，可是连郑洽也不如了。”
顾川柏嗓音晦涩：“殿下，您分明知道，我如今的所言所行，都是为了您。我受了您七年折磨，心中无怨无恨，反念您昔日待我之真……”
“真心实意”一词还?没讲完，方谨使了狠劲，反扣他的手腕，差点折断他的骨头。
方谨道：“那年我少不经事，栽过跟头，转眼数年过去了，你还?敢洋洋得意。”她的语调压得很低，仿佛是夫妻间的喃喃私语。
顾川柏的胸口?一阵窒闷。
其实他分明已经背叛了皇帝。
顾川柏知道，华瑶借由?京城的票号获利，并?把赃款分给了方谨。
华瑶情?愿脏了自己的手，也要频繁给方谨送钱、送名、送利、送消息。她甚至连夜冒雨来?给方谨传信，这也难怪方谨一直在庇护华瑶。古往今来?，几乎没有哪个君王不爱贪官佞臣。如同华瑶那般的奸佞巧伪之徒，惯会钻营奔走，刮取民脂民膏，再向君王献宝。
顾川柏的父亲正是死于?贪贿财利。为了保全自己的亲族，顾川柏不得不向皇帝投诚。他生平最恨贪官污吏。
方谨以气音对顾川柏说：“你拿了我的令牌，借了我的死士，在京城散布谣言，险些杀了朴月梭。这一笔烂账，我没跟你算。”
顾川柏道：“是您默许我传播谣言，诋毁四公?主的名声……”
方谨捏起他的下颌：“你总要有些分寸。”
顾川柏拘谨地偏过脸：“光天化日，众目睽睽……”
方谨噗嗤一笑，讥嘲道：“迂腐。”话虽这么说，她还?是放开?了手。
方谨和?顾川柏都没察觉谢云潇正坐在三丈之外一棵大树上。浓密茂盛的枝叶掩盖了谢云潇的形迹，河畔飘散着淡烟薄雾，在场无人?看清他的踪影，唯独华瑶注意到他消失片刻，忽然?又回来?了。
谢云潇走到了华瑶身边，华瑶小声问他：“你去哪里了？”
谢云潇道：“我坐在一棵树上，偶然?听见?方谨和?顾川柏的对话。”
华瑶有些惊讶：“他们说了什么？”
谢云潇如实道：“方谨想污蔑你的名声，顾川柏想杀了朴月梭，你务必小心防范。”
华瑶不以为然?：“这也没什么好担心的，总得来?讲，姐姐还?是护着我的。”
谢云潇沉默不语。他面对华瑶的时候，就像顾川柏面对方谨，无论是他，亦或者顾川柏，都无法撼动华瑶与方谨的盟友关?系。但他并?不信任方谨，甚至担心方谨会谋害华瑶，毕竟皇族只顾利益，从?来?不知亲情?为何物。
华瑶还?在沉思?，杜兰泽忽然?喊了她一声：“殿下。”
杜兰泽走向华瑶，高声禀报道：“镇抚司再三清点了这批货物，共有棉甲七百一十二件，粟米一百石，草药一百一十斤。以臣之见?，恐怕是叛军在京城偷运辎重，郑大人?亦被叛军所杀。事关?重大，必须尽快上报。”
华瑶佯装震惊：“竟有此事！”
杜兰泽与她一唱一和?：“幸亏镇抚司明察秋毫，发现及时，赶在大船离岸之前，收缴了这一批赃物。诚如指挥使大人?所言，羌人?羯人?贼心不死，说不定还?要再掀风浪。”
华瑶点了点头，附和?道：“确实，他们早已犯下谋逆大罪。”
那一厢的镇抚司官员仍在做着记录，笔杆竖直，笔尖急动。事关?谋反，谁敢懈怠？
当天傍晚，经由?官员之手，卷宗顺利地呈到了内阁。
打从?京城闹了瘟疫，诸多内阁重臣都被禁足于?皇城之内。这帮重臣年过六旬，都有家室，很是牵挂家人?的安危，怎料一波未平、一波又起，眼看着瘟疫即将平息，灾民也被尽数安置，京城竟然?暗藏着一支叛军，私从?河道转运辎重，妄图动摇大梁朝的根基。
内阁首辅徐信修亲自读过卷宗，确认京城的叛军潜伏已久。他们把货船装作官府选定的商船，通过兴庆宫附近的那条水路，转向吴州的河道，沿河畅行多日，停靠在吴州、秦州、左邑的三省交汇处。根据探子急报，秦州常有大批商队在三省交汇的岸口?接货……秦州，乃是二皇子高阳晋明的封地。
文渊阁内，茶香满室。
徐信修身披大氅，手捧铜炉，缓声道：“最迟后天早晨，我会向陛下呈一封密折，此案事关?二皇子、三公?主、四公?主，拖延不得，定要查个水落石出，诸位可有话说？”
内阁次辅赵文焕没有打开?卷宗。他略微抬起眼皮，双目半阖半睁，慢悠悠道：“二皇子原本是住在嘉元宫，上月末，御林军护送他入住京郊，他幸得天恩照拂，在京郊也有住处。倘若他意欲谋反，辜负天恩，必是早已做足了准备，他的那些病症……”
徐信修道：“半真半假。”
赵文焕细观徐信修的面色，试探道：“陛下恩泽深厚，向来?恩宠子女。二皇子成年之后，享得秦州封地，早在秦州立下根基，常年蓄养着一批精锐骑兵。倘若他贪得无厌，祸害全省，与秦州接壤的十个省份理当立刻戒严，朝廷必须速速进军，尽快收回秦州，谨防秦州之乱祸及康州。”
今夏康州大旱，康州的灾民数以万计，两个月前就爆发了一场叛乱。晋明挑在这个节骨眼上谋逆，向来?宽厚的赵文焕也不敢包容他。
翰林院大学士谢永玄仍在翻阅卷宗。他极快地读过镇抚司呈上来?的奏本，就知道镇抚司的几位年轻武官一心争功。原是因为郑洽已死，空出了一个副指挥使的位置，底下的人?都想往上升。他们暗中比较各自的实绩，只盼望自己能获得皇帝与内阁的垂青。
谢永玄顿了一顿，目光掠过谢云潇的大名，先把卷宗翻到下一页，才说：“秦州、康州、岱州、容州共号‘天下粮仓’，今夏康州滴雨未降，颗粒无收，粮仓空无一米，仅靠岱州、秦州以水路送粮，供给北境四州。诸位，并?非我危言耸听，实是岱州、秦州不可失守，关?内若是缺粮，再难抵抗内忧外患，百年社稷也将土崩瓦解。”
徐信修、赵文焕、谢永玄一席官话忧国忧民，实则把矛头直指二皇子。
内阁的其余几人?听完他们的话，再也不敢攀扯三公?主或四公?主。
众所周知，三公?主是徐信修的外孙女，四驸马是谢永玄的亲孙子。徐信修和?谢永玄合力保人?，内阁上下皆无异议。
两日后的清晨，徐信修求见?皇帝，呈上密折。
皇帝早就知道了郑洽惨遭斩首。郑洽之死，直触逆鳞，这一大清早，皇帝的脸色极差。
内阁首辅徐信修还?派人?查抄了郑洽的府邸。官兵在郑家的木柱、暗室、窗缝中寻获了价钱不菲的黄金白?银，这下皇帝的火气更大了。
皇帝看完密奏，只讲了四个字：“晋明谋反？”
徐信修长跪不起：“陛下明鉴，二皇子早已抗旨离京，犯下了欺君之罪。至于?谋反一事，未有定论，微臣不敢妄断，伏候圣裁。”
“晋明的运船，来?来?回回走了几趟，”皇帝合拢这一封密折，“尔等才来?奏报……”他握着奏折，摔响在桌上：“才来?奏报！！”
徐信修侍奉皇帝几十年，头一回见?他心绪起伏如此之大。
徐信修的女儿是皇帝的第?二任皇后。
那位皇后过世的那一日，皇帝也只是微微垂目，低叹了两声，当夜还?宿在萧贵妃的寝宫里，照旧用膳，照旧寻欢。
徐信修的女儿蒙冤枉死，死前还?不到二十岁。
徐信修这辈子就只有那一个女儿，他的掌上明珠，诗词歌赋样?样?精通，仁智礼义信面面俱到，才名冠绝京城，自有凌云壮志。可她入宫不到两年，人?也去了，命也丢了，尸骨不能葬在徐家祖坟，孤零零地进了皇陵。她只是皇帝的过眼云烟，却是她父母一生难忘的锥心之痛。
但在皇帝面前，徐信修从?未显露过一丝哀念。
皇帝原有六个兄弟姐妹，尽皆死于?非命，就连他的亲姐嘉元长公?主也在前日离世。皇帝杀伐果断，无心无情?，双手沾满亲族的鲜血。从?他四十岁之后，他时常沉浸于?讲经论道，每月都要服食丹药，不求参禅悟道，但求长生不老。
怨孽已定，冤债当偿。
徐信修挺腰抬背，自低向高，仰视龙颜，二十多年前，皇帝还?是风华正茂的俊美郎君，今日，皇帝的两鬓已有白?发，眼角的皱纹丝丝展露，竟是比去年更添了几分老态。
徐信修沉声进谏：“救兵如救火，为今之计，当先出兵秦州，捉拿二皇子叛党，速正其罪。二皇子抗旨不遵，私自逃回秦州封地，趁着京郊守军松懈，暗中以货船偷运辎重器械、药草粮草，已犯下《大梁律》诸多条例。”
皇帝闭目不语，徐信修字字铿锵：“纵然?二皇子无意谋反，他确是不忠不孝！罪莫大焉！”
皇帝挥袖一扔，奏章纸页翻飞，直劈徐信修的面门。
徐信修的额头裂开?了一道口?子，鲜血滑过他眉梢，他仍是一动不动，双目如视无物。他背后另有一位文官伏跪道：“陛下是万岁千秋之主，当以江山社稷为重！微臣叩请陛下圣鉴！！”
高阳晋明是皇帝的第?二个孩子。晋明出生那一日，皇帝的喜悦是发自内心的，他的长子东无与他并?不亲近，晋明倒是自幼就有孺慕之情?。
此外，萧贵妃的娘家为了扶持皇帝，举家上下耗尽了心血。萧贵妃从?不挟恩图报，皇帝自然?满意，便把秦州划给晋明做封地。
皇帝对晋明这个儿子，已做到了仁至义尽。
皇帝原先还?在发火，现在又笑了一笑。他命令一位文官口?述一遍货船之案的始末。那文官是昭宁十七年的探花郎，口?才十分出众，把货船之案讲得条理清晰、头尾俱全。
皇帝手扶桌面，神色还?算平静，闲聊家常一般，问他身边的总管太监：“此乃无巧不成书，你道为何？”
总管太监服侍皇帝二十余载。纵然?皇帝近来?越发喜怒无常，太监也知道皇帝想要什么答案。
太监先是说：“奴婢不敢妄言。”
得了皇帝金口?开?恩，太监才道：“宫里的流言多如牛毛，奴婢听说，二皇子与四公?主历来?不和?，可巧儿，四公?主深夜停泊一艘画舫，恰好撞上了二皇子的货船。那货船又恰好爆燃，烧了整整一晚。镇抚司的郑大人?，当差多年了，好端端一个武功高手，忽然?身首异处，也没人?瞧见?他与谁打斗，可不是陛下您说的‘无巧不成书’吗？”
听到此处，皇帝忽然?道：“二皇子带病出逃京城，私运辎重，确有叛祖背德、抗旨谋反之罪，不可不防。至于?三公?主、四公?主，朕的这两个好女儿，却被几位爱卿摘得干干净净，朕都不知道晋明的动向，两位公?主又是从?何处得知？”
方才那文官开?口?道：“陛下，微臣有一言，不知当讲不当讲。”
皇帝道：“但讲无妨，恕你无罪。”
文官叩首道：“君仁则臣直，微臣跪谢陛下浩荡隆恩……”
他说完一番奉承话，方才切入正题：“恕臣直言，事发当夜，四公?主徘徊于?河道，颇有守株待兔之嫌。微臣听闻，二皇子在秦州豢养两万精兵、八百高手，微臣恐其终罹祸患、动摇国本。依臣之见?，何不派遣四公?主出兵平叛？四公?主也有两百侍卫，五百亲兵，其中不乏凉州出身的武功高手，锐气正盛。”
皇帝无喜无怒道：“如果四公?主战胜二皇子，平叛归来?，她又立了一件大功，她的功劳可不小了。”
文官却道：“陛下明鉴，二皇子并?未犯下谋逆之罪。二皇子及其家眷去了秦州静养，四公?主却罔顾圣意，忤逆弑兄！实属罪不容诛！陛下是仁君圣主，虽对四公?主网开?一面，但她弑兄之名，终身洗脱不净！”
皇帝闻言，不由?得笑了起来?。
徐信修不发一言。
那文官所献之计，原本是内阁次辅赵文焕的主意。二皇子在秦州谋逆作乱，皇帝想杀二皇子，既担心秦州的瘟疫，又不想背负杀子的骂名，索性让四公?主来?代?替父亲。
二皇子死后，四公?主回到京城，皇帝再为二皇子洗脱冤屈，说那二皇子从?未有过叛乱之心，从?头到尾都是四公?主挑拨离间、弑兄夺权！这一计之后，二皇子、四公?主皆被铲除，再也无缘于?皇位。皇帝由?此收复了秦州，杀死了二皇子，拿捏了四公?主，诬陷了四驸马，还?能借机问罪镇国将军，可谓一举多得。
皇帝采纳了赵文焕的计策，徐信修却高兴不起来?。他细想皇帝的只言片语，推断皇帝原本想把三公?主、四公?主一起惩办。
既然?东无、晋明、方谨、华瑶、若缘都不是皇帝属意的继任之人?，那皇帝真正看重的孩子，或许唯有六皇子殿下。倒也无妨，徐信修暗想。他在昏暗的御道上走着，心也是一片深不见?底的黑，他暗忖道，如果六皇子死于?非命，就只有三公?主可以继承大统。
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先前，由?于?谢云潇屡遭暗杀，华瑶也不得安宁，她特意给谢家传过一封又一封的密信。几次三番之后，谢家十分担心谢云潇遭遇不测，偶尔也会给华瑶回信。
华瑶抓紧机会，终是与谢永玄搭上了线。她知道自己在利用谢永玄的舐犊之情?，却无半点内疚之心。
感情?与利益掺杂，谁能置身事外？除她之外的皇子或公?主上位之后，必将铲除谢家，只有她高阳华瑶与谢家联系紧密，也只有她高阳华瑶可以保全谢家，谢家当然?明白?这其中的利害。
华瑶和?谢永玄密信往来?，暗中探讨，谢永玄再三警示她，说那赵文焕最擅长的一招，便是“卸磨杀驴”。华瑶隐约猜到了赵文焕的计策，却不知道皇帝是否会偏听偏信。
华瑶待在兴庆宫，等了三四天，终是等来?了皇帝的一道密旨。
皇帝密令她前往秦州，剪除二皇子高阳晋明的党羽。待她战胜归来?，皇帝必有重赏。
华瑶佯装诧异，随后又是受宠若惊，当场叩拜领旨、恭敬至极。送走太监以后，她抱着圣旨，躺到床上，闷声埋怨道：“坏死了，内阁那帮老头子。”
她发丝微乱，双眼明亮，直勾勾地盯着谢云潇。
谢云潇想笑却没有笑，只说：“秦州是晋明的根基所在，秦州远比凉州富庶，兵力也不容小觑，你要杀晋明，需得早做准备。”
华瑶一把扔开?圣旨：“我自有打算。”
谢云潇躺到她的身边：“你打算何时动身？”
华瑶翻身压住他：“我先查查你的伤势怎么样?了。”
“小伤而已，”谢云潇道，“何足挂齿。”
话虽这么说，他也没抬手阻拦华瑶，华瑶就知道他心口?不一，其实他挺喜欢被她扒光衣裳吧。
华瑶急不可耐，粗暴地扯开?他的衣带，只见?他的肤质洁净如玉，连块伤疤都没留下。她心念一动，欢欢喜喜地亲了他几下，他又是一笑，捉了她的手腕，探入他的衣襟，再以“检查伤势”为名，慢慢地游遍各处经脉窍位。
苍天可鉴，华瑶什么也没做，而谢云潇左手紧紧揽着她，右手还
?抓着她的腕骨一路探寻。明明是她压在他的身上，他又含住了她的耳垂，略微吸吮，她就不受控制地呼吸加快，心下不愿服输，嘴里便说：“你的声音很好听，总是让我心头发软，待会儿你能不能叫大声点，越大声越好，我喜欢听。”