作者：楮绪风
张美人微抿起唇，见?她眼神不避不躲，的确不计较此事，才放下心，便愈发确信宓常在确实是可联手之人。心思虽多，但分得清明，也?不似别的宫嫔被嫉妒蒙蔽了双眼。
“是我想错了。”她微笑道：“许久没与宓常在说话，不知宓常在今日可得空？”
今日明裳确实无事，最近几日宫里都风平浪静，大抵是皇上忙着政务，后宫嫔妃又见?不到皇上，才没那?些争斗的心思。明裳入宫后少有说话的人，辛柳月香与她亲近，终归不比在这宫里待久了的嫔妃清楚后宫的形势，既然?张美人又几番与她示好，坦然?与她相交，她总不能过多推辞。
……
快要入冬，御花园湖里也?不见?有鱼，明裳拿着鱼食无从下手，忍不住嗔了月香一眼，“又捉弄主子，自己回去领罚吧！”
月香眸子十分委屈，“奴婢冤枉，是主子说这时候也?有鱼儿?，奴婢劝说不过，才拿了鱼食。”
明裳“哼”了声，“还敢顶嘴，罪加一等！”
瞧见?主仆二人其乐融融的情形，张美人含笑着走?近，“宓常在对身边的人可是真好。”
明裳裹着披风坐到圆凳上，捏着帕子擦指尖的鱼料，“月香跟着嫔妾久了，愈发没大没小?，让张姐姐见?笑了。”
风徐徐吹进，湖面?泛出了层层的褶皱涟漪，皇城奢华，就连一面?湖水，占地?也?有数丈，明裳出身寒门，家中算不得拮据局促，只是这番美景，也?是见?不得的。念此，不由得生出些许想家的惆怅，入宫也?有大半年了，不知父亲母亲的身子可还好，渐渐入冬，可染了风寒？阿娘身子生她时候落了病根，一吹个凉风，便要生出咳疾，也?不知现在是否还如从前难受。
明裳眸子黯淡下来，不动声色地?饮了口茶水，遮掩掉眼底的情绪。
张美人察言观色，看出宓常在此时的兴致不高，心绪算不得好。既然?宓常在不愿说出来，她也?没多嘴去问。
稍许，她见?宓常在饮完了一盏茶水，才适时开口，“杨嫔有孕也?有三?个月了。”她话音顿了下，才蹙眉看向明裳，“宓常在侍寝已久，可是知晓自己为何迟迟没有身孕？”
张美人话中关切，并非作假，后宫波云诡谲，人心不古，宓常在初进宫，再机敏，难免有所疏漏，按理说，宓常在少有风寒，身子养得好，接连数日侍寝，都不该到这时候还没有身孕才是。这也?是为何，今日她叫住宓常在的原因，想借着这个由头?，提点几句。
有没有怀上皇嗣这事儿?，明裳只当自己年纪小?，并不着急，直到那?日在乾坤宫，查出自己是中了毒，才开始一阵后怕。倘若那?日不是自己执意要传太医，怕是要真的等到她坏了身子，才有所察觉。打那?之后，隔上三?日，何太医就要到顺湘苑给她请一次平安脉，说是皇上的意思。张美人入宫早，比她更要谨慎些，这句提点，虽然?有自己的几分利益在里，也?是为了她好。
明裳轻点了下头?，“张姐姐的意思嫔妾明白?，是嫔妾自己的身子不争气，皇上已吩咐太医院为嫔妾调养了。”
言下之意，确实有损，但无碍。
张美人抿唇一笑，宓常在要比她想的聪明。
两人没坐多久，远远地?走?近一人，张美人转过脸，待看清那?人是谁，笑意一瞬间就淡了。
陈宝林着一席淡雅的素白茉莉宫裙，入了四角亭中，对着两人先屈膝做了礼，“嫔妾请张姐姐、宓姐姐安。”
亭子并不大，多了一人便多了局促。
张美人点头道：“陈宝林多礼了。”
两刻钟前，陈宝林在坤宁宫外看见?了同行张美人和宓常在，昨夜是张美人侍寝，宓常在在皇上跟前颇为得宠，听闻前些日子张美人就与宓常在到御花园赏过花，料想两人是早已结交，有宓常在在皇上跟前说话，张美人才得来侍寝的机会?。
念此，她不由得掐紧手心，心底生出不甘的嫉妒，同为嫔妃，她几次与宓常在攀交，宓常在却对她不冷不热，难不成就因张美人比她位份高些，宓常在就对张美人笑脸相待？说什么自己不能左右皇上的心思，可为何皇上会?去召幸久不侍寝的张美人，她倒底比张美人差在哪里。
陈宝林眼尾通红，手心快要掐出了血，面?上还要挂着笑，生怕旁人看出她分毫的心思。
但，隐藏得再好，仍是难掩浮躁，没躲过张美人的眼光，张美人借着饮茶的由头?，不动声色地?敛了眼。
“多日未与宓姐姐说话，宓姐姐怕是与我生疏了。”陈宝林轻言小?心，眼神试探，似乎生怕惹明裳不喜。
明裳没答这话，只将倒好的茶水推到陈宝林手边，“上好的熟水黑茶，性温，对女子身子最好，你尝尝。”
瓷盏中的茶沫打着旋儿?，陈宝林轻抿了小?口，只一小?口，便放下了茶水，瞧着这番情形，张美人微不可查地?讶然?，随即笑了，口口声声叫着姐姐，却怕姐姐给她下毒，不做亏心事，不怕鬼敲门。大抵是恶事做多，才战战兢兢，处处小?心。
陈宝林出身低，谨慎小?心不为过，可害人之心不可有，宓常在虽颇得圣宠，却从不主动招惹旁人，也?不会?因别的嫔妃有孕、承宠而生出不快之心，可见?，陈宝林跟宓常在，根本不是一路人。
张美人始终安安静静的没有说话，她如今已被陈宝林视为宓常在在宫里头?的相交之人，倘若自己再掺和一脚，陈宝林倒不嫉妒她这个无宠之人，只会?将这些怨，这些恨算到宓常在的头?上。
“茶是好茶。”陈宝林撂下杯盏，“宓姐姐好福气，嫔妾也?只配得那?些粗烂的茶水。”
明裳淡笑不语，倘若陈宝林不曾送她那?个香囊，她也?曾想过，待来日有机会?，向皇上开口，提一提陈宝林的位分。
三?人稍坐了一会?儿?，陈宝林身子坐得愈发僵硬。亭中也?渐渐少了话，张美人只顾看湖水的风景，不说话，却也?不走?。有张美人在，陈宝林想要跟宓常在开口，便多了许多掣肘。
陈宝林停顿稍许，终于看向了张美人，“昨夜是张姐姐侍寝，张姐姐比嫔妾有福气。”
张美人等了许久，终于等到陈宝林提到这茬，她不紧不慢地?放下手中的茶盏，挑起眉眼，才含笑回道：“也?非我的福气，皇上昨夜提及了黄子《素书》，想起我家中曾有藏集，只是要叫人誊抄，翻阅一二罢了。”
……
陈宝林回了秋水榭，坐到窄榻上，翠苏立即端来了茶水，她放到主子跟前，一眼看见?主子手心掐出的血迹，惊呼出声，“主子！”
陈宝林家世不高，可终归是个嫡出小?姐，也?算是养尊处优，那?双手比下人的要细腻白?皙，也?因如此，手心两道掐痕愈是显眼可怖。
即便如此，陈宝林只扫了眼，脸上情绪没什么变化，仿若感觉不到痛一般，“去取药来。”
后宫嫔妃处，都备着敷缓伤口的药，只是照着后宫主子位分高低，是否得宠，那?些药也?有所不同。譬如位份高如皇后娘娘、丽妃娘娘，受宠如杨嫔、宓常在，宫里备着的都是上好的金疮药，祛疤无痕。而像陈宝林这般，位份低，又不得宠，便只有最下等的药可用，敷到伤口不仅刺疼，见?效也?会?慢上十分。
翠苏一面?小?心翼翼地?上药，一面?观察着主子的脸色，这药换作旁的的主子，早就耐不住性子，发一顿大火。自家主子却仿若未觉，似乎感受不到痛意，甚至让她不禁怀疑，这药是否失了药效。
“主子是在想御花园中的事？”
翠苏实在怕主子憋闷坏了，忍不住问出口。
陈宝林这会?儿?才有了反映，她先是摇头?，很快顿住，不等翠苏包扎完，便将她的手拂了下去，死死攥住了凭几一角，手上的力道越来越重，直到指肚泛出白?痕，眼眶中的泪水也?随之流下来，砸到地?上。
不知为何，她忽然?记起十岁那?年，父亲纳了一房妾室，那?妾室姓柳，父亲对那?姨娘十分宠爱，没过几月，柳姨娘有了身孕，很快生下一个女儿?，胖乎乎的，像个瓷娃娃，父亲喜爱极了。在那?之前，她一直以为，父亲不喜女儿?，原是，父亲只不喜欢她。
五妹妹满三?岁，自己贪玩，掉到了湖里，她看见?了，站在廊下，眼睁睁地?看着妹妹在湖里挣扎，一动不动，她没有任何悲伤，心中只充满快意，甚至在想，五妹妹挣扎了这么久，怎么还没淹死。
那?时候，她就有意识，自己不是一个善人，心中藏着恶，也?做不了善人。
她不好过，她也?不会?让旁人好过。
……
顺湘苑有了膳房厨子，日后就不必再去御膳房取膳，想吃什么便做什么，主子这般得宠，顺湘苑的宫人都跟着沾光。
午膳送到了东暖阁，月香在一旁侍膳，“主子快尝尝这道莲花糕，是奴婢让膳房照着府上的方子做的，可跟嬷嬷的手艺一样？”
月香嘴馋，对明裳的口味了解十分，每日用膳，明裳都不必自己吩咐今儿?要吃什么，月香自会?安排好。
“倒是不错。”明裳夹了两块，瞧着月香眼巴巴的快要流出口水，她唇角弯了弯，“我吃不下这么多，剩下的赏了吧。”
月香立即喜上眉梢，“奴婢谢主子赏！”
辛柳为明裳添了茶水，摇头?道：“主子未免太宠着她，奴婢瞧着都要宠坏了。”
月香不服气，“咱们主子得皇上宠幸，得了膳房厨子，我不过是嘴馋了些，辛柳姐姐便会?嘲笑我。”
提到因圣宠得来的膳房厨子，想到那?日，明裳脸色微变，忍不住轻咳了两声，辛柳担忧地?轻抚主子后背，“主子慢些喝。”
明裳连连摇头?，红着脸若无其事道：“无碍。”
总之，这事越想越气，她日后不会?再答应那?男人任何条件！
这厢用过午膳，明裳到院里消食，御前的厨子可比御膳房做得伙食好，明裳每日难免吃得多，这身段也?便愈发丰腴，尤其是那?两处，昨日穿着小?衣都觉得紧了，正?吩咐司衣司的秀女到顺湘苑裁量她的尺寸，再做几件新的衣裳。
日头?升高，明裳回了寝殿准备小?睡，她倚着窄榻翻了两页话本，辛柳进来燃安神香，瞧见?主子手里的话本，不由得劝道：“主子剩下的这些，奴婢收进箱笼里吧，若是皇上看见?了，又要训斥主子。”
明裳才不理辛柳的话，盖着薄被，懒洋洋地?启唇，“你当皇上不知道我留的心思？皇上看在眼里，只是懒得去管，而且下回皇上瞧见?了，我求饶一番，这样一来一回，才叫趣味。日后你嫁出去了，自会?明白?男子与女子的相处之道。”
辛柳面?皮儿?薄，被主子说得不自在，“主子哪学的这些歪理。”
明裳倒不必有意去学，全然?看后宫嫔妃如何做的，只要反着来就够了，高高在上的帝王习惯了后宫嫔妃的温顺逢迎，久而久之，自然?觉得腻歪，她看得出来，皇上宠着她，最主要的原因，是她新鲜，得趣，只要她明事理，知进退，这条路，她便会?走?得越来越久，越来越远。
……
后午明裳懒在寝殿里歇晌，她困得不行，朦朦胧胧中有人掀了帷幔轻声唤她，声音渐渐急切，明裳被催得醒了，见?人是辛柳，睁开眼，蹙眉问了句，“出什么事了？”
辛柳神色惊惶，扶了她起身，“主子，不好了，皇后娘娘贴身的大宫女文竹正?等在外面?，请主子去一趟上林宫。说是晌午宝珠公?主忽然?全身起了疹子，阮嫔主子请太医过去看，原是因香粉过敏，宝珠公?主身子弱，病情太过严重，现在高热不止！正?巧今儿?月香到御膳房取莲子，遇上伺候宝珠公?主的乳母，阮嫔主子一口咬定是主子身上的香薰害得宝珠公?主生了病。”
明裳瞬间没了困意，她坐直身子，眉心蹙紧。
辛柳贴着主子更衣，面?有愁容，“此事分明是有人要嫁祸主子，偏生今日月香照着主子的法子调了香料，后午又换了衣裳，倘若叫人指出，便成了主子心虚了。”
谁又能想到会?出这种岔子，自上回何太医诊出明裳中毒之后，明裳吃穿用度愈发小?心，殿内所用的熏香都是自己写下配料交给身边的两个丫头?调配，结果?却成了旁人下手的时机。
明裳定下心神，起了身趿鞋下地?，“把月香配的香料拿给我。”
辛柳早有准备，呈到明裳面?前，方子简单，大多是些花房寻常可见?的花种，宝珠公?主常去御花园，时常能接触到这几味，独独有一样中调白?檀最为特殊，倘若有人从中下手，挑中这一样，则最为容易。
“以往到内务府取香料。可遇到过什么人？”
辛柳回忆一番，倏然?记起来，“奴婢曾经遇到了陈宝林身边的翠苏，但奴婢与月香一向小?心，从未对外人道过是主子自调的香料，倘若是陈宝林……”
明裳坐到妆镜前，捏紧了手中的珠钗，眼底冷笑，“若她有心，迟早会?有察觉，日后只摆些新鲜的花，不必再用香了。”
宝珠公?主高热一事闹得动静大，明裳到上林宫时，内殿已来了大半探望的嫔妃，皇后坐在主位的交椅上眼底担忧，阮嫔跪在下首双眼通红，以帕掩面?，哭得上气不接下气。一众嫔妃沉默地?站着，都不由得记起，前不久阮嫔小?产，似乎也?是在这上林宫里，似乎也?是与宓常在有关，这才过去多久，居然?又出了事。
殿内静地?只能听见?阮嫔的哭声，明裳从殿外进来，一扫内殿的情形，先对皇后做了礼，“嫔妾请皇后娘娘安。”
皇后早就被阮嫔哭得不耐，见?她进来，揉了揉眉心道：“宝珠前不久染了风寒，尚未痊愈，年纪小?，身子难免娇弱些，对外面?的东西?甚是敏感。太医方给宝珠诊过脉象，宝珠是因对白?檀过敏，才致使?生了红疹，高热不退。宓常在，你可吩咐人去内务府取过白?檀？”
不用明裳承认，内务府自有造册，总管太监早就赶到上林宫，将造册呈给了皇后。皇后如此发问，也?是想看看宓常在的意思，毕竟皇上正?宠着这女子，她不好就将人定了罪名。
如明裳所料，确实是白?檀之罪，白?檀在宫里算不上罕见?，各宫香料用度都要添上白?檀做调配，偏生小?儿?对此极为敏感，若是用量不对，则会?生疾。
她垂下眸，并未否认，“嫔妾确实为了调配香料，吩咐宫人去内务府取过白?檀。”
阮嫔眼睛通红，死死盯住了跪在旁边的明裳，倏地?掐紧了手心，“宓常在，本宫虽与你有旧怨，可宝珠才六岁，稚子无辜，你何其忍心，竟要对一个孩子下手！宝珠风寒刚好，昨儿?个还小?声地?求着不要吃药了，结果?今日竟要一碗一碗的汤药灌下去，本宫看着都心如刀绞，你怎能如此狠心！”
听着阮嫔说完，明裳才掀起眼地?朝旁边声声质问的女子看去，她脸上不见?慌乱，有条有理地?开口，“贵嫔娘娘身居高位，便说娘娘小?产一事，也?是有人栽赃嫁祸于嫔妾，归根结底，是娘娘自己犯下的错事，娘娘把错推到嫔妾一人身上，嫔妾念及娘娘小?产不敢有所言。即便怨，也?是娘娘对嫔妾的旧怨，嫔妾又何其无辜，今日这桩事尚未查明，怎就不能是娘娘对嫔妾看不顺眼，有意利用宝珠公?主呢？”
众人倒吸了一口凉气，这宓常在仗着圣宠，胆子可真是够大的，敢当众这般指责阮嫔，不过宓常在这番话，确实提了个醒，毕竟阮嫔小?产后那?段日子，待宝珠公?主这个女儿?实在算不上好，听说皇上震怒，若非宝珠公?主哭着留在阮嫔身边，皇上就要把宝珠公?主交给了旁人抚养。
阮嫔气得身子发抖，扬起手臂就往明裳脸上打了一掌，“贱人，宝珠是本宫的心头?肉，本宫恨不得自己去受这番罪。你害了本宫的儿?子，现在又要来害本宫的女儿?，本宫定要让皇上看看你是怎样的歹毒心肠！”
这一巴掌打得众人猝不及防，明裳避之不及，鬓边的珠钗倏地?被打歪在地?，眼前晕黑，鼻尖酸疼，发髻倾时散乱下来，半张漂亮的脸蛋留下一道通红的巴掌印。阮嫔似是觉得打一掌不过瘾，又扬起了手臂欲要落下，月香眼疾手快上前一挡，护着明裳躲到旁边，厉声道：“贵嫔娘娘，宓主子虽是常在位分，却也?是皇上亲封的人，情况尚未查明，皇后娘娘尚在主持此事，贵嫔娘娘便对宓主子动手，可把皇上放在眼里，可把皇后娘娘放在眼里！”
“放肆！”皇后骤然?拍案，冷冷扫了眼阮嫔，“宝珠昏迷不醒，阮嫔与其在外争执不休，不如去里面?照顾宝珠吧。”
“娘娘！”阮嫔指着明裳不甘不愿，“这贱人巧舌如簧，嫔妾若走?了，万一这贱人巧言蒙蔽……”
“你是觉得本宫处事无方，不够公?允吗？”皇后睨着跪地?的阮嫔，眼底划过一抹厌烦，阮嫔实在蠢笨，明目张胆地?动手，若皇上知晓，对她会?更加厌恶，对那?女子只会?先入为主的心疼。
皇后治理后宫虽宽仁沉厚，但后位在身，阮嫔即便养着皇嗣，也?只是一个贵嫔，她不敢顶撞皇后，只留给明裳一个阴沉沉的眼神，便进了内殿。
明裳脸上很疼，她本就生得娇气，皮肤白?皙柔嫩，这么一打，那?道红印显眼得骇人，眼眶氤氲着泪珠，巴掌大的脸蛋尤为楚楚可怜。
这番模样落在众人眼里，也?就明白?了，宓常在倒底为何得宠，生得如此娇俏，宠着她的男子哪还看的进去别的俗艳寻常的花儿?。
皇后遣太医过来，先为宓常在处理脸上的伤，明裳屈身谢过。
“你方才所言并无道理，但也?不能因此，就定了此事与你无关。宓常在，你还有何话说？”
明裳嘴角火辣辣的发疼，她缓了缓，才慢慢开口，“嫔妾想问太医，宝珠公?主风寒初愈，身子孱弱，对香料甚是敏感，要受下多久的白?檀，多少的白?檀，才能致使?过敏生疹，乃至昏迷不醒？”
那?太医姓郭，正?巧今日当值，宫里的太医，除了伺候主子们调养身子，诊治杂症，便是要掺和进主子们不见?硝烟的争斗里。郭太医默念倒霉，怎么今日这事，偏偏让他碰见?了。
他在太医院当值，自是听说了如今宫里最受宠的就是眼前这位宓常在，他可不敢将人得罪，恭敬地?回道：“香料不比入口的吃食，宝珠公?主身子虽孱弱，假使?无足量，不过两个时辰，不会?病得如此严重。”
明裳又问，“宝珠公?主身边的乳母口口声声说是因为月香将白?檀的香料塞到了她的衣袖中，可乳母伺候宝珠公?主一整日才察觉不妥，难不成你一整日不更衣出恭，不歇睡轮值？即便如此，我倒想瞧瞧，嬷嬷怀里倒底塞了多大一块白?檀，若小?了，仅仅那?一小?块，就能让宝珠公?主病重至此吗？还是说你迟钝蠢笨，揣着一大块白?檀都未所觉？”
跪在后面?的乳母听着这几句有理有据地?质问，快都成了筛子，惊慌失措地?爬到前面?，“奴婢一心伺候宝珠公?主，哪得空察觉那?些？奴婢当真是没感觉到啊！”