作者：大白牙牙牙
批复完折子，霍翎走出书房，正在院子里散步，就见无墨抱着一摞拜帖走了进来。
“娘娘，这些都是苍州本地势力送过来的拜帖。”
霍翎随手拿起一份拜帖。
展开一看，才发现里头还附带了极厚的礼单。
礼单上的物品，就算不是稀世奇珍，也绝对价值不菲。
“这些东西是怎么回事？”
无墨道：“他们想要过来给您和陛下请安磕头，又怕叨扰到您和陛下，所以来送拜帖时，还孝敬了一份厚礼。”
霍翎道：“你收下了？”
无墨道：“既是给娘娘和陛下的孝敬，哪里有往外推的道理。”
而且要是不收，这些人回去以后，怕是要睡不着觉了。
霍翎颔首，又问：“送礼最重的，是哪几家？”
“崔家送的礼物，相较别家多了数倍；周家送的礼物，相较崔家又多了数倍。”
霍翎笑了一下：“他们倒是舍得。”
“何止是舍得。”无墨道，“他们都怕娘娘会因为周族长和周成弘之事迁怒到整个周家，不仅给娘娘和陛下这里送了大礼，丁大人、宋大人和无锋也各有一份，就连今早刚到苍州城的陆尚书那里也没漏掉。”
霍翎又问了问周、崔两家的现状。
单是高家村一案，牵扯到的周家族人就有十余人。
这十余人，除了主支一脉的周族长和周成弘，其他人也都是依附亲近于主支的旁支。
可以说经此一案，周家主支已经彻底凋零，族长之位旁落是必然的结果。
而旁支的实力都差不多，无论是谁上位，其他人都不会心服，所以这段时间闹得很厉害。
崔家没有周家那么惨烈，但光是出了一个崔照，就足够让崔家颜面无光，元气大伤了。
崔族长也被这位亲弟弟牵连，明年就要让出族长之位。
……
霍翎饶有兴致地看过每一份拜帖，从中挑出三份：“让这三家的族长明日上午来见我。”
周家和崔家，是苍州城势力最大的两个家族。
周家的没落已是必然结果，崔家得罪了她，也是伤筋动骨，未来几年都要低调行事。苍州城各方势力正在面临一场新的洗牌。
她人在苍州城，自然也要横插一脚，对苍州城的人事做一番新的调整。
无墨接过拜帖，问霍翎要不要传膳。
霍翎道：“安儿回来了吗？”
无墨道：“还没。”
“那等他回来了再传膳。”霍翎笑道，“都过了这么多天了，府衙那边的案子还没处理完吗。”
无墨道：“最早的十三起案子，都处理完了，但这些天陆陆续续又有人前往府衙告状，还有住在其它城镇的老百姓不辞辛苦赶过来。丁大人的性情您也知道，没遇到也就罢了，既然遇到了，他也不会坐视不管，所以这些天府衙公堂十分热闹。”
霍翎捧起一旁的茶盏：“祝婉的表现如何？”
无墨想了想，道：“丁大人交给她的事情，她都处理得井井有条。而且她很擅长和人打交道，那些前来击鼓鸣冤的老百姓，都是由她去接触询问的。”
要单论能力手腕，祝婉一个刚及笄的姑娘家，自然比不上出仕多年的无锋和宋叙。
但祝婉的长处在于，她比无锋和宋叙都要熟悉律法。
在专业领域上，祝婉能帮到丁景焕的地方，自然会比无锋和宋叙都要多。
霍翎垂眸思忖，道：“让她明日下午来一趟别院，我有事要见她。”
***
桂花的香味逸散在空中。
才刚清扫过的庭院又掉落了几片枯叶，却因丛丛盛开的菊花而不显衰败。
祝婉收到传召的时候，正在整理崔家四房草菅人命的证据。
她不敢让霍翎久等，将已经整理好的证据交给丁景焕后，就跟着来接她的禁卫去了别院。
下马车时，祝婉低头理了理自己的袖子，又扯了扯自己的裙摆，努力让自己看起来更精神些，免得在太后娘娘面前失仪。
“祝姑娘，请跟我来。”
霍翎在院中凉亭见的祝婉：“听说你这段时间都是歇在府衙。”
祝婉应是。
她名下有一套宅子，那是在她下定决心和父亲邹天翊、祝氏宗亲撕破脸时，给自己留的一条退路。
毕竟双方撕破脸后，她不可能再回去和邹天翊他们一起住，一直住在酒楼里也不方便，提前给自己准备一个居所还是很有必要的。
但这套宅子距离府衙有点远，祝婉这些天忙得脚不沾地，要是两头跑就太折腾了。
霍翎问她感觉如何。
祝婉道：“学以致用的感觉很充实，多谢娘娘给我这个机会。”
霍翎眉梢微挑：“可我听说，你这大半个月都没睡过一场整觉，这也觉得充实？”
祝婉眼里盛满了明亮的光彩：“因为我知道自己的忙碌是有意义的，是能够帮助到那些人的。”
她这些年里，一直在为了给祖父和娘亲讨回公
道而奔走努力着。
如今曙光已现，只要等朝廷那边修订出新的律法，她的案子就能有一个说法，就可以告慰祖父和娘亲的在天之灵。
但在心头大事尘埃落定之余，她也不禁升起迷茫，不知道自己接下来的人生该去往何处。
如果没有和父亲、家族决裂，她现在应该已经定下婚事，准备远嫁外乡了吧。
以她的年纪，也确实可以嫁人生子了。
这样按部就班、理所当然的人生，真的是她想要的吗？
还没等祝婉弄清楚她想要的到底是什么，她就被拉去府衙帮忙打下手。
在府衙的大半个月，仿佛为她重新开了一扇窗，让她窥见了一场与她过往所有认知都截然不同的人生。
在那一场短暂且绚丽的人生里，有无辜者沉冤昭雪，也有弄权者自食恶果。
看到那些老百姓跪倒在地、撕心裂肺痛哭，祝婉忍不住想，还好太后娘娘来了苍州城，还好是丁大人坐镇苍州府衙。
可是，她又忍不住想，如果太后娘娘和丁大人他们没有来苍州城呢。
人人都盼青天来，青天又能有多少。
她也曾在无数个日夜里，期盼着青天的到来。
青天终于被她盼来了。
她却不想再做回那个只能苦苦等待青天到来的孤女。
不说远的，就说那天离开府衙后，父亲邹天翊和祝家原本是想找她麻烦的，但当他们打听到她在府衙办事后，他们那点儿小心思全都消停了，甚至还有意与她和缓关系。
邹天翊派来的人甚至许诺，锦丰商铺可以改回“祝家商行”，还会分给她一半，只要她不再上诉。如果她不信的话，可以立下字据，再请衙门的人做见证。
原本复杂的事情，好像突然变得简单起来了。
为什么呢？
不过是因为她得到了太后娘娘的庇护。
狐假虎威就已经能免去无数麻烦，如果她能真真切切地拥有一些权力呢。
平生最大的机缘就摆在眼前，不管能不能成，她都想为自己争取一下。
要是连争取都不敢给自己争取，经年回想，她一定会万分后悔。
想到这儿，祝婉起身，退开一步，再次向霍翎行礼：“民女有一个不情之请，还望娘娘成全。”
霍翎抚了抚桌上开得正好的绿菊，唇角含笑：“说吧。”
祝婉认真而诚恳道：“民女是苍州城本地人，在这里生活了十几年，如果娘娘愿意信我，我想请求娘娘，将创办苍州慈幼局之事交予我。”
霍翎眼中划过一抹异色。
以霍翎的城府阅历，祝婉在想些什么，她看得一清二楚。
祝婉能凭借蛛丝马迹猜到她的身份，又不拘泥于伦理纲常，敢于为祖父和母亲讨回公道，这番表现其实很能入霍翎的眼。
而祝婉在府衙里的所作所为，也证明了自己不仅敢想敢做，还有与勇气相匹配的能力。
所以霍翎是有意将祝婉调到身边担任女官的。
但她没想到的是，祝婉会提出留在苍州城，负责慈幼局之事。
霍翎抬手让祝婉重新坐下：“你为何会想要揽下这个任务。”
祝婉咽了咽口水，压下心中的激荡：“因为民女想要追随在娘娘身边。”
无墨在旁边都听糊涂了：“祝姑娘，你要追随娘娘，为何不来娘娘身边做个女官呢？”
祝婉解释道：“我知道，以娘娘的胸襟气魄，若我开口求娘娘给个恩典，娘娘不会拒绝我的请求。但这并非我心中所愿。
“我希望自己能为娘娘分忧解难。论见识和能力，我远不如无墨姐姐。我这辈子都没离开过苍州城，不知道京师是什么模样的，也从未学过皇宫里的规矩，更不懂得该如何当好一名女官。
“但我有自信打理好慈幼局。
“我想在慈幼局多历练两年，等朝廷修订出了新的继承法令，我和邹天翊的案子也有了一个结果，要是娘娘觉得我的表现还算能入眼，希望娘娘能召我入宫，让我追随侍奉在您左右。”
祝婉其实很有自知之明。
她能在府衙里帮上忙，是因为过去几年的学习和积累。
要是现在就进了皇宫，她根本帮不上娘娘什么忙，头几年肯定要在学习中度过。
既然都是学习，那为什么不留在苍州城呢。
既能为娘娘分忧，又能趁机历练一二，还能帮到其他百姓。
霍翎脸上浮现出淡淡的笑意。
她说：“我很喜欢你的这个选择。”
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