作者：风之一漾
“再有为防细作与城内百姓往来，下官认为边城绝不可与狄人互通商贸！该是加强城防，修筑堡垒，务必要划清楚河汉界！”
“孙大人所言甚是，然而北地战火多年，下官以为民生才是关键，只要城门吏和相关人员尽职检阅通关文牒、贸易文书、督察入境者身份及所携货物，再设立指定榷场，互通商贸有何不可？如今战事停歇，从前南下的本地百姓多有回迁，互通商贸必有益于九州兴盛！”
话音刚落。
又有官员站出来道：“王爷，下官以为除九州以外，此前纳入我大周版图的骆水九城也不可荒废，不若调派一批军士扎营骆水，既便于屯垦戍边，也能安地方流民……”
“王爷，此前骆水的狄人百姓不肯出关，更有少数者与我大周女子缔结夫妇，妇人腹中还怀有孩子，这一类人又是否要强行驱逐？”
“王爷，您荣登王爵乃我大周百姓之福，眼下年关已不算太远，臣下建议该抽时间行大型祭典和狩猎活动！”
“王爷，璃山一带地貌特殊，入冬后恐有雪灾，下官建议应该提前向朝廷筹备物资。”
“王爷，骆水往西植被丰茂，更有草原环绕，此前乃狄人游牧之地，下官以为那些缴获的战马可迁去放养……”
七嘴八舌，议论纷纷。
大到军政，小到民生。
各有见解，各有看法。
王座上的男人单手支额，默默听着，黑沉沉的视线却落在手边的舆图之上。
其上不止有已被占领的骆水九城，更连整个北狄疆土都被圈进了大周范围，只是这个愿望短时间内难以实现，只能待来日时机成熟再行吞并。
倒是已占领的骆水西境，听闻不止有草原，更还有千里漠土，浩瀚雪山，及沙漠之海。
那样的尘世美景，她见了可会欢喜？
直到快傍晚时，雨停了，天幕放晴，更有绚烂霞光破云而出。官员们这才止了争讨，各自递上各自的政见奏章，而后拜别王座，退离下值。
江揽州靠在椅背上捏了捏眉心。
将奏章悉数查阅后。
他默了片刻，打开公案上摆置的两封密函——昨晚收到的八百里加急。
其中一封来自于京中锦衣卫指挥使，带来的消息是东宫太子为圣人压力和年岁所致，自解除监禁后，便由礼部主持着，在京郊行宫选妃。
最终选定的新的太子妃，乃吏部尚书孙志修之女，孙影汐。婚事已定，婚期在议。
以及东宫太子失去镇国公这一助力，约等于失去了西州兵权支持，而今被意在夺嫡的四、五皇子及对立党派落井下石，隐有四面楚歌之势，承德帝知情后大行申饬，以及一些朝廷最新动向。
另一封则乃傅廷渊亲笔。
内容谨慎委婉——要他这个北境王拔冗走一趟幽州，照拂薛家女眷，以及他的“嫂子”薛窈夭。
看着澄心堂纸上“嫂”之一字。
江揽州笑了。
自身难保，却还惦记着她。
想来。
的确相爱。
自幼青梅竹马，幼时一起读书，少时一起出游……
唇边哂了一抹讥诮弧度，男人很是配合地提笔回了封信。
【兄长安泰，三弟必善加眷顾嫂夫人。诸事皆亲历，无论巨细，定不使兄有所憾。】
【至若东宫十二亲卫，弟亦将密遣人通联。】
落笔，端看片刻，男人指尖在宣纸上轻弹了两下，又觉得哪里都不大满意。
脑海中又一次闪过七夕那夜，她答复他说——假如这次薛家变故，傅廷渊也能给我想要的一切。假如他也派人远赴北境，打算救我于水深火热。
我会选他。
会选他。
选他。
盯着墨迹默然片刻，纸张被揉碎掌中。
再提笔时，江揽州笔走龙蛇，上书：
【兄，嫂恋吾矣，吾甚烦恼。】
【兄若不信，可亲临北境验之。】
第37章
密函封缄，由萧夙亲自安排人返送回京，并呈递至东宫。
也是伴随这封密函的送出。
命运的齿轮开始无声转动。
。
“这是做什么呢？成何体统……”
心知王妃没什么架子，但那也是王妃自己不愿端出架子，小丫鬟们即便有意亲近，也不该失了尊卑分寸。
是以眼见水清调侃“王妃怎么脸红了”，水碧竟想拉着人去照镜子*，辛嬷嬷赶忙制止。又宽慰说：“王妃安心，王爷虽有命，却不是要王妃即刻开工，来日方长呢。”
“再者有绣娘协助，半年时间足够的。”
看了眼外面天色，辛嬷嬷转而又道：“算算时间，王爷这会子也该下值了，王妃要不先……”
话未完。
忽有小丫鬟打帘来报：“王妃，南苑的薛姑娘找。”
指的是薛明珠。
昨晚辛嬷嬷得知其身份后，亲自给安排了南苑的上等厢房，离樾庭极近，却不在樾庭范围内。
鉴于江揽州不喜无关之人踏足内院，薛窈夭便也没自作主张放薛明珠进来，而是亲自起身去了前庭。
绕过垂花门，恰逢中心哨塔响起了暮鼓之声。
意味着又一个夜晚即将降临。
“阿姐……”
提着裙摆迎上前来，薛明珠瞥了眼辛嬷嬷和一众婢女，颇有些难为情地将薛窈夭拉到一旁：“天快黑了，阿姐要去迎殿下回府吗？明珠能跟你一起去吗？”
薛窈夭：“……”
分明也就不久之前，薛窈夭还信誓旦旦说自己不介意，谁料一朝有了肌肤之亲，尤其有过书房里那场荒唐之后，便似有什么东西不一样了。
偏偏是她自己亲口答应的。
再者江揽州对此并无异议，甚至还点名让她伺候更衣，虽然那场更衣并未继续下去——但至少证明他对薛明珠的存在并不抗拒。
“这样好了，我在樾庭等着，你亲自去府邸门口迎接殿下吧。”
得了准许，薛明珠肉眼可见的雀跃起来，“明珠遵命！”
言罢迫不及待地提着裙摆便下了台阶。
辛嬷嬷见状，回头与同样讶异的五个小丫鬟对视一眼，欲言又止。
薛窈夭则把玩着手里团扇，一边在花架下懒散踱步，用扇沿轻敲着枝叶上未落得雨珠，一边在心里默念：
士之耽兮，犹可说也；
女之耽兮，不可说也。
辛嬷嬷自顾琢磨了片刻，忍不住将少女拉到一旁，“恕老奴直言，千防万防家贼难防，王妃便是再信任自家姊妹……也得防着姊妹心术不正！”
初来乍到，哪有开口便要求和堂姐一起去迎接堂姐夫的？王妃准了不说，竟还给了二人独处机会。辛嬷嬷愣是琢磨半天也没搞懂这是怎么个意思。
“没事。”
垂着眼睫，少女轻轻踢着地上尚未彻底蒸发的雨水水渍，“只要殿下喜欢，我都能接受的，没关系……”
说句不好听的，京中高门大户的女子出嫁，通常都会带上一两个通房丫头，以便婚后自己不便时，能有人帮忙笼络住夫君。
如今她身边早已没有心腹丫头，是以堂妹也没关系，何况彼此本就属于情况极特殊的一类。
辛嬷嬷却更加不理解了：“可要老奴看来，殿下并不喜……”
话未完。
雨后霞光绚烂的天穹暮色下。
巍峨影壁后绕出一道高挑身影。
男人一袭刺金纹玄色蟒袍，头戴玉冠，脚踩靴履，显然才在军机处召见过央都文武官员。
这还是第一次，薛窈夭见江揽州身着较为正式的官袍，他身段高挑修长，撑得衣衫笔挺，加之本就生得龙章凤姿，行走顾盼间一派威严天成的睥睨之气——虽未自幼长在皇家，却不知何时已有了皇家上位者的姿貌气宇。
尤其此刻逆着霞光，他一手负于身后，一手持着把未开的折扇，脚下迈着四方步，每走一步都沉稳有力，仿佛踩在天地之间，夕阳也随他步伐在肩头拓下缕缕碎光。
这样一幕，竟令薛窈夭看得有几分晃神。
她忍不住朝他迎上去道，“殿下回来啦。”
少女笑眯眯伸出双手，直接将他拦腰抱住，而后仰头，“今晚是先更衣还是用膳？”
这一仰头，距离极近了，薛窈夭才发现江揽州面色不虞，也没有低头看她。
“怎么了吗？”
薛窈夭哪里知道，自己才甫一靠近，甚至只是抱着他的腰，江揽州便有了反应。他自己也没料到，尝过情爱的身体会对她敏感到如此地步。
下一秒。
他将她环在腰间的双手扯离下来。
“往后若是想讨好本王，亲力亲为，而非假手于他人。”
“什么？”
江揽州没答，只漠然道了一句：“无需再跟着，向你堂姐汇报差事进度。”
话是对身后薛明珠说的，脸子是甩给薛窈夭看的。
言罢江揽州并不逗留。
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