作者：红豆酬她
见白兰脸色不好，李桃花道：“怎么了姐，你就这么讨厌陈老板？”
白兰冷笑一声，“何止是讨厌，简直是看见他就想吐，我平生最恨的就是虚伪狡诈之人，见了只觉得恶心。”
桃花回忆起那个嘻嘻哈哈，一天到晚只知喝凉茶聊大天的岭南佬，些许费解地问：“虚伪？狡诈？”
白兰沉下脸色，沉默许久，极小声地道：“人心叵测，这话我只跟你说，你千万不要传出去，以防招来麻烦。”
李桃花见她一脸高深莫测的样子，不由点了点头。
许文壶习惯了耳边的说笑声，突然安静下来，反倒引起他的留意。
但他非但没刻意去听，还将椅子挪得更远了，只知老实吃着包子。
另一边，李桃花听完始末，杏眸睁圆，不可置信，“真的假的？”
白兰笃定道：“千真万确，我们姐妹三人祖籍便是山东，绝对不会听错。”
李桃花沉默起来，手里的包子都忘了吃了，双目盯着碗里粥底，不知是在想些什么。
吃完饭，离开包子铺，许文壶直接去了对面案发的巷子，继续调查第二起案子的细节。李桃花则是一脸魂不守舍跟在他身后，全然不似平日活泼伶俐。
“李姑娘？李姑娘？”
许文壶叫了许多声，李桃花才堪堪回神，看他，“怎么了？”
许文壶看着她，眼里有些担忧似的，轻声道：“你可记得，当日我们挨家挨户搜查锯子，搜到陈老板家时，大约是几更天？”
李桃花想了想，“四更天末吧，我记得回到衙门没多久就有鸡鸣声了。”
忽然，她声音打住，蹙紧眉头，“等等，许葫芦我问你，尸体死亡的时辰大概在多少？”她一觉醒来只知死了人，死相和黑牛的一样，但其中细节尚且不知。
许文壶懵了下子，不知自己何时竟改名叫许葫芦了，却仍好声好气道：“仵作说，大约是在子时一刻到三刻之间。”
李桃花垂眸沉吟起来，“子时一刻到三刻之间，我们搜查的时候是四更天，就是说……”
她眼眸一亮，这时才意识到其中关键，“当我们在街上走动的时候，尸体就已经存在于这条巷子里了？”
许文壶点头。
甚至还有一种可能，就是在他们挨家挨户走街串巷时，同时间，凶手也正在行凶。
李桃花汗毛竖起，想到她在嘻嘻哈哈时，几步之遥的巷子里有个孩子正被扒开头皮敲开头骨，一股恶寒便拔地而起，蔓延在她的全身。
她喃喃道：“如果真是那个时候，那凶手肯定来不及跑得太远，就算有所行动……“
“也该被你我察觉。”许文壶接话。
几乎是同时间，两个人不约而同想到了一张面孔。
*
公堂烛影晃动如同重重鬼影，映出哑巴一张布满惊恐的脸。
他向李桃花拼命摆手，不停变换手势哀求。
“不是我干的。”
“我真的什么都不知道。”
“求求你们不要打我。”
李桃花最见不得的就是老实人受欺负，鼻子一酸，柔声安慰道：“哑巴哥你别害怕，大人不会对你用刑的，他只是想再问你一些案子中的细节，你只管回答便是了，别怕，有我在这陪着你呢。”
哑巴的反应这才平复许多，但身上仍在发抖，嘴唇哆嗦，不敢抬一下眼睫。
许文壶早在关押他时便已派兴儿到所谓河边求证，河岸边的确有烧纸的痕迹，他没有说谎，起码纸是真的烧了。便没有在琐碎上纠结，开口便问：“本县问你，在你烧完纸回来的路上，你路过主街，可曾在那听到孩子的哭声？”
哑巴立刻摇头，用手势解释。
李桃花看完，对许文壶道：“天太黑了，他跑得很快，只想快点回家，除了自己的脚步声，没有听到任何声音。”
这时堂外传来急促的脚步声，兴儿满头大汗跑了进来，手里高举着什么东西，顾不得擦汗便大声喊道：“公子我回来了！”
他站在堂下，气喘吁吁，“这是在哑巴的家里发现的。”
昏黄跳跃的光线照见他手中之物。
在他手里的，赫然是一把布满暗红血痕的锯子。
第24章 病
人在受到巨大刺激时是没有太大反应的。
哑巴只呆呆看着兴儿手里的锯子, 没有用动作反驳，也没有任何表情，直到公堂外的草丛里发出一声尖锐的虫鸣, 他才如梦惊醒，疯了一样朝许文壶摆手，嘴里拼命想发出声音, 但能发出的只有模糊的呜咽声。绝望之下, 他不停磕头，磕出血来也不停, 试图用这样的方式证明自己的清白。
李桃花也惊呆了，她不是没有完全怀疑过哑巴, 但就是再给她一万个心眼儿，她也绝对想不出能如此直接的在哑巴家里搜出带血的锯子。
她不知所措，连张口都不知道怎么张了, 将肚肠搜刮一遍, 也没找到能够应对这种场面的措辞。
但她还是挺身而出，对许文壶喊道：“这里面肯定有误会！哑巴哥他不可能干出那种事情的，他脾气那么好一个人, 无论别人怎么挤兑他, 他都不发火, 他还经常不要钱给孩子们刻木雕玩，他……他明明是很喜欢小孩的！”
兴儿冷哼一声, 将锯子晃到李桃花眼前, “那这锯子又该怎么解释？”
李桃花激动起来, 似乎还能争辩个三百回合。
许文壶轻轻打断她，“李姑娘，且听我一言。”
李桃花克制住起伏的胸口, 抬眸往前看去。
许文壶的眼神温和干净，纵然在昏黄的灯影下，也是澄澈黑白分明，与她缓缓对视时，里面满是耐心，
“此案扑朔迷离，我绝不会妄下结论，”许文壶道，“即便有此物证，也只能证明调查有了新的方向，不能证明案子已经水落石出，凶手确是其人。”
李桃花松了口气，有许文壶这句话，她就能放一万个心了。
不对。
她蹙了下眉，在心里说：我什么时候这么信任这个呆子了？
李桃花赶紧摇了摇头，将杂念都从耳朵眼摇了出去，心道现在不是胡思乱想的时候，清醒点吧李桃花。
许文壶将视线从她身上收回，聚拢在那把锯子上，沉吟一二，道：“将嫌犯暂且收押，我要亲自前去现场调查。”
退堂以后，李桃花上前道：“我跟你一起去。”
许文壶看着她眼下熬出的淤青，到底于心不忍，“李姑娘，你该歇息了。”
李桃花面露懊恼，“我怎么可能睡得着，凶手再不落网，只怕不光是我，整个天尽头的人都要睡不着了。”
说罢也不等许文壶决定，转身便往外去了。
许文壶无奈跟上，“李姑娘等等我，别走那么快，当心脚下。”
……
哑巴家里就是个偌大的木匠工房，屋内屋外随处可见的刨木花和木屑，杂乱的一片，院子里还有一个做到一半的方木桌，显然是打算烧完纸回来接着打的。
李桃花看完院子便进屋里查看，并没有发现什么可疑的东西，整个房中唯一显眼的，便是一大束木雕的梅花，梅花应是檀木雕成，离得近了，可闻到一股安宁温和的香气。
李桃花只嗅了一口，便感觉心头烦躁被抚平许多。
她并没有多看，转身便跑到院子里与许文壶汇合了。
“公子你看，锯子就是在这里发现的。”兴儿指着墙角。
许文壶走过去，先是看发现锯子的地方，又抬头看院墙的高度，面不改色，平静的眼神却起了波澜。
他出了哑巴的家，走到与锯子一墙之隔的位置，果然在地上发现了一排模糊的脚印。
李桃花将这一切收在眼底，愤愤道：“看来真有人在陷害他！欺负到说不出话的人身上，那人是真不怕天打雷劈啊。”
许文壶比了个噤声的手势，对她道：“此事，你我二人知晓便已足够。”
李桃花重重点头。
在她身后的兴儿也重重点头。
许文壶蹲下，用手去量脚印。
“总长八寸过半，窄三寸。这是男子的脚。”他道。
“脚印新鲜，应是上半夜才产生。”
他条理清晰，一点点抽丝剥茧。
李桃花点头，等了许久不见后文，不由得发问：“然后呢？”
场面顿时有些寂静。
四书五经里没说怎么用脚印侦凶，许文壶最多只能推断到这了，若非要再说，他就只能将脚印与自己和李桃花的脚印对比，语重心长道：“长了双如此大的脚，脚印却比李姑娘你的还要浅，足以说明此人极瘦，身量或许也算不得高。
李桃花感觉听了跟没听一样，喃喃自语道：“瘦，矮……普通老百姓一日三餐也就混个温饱，哪里能出什么胖子？这也太难找了，天尽头那么多男人，好像随便摸个过来都是又瘦又矮的。”
许文壶舒了口气，“李姑娘所言极是，但不管怎么样，案件终于是等来重大突破了。”
李桃花附和过去，“起码能证明我哑巴哥的清白了。”
除此之外，三人没再发现什么有用的线索，便离开哑巴家，回衙门。
到了衙门口，只见人满为患，诸多脸熟面孔围成一个圈，似乎在打什么人，骂声和被打者的痛呼交织在一起，刺人耳膜。
李桃花快步跑去，使了劲挤入其中，才发现被打的是哑巴，满脸是血，已经奄奄一息了。
李桃花急了，“他不是应该待在牢里的吗！是谁将他放出来的！”
也不知是谁的手，将李桃花一把推搡出去，好悬没让她摔个趔趄，幸亏被许文壶扶了一把。
许文壶也被气红了脸，用平生最大的声音呵斥：“肆意殴打嫌犯同样视为故意伤人，都给我住手！”
没人回答他俩，拳头仍如雨点一样落在哑巴的身上。
李桃花咬牙切齿道：“县太爷让你们住手，都没听到吗！”
她忍无可忍重新冲入人群，将别在腰后的杀猪刀一把抽了出来，高举亮起，“谁再动一下手，我现在就把他砍了！”
人群顿时四散开了，留出好大一块空地，躺着满身是血的哑巴。
许文壶快步走到李桃花的身边，面朝众人道：“国有国法，家有家规，纵然此人罪大恶极，自有律法制裁，何况现在根本没有确凿证据证明他是凶手，你们怎能如此暴力待他？”
“带血的锯子都在他家发现了，不是他还能是谁！”
“肯定是他干的！孩子们素日最亲近他，总成群结队往他家里跑，他下手最方便！”
“知人知面不知心，我就说世上哪有这么好脾气的人，原来在这憋着坏呢！”