作者：红豆酬她
陈仲良虽觉得不对劲，到底点头称是。
许文壶收回目光，不愿多看一眼这荒诞的场面，对陈仲良拱手，“麻烦既已解决，我等自不好再多逗留，还请陈老爷放行，让我等明日便启程上路。”
陈仲良立马流露惋惜之色，“许大人当真不再多留几日吗？”
许文壶：“在下去意已决。”
陈仲良点着头说话，却又叹息连连，神情犹豫许久，终是下定决心似的，声音一沉对许文壶道：“与许大人相处至今，已算熟人，我有话就直说了吧。我家中小妹一心沉迷绣坊经营，至今尚未婚配，不仅容貌秀美，女红纺织，琴棋书画无一不通，京城天高路远，前方凶险重重，许大人与其孤注一掷，不如留下结此良缘，日后继承我陈氏家业，从此安享富贵如何？”
第73章 蚕
许文壶愣住了, 一时以为自己听错，下意识道：“什么？”
陈仲良板正了神情，郑重强调：“只要许大人愿意留下, 我陈家愿意出资万两作为礼金，助许大人置办家业，在松江开枝散叶。”
许文壶确定自己真的没有听错, 头脑嗡嗡发响, 想也不想便道：“陈老爷的好意在心领了，可恕在下实在不能从命, 只能辜负您这一番心意了。”
陈仲良皱眉，颇为不悦地道：“许大人难道丝毫都不心动？是看不上我陈家商贾出身, 还是不喜我小妹虚长你几岁？”
许文壶连忙解释：“陈老爷多虑了，是我一心只想赴京鸣冤，从未想过终生大事, 何况, 自古婚姻大事，从来是父母之命，媒妁之言, 我双亲虽已不在, 家中哥嫂却如同父母, 我实在不能未经他们准允，私自定下终身, 这实属不合规矩。”
陈仲良转忧为喜, 开怀道：“这又有何难？我即刻便找上媒人前往开封提亲, 只要许大人你能点头同意，想必令兄亦不会阻拦。再说我陈家虽是商贾，不比读书人家清贵, 但也是世代正直的儒商，历来只有善名，坏事是从没做过的，自有一番底气，不怕受人盘问背景。”
许文壶仍是为难，吞吞吐吐道：“这，这，其实我……”
陈仲良脸色一变，“难道，您已有心上人了？”
“心上人……”许文壶一愣，脑海中突然出现一双皎洁灵动的杏眸，心跳蓦然发快，噗通作响。
陈仲良自读懂了他的表情，却仍是不死心，缓和下来语气道：“许大人不必急着给我答复，您且考虑一夜，明日做给回答不迟。您只需记得，我家小妹蕙质兰心，不仅精通女红刺绣，吟诗作对亦不在话下，而且写得一手好字，与许大人性情相近，志趣相投。你二人若有缘结为佳侣，定是夫唱妇随，足以传成佳话。”
许文壶额头沁出细汗，感觉自己成了油锅上的蚂蚱，等不及便对陈仲良拱袖，“忽然想起还有行囊需要打点，在下告退。”
说完不顾陈仲良挽留，拔腿便快步离开。
可也只是迈出两步，许文壶便看到站在树下阴影中的李桃花，那本就快的心跳便更加快了，几乎要从胸口跳跃出来。他也不知为何，突然便感到股难言强烈的心虚，走上前结结巴巴地说：“桃花？你是什么时候来的？”
李桃花的脸色比阴雨天的乌云还要黑，不悦里还透着些许的难过，却强撑着不准自己流露，便连那三分伤感也变成刺人的倔强了。
“我什么时候来的，关你什么事？”李桃花凶巴巴斥完这句话，转身便跑远了。
许文壶再想说话，李桃花便已跑到她听不到的距离了，许文壶默默看着她的身影离自己越来越远，抬手覆盖在自己的心口上，感受到强烈紧张的心跳，他垂眸，喃喃道：“是不关我什么事，可我的心，为何会如此慌乱呢？”
*
李桃花骂骂咧咧了一路，回到房中便将两扇门合个结实，脸上满是不服输的孩子气，怒声嚷嚷“女红女红！不就是穿个针引个线吗？跟谁不会似的，我李桃花连刀棍都耍得，难道还降服不了那一根小小绣花针？”
她住的房间是陈亮专门配的女儿房，桌子上便有配套的针线，李桃花瞧见那被她自入住便忽略的针线筐，三步并两步走过去，拿起针线对穿，轻松便已穿好。
“瞧瞧，这能有多难。”她得意完，找到刺绣的图样，也不找该从哪里落针，下手便绣。
然后便扎了下手指头。
“嘶——”李桃花倒吸着凉气，将被扎破的手指放进嘴里含了下子，等不疼了，接着去绣。
接着被扎。
短短片刻工夫，李桃花的手指头快成了马蜂窝。
她放下了针线，却并不气馁，而是将目光落到书案上，重振旗鼓道：“女红不行，我还可以写字啊，写字还不简单，比葫芦画瓢照着写便是了。”
她大步走到书案后，随便翻开本书，潦草磨出点墨星，提笔蘸墨便要去写。
落笔时她信心满满，觉得横平竖直这么简单的笔画，傻子都能把字写好，还怕写不出来吗？
可不知为何，她手里的笔便跟有自己的想法似的，不仅不按照她的意思拐弯描直，还东拐西斜，最后成型的，便歪歪扭扭跟蚯蚓差不多，哪里能称得上是“字”，根本就是鬼画符。
李桃花连着画了几个鬼画符，气得将笔一摔，开门跑出去了。
她先是到兴儿房里找了遍，没找到人，停下来想了想，接着去驴厩里去寻。
……
驴厩中，兴儿端着半锅公鸡汤，对瘫地上跟个大饺子似的毛驴劝道：“你就喝点补补吧，反正都没了，养好身体赶路要紧，咱们明日便该走了，你还得驮东西呢，没劲儿可不行。”
这时，脚步声响在他身后，兴儿转头，正看到一溜烟跑来的李桃花。
李桃花这一路似乎就没歇过，扶腰气喘吁吁，抬手指着他道：“你，现在回去，教我写字。”
兴儿一脸莫名其妙，感觉大白天见鬼了，毫不留情道：“你脑子被驴踹了吗，怎么会突然想学写字？”
李桃花：“你管那么多呢，反正我就是想学。”
兴儿把鸡汤放下，慢悠悠起身，朝李桃花不怀好意笑着：“我知道了，你刚刚肯定听到陈老爷对公子说的话了，你嫉妒那个陈小姐会写一手好字，所以也想去学，生怕自己被比下去。”
李桃花飞他一记白眼，“我会嫉妒那些？想学认字写字就是嫉妒了？那我还说这整个宅子里除了我之外还没人会杀猪呢，难道我这一手好刀法就不值得让其他人嫉妒吗？再说许文壶要和谁成亲关我什么事，我为什么要嫉妒？”
兴儿不假思索，“因为你喜欢我家公子啊。”
秋日的日头温和不燥，李桃花却一下子被热红了脸，表情如被踩中尾巴的猫儿，慌乱而气急败坏道：“谁说我喜欢他了！”
兴儿轻飘飘道：“你不喜欢他，那为什么要粘着他去京城，他去哪里你就去哪里。”
李桃花矢口否认：“放你的屁，我去京城是因为——”
“因为什么？”
“因为……”
李桃花沉了沉气，破罐子破摔道：“因为我要去找我的未婚夫。”
“什么？”兴儿嘴张得能塞下一颗鸡蛋，“你还有未婚夫？”
李桃花故作惺忪平常，表情从容地道：“未婚夫又怎么了，我还说我祖上是个大户人家呢，你信吗？反正就是我爷爷还在世时，曾经在外救过一个被追杀的官员，那人为了报答我爷爷的救命之恩，便提出结为亲家，我爷爷见他家业不小又是当官的，自然没有不答应的道理。只不过后来我爷爷死了，那户人家又远在京城，逐渐便没人记得那桩亲事了而已。”
兴儿听着听着，眼神逐渐发直，说不出话来。
李桃花打量着他的神色，“多大点事，这就把你吓呆住了？”
后知后觉，她感觉到兴儿的目光不是对着自己，不由得便循着视线转头，一眼便撞上双清澈哀伤的眼睛。
许文壶定定站在她身后，已不知站了多久。
日光下，李桃花也不知该怎么去形容许文壶的脸色，就是很白，很吓人，分明一动没动，可却给人种摇摇欲坠的感觉，脸上也一副快要哭出来的样子。
“桃花，你刚刚说的，都是真的？”许文壶问，声音干涩无力。
李桃花心跳变得极快，分明没干什么心虚的事情，却恨不得找条地缝钻进去，她为了掩饰自己的慌乱，故意掏出脖子上的玉牌，伸向许文壶，“这个是当年那个官员留下的订亲信物，你自己看吧。”
许文壶低头看了一眼，看到枚通体通透的墨绿玉牌，上面刻着个“崔”字。
“清河崔氏乃为名门望族，族中子弟皆为人中龙凤，是个不错的归宿。”许文壶抬起头，却不看她，极力提起声音中的兴致，“恭喜桃花。”
李桃花更沮丧了，心里说不出来的堵，将牌子重新收起来，闷闷地道：“什么明门暗门的，我不在乎那些，反正我只要你们知道，我去京城是为找人的，不是为了……”
她咬紧唇将话打住，大步绕开许文壶，头也不回走了。
许文壶看着她的背影，不动如山的身体终于有了丝松动，连步伐都跟着摇晃，仿佛即将晕厥。
兴儿大惊失色，“公子你怎么了？你要不也过来喝口鸡汤补补吧！”
＊
夜晚，月上西楼，袅袅月色笼罩千家万户，犬吠零星，人影稀疏。
房中酒香四溢，许文壶一盏接着一盏，双颊红透都不停下，迷离的双目紧盯盏中清冽的酒谁，喃喃自语道：“未婚夫，未婚夫……”
他自嘲一笑，笑里充满苦涩，仰面将酒一饮而尽。
喝完，他拎起酒壶，却再倒不出一滴出来。
“兴儿。”许文壶醉醺醺道，“酒没有了，去打酒来。”
兴儿上前，看着他的样子担忧道：“公子素日不是最不喜饮酒吗，喝了又难受烧心，喝它干嘛啊。”
许文壶咬字温吞粘软，缓慢地说：“可是不喝，我会更难受。”
兴儿：“您在难受什么？”
许文壶长舒一口气，努力睁开迷蒙通红的双眸，注视着手中酒盏，像是问兴儿，也像问自己，“是啊，我在难受什么，我到底在难受什么。”
谁能告诉他，他都在难受些什么。
许文壶不知道自己回答自己这个问题，也不知道谁能回答他，一种莫大的无力感充斥在他的全身，什么圣贤书，什么君子道，他都不在乎了，他现在就只是个失意人而已，没有人能体会到他此刻的苦闷，而那唯一一个能救他于水火的人，却是再也不可能的人了。
“桃花，李桃花……”
许文壶的双肩颓软下去，面埋双臂之间，一遍遍叫着李桃花的名字。
房中除了他的声音，便是兴儿的叹息。
许文壶的声音越发沙哑哽咽，轻轻呢喃：“桃花……”
忽然，一只有力的小手抓住他的肩膀，硬生生把他掰了起来。
许文壶眼圈鼻尖俱是绯红，眼角悬挂晶莹泪滴，宛若一朵楚楚可怜的出水小白莲。只不过小白莲身边萦绕着的不是仙气，而是酒气。
他本想说“兴儿别闹”，可等看见眼前人，他揉了揉眼睛，舌头打结，磕磕绊绊道：“是我喝太醉看花眼了吗，桃花？我怎么看到你了。”
“啪叽”一声，李桃花照他的脸便浅抽了一嘴巴。
“现在清醒了没有。”她道。
许文壶何止清醒，简直清透，眼不花了舌头也不打结了，双目炯炯有神，激动异常，“桃花，真的是你？”
李桃花不耐烦，“不是我还能是鬼啊。”
许文壶：“我不是这个意思，我的意思是，你怎么来了？”
李桃花忽然弯腰逼近了他，眼睛对着眼睛，两张脸离得极近，灵动的杏眸放大数倍，不容拒绝地倒映在许文壶的双瞳中。
许文壶吞了下喉咙，下意识想要闭眼。
虽然他也不知道为什么要闭眼。
“你有没有听到什么声音？”李桃花忽然说。
许文壶一愣，“什么声音？”
李桃花又仔细听了听，笃定道：“哭声，女人的哭声。”
许文壶：“女人的哭声？”
他竖起耳朵仔细听了起来，确实听到了女人断断续续的哭声，而且声音还很是熟悉。