作者：须弥普普
那管事的不敢去看赵明枝，偷偷瞥了眼裴雍，心中一紧，哪里还能说什么敷衍话，忙道：“殿下说得极是，还是城西简单点，当日副帅想着要在城西迎敌，其实已经先修了大半个月……”
赵明枝点了点头，又问道：“你是有经验的，眼下各处城门役夫自有定数，既是城西最为简单，若是替换出一千民伕，换了女子上去顶替，能不能行得通？”
管事的一愣，那脑子本来转得就有点慢，此时更如同糊住了一样。
倒是边上有个役夫福至心灵，忽然叫道：“殿下……殿下不是要自家带了人，特地来修城门罢？”
赵明枝应道：“原是有这个想法，流民营中不少女子都有一把子力气，挑水担柴不在话下的，我自领头，同城门处本来的熟手一道干活，另再寻些老熟工匠……”
“不过城防毕竟最为要紧，不能轻易胡来，此时还只是个念头，我也怕哪里做得不妥，反倒生乱。”
她话才说完，后头就传来一阵躁动。
有人问道：“同咱们一样计钱么？”
赵明枝点头道：“便是有不同的，相差也不远。”
先前申认田亩之事，另有赵明枝进京后许多行事动作，早使她在百姓眼中颇有信度，尤其在流民营里更得民心。
此处民伕本就多为流民，听得是公主亲自带队，众人连一丝质疑都无，更无人唱反调，得知一样有银钱之后，更是人人附和，都想来插一脚。
“俺们北面来人都手大脚粗，俺婆娘气力同她脾气一般大，平素两个吵闹起来，那擀面杖挥起来，神仙来了都要避让三步——殿下若要自家带人干活，定要把俺婆娘捎上了，她比寻常男的厉害得多了去了！”
这话一出，左右个个都惊了，回头去看，却见说话人虎背粗腿，膀大腰圆，同个熊似的，哪里还不晓得这是在睁着眼睛说瞎话套近乎，于是连忙你一言我一语争着要插队。
最开始闹着要好生冒头那一个更是急得全身热汗，上前几步就嚷道：“殿下，我家有个妹妹，今年虽只十五岁，连杀猪都按得住腿脚的，气力最大，如若不信，可以在此处点个人同她比试比试……”
这话就实在过了，引得边上人简直恨不得啐他一口。
眼见场面越发鼓噪，赵明枝便道：“等同京都府衙拿了确信，届时自然会张榜告示一一招募，劳烦诸位回家时同故旧亲友也通传一声，家中有适龄康健女子的，不如考虑考虑。”
这哪里还用考虑，于是前前后后一迭声叫嚷，只说自家叫某某某名字的要先占个名额云云。
而方才那管事的终于回过神来，急忙道：“殿下，殿下，殿下想要领队出力，怎好去什么城西城东，其实咱们城南这里才最为合适，此地事情虽不少，但民伕个个都是熟的，工匠也老手得很，做得十分惯的，且看今日殿下才来这一会子，大家个个上手，眼下已经学了七八成会……”
他一番夸赞，又连声劝说。
赵明枝不置可否，只笑了笑，留在此处又同众人说了片刻话，才要告辞，不知谁人忽然叫道：“今日不是要放炮么？难得殿下来了，怎的不请殿下去点火？”
第173章 侧挡
这提议一出来，顿时引得赞同应和声此起彼伏，甚至还有已经拨开人群让出地方来，准备带路的。
管事人见此情况，忍不住觑了赵明枝一眼，又去看裴雍。
他想到公主身份去做点火，当真出事，无人能担其责，端的忐忑极了，可要就此放弃，又更不舍得，于是再麻着胆子也要开口道：“今日护城河里头正要放炮清地，赶巧殿下又在，若能得殿下亲自点炮……”
原来京城东南西北四处城门都被狄兵损毁过，尤其护城河给巨石垒土屡次埋填，便是耗费大量人力物力，也很难在短时间内清理干净。
因时间仓促，便有工匠提出用火药、大炮等将其炸得开来。
赵明枝这一阵子经城西去田间耕种，路上也会听得城门处传来轰隆声震耳欲聋，只是从未亲自做过点火那一个。
管事的才开口，后头的禁卫队长已是上前回禀道：“殿下，炮火无情，又是死物，其余倒是不打紧，只怕炸膛走火，届时想要闪躲也难为，最好还是小心为上……”
他话才落音，不独那管事的，便是离得近的不少民伕也露出失望神色，而隔得远的那些个犹不知道，还在高高兴兴引颈来看，又早有积极去往后头去开道的，当真是一路小跑，处处通传。
眼下见远远近近凑的都是人，早把气氛托举起来，赵明枝实在不愿说出拒绝的话。
她想了想，转头问那禁卫队长道：“不若先去看看，届时劳烦班直仔细查验一番，若无事，谁人点炮点火都不打紧，可要是见得哪里不妥当，正好置换，以免出事……”
赵明枝既然发话，那禁卫自然不能反对，只好转去看一旁裴雍，叫道：“节度……”
裴雍仿若未闻，只颔首道：“殿下所言甚是。”
语毕，又指了几个护卫并身后兵卒，叫人先去炮台上认真检视。
那禁卫无法，再不多言，先退后几步，见无人留意此处，才又去单独寻了裴雍道：“节度，若是炸膛……”
裴雍摇头道：“殿下有心，又是众望所归，下头自领命服从便是——若事事不能为，要你我做甚？”
那禁卫脸上一红，惭愧道：“下官明白了。”
他也不用裴雍再做吩咐，老实跟上去做护卫。
赵明枝自然不知道还有这一桩小小插曲。
她在众人簇拥中一路前行，不多时便从城门口绕道往东。
京师护城河环城足有数千丈，而南熏门外这一段壕深近两丈，广八九尺，往西方向的壕沟中河水流动，波光粼粼。
赵明枝在东西交界处站定，随手捡了块石头往河中一扔，那石块“扑通”一下，一瞬间就沉入水底，半点踪影也见不到。
然而等她回身去看东面，彼处沟壑里却是垒了厚厚土石，最上头那一层虽然凹凸不平，却不妨碍将水流挡得严严实实，半滴不能通过。
管事的见状，忙解释道：“这是前次狄兵侵入时候垒的，他们先用大石叠砌，又以砂石、泥浆层层铺灌，拿铁杵都难拆撬开来，结实得厉害。”
赵明枝上前拿脚试着轻轻踩了几下，又俯身用手去掰，果然坚硬异常。
她见不远处的地上摆着不少铁杵、铲子等物，于是上前去取了根长杵，出力捣边缘处填埋岩层。
边上有个民伕道：“殿下小心使力，那铁杵磨手。”
又道：“我们三四十人轮轴转，连着凿了好几天才往前走了不到两丈。”
管事的也道：“这一片地方当初吊了几块断山石下来压着，撬起来比寻常地方更难。”
他指着不远处被围着的一处高地道：“前几日就向城西营中请了炮来，想着先掘个口子，再对地一轰，想来比起单用人力来挖要容易些。”
赵明枝跟着他往坡上攀爬，很快见到了众人口中的“炮”。
足有五六台，比她想象中的要大，炮膛黝黑，虽然打磨得十分平滑，但表面并无什么光泽。
此时不少人正围着那炮挪来摆去，忙个不停，见她来了，忙又让开几步。
赵明枝便做上前，寻了个看起来面嫩的小兵好奇问了几句。
那人忙腾了手出来，让到一旁低声做答，把这大炮名字、射程、威力等等一一说了。
赵明枝心中算了算，问道：“按这个说法，便是点了炮，也未必能把下头石块炸开？”
“好叫殿下知晓，下头垫的是岗岩，莫要去想几炮就能炸开，除非对着一个地方连着轰上七八回，才能把下头炸得生出些大小裂缝来。”
赵明枝又问道：“能不能再多炸几炮？”
“听闻炸炮要紧的不单是炮数，那炮口同炸口距离、方向也都十分要紧，都是要仔细算看的。”那兵卒面露窘迫，“小的才应招入营，刚学不久，军中还有厉害的，想来便是要十来炮将下头炸开也不是没有可能，不过今日都没有来……”
赵明枝也不再追问，只温言鼓励了几句。
正说话间，前头已是摆布好了，一名兵将过来朝着赵、裴二人行礼，又指着那炮身道：“一应都调好了，请殿下来点火罢。”
裴雍闻言却是先行上前，围着炮身走了一圈，才回到赵明枝身侧，低声向她道：“无事，点罢。”
赵明枝深吸一口气，果然接了火引，小心站到了火炮后侧。
也不知是不是担心出事，那引信在地上蜿蜒，拖得很长，赵明枝一台一台点燃之后，又提着心等了许久，就听连着“砰砰”巨响，炮弹离膛射出，紧接着是“轰隆隆”声音。
赵明枝虽早有准备，还是被那震耳欲聋动静吓了一跳，先是面前白烟缭绕，接着就闻到一股子硝石味。
她眼睛被熏得泪水直流，忍不住拿帕子按擦，过了好一会，好容易听到下头动静停了，又见面前白烟慢慢变薄变淡，才把那帕子放下，正要往前去看下边情况，方一抬头，却见两步开外站着一人，正拿半身侧挡在自己面前。
第174章 发炮
裴雍的面孔在薄烟中若隐若现。
或许是察觉到后头动静，他回头看了一眼，微微摇头，又做了个止步的动作。
赵明枝举目朝下望去，只见炮火所向地方，果然凹下去一大片，也有被轰开的，只是效果并不尽如人意，大部分地方只有小小豁口。
好似怕她失望，那管事的同几个兵卒、民伕已是过来夸赞。
“殿下这炮发得端的厉害！”
“俺方才两只脚都跟着地面一道震了好几下，想来得了这些炮，大家再去凿石头会容易许多。”
赵明枝实在也不清楚究竟怎么才算好，又是怎么算是不好，便只夸道道：“全靠诸位将士调的炮口，只也不晓得我这炮究竟算不算发对了。”
那几个兵士被夸得各自羞惭，当中一人忍不住道：“我们这委实不算什么，只裴节度从前也领过炮营，凡他动手，无不百发百中，京兆府上下皆知……”
赵明枝只晓得裴雍射术过人，却不知道他竟还领过炮营，回想自己当然所见履历，其中并无提及此事，多少有点意外，不免抬眸去看，又道：“既如此，不若节度也来点发一回？”
她既开口，裴雍自然没有拒绝的道理，只应道：“下官许久没有调炮，未必还有从前熟悉，若有失手，还请殿下见谅才好。”
但口中说着，人却是点了几个方才调炮的兵卒，一道下了目标所向的沟壕中。
他当头而行，取了铁杵等物，领着一干人在地面一一试探，先用杵、铲，又用手脚试探，又拿红布做了标识，费了些功夫才返身回来，此时再将炮口次第调整。
此番裴雍亲手调试，引得所有兵卒、民伕都引颈来看，便是远处百姓也有听了消息，远远观望的，只是早有巡兵在此守卫，诸人不敢多做靠近。
而等他全数打点完毕，又将各台火炮引信揉成一股，一路后拖，到得赵明枝面前几步，才做转头同她道：“今次是多口齐发，既是殿下来了，还请再做点炮才好。”
说着取了一旁火折子，迎风一招，果然火随风起。
这一阵几个城门修筑城墙、重修护城河，用火炮轰炸的次数并不算少，大家见得多了，也不怎么紧张。只是这回看裴雍行事、动作都与其他人所行所为迥异，多多少少也生出几分好奇来，一时或远或近，不知多少目光投注于此。
眼见火引都递到眼前了，赵明枝伸手接过，又矮身去点。
地面的引信被火一撩即燃，发出哔啵声响，很快一分为多，迸着火星朝着炮台处烧了过去。
赵明枝不禁抬头去看，四下更是无人不跟着望着那炮口。
眼见引信燃到炮尾处，赵明枝屏住呼吸，正等动静，却听身旁裴雍低声道：“这一回多炮齐发，声势不比寻常，殿下仔细耳朵。”
口中说着，却是又向前半步，微微侧身将她挡住。
赵明枝得了提醒，下意识以手掩耳。
几乎是她才将双手按在耳边，就见前方炮弹先后俯射而出，虽是全数直直冲往地面沟壕，但方向不尽相同，有打去同一地方红布的，也有错落打向不同地方红布的。
因引线长短不同，炮发时间也有先后，又因所向之处不同，射程不同，炮弹轰到时间自然不同。
刹那之间，一旦炮火落地，先是灰土、石块四处迸发，灰烟沙尘滚滚而起，响声轰隆隆，竟有参差错落之感，叫人数不清究竟几发。
赵明枝被震得头皮隐隐发麻，只觉脚下地底反复晃动，竟站不太稳。
两次都是她亲手点的火，也亲眼见到人手装填，自然清楚其实无论炮弹数量、火炮本身都全无区别，按理结果不当差别很大，可不知为什么，这一回那炮发出去居然如此猛烈，远超方才。
而在炮火声外，也不知是不是她的错觉，仿佛还有什么巨物落地声响。
因尘硝太大，声响更是无停无歇的，足足过了小半刻钟，下头烟尘才逐渐散去。