作者：须弥普普
眼见在先，耳听在后，飞箭过半，城墙上的无数晋军才模糊听到那几道黑影的破空声音，也因这声音，更努力去捕捉起那不太容易一眼看到的黑色影子来。
破空声极重、极闷，明明数量少得两只手都可以数清，却已经压过先前所有飞箭。
不过呼吸的功夫，许多人甚至还没找到那几道黑影所到位置，蓦地又听一记更大闷响，另有一道黑影最后发出，声随影动，直直往居中巨大火堆处飞去。
火光甚亮，把那黑影照得清楚，城门上看不太清，才依稀辨认乃是弩、箭之属，就见那弩箭穿透高高跳跃的火焰尖头，越过站得极高的几名狄兵，“咔”的一声，那声音也不知道是众人想象，还是当真如此之大，只是就那一瞬间，箭至旗落，恰才立起的狄军将旗已被拦腰击中，从中间处折断，当即再度栽倒。
弩箭击断狄兵将旗，势头远未有尽，裹挟风雷之劲再往前飞，只毕竟那将旗旗杆极粗，如此一撞，也叫弩箭方向微偏向下，于是再往前三四丈远，便击中一名高骑马上狄兵。
那狄兵身着厚甲，头戴重盔，也正看着居中将旗，此时甚至没有来得及做出分毫反应，就被那弩箭从头盔最厚重处凿入又穿出接近尺长，又为重势带得从自马匹上翻起，整个人凌空虚飞几步，才靠全身骨血并盔甲重量将其坠下，其时不巧，正撞到后头一骑人马身上，于是弩箭穿过第二个人腿，又透入马腹，最终带着二人一马，深扎入地下。
如此战力，左右人自是尽收眼底，离得越近，越是骇然。
城墙上看不清地面情况，却能看到那当空旗帜。
狄军将旗本就极大，此时那风与旗帜落下方向相反，竟是令那旗面在半空中停滞半晌，使人看得越发清楚。
如果说先前将旗倒下得突然，城头上并无人真正留意到，这一回铺垫如此之多，人人注意力都在将旗之上，今次终于叫所有人都看清其倒下原因——原是被不知发于哪里的弩箭射翻。
而将旗一倒，就如同将一盆沸水倒入一条冻结河流，莫说根本来不及掀起什么浪花，才一倾出，便也被一同化为寒冰。
于是狄军上下，才被激起的几分士气，便又熄了些许下去，尚还要挣扎，就听那吼叫声渐歇，却又有另一道声音再起。
这一回并无狄语，只有晋语。
狄兵听不懂其中意思，却不妨碍听出那声音里人人情绪激动异常，比之先前吼叫“乞挞死了”等语时更为卖力不知多少倍。
这声音先只在远处狄兵后方响起，越来越大，声势骇人，引得城墙内外人尽皆翘首去看。
赵明枝站在城头之上，甚至顾不得躲避。
她无暇去看弩箭究竟发自何处，甚至做不到去确认所谓“乞挞”死了一说究竟是真是假，因为声音所在方向，远处天边，随着一轮红日跃出地面，另也有数道黄旗打头，另又有兵卒手举火把、黄扇在后开道，旋即无数仪仗紧随，而随那红日一并而出的，是两行十匹骏马，拉动一乘庞大车辇。
那车辇形制特殊，虽看不清，但赵明枝闭着眼睛也能知道详细模样。
平盘、黄屋、曲几、扶几，另有银螭首二十四，红锦帜龙凤门帘……
先是远处人在喊，紧接着，周围人也跟着喊，城外、城内一齐，所有晋兵、晋人高呼“万岁”，将一应声音压下，声声嘶吼，人人奋力。
——那是当今天子赵弘御辇。
第213章 亲至
听得耳边万岁之声不绝，又见那仪仗开道，天子御辇在这战场当中缓缓向前，当真全不惧四处箭矢模样，俨然有神相护——原来那御辇被围在正中，立有极厚精钢，四面一挡，外层又有禁卫举着极高盾牌护卫，一旦流矢飞近，只要进入所环范围，俱被拦下。
这御辇形制、规模，包括左右护卫，全不似先前御容像来时那样简而化之，倒像是真正天子出巡一般隆重，一行出现得如此突然，可又如此理所当然，简直如同从天而降。
而随着“万岁”声一下大过一下，环护御辇的精钢同帘帐竟被慢慢拉开。
城墙处与御辇所在相隔太远，其实完全不知道彼处发生了什么事情，更是半点看不清其中是什么人物，又是什么形状，只知道就在瞬息之间，城下已然热烈气氛，此刻更是用烈火烹油也不足以形容，便同烈酒着火似的，哗的一下向上冲起，山呼声直飞云霄。
而跟着乱糟糟“万岁”、“陛下”、“皇上”等等声音一齐，又有两道极为尖利哨声压下一切，仔细一听，却是许多哨声合在一处，才有如此声响。
等到第二道哨声一出，便又有无数利箭射出，犹如飞蝗漫天，径直朝向当中方向。
先前一轮齐射，狄人后退时难免顾后难防前，被那箭雨一击，已是有了不少折损，今次被叫声之中士气所逼，受惊之下，到底狄兵多是马背上过活，经历过不知多少战事，虽然后撤，又被突然袭击，依然阵型不乱，早有人举着盾牌向前，其余人按着从前做法或躲或让，排布成队形，很快躲在盾牌之后。
这会两边前后只有部分相接，已经战做一团，后头队伍却是还有很长一段距离。
狄兵前方举盾的几乎人人经验丰富，后头兵卒也各有估量，自然看得出这般距离，便是射在盾牌之上，也不会有多少力道，便有不少身着厚甲者越过前人，快速向前，欲要拉近距离，引弓相射以图先机。
这一众约莫百余人，打马出得队列，如有默契一般各持短盾，只是才往前几步，就见前方黑压压箭雨之下，疾出许多道黑影，便如同先前射向将旗一样，再度后发。
认真计算起来，黑影发出时间其实比诸人出队时间更早，虽是可能只有一个呼吸功夫，到底此刻又是先至。
前方狄兵甚至来不及躲，也不知来袭黑影数量，只能各举手中盾牌，又将头脸半身藏在后头。
百余狄兵散在战场之上，又是先后而出，其实颇有些零落稀疏，此时就能看出那飞来黑影准头并不高，不过对住十余人，其余黑影继续往更后飞射。
先听得击中声此起彼伏，最前方飞影与盾牌已经撞上。
这一群狄兵手持盾牌，又多有经验，心中并不很紧张，正当头那一个还要依着从前做法估计时间再来应对，却不想才一回头去看后头同袍如何反应，就见近处躲在盾牌后的还罢，再往后，但凡能目视稍远处的，竟是人人面色惊恐。
也就是正在此时，他双手重重一顿，还未等有所动作，胯下原本向前奔马竟是忽然止步。
此人胸前一痛，那痛来得极钝，凉意和着钝痛从心脏往四肢百骸渗透，叫他连正转过头都吃力，双手更是再举不动盾牌，只能撒开。
即便如此，也不知缘故，那盾牌居然没有掉落，反而死死焊在马身上似的。
等那人慢慢回正头颅，就见一杆粗重长箭穿透盾牌，又穿透自己身上厚甲，贯穿正胸，纵然看不到背后，可凭他眼力，只用看这外露箭身长度，也晓得必定已然贯透己身。
因他方才下意识矮身躲藏于盾牌之后，由使这箭矢从上而下，穿胸破肚，痛得此人眼前一黑，意识消失之前，脑子里只有最后一个念头——原来这便是神臂弓么？
被木羽箭射中的自然不止这一人。
眨眼之间，不知多少当先狄兵从马背上栽倒，更有人就算仍旧坐于马背，胯下马匹却是很快调转前蹄，或回身，或向左、向右，等露出后头骑者，却是已然仰倒、伏栽于马背，只是为木羽箭贯穿，同那盾牌相连架在马背之上，才能依旧保持原样。
这一切发生得如此之快，后头狄兵甚至来不及反应，等他们终于发出示警，声音方才出腔，常有音调卡在喉咙，有的是被无数箭矢飞射声压下，更有的却是被前方景况吓得叫也叫不出来——
众人只顾忧心冲在阵前的同袍，哪里来得及去想那些看似没有射中木羽箭。
此时箭矢凌空再飞，激射向前，早把立在最前一重盾牌射穿射烂，而再后几重才要换阵护在前方，又一道、两道、三道神臂弓齐射而出。
几轮攻击明显经过精心设计，发令人对狄军防护习惯了如指掌，发箭频率、方向、距离都恰好针对狄军布阵、变阵，数道攻击之后，虽未能把所有盾牌打掉，却也已经撬开几处缺口，后头寻常箭矢随之袭来，如影随形，力道先还稍弱，随后变强——竟是对面与己方距离愈发推近。
随着时间推移，狄兵盾牌防御缺口越大，对面箭矢力道越强，又有神臂弓掩护，压得狄人难以冒头——俨然便是前半夜狄兵攻城时候以投石车飞石压制晋军翻版。
其时晋军不能抵抗，此时狄兵也难做反抗，几次竭力冒头组织反制，想着拿命来换机会，俱被无数飞箭压回，根本不能。
一面是有心算无心，一面是失了先机，又鏖战一晚，不知自己元帅究竟什么情况，又为何下令后撤，此时人人力竭心苦，尤其看到对面箭矢无穷无尽，犹有无数木羽箭，却不晓得那神臂弓从何而来，为何如此之多，究竟来有多少援兵，怎的战力这般骇人。
另又有大晋御辇亲至，离得近的狄兵不同于城墙之上晋军守兵，自是亲眼得见其中小儿。
狄人不认识大晋天子，辨不出其人是真是假，但见得御辇一到，帘幕拉开，露出其中人物时，满城晋军、对面援兵就像打了鸡血似的，其势几欲冲天。
一边强，一边由强转弱，顷刻间，本来就已经有所变化的形势更是彻底调转。
城外战场对峙，城头上自是尽收眼底。
赵明枝听得战声不断，再看不清仍旧不住继续向前去望那御辇，正要仔细辨认，右面站着的兵卒却是连忙让开道路，一人快步跑得进来，也顾不得如何行礼，跪地便道：“皇上御辇亲至，又有援兵前来，将军只觉此刻恐有战机，叫下官来请公主示下。”
他还要再行汇报，赵明枝立即打断道：“此前已经问过几回，将军依势而定，全权主张，不必再来。”
此人得了这一句，半点也不迟疑，几乎是飞也似的跑走了，不多时，便听得下方传来人员集结声，又有马蹄声。
城头这般景象，城外又是另一番模样。
迎面无数利箭，狄兵只能苦撑，因始终未有号令，早有察觉出不对的兵卒往后疾退，欲要拉开距离再设法向前方射击，便不能反抗，也能争取些微喘息之隙，只才往后退未有多远，却听背后一直死死关闭的城门此时突地打开。
那声音并不大，动静也极短，才开不大空隙，便从中飞奔而出两队骑兵。
来人也无其余动作，或有搬运神臂弓的，或有手持盾牌的，一旦出了城，其余事情尽皆不论，当即摆出队列来，令声一响，便射出一片飞矢。
城门处来的攻击无论强度、频率，都比不上前方，也仅有几架神臂弓，可狄兵后头更是只剩零星盾牌，少有防护，尤其距离更近，全在寻常箭矢射程之内，此时根本不便躲闪，更毋论反击，已是被射翻一片。
如此，前有箭雨，后有飞矢，被隔绝在正中的狄兵顿受两面夹击，只能等候后方支援。
然而等候良久，后方莫说没有什么所谓支援，更没有两面短兵相接机会，只有更多箭矢飞来。
狄兵再精悍，到底也是人，对战之下前无抵挡之力，后无遮蔽之处，几番之后丢下满地尸体，如何能不溃散。
于是一向在大晋域内称得上战无不胜的狄军，竟是就这般被割裂为数块，数十块，乃至上百数百块不同兵马，分而拆之，拆而解之，进不得又退不得，冲刺几回，却又前后箭矢压了回来，再无半点还手之力，只能硬生生就如此消耗殆尽。
一旦局势逆转，虽死伤惨重，城头上也像重新活过来一般，士气也为之一振，余人各司其职，或清扫城墙，或整理箭矢，或整顿兵卒重新扼守关窍，又有点数人马，再度支援的，当真各司其职，忙作一团。
因怕伤了援兵，此时城头上无论神臂弓还是八牛弩，自然不能再用。
虽不知城下真正具体情况，赵明枝却也不再在此处阻碍众人，只是远看那御辇，实在也不愿就此退开，便让到一旁。
打到此刻，天光终于大亮，照出城头上惨烈景象。赵明枝不忍卒睹，又再望向远方，稍作沉吟，便先下城头，虽不知究竟来人是谁，还是怀那莫名希望，因不敢明说，只怕乃是假借名头，便一面急忙使人去报京都府衙，又遣人报内廷，最后又亲自清点后勤人手、粮谷食水等物，除却供应守军，另也要预备新来援兵。
如此一忙，周围个个团团转，却是人人面露激动之色，便是几名受了轻伤的宫人也不肯就地休息，只要跟着打下手，各自又低声交头接耳问道：“当真是陛下来亲身来了么？不是御容像？”
而不用旁人帮忙确认，此时红日已升，自城头往外眺望，熹微晨光之间，御辇在无数护卫中渐步向前，先还有零星狄兵攻击，到了后头，狄人自顾不暇，任由那仪仗引无数人注意，就这般朝着城门处前行。
御辇一路走，前方人流便潮水般让开，犹如破竹般，更有无数簇拥者，欢呼万岁声响。
这山呼声由外而内，再度响彻京城。
赵明枝此时已下城墙，看不到外头景况，却把无数万岁声尽收耳中，因在城下，只见几队人马围在城门处，正打开城门。
那城门不同于先前半开，此时全做大开，又有人马奔出，匆忙清理城外战场。
有一瞬间，赵明枝竟不知自己身在何处，又遇何事，恍惚之下，脱口才要问人，便见不远处几名传令官四处张望。
那几人见得公主踪影，满面欢喜，急急滚地而来，三四人先后叫道：“殿下！殿下！”
又有人高声道：“将军正问殿下何在？”
“将军正四处找寻殿下！”
众人措辞不一，口音各异，一时“贼人退了”、“狄贼退了”、“我军胜了”、“大晋胜了”等语此起彼伏，更有人叫道：“御辇就在城外，请殿下主持迎天子大驾！”
眼见一干人等激动兴奋之色溢于言表，又听他们话中意思，城下原本还心有忐忑的民伕、兵卒再无半分怀疑，除却跟着山呼，更有一边叫喊，一边又涕泪横流者。
如此景况之下，哪怕心中再多疑虑，赵明枝自也不会露出丝毫，只是勉励众人，又对那传令者低声交代几句，复才自行向前，往城门外走去。
她这样动作，倒叫一旁尚在兴奋的护卫惊慌起来，当头一个连忙拦道：“殿下，此刻城外战事未歇，不妨稍做等候，再……”
赵明枝摇头道：“如若眼下战情还有反复，即便我缩在内廷之中，难道能做苟活？”
正说话间，只见大开城门之处，一队人马手持黄旗，身着黄门服色，自外飞驰而入，一进城门，当头一个勒马做停，对着最近一人大声问道：“守城将领何在？陛下御驾亲至，正在城外压阵，尔等当早做准备迎驾入城！”
第214章 笑话
被问者第一反应不是回答，而是立即回头看向赵明枝。
不仅他一人，左近几乎所有人都跟着看来。
那传令者循着众人方向转头，见得赵明枝形容，面上登时一惊，也来不及走近便滚下马背，匆匆膝行向前几步，方才叩首，一面口呼“殿下”，一面又行大礼。
原来此人乃是随天子南下蔡州的内廷黄门，十分晓得这位公主不同寻常，更知当今圣上对长姐极为倚重，此刻见得赵明枝如此金枝玉叶，战况激烈之时，竟是还敢亲身立于城门之后，实在意料之外。
他因害怕行错说错，索性把礼节做到极致，唯恐留下不好印象。
赵明枝却没有功夫去想那许多，当即上前几步，急声询问道：“陛下何时来的？谁人护卫？杨中丞何在？几位枢密何在？”
又问道：“除却此处城门，其余地方可有援兵？”
那人头也不敢稍抬，只匍匐道：“好叫殿下知晓，陛下日前便做动身，杨中丞随驾北上，另有禁卫队、西军护卫左右，其余大臣、随行还在半路，但也一般随驾回京……”