作者：须弥普普
“是不是夏州里头哪个公主？”有人问道。
“夏州同兴庆府已是那样多公主、郡主、贵女了，那些都不算和亲的么？听说太上皇去了这一向，又新生了好几个儿女，有他那一支就足够了罢？怎的还没完没了的！”
“夏州的贵女……唉，俺有同村的跟着商队去过，那日子当真过得牛马也不如……”
“你也晓得那是‘太上皇’，又不是新皇，新皇只这一个姐姐，若是真和亲过去，将来再打起来，少不得多掂量掂量，再一说，生得那样好看，一旦娶了，就是人财两得，谁不会算啊？”
“这就没意思了……这一位公主进京几个月，做的事情一桩一桩数出来，实在是个有心的，今次京城能守住，她也是出了大力的，总不好才得了胜，就把功臣往火坑里送吧？”
“……你拿眼睛瞅我干嘛！我说了又不算！我也盼着是假消息哩！”
但无论众人如何讨论，宗茂的人头还是很快送入了京城。
作为狄军大帅，两次攻打京城，曾经主领过太上皇北上事情，又四处掳掠金银男女，朝中见过他的老人着实不算少。
只是已然立夏，天气渐热，又是从大名左近运回，路远颠簸，哪怕用盐厚厚腌着，又隔了牛皮纸以冰裹着，送达时也已经不太成样子。
虽如此，此人毕竟十分重要，众人大着胆子辨了又看，也不知自己看了什么，听得旁人说没有异议，自己也连忙跟着点头——左右狄人都来议和了，听闻兴庆府里头也报了丧，如若这还是假消息，那也没甚好说的了。
俘获、杀敌都是实打实的，来议和的使者也已经走到了半路。
等首级送回京中，联合各方信息，终于确认死的确实为宗茂后，一应后续事宜也终于提上台面来。
其一是军队调拨。
狄人既退，北面压力顿减，枢密院中正商议重新排布调度。
其二是前线封赏。
今次这样大胜，灭敌无算，俘虏甚众，甚至当阵射杀敌军大帅，莫说数年来，便是往前推至数十年来，都是数得上的。
然而这样大功，领兵的是为节度使裴雍，持弓射杀的也是其人，几相累加，实在叫人为难得很。
不独枢密院，便是政事堂上下，对京兆府来的这一位节度使从来都是防备、警惕大过信任的。
原本人离得远，不闹到面前也就罢了，只好装作把他当疥癣之病，可而今都踩到脸上了，便是想要装傻也不能。尤其此人居然亲身去得蔡州，短短时日就得了天子轻信，而回京之后，还未等众人应对，他便领兵北上，立下如此功劳，论起赏来，轻也不是，重也不是。
至于其三，则是狄人议和条件。
狄人使者虽未入京，但急脚替已经将消息传了回来，除先前岁币外，还要新增岁币金、银、茶、绢共计三十万两，大晋割让卫、邢州共七州县，两边再各自退兵。
除此之外，继任的首领宗骨欲要求娶当今***赵明枝，意图两国联姻，以得千秋之好。
才听得这样条件时候，赵明枝只觉得过分荒谬，并未当一回事，只忙于其他事务，将其当个笑话看。
而朝堂之上，表面一个也不去提及，只做无事发生，实际上背地里早已不知翻来覆去说过多少回。
两府中最后得知消息的，竟是正忙于调配人力重开漕、陆两运，又调拨物资平抑物价、整顿城中治安的吕贤章。
他站在都堂的一间房舍内，震惊地看着手头一份誊抄出来的清单，只觉得自己好似梦还未醒来似的，道：“狄人是疯了么？分明今次是我大晋得了胜……”
对面坐的却是匆忙回朝的御史中丞杨廷，他倒是没有多少意外的样子，道：“漫天开价，坐地还钱，兴庆府想来也知道我等不会全数答应，但打了这许多年，朝中已经不能再折腾半分了。”
他才打南边回来，领着人四处筹措钱粮，自然看到南面真正情形。
北面沦陷这大半载，今年的收成同赋税都是全无半点可能的，南下的许多流民还要靠南面的收成来养活。
可多年以来，年年北供岁币，本就到了难以支撑状态，今年这几回大仗打下来，前线吃喝都是流水一般地撒钱，那帐根本不能去看，得吓死人。
再打下去，恐怕前线还没什么进展，后头南边就要接连揭竿了。
吕贤章也在两府之中，看过太多南面奏报，又因管着京城，对每日开销究竟去到什么地步有着更直观的认知，他听得这话，也不能反驳，于是只好沉默，把那清单往后翻。
可等看到和亲、***等等词句时候，他便是再好的养气功夫，也忍不住色变道：“狄人这是什么意思？难道羞辱大晋么？竟叫我朝公主和亲！”
然而堂中另外一人竟是不发一言，半晌，依旧是杨廷接道：“夏州早去了那许多公主，哪里还差这一个两个的？”
“宗骨不同其他，夏州、兴庆府中公主、郡主，另有其余贵女，虽也有同狄人结亲的，但多是寻常军官，无多少权柄在手，多数还无名无分。”他云淡风轻地道，“但今次却不同。”
杨廷开了头，一旁沉默许久，左手捧着茶盏，右手翻动手中宗卷的张异也跟着道：“宗骨本是乞木同胞兄弟，一向领兵，自乞木上位之后便帮着兄长协助统管兴庆府，上上下下也甚有名望，更要紧的是，他为人极好汉学，自小便习汉字汉语，想来对我中原也有几分亲近，如今有他接手，倒也未必不是一桩好事。”
“他这回，可是求娶……”张异意味深长地补了一句。
“那宗骨虽有旧妻，以殿下聪明，当真去得兴庆府，定也能施展一二，更能多知狄人动向，一旦有变，朝中也好早日收到消息，以做应对。”他也不再去看那宗卷，像是单手举杯，有些手累的模样，把那茶盏又放回了桌面，复才看向吕贤章，“况且自古便有俗语，妻贤夫少祸，以殿下品貌口才，若能多劝多说，叫那宗骨日后以安安分分，两国以和为贵，岂不是好？”
“将来有了子息，我朝自当扶持，果真继位，便能保边境长久平安……”
眼见对面人语气平静，你一眼我一语的，倒像是早早就有了默契，此刻说给自己听，吕贤章无数话噎在喉咙里，许久都吐不出来。
他想要大力反驳，想要怒斥，可想到面前二人身后代表的势力，竟是叫他哑巴了一般，莫名心里想起一个人来——如若裴雍在此，又会、又能如何反应？
第228章 茶水
吕贤章不是裴雍，这念头不过一闪而过，但他毕竟不是蠢材，彷徨之后，见得二人尽皆望向自己，心中忽然生出不妙之感。
果然，根本不用他说话，对面张异已是意味深长地道：“志游，你是天子信臣，又极得殿下信重，今日情况，却不能袖手旁观。”
“枢密此言……是为何意？”吕贤章虽无侥幸之心，却还是眼前有些发晕，小心地问道。
“志游，和亲自古便是笼络藩狄之法，前朝也是公主就藩，才使两国安稳近百年，至于我大晋开朝之时，也有多位贵女和亲，此法既不劳民伤财，也无伤大局。”张异言语间极是义正辞严，“只可惜天子年幼，尚不能十分明辨，又只一个亲姐，必然不愿答应，但家国天下，孰轻孰重？”
“陛下是为天子，下官虽也侥幸得了今日职位，其实不过一新进，说话、行事，俱无诸位上官分量……”吕贤章心口发苦，却是勉强应道。
他近日当真忙得焦头烂额，强撑着一口气才没有倒下，脑子转得早不如平时快，可即便是最清醒时候，打起了十分精神，也绝不可能抵得过这些个宦海浮沉多年老臣，话已是说到这个份上了，才隐隐察觉出对面老狐狸的盘算。
——什么天子信臣？
他何时又成了什么天子信臣？
莫不是叫他去劝说天子，同意叫公主和亲罢？
当今天子同公主同胞姐弟，感情深厚，若由他来出这个头，不管成是不成，一旦为天子记恨，自己将来哪里还有立足之地？
况且，出于本心，他当真不愿叫公主和亲，也不觉真个到了那般地步。
自己一个两个尽数躲开，难道是看自己资历浅薄，才来随意拿捏？甚至半点好处都不给，就来如此算计。
他心中难堪，一时也不知道是自己可悲，还是公主殿下可悲，实在没有力气再多跟这两位绕圈子，咽了一口唾沫，喉头却仍旧卡得厉害，只好失礼地转过头去，清了清嗓子，复才再度回头，点破道：“若是想叫下官进言，当真人微言轻，倒不如经筵时候，诸位上官一道进谏……”
杨廷摇了摇头，竟是笑道：“志游，我等并无此意。”
张异也跟着笑了起来，道：“志游，你我同在两府，朝堂如此，国势如此，自当群策群力，莫要太过多心才是。”
他说此处，将那茶盏重新端起喝了一口。
吕贤章犹豫不定，总觉得哪里不对，抬头看向对面几人，等着众人发话。
杨廷没有回应，而是看向张异。
后者皱了皱眉，把那茶盏放下，又拿了一旁帕子擦了擦嘴巴——也不知是因为朝中艰难，茶叶许久没有补换，又连日阴雨，库房负责保管的吏员粗心，叫这去岁的旧茶叶走了香味，还是因为这一盏茶水放置太久，已经凉了，入口竟全是苦涩，连一点回甘也无。
此时诸人商议要事，自然不能叫人进来伺候，他犹豫一下，还是暂放一边，慢吞吞地抬起头来，同吕贤章道：“志游，陛下年岁尚幼，但殿下素来深明大义，只要你我将此事点通，其实不用旁人多言，他也会晓得轻重缓急。”
“经蔡州回京一事，陛下对我等心中生有芥蒂，如若我再去进言，甚至我再露出半分劝说痕迹，必定只有坏处，全无益处，此事若由事主主动提出，又多做劝慰安抚——以公主之能，说服天子，想来不在话下。”
杨廷颔首道：“然也。”
张异一口气把话说完，习惯性地伸出手去，才要取茶，一时想起方才经历，口中涩味仍未消散，心中忍不住升起烦闷来，不由得从鼻子里轻轻地哼了两声。
而对面的吕贤章，当真已是听得发愣了，只觉得手足都有些冷。
——叫事主主动提出……这样做法，虽说公主从来以大局为重，遇事从不推诿退让，可这样做法……
吕贤章甚至不用设身处地去想，都已经有些不寒而栗起来。
“相公。”他的声音控制不住地提高了两分，“兴庆府偏远荒凉之地，与中原饮食、习惯全不相同，冬日严寒，水土俱难适应，殿下金枝玉叶，恐怕未必能吃这样辛苦，如若她心中生怒……”
“志游！”张异出声将他打断，“你也算是出自书香门第，不像本官，生于边陲小县，家境贫寒……”
他开始教起了道理：“我那乡野之中自古便有一句俚语，叫做‘树挪死，人挪活’，殿下由藩地迁往蔡州，又自蔡州回京，一路以来，难道不是颠沛迁徙？可素来也不曾听闻什么抱怨……”
“兴庆府怎的也是一国都城，太上皇居于该地许久，另有那许多大臣、贵女等等，虽过得艰难些，却并非全不能容忍……”
“况且你我只做提议，稍作劝说，至于听从与否，自有殿下自行做主——以她心胸，明知你出自公心，难道还会同下臣计较？”
杨廷也道：“志游且做放心，等狄人使者入京，你只做提议，若不奏效，我等自也不会置之不理……”
吕贤章再说不出话来。
这一屋子权臣，个个给他吃“敬酒”，他如若当面翻脸，想也知道少不得要吃“罚酒”了。
以他此时本事、背景，尚不能吃住所谓“罚酒”。
念及此节，吕贤章说不上心中什么滋味，实在又恨又恼，更怨自己无能，还晓得如若进言，说不准公主当真会考虑一二，要是……
他站在原地，也不知自己究竟回了什么，等浑浑噩噩出得屋子，其实不觉得自己有什么不对劲，可也不知走了多远，忽听得后头有人叫道：“吕参政！吕参政！”
吕贤章定睛一看，却是个撑伞的吏员。
此人举着伞快步跑来，把那伞撑在吕贤章头顶，陪着笑道：“正下雨哩，参政小心着了凉……”
吕贤章低头一看，才发现自己面前半身已经湿了，而天中雨虽不至于如同瓢泼，却也犹如帘织，根本不能忽视——果然下雨了。
他猛地反应过来，当即振奋心情，也不再耽搁，却是立时回得自己衙署之中整理折子。
城中物价逐日回落，京都府衙当要快些入宫回禀才是！
——趁此机会，他不必、不当、也不能等到狄人入京，才同殿下提及此事，虽未必能有什么作用，也当叫她早做准备，以备异日。
***
吕贤章既走，剩下屋中几人，却是没有立刻离开。
眼看着其人背影将将出得门去，张异便笑着摇头道：“到底是年轻人……”
“志游是有怜香惜玉之心的。”杨廷点头道，“可毕竟国是为重——若有更好做法，难道你我又不愿做那怜香惜玉，怜老惜弱事？”
“不过此人智计有余，心计不足——你虽叫他等狄人使者进京再去进言，以他行事，恐怕等不到那一日，便要先去通气。”杨廷对道。
“正要他先去通气才好，否则狄人使者一来，若是先无准备，当今现下脾气，说不得当场便要发作。”张异叹了口气，“早些提一句，有公主劝说，总不至于失了体统。”
他正说着，才要伸手，下意识看了一眼放在桌案上的茶盏，又将那手缩了回来，“公主若去了兴庆府，其实好处极多，方才志游在此，你我也不便多说——陛下毕竟人君，不合久长于妇人之手，我看他近期行事，只顺私心，长此以往，实在难以预料……”
他其实“轻浮”二字已经含在舌尖，只到底行事谨慎，一防隔墙有耳，二防面前人，最终还是吞了回去。
杨廷看了一眼张异，没有说什么。
这一位枢密副使欲要说服天子，联合多位官员，又安排了御史台伏阁，可人算不如天算，竟是最后功败垂成，连撞柱自清以求天子认错的机会都错失了的事，两府中虽无人提起，却是个个都在背地里笑过不知几回了。
但是此人方才有一句话说的是没错的：国势如此，自当群策群力。
想到远在兴庆府那许多人，他忍不住叹了口气，道：“若能趁此机会，迎回太上皇……”
“不是没有可能的。”张异也如同得到了鼓舞一般，脸上露出笑容来，“两国联姻，自没有再行扣押说法，便是一时不行，出些赎买钱，公主再说项一番……”