作者：须弥普普
面前这少女通身行事气派，果然家中行商，必定做的大买卖。
以她眼光，怎会随意便肯孤男寡女，同路而行。
想来是看上那李二品貌能耐。
借着救命之恩以身相许，最后捉个夫婿回家，并不是什么稀奇事。
自以为弄清了来龙去脉，傅淮远的心思就活泛起来，问道：“我听说京中有一门做酒水买卖的，也姓赵，难道便是姑娘家生意？”
赵明枝摇头道：“家中买卖俱是旁人操持，我不甚清楚。”
“所以姑娘家中果然是京城人士？”
“只在京城待过一阵。”赵明枝道，“也有些大小生意，不过糊口而已。”
她越是这样说，傅淮远心中越是狐疑，打个哈哈道：“只是待过一阵吗？我听姑娘官话说得十分漂亮，原以为乃是自小在京城长大，原来不是？”
赵明枝只笑笑，不再搭话。
那傅淮远不免又去看她，笑问道：“姑娘家不会也做茶叶生意吧？是不是这茶叶味劣，不堪入口？我看你这半日里一口也不喝。”
“怎会。”赵明枝摇头客气道，“茶香便足以提神，只时辰太晚，不便多饮。”
傅淮远顿时大为懊恼，转头吩咐一旁随从道：“大半夜的，怎还给客人上茶，还不快换了竹水来，再备些果子小食！”
那人匆忙去了，不多时，果然捧进来新水并一盘吃食。
大冬日的，那盘中有半拳大的乳柑几只，黄梨几枚，又有枣子若干。
傅淮远取了只乳柑，托在手里道：“这是自温峤岭来的果子，今年朝廷，便是京中日子也不好过，未必容易得到，眼下冬日，少有鲜果，赵姑娘来试试。”
说着，把借着自己将那乳柑递向赵明枝机会，顺势低头仔细打量。
烛光摇晃，那一双握着杯壁的双手肌肤细腻，手指纤细，除却肤色有些发微黄带褐，又有少许新添伤痕细茧，当真可以用柔荑称之。
可惜看不到脸，不知长相究竟如何。
傅淮远思绪复杂，难以形容心中所求，一时希望面前这一位赵姑娘至少有些相貌背景，才好把那李二栓紧了，不至于去觊觎旁的，一时又不想她太过出挑。
他那手还未伸到赵明枝面前，就听得门口处一阵杂乱脚步声，抬头一看，见得来人，连忙把手中乳柑收回，本人已是站起身来，上前迎道：“姨母！”
话音刚落，门外就先进来几个仆妇，众人簇拥一个拄拐老妇进门。
那老妇没有理会傅淮远，一进门就大声问道：“李训呢？人哪里去了？”
她约莫七十，一双吊梢眼，薄嘴唇，颧骨稍稍突出，一看就不是容易打交道的面相。
问完之后，不见人回答，她又拿手中拐杖用力去一下下捣击地面，骂道：“一个两个，都不将我这把老骨头放在眼里了！李训回来这许久，竟无一人前来通传——这个家，眼下究竟是谁在做主？！”
一时屋中无人敢应，个个低头。
赵明枝早站了起来，此时置身事外，只觉场面尴尬。
她见那老妇指桑骂槐，便转头去看傅淮远，却发现对方束手而立，避让一旁，乍一眼瞥去好似正低头听训，然而两边离得稍近，借了一旁烛光，正好看清他那脸——竟然满是不耐。
他不说话，那老妇却话说不停，骂完之后，终于转向傅淮远道：“大半夜的，你不回去，在此处做什么？”
傅淮远上前道：“我听说姨母这一二日咳嗽不止，好似犯了伤寒，趁着今日无事，特去寻了些西京雪梨过来，想着不如叫人炖了冰糖来化咳……”
那老妇闻得此言，神色稍霁，眉头却还皱着，问道：“你甚时送了雪梨过来？我怎的不晓得？”
傅淮远道：“听说姨母正在诵经，我便来堂中稍待片刻，本要等您得空再去，不想正遇得赵姑娘，才晓得原来李训今夜回到……”
他一面说，一面转身对向赵明枝。
那老妇本来已经怒意尽去，听到“赵姑娘”三个字，跟着他指引看去，这才发现堂中另还有一人，方为之一愣，再得见赵明枝眉眼后，整个人勃然色变，强忍怒意，问道：“你又是哪里来的，怎会在此？”
第49章 美丑
虽然是上门做客，但对方这样语气态度，都问到自己头上了，赵明枝自然不会听之任之。
只她刚要开口回话，那傅淮远便已是抢着出声拦道：“姨母！这位赵姑娘家中经商，一路与李训结伴而行，是被他亲自相邀回来做客的，当要以尊相待啊！”
也不知是哪句话起了效用，那妇人的脸色立刻转好不少。
她拄着拐杖上前几步，放缓声音问道：“原来竟是李训的客人，这孩子自小不爱在外头胡来，却不晓得你二人怎的认识的……”
“我途中遇事，赵姑娘半路出手相助，救下我护送之物，我得她恩惠，无以为报，主动要接这一趟人镖，送她回京兆府——便是如此认识，老夫人可还有什么话，都来问我便是。”
接着那妇人话尾，一人自外迈步而入。
他身边并未跟着半个侍从，手上也无灯笼，身上只穿一间外袍，从容站在入口之处，被那风雪一吹，发出呼呼鼓动声。
正是李训。
他来得如此突然，人人猝不及防。
倒是赵明枝最先反应过来，叫了一声“二哥”。
李训进得门来，径直走向赵明枝，半挡在她身前两三步，先同那老妇行了一礼，复才转头引荐道：“这是许老夫人，我自小便同她家相识，蒙这一门照料颇多。”
说完，又转向那许老夫人，单掌虚指赵明枝道：“这是我恩主赵姑娘，本为方便明早办事，不耽搁明日赶路，才想着在此处留住一晚，既是老夫人这般不耐，我便同她外宿一夜，明日再来便是……”
这话一出，不独那傅淮远面色大变，便是许老夫人也唬了一跳。
她脸上一白，连忙拄拐上前一把将李训抓住，哭道：“这话如何能胡说的！我哪里不耐了，不过人老了脑子糊涂，见得你带个年轻姑娘回来，怕你在外头找了相好，把我们菀娘给忘了，才学那死鸭子嘴硬罢了！”
李训皱眉道：“老夫人慎言！”
许老夫人不敢再扯那那有的没的，只好又道：“外头如何能住，这大冷的天，还是家中被褥松软暖和。”
语毕，转头吩咐跟来的管事道：“去同菀娘说一声，有贵客上门，叫她把院子里西厢收拾出来，地龙先烧热了，被褥也拿热筒滚暖，热水热汤备足，准备待客！”
一面说，一面又放开李训，上前两步，双手作揖状扶着那拐杖，冲赵明枝矮了矮腰，道：“我方才嘴巴臭，赵姑娘大人有大量，莫要同我这半截入土的老婆子计较！”
赵明枝看得目瞪口呆。
她见识过朝阁当中的臣子们唇枪舌战、各显神通，也见过护驾的士卒们为了争功讨赏互相对骂、犯浑闹事，却没见识过许老夫人这般的。
当真是得尽无赖精髓。
偏这又是个古来稀的老人，也没有真做出什么不妥来，而今自打脸来主动认错，叫人无法计较。
她不得不侧身半步让了，又回礼道：“老夫人言重。”
一面说，一面去看李训。
这样一个滚刀肉似的老人，精明厉害，当真不好应付，所以他日间才会说出那一句“不能同意，却又不好推拒”罢？
李训无奈回身将人扶起，道：“我方才已是着人收拾了客房，此处同菀娘并无干系，不必打搅她。”
许老夫人连连摇头：“哪有回家还住客房的道理，赵姑娘是你恩主，本不是寻常客人，更何况那厢房空置不知多少日，四处生尘，一时也扫不干净，你倒不怕，赵姑娘一个小女儿家，如何能住？”
李训无法，只得道：“我先送赵姑娘去西厢歇下，再回来同老夫人说话。”
许老夫人连忙道：“正该如此，我在前头等你便是。”
说完，又从手腕上褪下一只镯子，塞到赵明枝手里，道：“头回见面，老婆子便犯了这样大一个混，只把这一点小东西做心意，作为见面礼，请赵姑娘莫要推辞才好。”
赵明枝一眼瞄去，见那玉镯水头十足，显然价值不菲，便不肯接，只笑道：“夫人好意我已心领了，只明日还要赶路，这般贵重之物，不好随身带着，今后有机会，再来此处做客便是。”
对方听得这话，只好把那手镯戴得回去，左右看了几眼，却是自一边桌上托盘里取了两盏新茶，递得一盏给赵明枝，复又举杯道：“那老婆子便以茶代酒，给赵姑娘洗尘。”
这就不好再辞了。
赵明枝将面上布帛解下，喝了一口熟水，又把那茶盏放回桌案上。
她面容既露，些微黄褐色不提，那半边脸颊的黑疣，却是令人不愿去看。
一时傅淮远、许老夫人尽皆愕然。
前者满脸震惊，忍不住看向一旁李训，却见对方只护在赵明枝身旁，偶尔低头正对那张异样面孔时，依旧面色不改，甚至直直相对，全无半点不耐、难忍。
而后者见惯风浪，惊讶之后，立刻转喜，只很快便将喜色压下，只当自己什么都没看到，道：“既如此，夜色已深，我边不打搅赵姑娘休息了——明日再来寻你说话！”
说完，拄着拐杖，又在众人簇拥中高高兴兴出门而去。
只她刚跨出门槛，转身之时，无意间扫到堂中赵明枝身上所着大氅，一时脚下顿住，再走不动，钉在原地半日，抓着身旁人问道：“你且看她身上披那鹤氅——莫不是我眼花了？”
对方听了，也急忙跟着回头去看，一时脸色都变了，却是道：“有些像，只这蜡烛光不太亮，或许看错了也是有的。”
许老夫人有心再回头细看，却见得李训提起两只包袱，跟着赵明枝身前半步领路，想到方才发生之事，实在不敢再做耽搁，只好吩咐道：“你跟上去，瞧瞧那鹤氅怎么回事。”
一时方才得见赵明枝相貌时泛起的所有喜悦全数不见，只剩下惴惴不安来。
——这是怎么回事，世上难道当真有人会不辨美丑么？当真有男子会喜欢那等颜色吗？
若只是寻常衣服也就罢了，偏偏不是。
从前都拿来压箱底一样保存，对着如此一张脸，怎会舍得把那身鹤氅给她穿去？
不应当啊！
第50章 子期
赵明枝自然注意到了旁人投来的惊疑目光，但也没有多想，只以为是被自己这张脸吓的。
她跟着李训就往后厢走。
虽是半夜，借着月光同灯火，也能看出这许宅建时耗资靡费，三步一景，十步一亭，地近西北盖这江南亭台哪里容易，材料、工匠，都要特地去运请，其中费用可知。
另有雕栏画栋，即便冬日经月风雪，遮盖之下，依旧有绿树红花，非雇请有名园林子细细打点，不能有此景象。
只走了一阵，赵明枝就发觉后头又多缀上了两个仆妇。
从方才堂中众人言语，她已是知晓这许家有招李二哥为婿之意，见得她们此番行事，意图更是明显。
虽说晚饭时李训说了“不能同意”等语，可眼下见得许家如此资财，又听闻老夫人所说，赵明枝却不敢就此轻易认定。
趁着前后人相隔还有一段距离，她便往一旁挨近两步，小声叫道：“二哥。”
李训闻声转头。
赵明枝低声再道：“我看那许老夫人模样，是想将你留下，我今夜到宅中内院去住，不知是否妥当？要是被那‘菀娘’问话，当要如何回答才好？”
财帛是其次，李二哥不是那等为财动心之人。
可他心肠甚软，这一门又是旧交，或许碍于情面，最后至于无法拒绝，也未可知。
她正想着，却听李训道：“其余我自会料理，你只正常答话便是。”