作者：须弥普普
再一想，从前面貌丑陋时已能使人心生好感，自己一个无名小卒也愿意给她做事，为她上心，今后得了如此一张脸，又有那样性情，冠以“自舍”之词，居然也变得贴切起来。
赵明枝却不知自己身后人所想。
她梳洗妥当，又吃了早食，便无心再干坐，另有取了斗篷并斗笠把自己遮得严实，才在一众镖师并几个吕贤章留下的禁卫护卫下去往官道两侧，自马车里朝外看去，守足了一天，去观察自北向南行人情况。
不独该日，次日一早开始，至于第三日，依旧每日到得官道上守着。
木香跟了这一路，眼见流民一路往南，沿途情形实在惨得令人于心不忍，不免劝道：“不知殿下想要晓得什么，不如交代下来，另遣人来看，好过日日如此亲自奔波……”
赵明枝却做摇头，道：“我在驿站中站坐不宁，不如来得此处看个清楚。”
又道：“你看这两日，有无察觉什么不同？”
木香道：“全是流民逃难，就像看到自己从前逃命时候一样，虽然有心使力，只是一点办法没有……”
她说着说着，声音逐渐沙哑，右手紧紧抓着边上车窗木框，被外头寒风吹得指节发红也不自知。
赵明枝却是道：“也不知是否偶然，还是有旁的原因，我自点看，又差人在另几处做了点数，昨日道路上向南流民人数比起前日已是少了十之一二，今日比起昨日，又少若干，除此之外，原本只有自北而南，除却官兵并少许行商，再无人由南向北，可自今日午间，竟是零星见得几名百姓走回头路……”
她说完伸手指向远处，果然道路一旁有七八人朝此处走来，虽然步伐不快，但明明白白方向就是往北。
赵明枝一说，木香也瞧出点眉目来，认真看了小一刻钟，迟疑问道：“好似流民走得也比从前慢了，不晓得是也不是……”
虽是逃难，可眼下并无追兵，众人只为保命才不得已而为之，走快也好，走慢也罢，一般并无定数，只这两日，尤其今日所见南下流民，不管哪一队，哪一群，即便以肉眼看，也能分辨出比起先前速度要慢。
两人还在说话，就听后头小径出传来一阵马蹄声，探窗回头去看，一名却是守在驿站中的禁卫急急而来，勒了缰绳就要下马。
赵明枝立时开了车后厢，示意那人不必行礼，又问道：“什么事？”
那禁卫道：“后头吕参政传了信来，说是仪仗今日便能到，只半途遇得一位将军想要来给殿下问安，叫下官来通传一声，讨一句殿下示下。”
他一面说，一面自怀中取了贴身书信出来。
木香探身接过，转递到赵明枝面前。
赵明枝有些莫名，拆那信折一看，才知究竟发生了何事。
原来今时前世或有许多出入，可在那钱惟伍身上并没有多做更改。
此人弃城而逃，一路纵兵掳掠，却是同从前一样横死在半路上。
钱惟伍一死，他手下兵将无一个能做统兵，兵将分做许多派，或就地散去，或各自成群分头而行。
而吕贤章见了赵明枝，匆忙回身去催公主仪仗，不想就在半路上遇得其中几名武将。
其余人皆不上台面，仅有百十余个兵士，吕贤章不愿生事，便随之去了，然而最后遇得这人却不敢不理。
那偏将姓宋，唤作宋景壬，正是当日裴雍所说可以分钱惟伍兵权的二将当中一个，此人领着一二千兵卒，大半都是精锐骑兵，人人兵械俱全。
吕贤章有心劝说宋景壬原地停兵，叫他听从蔡州分派，只对方得了他所言，虽有犹豫，究竟没有松口，本来要走，不经意间得知当今公主正在前方，而节度使裴雍居然亲自领兵相护，终于同意自行前来探问一回。
第135章 辛苦
得知宋景壬要来，赵明枝当即便令人调转马车，打马回了驿站。
本就不远，一行人快马加鞭，不多时就到得地方。
临下马时候，木香拿手慢慢去推那车厢门，脚才踩到地上，却又回头，出声叫道：“殿下……”
“一个无根无脚的偏将，不过发个信来，便要面见公主，哪有这样跋扈的道理？”
她忍不住发问道：“那姓吕的参政身居高位，食君之禄，怎的今日不担君之忧了？”
“真要劝说，请那吕参政去说，以其口舌，难得连个无名小将都说不动？”
找完吕贤章的茬，她又认认真真提议道：“便是他不得用，也未必要殿下亲自去见，不如稍等一等，前夜节度不是已经发信回来，说是今明两日便能回到，实在那吕参政不行，等节度来了再去劝也是一样——哪里就到要劳动殿下地步了？”
赵明枝怔了怔，却做一笑，道：“我自晓得你是关心，只这样形势，但凡能有丝毫得用，又怎能称得上‘劳动’？”
她跟着弓身而出，一手搭着木香胳膊跳下马车，等站得稳了，同对方只隔着半步远，轻声道：“前日你说恨不能上阵杀敌，但若不行，只要能做半分助力，便已心满意足，难道我竟不是？”
又道：“你心中把我当金枝玉叶，只觉宋景壬跋扈，但那宋将军领兵杀敌，自守阵前，在旁人看来，比起我这样只食膏脂，分毫不事生产，还要反叫将士过来拜见的，说不得谁人才是真正跋扈——或许还为其鸣不平。”
说完，把木香手臂轻轻握了一下，才做放开，道一声“走罢”，随即快步朝内院而去。
木香听得那话，足下一顿，只原地站立，被飕飕冷风吹得半边发髻都乱了也不自知，更不觉冷，反而手脚俱热，良久，方才小跑着跟了上去。
也不知是吕贤章的信送得太慢，还是那宋景壬走得太快，赵明枝才走近后院，就见得若干兵士聚在庭中，围着当中一人。
那人披甲戴盔，脚下还罩着吊腿，腰间插着柄长剑，站得倒是笔直，正被院中镖师并禁卫拦在其外。
他看上去不甚高兴，对着边上人道：“参政只说此处有公主，要俺过来参见，眼下赶忙来了，却是门也不给进，莫不是那公主其实假的？”
“你一路都让走慢些，最好跟着仪仗同行，莫非便是为了腾挪时间，生造出一个所谓‘公主’吧？”
又道：“俺本来也不信，北面乱成那个样子，徐州城眼见就要破了，陛下同诸位相公，带着皇亲女眷，怕只一心想着往南逃命，怎会顾得上返倒过来，也是俺脑子蠢，被你说来劝去，还真敢以为有个什么公主在……”
吕贤章正扶腰擦汗，仿佛累得够呛，此时听得那人说话，忙出声道：“宋准备何处此言？假冒公主这样大罪，谁人敢担，殿下心系百姓，欲要与前线将士同进退才星夜前来，你怎可如此无礼无状？”
又道：“殿下有事外出，须臾就回，你一个准备将，难道连这一时半会也不能等的么？”
原来那着甲者就是裴雍口中所提的滁州宋景壬，其人正任神武中军准备将一职，仅为佐官，甚至位在副将之下。
宋景壬听得吕贤章说话，冷哼一声，道：“俺能等，那许多弟兄难道也能等？你看沿途百姓，谁人能等？”
说着指了指一旁几人抬挑着的箱笼，道：“此处是些做孝敬的银钱，真要有事，就请公主送信过来，若是能办的，俺能腾出手来时候就给她办了。”
又同那几人道：“既是不叫俺们进去，东西只放在此处好了。”
几名兵卒闻言果然把那箱笼重重撂在地上，又七手八脚去卸上头绳索。
箱笼约莫半丈长，两尺高，盖得严严实实，看不出里头东西。
也不等此处收拾完，宋景壬就急着道：“俺手下千数兄弟还在等着，今日既是公主不在，就先走了，倘使真有什么公主，参政可要帮着好生解释几句。”
说完，居然果真转身要走。
吕贤章唬了一跳，赶忙去拦，因叫不动院中护卫，又差使后头禁卫过来帮忙。
只那宋景壬生得虽不算高大，人却膀大腰圆，此时一手扶着腰间长剑，拿眼睛去睨吕贤章，作势要抽剑，又做声道：“怎的，吕参政难道要强留吗？是要强留俺一个，还是要一样强留俺那千余弟兄？”
那剑身拔到一半，发出金属擦碰声音，直钻人耳朵里。
吕贤章看那锋利刀刃，自暗暗叫苦不迭，却不好上前，转头去看后头禁卫。
只他都不敢来，其余人哪里能上，也是束手束脚。
眼看宋景壬带着手下迈步要走，吕贤章一咬牙，大步上前，拦在宋景壬前方，见他真要拔剑，此次却是不避不让，伸手就要去抓那刀刃。
他毕竟朝廷命官，已然侪身两府，宋景壬心里制度仍在，此时不过作势一吓，哪里真敢伤他，忙绕开一步，就要骂将出声，余光一瞥，却是见得院门边上站着十余人，当前两个都是女子，正望向此处。
其中一人戴着半边帷帽，单梳一个垂髻，只简单插了根木簪，穿得也甚是寻常，不过一身素色裙子，披靛青褙子，可她只站在那一处，身旁一个身形高挑丫头半伸手护着，已是透出难掩贵气来。
那女子面容藏在层层罩纱之中，明明看不清脸，只看体态并露在外头纤细洁白柔夷，另有身形，便叫人止不住去认定帷帽下必定是个绝色佳人。
宋景壬本来怀疑是不是姓吕的寻了人来冒充公主，见得此人，心里止不住便有些发虚，虽还有狐疑，那问话在舌尖绕了两下，竟不敢直接问，生怕唐突，还要在脑子里想一回。
他话未出口，对面那女子已经开口问道：“若要强留宋准备一人，待要如何？若要一同强留那千余兄弟，又待如何？”
那声音不似评书、戏折上说的婉转如黄莺，并无多少娇媚柔细在其中，只仿佛山间清泉，清清潺潺，又似溪流入深潭，珠落玉盘。
宋景壬本来要问的话就被堵了回去，莫名生出几许尴尬来，甚至不会做声。
而那女子又做上前，再道：“道上流民甚多，我无得力人在手可用，实在不知所措，正要去做询问，不想却叫宋官人空等这许久，辛苦了。”
宋景壬只觉额头上汗涔涔的，又觉自己一路奔赶，实在狼狈，形容必定不整，姿仪更是不佳。
此时再做整理已是不及，他只忍不住拿胳膊去擦脸上汗，然而却忘了自己还着臂甲。
那冰冷铁片贴在头脸上，和着那道温柔声音，叫他实在手足无措起来，到底从无半点应对经验，连对方身份都不愿再做分毫质疑，半晌，只噎出一句：“不辛苦，不辛苦，本是下官应当的……”
第136章 口书
赵明枝一上前，门口拦着的镖师们即刻就往边上退让，另有人去开门，又有禁卫在前带路。
两队人马各司其职，各守其位，排列有度。
宋景壬训练官出身，本为内行，一下子就看出不对劲来。
面前两拨人，一边同样身着禁卫服色，行事、动作十分熟悉，不必再说，应当就是那参知政事吕贤章所说，留在此处守卫的禁卫兵。
而另一边护卫虽然没有着军服，进退间尽数循章循法，并不寻常。
大晋遴选兵士，先量身高，度其容貌人才，再看走跃，最佳者才能得入禁卫。
若是只管身高、相貌，那些个不知来历的护卫其实不如宋景壬手下禁军精锐，但再看众人行走、动作并配合，尤其整体风貌，却是用“远胜”一词来形容，都有些过轻了。
这一群护卫一看就身经百战，互相之间极为默契，所有动作不是奔着好看，而是奔着实用去的。
宋景壬毫不怀疑，只要自己稍有异状，此时站在院门左侧，并没有排进队列那一个，马上就会将倒提在手中的长棍劈将过来，特地预留的距离，正好给他使棍。
而守着门那一个身高甚至不足五尺二，莫说进不得禁军，哪怕是地方厢军当中，也是要被裁汰的一等，但他用布绑缚的手臂并小腿，哪怕看不到里头皮肉，只观形状也尽显肌肉遒劲，更莫说整个人膘肥体壮，手上结了厚厚老茧，一双眼睛看向人时连情绪都少，即便不是从死人堆里爬出来的，以他那体型，想要造一个死人堆，也不难。
以大晋如今家底，禁军都只能中看，不能作用了，除却西北军，哪里还能寻出这许多久经沙场的壮勇？
如果说宋景壬原本还将信将疑，觉得吕贤章是在诓骗自己，此刻见了赵明枝，再见这一众护卫，心里已经信了大半——那节度使裴雍哪怕没有亲来，至少也是真派了手下厉害精兵出来。
兵是真，那公主自然更真。
便是真公主，能支使得动裴节度也已经令人不敢置信，若是假的，又怎有可能。
回想自己方才搪塞之辞，也不晓得被公主听去多少，宋景壬一颗心微微吊了起来，也不敢啰嗦，只好老老实实跟在后头进了内院。
到得堂中，木香先安排护卫搬了小屏风挡在赵明枝面前，又差人去叫驿卒来送茶。
她一向同李氏镖局里头镖师熟稔，指派起人来不仅理直气壮之余，还随意得很，看在宋景壬眼中，心里无端端更添几分忐忑，还没来得及细细思量，前头木香已经吩咐妥了，当即上得前来，双手成托举状，看向宋景壬腰间，道：“请官人取了配剑。”
宋景壬扶着腰间长剑，本还迟疑，等抬头见得那屏风距离自己只有几步，其中镂空，透过空隙看去，公主此时头上帷帽虽然未脱，却已经手捧茶盏低头吃茶，隐约能见罩纱后精致轮廓，动作更是温雅动人。
来都来了，何必为了一刀一剑，叫一个弱女子受惊……
他稍顿一下，到底把配剑解开，递到木香手里，等伸手接过驿卒送来的茶，也不敢坐，却自站着向屏风后行了一礼，道：“下官来得匆忙，倒催得殿下仓促归来，不如且去休整片刻，俺……臣在此等候便是。”
赵明枝却是连寒暄也无，单刀直入便做问话，道：“宋官人请坐，却不知京城情形如何，竟教你等领兵至此？”
听得前半句话，宋景壬本来已经依言坐下，然而听到后半句问话，忙又站了起来，只半低头看着地面，也不知当要如何答话。
半晌，他才道：“钱都指听得消息，只说北面徐州破了，狄兵转眼就要南下，京师并无多少精兵，死守彼处，不仅徒劳，还全是送死，又说陛下人在蔡州，左近并无多少亲兵，便点数兵卒望南而行，要去护卫天子。”
“然后呢？”