作者：蓬莱客
齐王笑着复将瑟瑟压在身下，耳语：“本王分明早知你是个人精，乃她有意放我跟前，都能叫你弄得服服帖帖，由你打骂，可见你的本领，她那里，本王自也是交给你……”
瑟瑟于天亮前最为黑暗的黎明时分，如来时那样，悄然行出画堂，回到了长公主的寝屋。
她应是一夜没睡，迎着冷风，立在窗前眺望远方的一片漆黑夜空，瑟瑟入内，跪在她的身后，低声道：“我回了。”
长公主转面，见她鬓发凌乱，面靥此刻犹带几分残春之色，连嗓也沙哑了些，昨夜显被折腾得不轻，便将窗户闭合，回身走来，柔声道：“辛苦你了，起吧，去收拾了歇一下，回来说话，也是不迟。”
原来长公主自嫁给齐王，便无实际同房过，只将瑟瑟送他，齐王颇喜瑟瑟，瑟瑟渐渐也开始代这二人相互传话。
瑟瑟道谢，接着摇头，从地上起身道：“奴婢不累，他忽然将我叫去，果然是有大事。”接着，将齐王之言一一道出。
长公主瞋目竖眉，破口大骂：“该死的崔老狗！竟敢拿这事来要挟我！扮了半辈子的忠臣良将，这是终要显出逆贼真面目了！”
瑟瑟见她脸色煞白，忙安慰：“长公主息怒。好在长公主对他早有防备，将来如何，还不一定呢。只是目下此事关乎公主，我看他的言辞，已是没有转圜余地，还望长公主决断。”
长公主闭目，恨恨地吁出一口气，勉强压下些怒气后，慢慢坐下，蹙眉问：“此事，你如何看？”
瑟瑟道：“若是不计裴家人的死活，咱们只需考虑两件事。一是公主是否愿意，她的安危如何保证。第二件，便是藏宝之事……”
原来，当年那监军太监之所以索贿，是因他知晓一个上代也不知自哪里流传下来的隐秘传言，道从前世宗宠爱寿昌公主，曾赠公主和驸马以藏宝。
裴家虽手握重兵，世代公卿，然而，除应得的食邑和来自历代皇家的赏赐累积，并无别的积财。
无论河西官邸还是河东的祖宅，每一件藏物，皆有来源可采，阖家日常饮食起居节制，因长年周济故旧与亲族，那些来自皇家的赐物又不能动，一度乃至可用清寒来形容，与长安达官贵人的奢靡生活完全不能相比。这一点，在皇帝从前派去刺探过的密探那里，是得到过证明的。
倘若裴家祖上真有如此一笔藏宝留下，也不至于清寒至此地步。当时皇帝审问得知内情后，认为是个无稽之谈，将那太监处死。
长公主当年也是不以为意，然而如今，想法却是不同。
裴家长子无所凭托，竟能在如此的乱世里，在艰难中领家族崛起，而当年，他才不过十岁。
长公主不得不怀疑，或许那个传言是真，裴家后人确实手握一笔藏宝，只是，或是隐藏过深，瞒过世人，也瞒过了皇帝。
世宗实录里曾载，世宗有女，先封簪星郡主，后封寿昌公主，殊爱无二，降驸马裴萧元。
能叫史官在正史里也以“殊爱”落笔，可见，倘若此事是真，当年那一笔赐予，绝非小数。若能得手，对光复大业，自是大有裨益。
照长公主原本的打算，崔蕙娘嫁入裴家，瑟瑟也以陪嫁为名一同过去服侍，伺机探查此事。却没想到，人算不如天算。
仿佛从接回霓裳开始，一切的计划，便都开始偏离了她的预想。至此，更是长公主先前不曾料过的大变。
她以手托额，闭目良久，终于，睁目道：“老贼欺定我如今无所凭靠，有恃无恐罢了。寄人篱下，如今也只能暂先忍下，先照计划，立国方为第一要事。故国复立，才方便广纳人才，从中筛用，否则，一切都是空谈。至于别的，往后伺机而动。”
“终有一日，我要叫这老贼尝得苦果！”末了，长公主切齿，一字一字说道。
瑟瑟垂目应是。稍顷，她悄窥一眼长公主，略迟疑了下，试探道：“那么裴家之人……”
长公主起初宛若未闻，依旧以腕支额，闭目不动，半晌，就在瑟瑟以为她不应时，只听她道：“怎的，你于心不忍？”
瑟瑟抬眼，见她是已睁目，正冷冷看着自己，忙道：“奴婢不敢。只是，因了裴家人在，河西这么多年，方能始终不失……”她停住了。
“我问你，裴家人忠的，是国，还是我李姓之君？”
瑟瑟一怔，应不出来。
长公主淡淡道：“他们这些所谓的清流大夫，我再清楚不过了，自命直臣和忠臣，张口闭口，天下万民，什么出仕是为天下，非为君，是为万民，非为一姓。裴家人犹其如此。从他们那位老祖宗裴冀开始，眼内便无君主。此前的那位裴大将军如此，如今的裴家兄弟，料也是如此！他们与崔重晏不一样，我一清二楚！我本无意如此行事，奈何今日遇上，当是天命，合该如此！”
瑟瑟低了头，应是。
长公主再细思片刻，又道：“我听闻，孙荣当初夺河东后，曾下令毁裴家祖屋，掘裴家祖坟，要将裴家先人扬骨荒野。当地一个大户为保裴家祖地，主动出来，引孙荣之人去毁了自家的屋坟。你去告诉崔昆，我有条件！”
“裴家对我圣朝毕竟有功。如今我迫不得已如此行事，事若成，不许孙荣再有如此叫人发指之恶行！我要裴家在河东的祖宅坟茔，将那地改作寺院，为裴家人超度，叫他们世代享受香火，如此，也算是尽了一份我李家人的心力！”
瑟瑟起初一怔，随即，便领悟了。
长公主此举，或确是不欲做得太过，其次，应也是她疑心裴家人最有可能将那笔巨财隐匿于祖地。若能要来圈作寺院，叫人过去直接寻找线索，反而比原本让她打探来得更为方便。
她再次应是。
长公主点了点头：“此事齐王必会用崔重晏的。他很快便会知晓。你去和他说，公主还是他的。除非他如今有把握能立刻反杀齐王，还能同时应对孙荣和宇文纵，否则，那便不要乱动。”
“若是连这也忍不下，如何能成大事。我料他也不是如此之人。”
“阿娇那里，我去和她讲。”
长公主面露浓重倦色，转头望一眼隔窗渐渐透入的晨曦，揉了揉额，最后说道。
第22章
李霓裳举腕，等着血一滴滴落聚起来。小金蛇餍足后，静静蜷卧在她的膝上。
腕上的第一道旧伤才落了痂，剩一道淡红痕印，第二道已接至而来。
饲血毕，她了无睡意，随手用块素帕压着伤口坐着，思绪仍被今夜刚得知的又一个消息所占。
崔蕙娘突染重疾，无法履行婚约，裴崔的联盟却不能因此而断。
所以，她得嫁给裴家的那位少年郎。
从被接出到此，短短才一个多月的时日，她先后被配给了三个男子。
今夜刚听此话从姑母口中讲出之时，她竟不觉任何意外，有那么短暂一刻，只想笑。
不是因为欢喜，而是可笑。
夜风掠得烛火摇曳不停。她冥思片刻，待腕伤止血，将小金蛇收起，跟着起身，走了出去。
“公主要去哪里？”婢女适时便跟了上来。
李霓裳迈步往蕙娘居所走去。
蕙娘的住处从外看去漆黑一片，白天来过几拨探病的人后，院门便深锁不开了。她拍门许久，方开启一道小缝，露出一个仆妇的头，道小娘子需静养，郎中说，不宜再多探病打扰了。
李霓裳推开门，径自来到蕙娘寝堂。
屋内乳母独自伴坐，眼皮红肿，神情呆怔，也不知在想甚，被李霓裳突然开门而入的声音惊了一下，猛跳起来，扭头看见是她，慌忙走来见礼，也知她来的目的，自是探望蕙娘，不敢阻拦，看她行至病榻。
崔蕙娘容颜苍白，双目紧闭，昏睡不醒。
李霓裳在病榻前立了片刻，坐下，伸手入被，找到她一只冰冷的手，握住了。乳母在旁低声解释，蕙娘平日身子便弱，此次发了如此重病，郎中说是邪风侵体，应是日积月累所致，一时也无别策，只能对症下药，慢慢调养。
忽然，蕙娘眼皮微微翕动了下，被下的手也跟着动了一动，仿佛挣扎着正要努力醒来，然而，病情太过沉重了，她终还是抵不住，很快，再次陷入深沉的昏睡。
李霓裳压下心中涌出的伤感，略掀起被，想将她手放好，目光掠过她手背时，顿了一下，接着，慢慢推高她衣袖，盯着她手臂内侧皮肤上的一片针尖状的红痕看了片刻，再看另臂，又检查耳后，最后她靠近蕙娘，闭目，细嗅那一点残留在她唇角的业已干涸的药汁气味。
她嗅到了一缕犹如腐鱼的腥味，虽然气味极淡，但还是叫她捕捉到了。
一时间，她的心跳加快。
“小娘子怎来了？不早了！快去歇息吧！”
身后传来一道声音，李霓裳回头，见曹女官匆匆赶到，停在她的身后，不住催促。
看起来，她似也来了此处，在一道服侍蕙娘。
李霓裳又看一眼依旧闭着双目的崔蕙娘，缓缓起身，转面，朝外走去。
起初她的脚步极慢，渐渐地，在她确信不会弄错之后，她开始加快脚步，越走越快，经过自己住处的门前，步伐依旧不停。
“公主，到了！”
曹女官在身后叫，她恍若未闻，继续转向姑母寝堂，一口气赶到，闯了进去。曹女官紧紧尾随，朝那开门的婆子使了个眼色，二人齐力，要将她抱抬出去。
这二人皆是体格强壮之人，捉她便如捉小鸡般容易。李霓裳被制，半点也动弹不得，愤怒地一口重重咬在曹女官的手上。老女官痛得惨叫一声，急忙甩手，方挣脱开，那手却已被霓裳的尖牙咬得冒血。另个婆子见她一改往日温顺之态，双目圆睁，神情凶恶，不禁也被吓住，慌忙撒手，后退了几步。
李霓裳重重吐出口里血沫，从地上爬起，掉头便再往里去。曹女官见状，顾不得痛，又上来，此次不敢用强了，只不住说长公主已歇，白天人也不舒服，央她先回。
“叫公主进吧！”瑟瑟此时走了出来，说道。
曹女官看一眼门窗，灯已亮起，只得应是。李霓裳推门跨入。
长公主应确是已歇下了。发髻解落，披件帔衣，半卧半靠地倚在一只铺罩了厚织锦罩的火笼上，扭脸看见闯入的李霓裳，上下打量她两眼，道：“怎的了？何事将你气成这样？”
李霓裳的手还在微抖。
倘若她判断没错，蕙娘是被下了一种名为血根蕈的毒物。此物晒干研作粉末，少量使用，还只是令人致幻。
早年，幻术风靡宫廷之时，幻术师为欺人耳目，往往会于现场暗中喷洒，在场的那些达官贵人吸入，便能随其表演进入幻境，体验平日无法想象的光怪陆离的各种场景。但若过量，则将导致昏迷，最后便是死亡。
此毒并不常见，知者寥寥。看蕙娘的状态，摄入已是不少，只要再加几分，必死无疑。
十年来，这应是她第一次痛恨自己不能发声，以致于无法完全地表达出她此刻的愤怒。她快步冲到案前，抄起笔，在长公主的注视下，急速落字。
“为何要毒杀蕙娘？”
“仅是为了我去代替？”
“你们到底有何谋算！”
写完，她掷开还洒墨的笔，冷眼看着瑟瑟上来，将她话呈到姑母的面前，那曹女官也匆匆跟入，捂着只方被咬伤的手，附在她姑母耳边嘀咕说了几句话，想是说她方才去了蕙娘那里的事。
倘若说，今夜在方听到姑母开口要她嫁给裴家二郎的时候，她还只觉此事荒唐可笑的话，那么此刻，在知道蕙娘遭到投毒后，她已经可以断定，这个决定的背后，必定另有一个不可告人的阴谋。
她太了解自己的姑母了。
长公主接过，瞥一眼，随手放下，瑟瑟与曹女官便退了出去。
“先前姑母便听人说，你在那边整日跟在那老奴身边种草切药。他可不是个什么好路数的人。我原先派过去，也只是要他给你治病而已。没想到，你病未治愈，倒是学了些那老奴的东西。”
她不紧不慢地道，从榻上坐起，略略整理了下身前垂落下来的一片卷皱的披帔，随即抬起眼。
“不错，蕙娘不是病倒，是被下了药。不过，你若以为是我下的手，那便错了。我虽是后母，也不喜那丫头终日畏畏缩缩，看去像只小老鼠，见我更是跟见了鬼似的，倒也不至于要到除掉她的地步。下药不让她开口的，是她的父亲，与我无关。”
李霓裳脑海里浮出齐王那看起来正派而威严的一张面孔，不由倒抽一口凉气。
“虎毒不食子。可是有时候，没办法。”长公主悠悠地叹了口气，神情微微伤感，仿佛这叫她也想起什么久远的旧事。
“总之，此事你不必多问。你听姑母的话，回去安心待嫁。这也是为了你好。”她最后劝道。
李霓裳一动未动，足底生根，只盯着对面自己的姑母。
长公主与她对望片刻，轻轻摇了一下头。
“你既执意要问，那便叫你知道！如此也好，你心里有底，到时不至于毫无准备，万一若是因此出了岔子，反倒不好。”
长公主沉吟，斟酌如何开口。
“齐王之所以如此，是因情势。情势变，不得不变。”
她将崔蕙娘误听秘事的经过讲出。
“……他做梦都在想着南下，怎肯放过如此一个送到面前的机会。蕙娘是万万不能用了，只能是你。”
片刻前的愤怒消失了，取而代之，一股彻骨的阴冷之意，自李霓裳的足底升起。