作者：蓬莱客
就在那箭笔直射向天王胸膛之时，他倏然拔剑，锵一声，箭从中一分为二，箭杆与那仍在燃烧的箭头掉落在了他的马下。
“撤！”
他将剑一把归回鞘中，终于，面无表情地亲自从口里道出了这一个字。
尽管预先有所察觉，减少了部分的损失，但是，今夜的这一场军事行动，统计下来，损失还是不小。
中途几十人掉下舟桥，除去个别水性极佳者，其余大多葬身水底。已经过桥的千余人，更是情状惨烈。被滚石砸死、烧死、相互践踏死者，共计二百余人，至于伤者，更是多达过半。
死伤也就罢了，哪一战没有死伤。本志气满满，尚未过河，便就遭遇如此一场当头伏击，势头被打，这才是最叫人沮丧的地方。
次日入夜，大军已全部从渡口后退，暂时扎营在了附近的一处原野地里。听闻天王愤怒，梁胄惶恐难安，亲自奔到中军大帐之中，跪地乞罪。
宇文敬当众斥他罪状，走漏风声在先，未能尽到警醒在后，竟分毫也未觉察布在他眼皮子底下的埋伏，这才导致此次行动惨败，认为应当严惩，以安抚军心。
当时帐中一些平日与宇文敬亲近的将领纷纷赞同，其余不敢发声，唯恐惹来天王迁怒，只有谢隐山以他是自己举荐为由，一力担罪，恳求天王宽免罪责，留待后用。
出乎意料的是，天王非但没有怪罪，反而命人给脸色已是发白的梁胄赐酒，又亲自走下座位，将人从地上搀起，称此次失利，是因自己准备不周所致，下令不许为难梁胄半分。将梁胄感动得当场洒泪，叩首不起，发誓定要效忠到底，以报天王知遇之恩。
天王既将罪责全部承揽过去，此事自然便就过去，最后只剩一个焦点，那便是究竟继续发兵晋州，还是就此作罢，先行折返。
此事自然也有分歧。
实话说，出兵之前，真正在心里支持如今就去攻打河东的将领，为数不多。只是众人不像谢隐山，胆敢忤逆天王。
这回刚刚行动，便遭遇如此一个挫折，那些本就不赞同的将领，趁机全都站了出来，纷纷上言，苦劝天王作罢。谢隐山更是据理力争，希望天王改变心意。
不料，谁也没有想到，天王决心竟会如此之大。
不待谢隐山说完，他便大怒，砸下手中酒盏，下令连夜传达自己命令，大军先行就地整顿，明日再从潼关调来两万人马。待全部到位之后，正式发往晋州，攻打太原。
天王态度如此强硬，原本劝退的人怎敢再忤他意，又只剩谢隐山一人，称如此发兵，恐两败俱伤。天王听完，也无多话，只冷冷命他连夜返回蜀地兴元府，筹备粮草之事。
这个意思很清楚，就是驱他回去，不再用他。
信王可谓天王身边最倚重的人，此次竟连他也遭天王如此驱逐，其余人谁还敢多说半个不字，一些圆滑的当场改口，表示赞同。其中以宇文敬最为激动。
他出列下跪，慷慨表态：“侄儿誓死相随！愿领先锋之职，恳请叔父给侄儿一个机会！”
天王颔首许了，随即环顾一圈众人，冷声道：“明日就给裴家两个小儿发去战书，告诉他们，及早投降，孤便既往不咎，或还厚待一二！”
大帐内发出一片“天王仁厚”的称颂之声。他眉目冷淡，拂了拂手，示意退下。
众人见他面上仿佛带出倦色，便纷纷告退，走出大帐，各去安歇不提。
夜渐渐深了。
谢隐山弯腰走出了自己的营帐，外面，他的几名亲随已在等待，预备随他一道回往汉中。
他走了几步，停下，转头又望向那一顶位于连营正中的中军大帐。
他听人回报，天王仿佛情绪不佳，众人散后，他又独在帐中饮起了酒。
看来应是如此。这个辰点了，仍有一点昏光自大帐被风吹开的帐帘缝隙里透显而出。
天王近年愈发酗酒成性，常喝醉了不醒，有时甚至耽误事情。谢隐山并不放心就此回去。然而他当众那样下过命令，又怎可能违抗不遵？
“都准备好了，是否上路？”他的一个亲随上来询问。
谢隐山眉头不解，迈步离去。
夜愈发深沉，篝火熄灭。
到了下半夜，巨大的连营里静悄无声，除去负责巡守的岗位附近，能看到士兵列队来回走动的身影，其余地方，不见半条人影。
白天疲倦的军士们三五结伴地卧在各自的营帐之中，酣然入梦。在他们的梦乡里，或是得封万户，人生得意，或是娶妻生子，尽享天伦，又或者，也可能是放马南山，回到他们早年被迫离开的野草覆盖的故乡，重新日出而作，日落而息，过上平凡但却安稳的日子……
忽然，一队人马，宛若幽灵一般，无声无息地出现在了军营北的远处地平线后。他们疾驰而来，渐渐逼近连营。当守夜的士兵发现这一队宛如从天而降的入侵骑队之时，已是晚了。
头马那人一刀划过，守夜士兵便倒了下去。
他丝毫也无停顿，身下的坐骑宛如飞龙，驮着他高高越过连营外的一道阻马墙，落地，旋即，马不停蹄，向着位于正北最中央的那一座中军大帐疾驰而去。
当天王的将士被响荡在耳边的尖锐的警报之声惊醒，从睡梦中纷纷起身，拿着刀枪冲出营帐之时，看见周围火光大作，外来的骑兵宛若猛兽入林，不断变换队形，在大营之中横冲直撞，一面冲杀，一面放火。
士兵亦是训练有素，起初一阵惊慌之后，在各自上官的指挥下，纷纷应战。
在跳跃的到处燃起的火光里，一骑快马向着中军大帐笔直冲去。刀光与火影交相辉映，突骑耀亮，只见他身披战甲，脸覆傩面，看不见面容，然而面具之下，那露出的一双眼目，充满肃杀。
将领们很快领悟，反应过来，纷纷狂呼“保护天王”，向着大帐冲去。
然而那人坐骑太过神速，宛如流星闪电，转眼便就冲到大帐之前。附近几名最先赶到的军士挺枪阻拦。骑者挟裹着惊人的马势，横刀扫过。伴着高高扬起的滚烫的血雨，不见半分停顿，他已砍开阻拦，直突冲入大帐。
天王醉酒沉睡，此时方被响彻在耳边的巨大动静惊动，从睡梦之中醒来，衣衫不整，惊坐而起，睁目迎面见到一个傩面之人提剑刺来，下意识抬手便从枕下拔出佩剑，挡了一下。只是，尚未站起，便被那人一脚踢中手腕，剧痛之下，剑把握不住，飞了出去。
几乎是在同一时刻，那人挥剑，再次刺下，出手便如他傩面之后露出的双眼目光，狠厉无比。
天王惊出一身冷汗，登时彻底清醒过来。不得已滚身，从榻上翻滚过去，落在了对面的地上，这才狼狈躲过剑锋，转头，见那人又已纵身，矫健跃上他的卧榻，继续飞扑而来。剑锋转眼又到咽喉。
身后已无腾挪之地，无法躲闪，天王不及多想，临危不惧，硬生生用右胸接下了这一剑。
只听噗的沉闷一声，利剑透胸而过。接着，他用肉掌紧紧攥住了插在胸前的剑，不叫对面能够拔出，手指跟着，猛地发力。
只听锵一声，那剑竟被他折断。
他终于脱困，从地上迅速翻身而起，厉声喝道：“你是谁？脱下面具！”
那人应没料到他狠绝如斯，似乎一怔，低头看一眼手中断剑，一掷，也不和他多话，探手又从身后腰上拔出一柄短刀，挥臂又要刺下。
正在这时，身后劈来一刀。
谢隐山带人赶到，逼退刺客，冲到受伤的天王身旁，一面命人护住，一面自己就要扑上，突然，当他视线落在对方那张覆在脸上的傩面上时，顿了一下。
“是你！”
他蓦地瞪目，惊呼出声。
竟是当日在华山闯营劫人的那个少年！
“你到底何人？”
那人转过面，见那天王已被人护在身后，外面的喊杀之声亦是越来越近，显有大批军士正往这里赶来，知今夜怕没机会再拿这天王的人头了，掩在面具后的双目里，不禁露出失望之色。
他抬起手，一把摘下傩面，显出自己一张面容，两道倨傲目光扫过那个显是因了伤痛而变得脸容苍白的天王，冷冷地道：“行不更名，坐不改姓。听好！小爷我便是河东裴世瑜！老贼，今日算你命大，他日我再取你性命！”
言罢，他一个唿哨，转身便出，纵身翻坐在了冲来的坐骑背上，没有任何腾挪和转闪，拔出马背上的一柄砍刀，劈向对面阻拦之人，强突而出。
在他的周围，一众骑影迅速围拢而上，潮水般紧紧追随，蹄声四动，破开营房，如来时那样，又再次冲杀了出去。
“不好了！粮草烧起来了！“
不用军士来报，谢隐山自己已是看到了来自粮草库的熊熊火光。知是难以追上那裴家子了，又记挂天王伤情，命人尽快扑火，好将损失降到最低，自己又返身入内，见天王已被众人扶着，已是坐了下去。
一柄断剑，径直从那距他咽喉不过半掌之距的右胸之上贯穿而过。鲜血淋漓而下，染红了他半身的白色中衣。
不止如此，天王一手掌心亦被利剑割伤，最深之处，已见白骨。
天王面容惨白，神情却满是愤怒。
他的愤怒，谢隐山自然也是理解。纵横大半生，今夜恐怕是他年少战败之后，再不曾有过的惊魂遭遇。
军医此时也已闻讯匆匆赶到。见状，倒吸口气。
天王自己捏住断剑，咬牙，一个发力，将那血淋淋的剑从身上拔出，锵一声，掷在了脚下。
极度的痛楚，令他脸容扭曲，冷汗不绝。
“这裴家的小兔崽子！立刻给我去抓他！杀了他！”
天王咬牙切齿下令。
“现在就去！”
不顾胸前血如泉涌，他又恨恨地拍了下座。
谢隐山只得应是，转身待要出帐，听见身后天王又道：“等一下！”
他停步转头，见天王目光闪烁。
“罢了，给我活捉——”
话音未落，只见他面露痛苦之色，接着，剧烈咳嗽起来，嘴角溢挂出一道鲜血。突然，人往后仰，径直倒了下去。
在背后射来的乱箭里，裴世瑜领人冲杀出了天王营房，马不停蹄，回往太平关。
牛知文早已从探子那里得知了这场夜半袭营的战果。宇文纵粮草被烧，不但如此，他人据说也是伤得不轻，已几日不曾动过营地。
又据最新探报，一支原本正在赶来途中的军队，忽然也停在了半道。
若是所料没错，宇文纵恐怕是要撤退了。
而少主这边，只伤了十几名虎贲，伤者悉数带回，无一身亡。
这实是一场出乎意料却又战果丰硕的胜利。知少主应快回来，牛知文带人提早出关几十里，等在路口，待接到人，欣喜万分，上去迎接，请众虎贲下马小歇，奉上带来的接风酒。
“少主！君侯也已赶来，今夜应能抵达！此番宇文纵若真退兵而去，少主你居功至伟！君侯定会好好奖赏少主一番！”
那个宇文老贼，果然是个少见的狠人，那样都能从自己剑下逃生。
佩服归佩服，没能刺死对方，便不算达成此行目的。
裴世瑜并无多少欣喜，下马，接过酒嚢，牙齿咬掉塞子，摘了兜鍪，往里倒一些，放在地上，先让坐骑喝，自己这才仰脖喝了几口，稍解口渴，道：“那个通报消息之人呢？是何来历？叫我阿兄奖赏他吧！那人才是首功。”
牛知文笑道：“那人不在我这里，至于具体来历，我也不是很清楚，只听白四讲，是个少年，孤身一人赶来通报，看去像是走了远路，想是吃了不少苦楚。”
“哦，是了！”他想了起来。
“我听白四讲，那少年应当不会说话，传讯也要靠着写字！”
裴世瑜本正漫不经心地听着，一面饮酒，一面眺望远处荒野，吹风纳凉，听到这里，突然转头，却不慎呛住，猛地咳嗽了起来。
牛知文见他咳得痛苦，赶忙上去，帮他拍背：“少主当心！别喝太急！慢慢来！”
“她人呢！如今人在哪里！”
裴世瑜不待完全止咳，反手一把攥住牛知文的手臂，问道。
牛知文被他吓了一跳，忙道：“白四说，那人看着瘦弱，病恹恹的，便似随时都要倒下的样子，且雌雄莫辨。他疑心是个女子，因外头兵荒马乱，不放心，便将人留在了风陵渡的驿馆内，打算回去后，再亲自送人南渡。”
裴世瑜脸色登时大变，厉声叱道：“如此重要之事，你那日为何不和我说清楚？”
牛知文也不知少主何以突然态度大变，喊冤：“哎呦少主！不是我不说！那日我想着那少年是有功之人，本来当时就想说，好叫少主如何安排一下，看是否接来。是少主自己不叫我说的！你都忘了？”
牛知文说完，见他哑口无言，定定立着，脸色古怪，突然，扭头看向潼关方向，接着，二话不说，翻身上马，催马就往前去。
“少主，你又要去哪？君侯今日就到！”
“告诉我阿兄，我有事！完事我就回去，叫他不用担心！”