心机表妹上位记 第19章

　　沈氏也只能是起身，不想去到门外，正好碰见捧着经书的连玉枝，“舅母，你们刚刚说的都是真的吗？你要让表哥娶阮蓁？可她不是好人，那日她是故意落水的，就是为了好嫁给表哥。”

　　沈氏从未怀疑过自家侄女，毕竟阮蓁的怯懦是有目共睹的，因怒道：“舅母知你向来同蓁蓁不对付，可也不能这么污蔑她，这样的话是可以乱说的吗？”

　　“舅母，我没有乱说，我有证据。”连玉枝虽有猜测，却没有什么切实证据，但她见不得阮蓁嫁给楚洵，只要一想到，详密的计划是出自她，因此被祖母责罚的是她，最终得益的却是阮蓁，她心里就恨得滴血。

　　凭什么？

　　凭什么踩着她往上爬？

　　她不管，只要她咬定当时阮蓁是自己跳的河，而非她所说的为了救她，当时夜色深沉，场面又混乱，料想也没几个人看得真切，还不是她说什么便是什么。

　　便是最终悔不了这桩婚事，能坏了她的名声也是好的。

　　然则她未曾开口，便收到来自钟氏的警告眼神，想起这几日没日没夜的抄经，抄得手都肿了，到嘴的话也只能憋了回去。

　　“玉枝，你先去佛堂。”

　　连玉枝撇撇嘴，虽不乐意，却还是听话地照做。

　　沈氏看了眼黑脸的钟氏，又看了一眼欲言又止的连玉枝，目光在玉枝手中的托盘上睃寻，经书笔墨尚未干涸，显然是现抄的，而钟氏向来喜欢罚人抄经，她是做错了何事才被罚？

　　且似乎还同自己有关？

　　否则老夫人怎地故意支开她？

　　眯了眯眼，待玉枝离开，沈氏重新踅回了明间，“关于玉枝，母亲是不是有事瞒我？”

　　见钟氏心虚地往圈椅上靠，沈氏却是更加笃定，因而拿出当家主母的架势来，“李妈妈，你来说。”

　　李妈妈是老夫人的陪嫁丫鬟，原本是不受沈氏管束的，偏她的儿子在管厨房的买办，是个油水肥厚的差事，她可不想因为这点小事得罪了国公府的女主人，将来若是儿子的差事有个好歹，她少不得要被全家人埋怨，于是为难地看向钟氏。

　　两人做了几十年的主仆，钟氏怎会不知她的心思，当即闭了闭眼，“既然夫人让你说，那你就说吧。”

　　也是听了李妈妈的话，沈氏方才知晓，原来她儿如今的困境，全拜连玉枝所赐，因而气焰难得的嚣张，竟然连尊称也不用了，“既然是你外孙女惹的祸事，这事儿母亲你必须得管。”

　　钟氏当了沈氏大半辈子的婆婆，何时见过这般疾言厉色的沈氏，可她理亏啊，腰杆挺不直，只能是无奈地道：“那你想我怎么管？”

　　沈氏立马说了她的想法，想要钟氏配合装病，便说是被流言气病的，以此来逼迫楚洵娶妻，好堵住悠悠众口。

　　“不成，不成，我坦坦荡荡一辈子，怎么能做这骗人之事？”

　　“就是因为你从未做过，才能让人信服，要换做是我，装病也没用，母亲你说是吧？”

　　“还是不成，我这一把年纪，若是被人拆穿，这张老脸要往哪里搁？”

　　“行，母亲不帮我也成，那我现在便去连府。”

　　“你去连府做什么？”

　　“当然是找我那好妹妹，你那好闺女，问一问她，是如何教的女儿，竟然干出这等下作的事。”

　　“连承新纳了一个贵妾，她心中正是郁结，你这个时候去烦她做什么？”

　　“那我可不管，又不是我的女儿，谁的女儿谁疼。”

　　钟氏被逼到这个份上，也只能是认了。

　　因着钟氏向来干练利落，从未有过装病的前科，所以家中后辈全都信了，看望的，送药的，送平安符的，侍疾的，病床前的孝子贤孙那是络绎不绝。

　　便是阮蓁，也不忘撑着病体在门外请安。

　　却独独只有楚洵没有到访。

　　苏绣百子千孙屏风后，老夫人刚打发走伺候汤药的楚桐，将碗中的汤药倒入木桶中，苦涩地看向沈氏，“我可是都按你说的做了，你可再不能怪我。要我说，你也别再折腾，你儿子那是大理寺少卿，专管办案子的大人，你这些小把戏，怎么能够糊弄住他？”

　　钟氏的装病，不单没有瞒过楚洵，也没有瞒过阮蓁。

　　阮蓁实在是没想到，即便如今流言蜚语喧嚣尘上，家中长辈如此逼迫他，他依旧不肯就范。

　　从来自负聪明的她，却在楚洵这里又一次的碰壁。

　　对前程的无望，让她在入住国公府一年。一来，头一次辗转难免，在床上翻来覆去，总也睡不着。

　　今夜是莲清守夜，就歇在外间的软榻上，听见动静便举着蜡烛进来，便看见自家小姐坐在青纱帐里，抱着膝盖，双眼无神地发呆。

　　莲清芳下烛台，将纱帐挂起，坐在床沿，问：“小姐在想什么？”

　　阮蓁摇摇头，“没想什么。”

　　没想什么，怎会睡不着？

　　今日早晨，莲清前往大厨房去领饭食，受到厨娘异样的目光，一问之下才知道，小姐和表公子的事，如今已是人尽皆知，可无论是楚家还是表公子，却是半点表示也没有，小姐担忧也是有的。

　　叹了一口气，莲清安抚道：“小姐别听她们胡说，表公子是个端方君子，他会娶小姐的。”

　　但阮蓁却只是摇头，楚洵这人，是个君子不假，但却相当冷漠，上回在江州，若非她装昏，叫他没有退路，他未必会把自己从阮家带走。

　　是了，退路。

　　她如今尚且有退路在，他才会如此心不在焉。

　　若是她堵死了所有退路呢？

　　于是，莲清就看见自家小姐披着袍子就下床，转入高山流水苏绣屏风后的案头，烛光映照着她奋笔疾书的影子，不多时那影子停手，将信纸放在唇边吹干，而后放入信封，滴了蜡烛封口，转身出来后，已再没有独坐床头冷吹风的颓丧。

　　阮蓁将信递给莲清：“我记得你念叨着，再有几日便是你娘生辰，这样，明日你去府中告假，就说要回江州探亲，等您回到江州后，务必要亲自将这封信交到我爹手上。”

　　莲清离开后的第十日，阮蓁的继母和继姐来了金陵，一同带来的，还有她的婚事。

　　继母郑芸与她说，她爹知道了她在金陵闹出来的丑事，被人毁了清白却连个名分也没捞着，她再在国公府待下去，也是自甘下贱，不如趁现在江州没几个人知晓，赶紧跟她回去嫁人，而要嫁的人，却不是原先那个谢三郎，据说谢三郎早已失踪，而是江州另一大名鼎鼎的人物，江州首富何万山是也。

　　列位，这何万山何许人也？

　　年余不惑，克死了四任妻子，后院小妾通房无数，每年都有女子从他的后宅横着抬出来，嫁给这样的男人，当真还不如死了算了。

　　不得不说，她爹下的这一剂药有些生猛。

　　但既然她爹梯子已搭好，她自然没有不爬的道理，阮蓁红着眼眶来到了照雪斋，欲求楚洵替她摆平这事。

　　而至于，要如何摆平，参照上回谢家的事儿，最便宜的法子，便是给她找一个好婆家，可如今满金陵谁人不知她和楚洵的事儿，又有谁会娶她？

　　再者说，你毁了人家女子名节，叫人家不得不嫁去这样的狼窝，你难道就不亏心？

　　只是，当阮蓁去到照雪斋，却被告知，这几日他皆宿在大理寺，还不知何时才能归府。

　　阮蓁可等不起，尽管天儿下着雨，还是叫莲清一同前往去大理寺，因是下雨天，楚府的主子都要用马车，已无多余的马车供她使，最终主仆两人是走着去的大理寺，好在离得不远，磕磕绊绊半个时辰也就到了。

　　到大理寺外，阮蓁自报家门，说自己是大理寺少卿的表妹，找他有急事儿，还请通传一二。

　　那衙役扫了阮蓁一眼，见她虽面若桃花，服侍钗环却不考究，且身边只跟着一个穿戴并不体面的丫鬟，以及那寻常百姓用的油纸伞，还是半旧的。主仆两人落雨天出门，连驾马车也没有，如此寒酸，怎能是楚少卿的表妹？

　　因而冷声叱她：“大胆刁民，竟敢冒充官员家眷。”

　　“来人，将这冒充楚大人的家眷的女子拿下，打入天牢。”

　　话音落，便又两个官差过来，莲清举着伞，将阮蓁护在身后，而阮蓁则扣着门环，不住地敲门。

　　随着衙差迫近，敲击声也越发急促。

　　正当莲清被一个衙差制服，油纸伞落下，阮蓁本能地抬手遮雨，狼狈不堪时，背后响起一个熟悉的声音：“这不是阮小姐吗？”

　　回眸望去，但见一身月白锦袍的兰衍，以及他身旁那个为靛青绸伞遮住上半张脸的男人。

　　虽伞面遮住了他一半的脸，只露出他高挺的鼻梁以及微抿的薄唇，以及那冷硬的下颌线。

　　但阮蓁却是一眼就认出了他，是楚洵。

　　原本惊慌失措的眼，刹那间明亮如水，阮蓁提着裙摆就冲入雨中，三两步便行至楚洵面前，无视兰衍的存在，只扬起白净的小脸，眼晶晶地看着楚洵，“表哥，可算是等到你了。”

　　楚洵却皱眉，不耐烦道：“你来衙门做甚么？”

　　女子欢喜的面色一凝，片刻后，她低下头，小声道：“我找表哥是有急事。”

　　“有事待我回府再说。”楚洵吩咐昌平，“送表小姐回府。”

　　然话音刚落，便见女子咬紧唇瓣无声落泪，不由得揉了揉太阳穴，“进去再说。”

　　最终，阮蓁主仆得以进入大理寺的衙门，因楚洵和兰衍有要事相商的缘故，阮蓁主仆被留在外间。

　　而楚洵则同兰衍一道，去到里间议事。

　　一进屋，楚洵便问：“你急匆匆找我，是为何事？”

　　兰衍没有答话，而是取出一个画筒，展开后是一副雪域冬狩图，当中那个肩担雄鹰，骑坐在高头大马上的男子，一身绛紫胡服，面如冠玉，身姿若松，端的是俊美无俦，身姿若仙，叫人看着十分眼熟。

　　“怎又是世子爷的画像？”帮忙展开画卷的昌平忍不住道。

　　楚洵眼中也是不着痕迹地闪过一抹暗色，可兰衍却没察觉出来，还问昌平，“又？这之前也有人为他作画？”

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　　昌平道：“前段时日，也有女子，借着画像向世子爷表明心迹。”

　　兰衍好奇心起，“是谁，快与我说说。”

　　昌平犹豫间，楚洵冷声打断：“到底何事！”

　　兰衍摸了摸鼻子，这才尴尬开口，“我今日前来，是受一个女子所托。那个女子说，在冬狩之日，曾险些遇难，当时是一个托鹰的俊伟男子出现，才将她救出升天，她一直感恩在心，想要以身相许，可那个男子却似乎对她无意。那个女子得知后，茶不思饭不想，如今已然是衣衫渐宽，满目憔悴，弟我见知，实不忍心，便答应她，代她问一问你。”

　　说到此处，楚洵已然是似笑非笑，眼里透着一股若有似无的嘲意，尽管如此，兰衍还是一咬牙，继续道：“她想

　　问你，你不愿娶她，可是因为她的身份？若是忧心她的身份会带累你的前程，她愿意脱离父族，一心只做你楚家妇。”

　　说罢，便顶着楚洵的眼看，等着他的答复。

　　他虽一个字没提女子的名讳，毕竟女子的名声要紧，但是不论这幅画，还是他言语中的机关，他都应该能猜到才是。

　　被如此尊贵的女子如此卑微地爱着，作为男子，便是没有情谊在，虚荣心也应得到极大满足，可楚洵却没有半点动容，反倒是语带轻讽道：“景云口中的这位小姐，是嫁不出去，还是怎地？”

　　楚家玉郎虽不近人情，但却鲜少又如此刻薄的时候，但兰衍身负重任，又不能因一句两句冷言冷语而打退堂鼓，忙道：“文仲，她好歹是个公主，为你做到这个份上，你当真没有一丝感动？”

　　既然这人装傻充楞，他便不得不摊开来说，然这人却依旧是不买账，反倒是冷冷睨他一眼，也不出声。

　　分明是个冷淡之极的态度，兰衍却不得硬着头皮道：“本来我皇姑母是打算将她嫁给左相四子，我表妹一开始也不反对，可这几日，也不知哪个碎嘴的，把你救你和阮家表妹的事说了，她如今是生死不愿嫁人，闹了好几回上吊，如今宫里是时时刻刻有人看着，我去看她时，她已把自己折腾得面目全非。文仲啊，我这个表妹，当真是爱惨了你，她说若是你怕尚公主影响仕途，这个公主她宁可不做，她还说她若是嫁给你，你可一并将那表妹也纳入门，绝不叫你半点为难。”

　　楚洵笑了，这笑却叫人瘆得慌，“这么说，我做什么，她都肯了？”

　　“便是我宠妾灭妻，私养外室，她也是毫不计较？”

　　“文仲，她毕竟是公主，你怎能如此对她？”

　　在兰衍为难的目光中，楚洵一把捞起桌案上的秋猎图，甩在兰衍的脸上，“这里是大理寺，你还真当是你拉纤保媒的地方？”

　　说罢，竟是转身离开。

　　画卷落地，兰衍赶紧弯腰去拾上，“文仲，你别走啊，你好歹给个说法啊，我回去也好交差。”

　　楚洵阴着一张脸出门，刚好同在门口踱步等待的阮蓁撞了个满怀。