作者：平章风月
没意思。但愿这样的事，没有下回。”
连朝说，“谙达身为御前总管，御前的事，就是谙达的事。谙达非要把自己划得干干净净，明哲保身，与其这么成日家劝我，不如想个法子，早点把我送走，就什么事都没有了。”
赵有良没承想她有这么一段，面露诧异，“哼”了一声，却笑了，感叹道，“我活到现在，也见过不少人。像你这么式的，也是头一回。”
先前嘱咐御茶膳房来送酒膳，赵有良扬手招呼，示意她们递给连朝，“进去吧，主子等着呢。”
东暖阁炕几上放了一顶帽子。
皇帝盘腿坐在炕上，听见她进来的声音，也没有抬头看。
连朝审时度势，做好了迎接一切苦大仇深，呵斥，愤怒，嘲讽，没料皇帝百思不得其解地抬起头来，眼神纯澈地问她，“朕是狗皇帝吗？”
“当然，”连朝说，“当然不是。”
皇帝百无聊赖地笑了一下。
“近前来。”他说。
他的手轻轻抚过那顶暖帽。很细密扎实的盘金线，寿字中间的蓝宝，在烛光下辉映生姿。色如苍穹，形态古朴，法天象地，是为君王。
皇帝的声音很缓，“储秀宫有一顶新作的，和它一模一样的帽子。朕拿到它，是在围场。嘱咐你做帽子，则在更早。”
连朝说，“是。”
皇帝看向她，“那么从选择花样子开始，到恰好的时机做成这顶帽子，让静嫔的京巴戴上它，再到你写的《式微》，都是你精心谋划好的，是吗？”
他定定地看着她，似乎想从她一贯沉静的眼里，探求出一些不一样的东西。尚有几分压抑的期待，他问她，“目的是什么？”
连朝很简明地答，“当时所为，不能事无巨细地筹划到今日。万岁爷想要深究一个目的，奴才的回答，就是因果。善因善果，恶因恶果，天下之事，不外如是。”
“哦。”皇帝恍然大悟，“所以你在做这顶帽子之初，就是照狗皇帝戴狗帽子来做的。”
连朝只好说，“万岁爷非要以狗自比，奴才悚惶之至。”
皇帝并没有恼怒，更没有笑，很平静地问她，“那么，你如愿了吗？你的因果，都证尽了吗？”
第44章
而她却反问他,“是不是万岁爷认为，做这些谋求、算计，实在太微末也不值得。还是不够宽厚仁爱就是有错？万岁爷从储秀宫回来，传奴才来问话,兜兜转转,是想问这个吗？还是怨恨奴才不懂事,搅得您后宫不太平，把您牵扯进去,为了这么些个微末且不相干的人？”
皇帝的声音很沉，“如若朕这么想，朕就不会去。更不会计较，不会追究，不会来问你。”
一阵不算长的静默,炕几上的烛火照亮明黄座褥上升腾的祥云纹，每一次燃烧都要拉紧一点空气。
“上回在木兰收到它,朕很欢喜。朕戴着它射了不计多少柳条,蒙古人、旗人、汉人，都举起他们的弓箭,称呼朕的汗号。于此时你送来一盏酒,朕满饮它。天下人都向我们俯首。”
皇帝极缓、极慢地别过脸,带着一些不易察觉的涩然。“你的帽子,你的《式微》，有没有一点真心？”
哪怕只有一点。
算计以外的,为了那些“朋友”,什么也不顾，舍生忘死以外的，可供匀出来的一点。
他太懂得她会怎样地爱人。越懂一分,便越清明一点。
此时此刻，两相对时。静默中的空气青稚得发苦，压抑着滔天的汹涌，他忽然很想问问她，“朕在你这里，种的什么因，会得什么果？”
前尘往事在心念起来的一瞬间，顿时觉得没有必要了。不知是想起双巧的话，还是因为彼此都心照不宣，所以她才敢，几次三番，那样大胆地去做。
她一时不知该说什么，惟有用以前一样囫囵颂圣且不会出错的话，“万岁爷是天下……”
皇帝深深地叹了口气，闭上眼，让自己逐渐平静，不至于在无尽的情绪中沉溺。
“我现在不想听这样的话。”他轻声打断她。
声音里是遮掩不住的疲倦。
“你可以算计我，有所谋，有所求，甚至告诉我，你想让我怎样去做。尽兴搅浊流，痛快偿恩仇，都没有关系。但我希望这一场因果，只在你我。”
“别把我推开。”他说。
而灯火葳蕤了她低垂的眉眼。
慈宁宫遣人来传话，二人生庚八字已经合过，何日下定，何日请期，俱已定好。双巧在三日内交割好差事，三日后至慈宁宫给太后磕头，回养心殿给皇帝磕头，便可从神武门出宫，回家中待嫁了。
这几日天气总是阴阴的，晚上睡觉的时候，便觉得外面风刮得厉害。白天屋子里不让点灯，借外头的天光，连朝弯下腰在柜子里翻找，一边嘟囔，“时间太紧了。我都没法子给你准备。真是……”
双巧还坐在炕上做针线，一个荷包歪歪扭扭缝了几道，都不算称意，看见她忙碌的身影，忍不住叹了口气，“别找了。”
连朝转过身来，愈发觉得屋子里空落落的，“老话说得真不错，人不找事，事就追着找人。我们前一向说起，总还觉得好远的，这么一下子，就措手不及地，提到眼前来了。”
双巧拉着她坐在身边，“我从慈宁宫回来的时候，瑞儿也说，要为我张罗些什么。我对你说的话，和对她说的一样。你们已经送了我一份大礼了，有了它，我这一辈子，不论顺逆，都会把腰板挺直去过日子。你以前总笑我，说我每每想起这件事就多愁善感，真到了临门，怎么自己反倒成了这副样子？”
连朝颇为惋惜，“我说还给你做几朵花儿戴，之前留的，都分给她们了。送一回花儿，分别一个。眼下抽屉里都没有了，又要送别你。”
双巧抽出绢子，笑着抿了抿眼角，尽量让自己看得喜兴一点，“人活一辈子，谁没有分别呀！都好好儿活着，就有再见的指望。你趁着我还没出去，外边有没有想问的、想要的，快些与我说，我好牢牢记着。等成了婚，还能进宫来，也可以帮你捎带。”
这话倒提醒了她，连朝迟疑着说，“有两样事，想承托你办，又怕带累你。”
双巧板起脸，“你要是才来，说这样的话，还没什么。我们经过了这么多，你还这么说，就是打心眼里没把我当可信的人。那你什么话也不要说了。”
连朝想了想，折身把一本书郑重地交到她手上，低声说，“我阿玛因受牵连，身在狱中。我得想办法捞他。这本书匆匆写成，烦请你转带出宫，托人就当寻常本子卖了，有人看过，有人讲过，就行。”
双巧匆匆看了一眼外头，见人在外面，才装若无意的收到袖口里，有些情急，“你之前就是因为这些东西惹的祸，你忘了不成？”
连朝说，“在这世道，男子的手可以写诗作赋，可以畅意娱情，女子的手，就只能在闺中与针线相伴，出嫁了承担哺育之责吗？我既然能写，就一定要写。从前写一些不着调的宫闱故事，是悦己悦人，谋求生计，或许并非正途。如今，我想试一试，用它来惩恶，用它来救人。”
双巧郑重地说，“我并非什么识文章，懂大道理的人。但既然是你托付给我，我一定尽心尽力帮你做好。这些笔墨，如果真有你说的那番大用，做成此事，也是你给我的功德。”
连朝笑着说，“别看它微薄。它的用处大着呢！一千年，一百年，够长了吧？人一年年，一代代的，生了又死，死后又生。所用的器物，一旦与从前不一样，就都成了被委弃的无用之物。可这些文字不一样，它比人的生命更长，哪怕形态有所更异，也能把人的感受、人的想法，完好无损地保存下去，传与万代，万万代。”
双巧也笑，“一把火烧了，一顿水淹了，
就什么都没有了。你当纸是很坚固的东西？”
连朝的声音很轻，却带着坚定，“纸不是，但是保护它的人是啊。”
双巧不再多说，转而问，“还有第二件呢？”
“我想，请你帮我打听，我的玛玛，我的讷讷和哥哥——我家现如今，到底是什么境况。”
双巧想也没想便干脆地应下。
“无论是还是坏，我都会如实告诉你。你放心。”
双巧已经卸了茶水上的差事，两个人又说了会子话，连朝估摸着快到皇帝视朝回来的时候，辞别了双巧，往养心殿去了。
阴沉沉的天，不知道大雪多早晚才会来。隔着大玻璃窗，可以看见隐约的灯火。连朝往廊下分去一眼，见赵有良并没有在，便轻声唤过常泰，“前头还没叫散呢？”
常泰见是她，早已钦佩地挂了一脸的笑，说已散了，“姑娘是来送字帖的吧？主子爷刚回来一刻钟不足，慈宁宫老主子着人请去了。您瞧，原本淳贝勒被传来议事，如今还在外头等着呢。”
连朝看过去，果见与岑站在廊下，饶是皇帝不在宫中，也不敢逾矩造次。马蹄袖垂下来，恭敬地低首，见她望过来，便朝她笑了一下。
连朝也恰好有事情要问他，光天化日，所以坦荡。她朝他福身，与岑颔首算是回礼，连朝已然开口，“贝勒爷稍安。老主子传话，必定要紧。奴才有幸在承德见过贝勒爷助力擒虎的风姿，过目不忘。”
与岑微笑道，“看来我与姑娘有夙缘。”
连朝笑着说不敢。
与岑只是看着她，眼中神色难辨，抑或是欲说却休，末了只能问，“姑娘自承德归来，一切好么？”
连朝说，“承蒙贝勒爷垂问。奴才很好。”
与岑点了点头，自然看见她手中捧的一沓纸，笑着问，“这是姑娘写的字么？”
连朝答，“奴才不会写字，偶得入门，写得歪歪扭扭，还请贝勒爷不要见笑。”
与岑说，“师法于柳，转师欧、赵，取道二王，飘逸神秀，自有本色。姑娘所写，笔风余意，想是在学董其昌？”
连朝并未有太大的波动，“主子教什么，就写什么。贝勒爷指教我，可惜我浅薄，不知道贝勒爷在说什么。”
与岑的目光从她脸上移开，二人保持着得体的距离，听见他说，“在宫里当差，哪里会不好。凡遇着什么事，都是好事。可以明心，洞性，擦亮眼睛。姑娘说是吗？”
连朝并不讶异他已经知道，抿了抿嘴角，照旧是笑着的，“是。”
“可我心里很不好。”
这话轻而易举地逾越了鸿沟，令连朝不由自主地收紧心神。却听见他轻飘飘地干笑了一声，“我有位……挚交，离家许久，总是牵念家中亲朋。我答允替她照料，眼下却犯了难。”
他的目光再度投过来，准确地定在她的身上，“亲友单薄，询告无门。姑娘是女儿家，又在御前当差。心思细腻，体贴周全。姑娘可否，帮我参详。”
连朝福身，眼中不由自主地有些湿润，尽量让自己声音保持应有的平静，“奴才虽不才，愿闻一二。”
与岑说好，“挚交家中祖母，素有喘症。外邪侵肺，情志失调，积年累月，三年前病犯一回，每到冬春两季，缠绵病榻。延医问药，都说只能靠将养，并无根治之方。如今快入冬，这几日又厉害起来。”
他顿了顿，似乎在给她缓和的时间，“挚交远离家山，不敢托以音信，恐扰乱她心神，耽误她前程。人命何其微迅！我这几日辗转反侧，不知该求告于谁。今日幸遇姑娘，得与姑娘说话。请姑娘告诉我，我应当让她知道吗？”
“她不在家的这些时日，过得好吗？衣衫可足，衾被可暖？是否投报无路，是否恩怨难酬？她的种种艰难，我该怎样，才能帮她，才能护她，才算是为她好？”
他说，“你能告诉我吗？”
第45章
连朝让自己竭力平静,一闭眼便能从他的话语中摹想出场景，于是逼迫自己不要去想。
她的声音却仍有几分可以窥见的颤抖，一双眼莹然，却又因为坚定而生亮。
她深吸一口气,回答他,“奴才以为,贝勒爷如实相告，是她之幸。无论好坏,她应该要知道，如果我是她，一定会摒除万难，回到家中，不必贝勒爷帮扶借靠。除此以外,什么都不重要。”
与岑有想要伸手的冲动，想把她抱在怀中,他的手情不自禁地伸出,却在将要触碰到她的时候，极力克制住。在半空中,一点一点地蜷起手指,划过她一痕袍面,然后无声垂下。
末了,只能说，“军国政令,宫廷内外,堂上洞彻，俯拾可得。生杀予夺，俱出于此。我也一直很想问,为什么她三年前，不能回家？”
为什么三年前，先帝崩逝，她们并非内务府包衣选入，却不能得到回家的恩旨。
她听完他说的话，整个人一瞬间竟然没有悲伤，只是觉得喘不过气，心仿佛被紧紧揪着，扑面的寒风刮在脸上，她茫然地展眼望去，却看见不知何时，养心门前有一片扎眼的明黄色，在鸭蛋青般的溟濛天色里，九重殿宇时隐时现，四周的人都跪伏得无声，不辨东西。
一个泫然欲泣，一个满眼疼惜。
皇帝就站在那里，一个人站在那里。
静静地看着他们，不知道已看了多久。
淳贝勒神色如常，及时收敛好神色，欲上前给皇帝请安，皇帝已往殿内走了，并未说是否恕他的礼，淡淡地撂下一句话，“进来说话。”
皇帝在炕上坐下，扬首之时即有宫人前来奉茶，皇帝亦接过一盏来吃，笑着说，“新近并无好茶，不过是积年的陈茶，你将就着吃。”
淳贝勒扫袖请过安，才敢在下首安坐，闻言连忙推辞道，“主子这里的茶若还是将就，奴才家中的那些茶叶，便只能称作渣滓了。”
皇帝垂下眼，唇畔照旧是笑着的，“是么？世人总望着别人家的香些。”