作者：平章风月
连朝似懂非懂地点点头，“那，这篇《北风》，是什么意思？”
皇帝唇畔噙了一丝不易觉察的笑，故意板着脸，“我不知道。”
她一本正经，“不懂就问，没什么可丢人的。”
皇帝不愿与她多讲其中的寄兴，伸手顺着重重字句划下来，“‘北风其凉，雨雪其雱。惠而好我，携手同行。’”
他的声音也伴随着外头呼啸的北风，好在隔着一层厚重的玻璃窗，不至于被寒气所侵袭，他刻意回避了里面很深重的遥旨，只解释道，“风雪快要到来，希望和相亲相爱的人，一同携手离开。”
“你当时告诉我，你想明白了一件事。”他直截了当地问她，“是这个吗？”
“哪怕晚了一点，也作数吗？”
连朝迟疑着避开他的目光，“万岁爷日理万机，遑论早晚。诗中风雪塞途，行人却要驱车远行，想必亦是深有哀苦。”
“于朕而言，国事永远会摆在家事的前头。”
皇帝顿了顿，看定她，“数年前，我们也曾如此，同行过一程。那时你说，宫里没有什么不好，经历了这样多的事情，如今也这样想么？”
她难得认真地思考这个问题，末了回答他，“它还是人人仰慕的所在。的确与很多人想象中的一样，它金碧辉煌，四处都是外头见不到的明黄色琉璃瓦，琳琅的珍宝，气象与风度。”
“很快它就将迎来一场大雪。”皇帝接过她的话，“这座城中岁序
流转，皆有赏玩之处。大雪之后，往昔恩怨俱泯，春枝万千，百物始萌。”
连朝轻巧地说我知道，“奴才先前在慈宁花园，万岁爷去过么？那儿下雪的时候，安静得很。往常最喜欢做的事情，就是两三个伙伴，围着炉子煨栗子和芋头，外头的雪纷纷扬扬地下。雪后天晴有晚鸦，高高的树影，临溪亭前的湖水结了冰，映着夕照，灿烂得让人移不开眼睛。”
皇帝含笑，侧耳听着她说，一时觉得岁月温和从容，身心熨帖，“等今年下雪，一定要去看一看。”
她顿了顿，还是展颜，“好啊。”
在一阵晦涩的静默之中，可以听见愈演愈烈的磅礴风声。然而此时屋内安静，炕几上的烛火捧出温和的光晕，照彻一室琳琅。
皇帝极缓，极慢地说，“‘独宿累长夜，梦想见容辉。’我想一起度过每一场风雪的人，就在身边。”
她只是笑，就在他身旁，似乎是在很认真地看书页上的章句，“这句‘莫□□狐，莫黑匪乌’，是什么意思？”
“没有红色的不是狐狸，没有黑色的不是乌鸦。”
她点了点头，“只要是红色的就会是狐狸，只要是黑色的就会是乌鸦，只要身在风雪中，就会有同行的伙伴，奴才也是这样想。”
皇帝的目光很深，不知是不是烛火没有点好，近前看久了，总觉得眼中发涩。他微不可闻地叹了口气，从她身上移开，回落到字句里。
“《邶风》的首章，是《柏舟》。”
皇帝说着，重新提起朱笔，在光滑的纸面上，画下一条长长的线，然后递给她。
她却问，“您很喜欢吗？”
他的目光不避，“很喜欢。”
她顺从地接过，“那奴才一定认真地看。”
连朝卸下差回到榻榻，屋里漆黑一片，她摸索着点起灯。环顾四周，总觉得有些冷清。令她不由伸手呵了口热气，从柜子里找出笔墨来，认真地将纸铺在桌面上，磨墨，提笔，许久不写已经显得生涩，一笔一画仍可看出旧学。
她刚写了几个字，觉得不称意，换了张纸再写，仍旧如此。总觉得心神起伏，在冷浸浸的寒夜里，心中却莫名腾地生起烧灼般的热气，令她久久不能平静，搁下笔开门去廊下吹冷风，看见一轮细毛月，挂在冷蓝的天幕上。
她立在原地，薄薄的一层影子。
仰起头来，千万重思绪杂乱无章。
小时候在南边，天冷得没有这么快，南边的冷是湿冷，浑身像被冻在冰水里，哪儿都不顺畅。北边的冷是干冷，屈指算一算，时节就快到小雪。
天冷起来的时候，家里不像宫中，四处都生暖炉，还有地龙和暖炕。小小的一个人，和玛玛睡在一起，一人睡一头……玛玛有个用了很久的汤婆子，用红套子裹了放在被窝里，任凭外头怎样天寒地冻，被子里总是暖的。
两个人紧贴在一起，踏实，满怀期待。听着玛玛匀平的呼吸，猜想明早起来，窗户皆明，该是怎样好看的莹莹雪光……
她阔别了三年。
北风深凉，携手同归，是很好很好的。可是老去寒冬难捱，又能再逢几个春天？
她闭目，呼吸间冷冽，将胸怀里盈沸的热火一遍遍压下，及至重新安顿下心神，回屋再提笔，便也不顾忌什么笔画的规整，淋漓而去。
等墨迹已干，她才小心地将纸折好，压在枕畔。
次日一早，连朝如常去上值。
赶早众人脸上都带着笑，为的就是有一天的好意头。赵有良见她穿得单薄，在灯下显得双颊红彤彤的，便客气道，“今年怕是个冷冬。姑娘多穿些，早晚最冻人的，真着了还不晓信呢。”
连朝如常笑道，“多谢谙达关怀，冬袍已经发下来了。真是厚实暖和。只是还没到开地龙的日子，贸然换上，怕失了规矩。”
赵有良也笑，“姑娘还怕什么规不规矩。人好就是天大的规矩。”
他留几分余地，凝神算了算日子，劝她，“也快了。每年十一月初一开炉，等地龙烧上，在屋子里只怕还觉着热。”
她“嗳”了一声，站在下首。及至内殿传召，与众人一同入内，记好皇帝何时起身，何时礼佛，何时读圣训。今日有常朝，衣服上早已送来要着的衮服袍褂、朝珠帽项，一样样列开。待袍褂服好，皇帝对她说，“把朝珠取来戴。”
伺候的小太监捧着大红黄底云龙纹漆盘呵腰前行两步，连朝双手取过，皇帝便微微低首，方便她穿戴。在理纪念之时，马蹄袖下的手心抚过她掌面，听见他极地地一声叹息，“手这样冷。”
连朝笑着把纪念理顺，声调恍若寻常，“天寒路远，小心珍摄。”
皇帝唇畔笑意渐浓，“好。”
太监细长的声音，响在昏黑的天色里。惊起栖树的寒鸦，“万岁爷起驾——”
里外宫人都纷纷跪伏下身去。冬天的地上冷，还没到换冬袍的时候，寒气顺着衣袍的丝缕蔓延而上，渗透进膝盖里。等她再度起身的时候，养心门上空空荡荡，御驾已经去远了。
她没有再犹豫，回到榻榻里，打开柜子，将放在盒子里的头花找出来——那是慎刑司送回来的，一束澄黄的桂花，一只蓝宝石的蝙蝠，还有那本《诗经》。
御制书制作精良，沉甸甸地捧在手里，她却回避再打开，只是一并携了，再将昨夜所写的纸张叠好，仔细收到袖口里。
出门绕过值房，马爷正在炉子旁喝茶。
她从马爷面前走过去。
果然听见老太监的声音在后头问，“姑娘心大了，这是上哪去哇？”
连朝攒着笑回过头，朝马爷福了福身，“谙达吉祥。我上慈宁花园去。催得紧，不多留了。”
马三爷“哼”地冷笑一声，“你本事通天，甭着急！满宫上下都缺不了你的差事！”
天色将明未明，云翳深重，风刮得比昨天还狠。
一连吹了几日，云也越来越浓，估计这两日就要下雪。
她找着小翠，把簪子与书一起给她，对她说，“你就坐在屋子里，无论我如何，都不要出去。该当差当差，全当我没来过。等过了午晌，你去看看张千在不在。他若是不在，你就戴着这支簪子，抱着这本书，站在临溪亭去。等万岁爷来了，你想选那条路，就怎么说。留下或是出宫——他不会杀你的。”
小翠知道这是要紧的事，一颗心在腔子里不住地跳，没料想她来得这样早，机会来得这么快，更无心去追想她之前说的究竟是昨今日还是明日，“姐姐，万岁爷一定会来吗？”
她说，“我不知道。”
想了想，“今天你当值吗？”
小翠说当的，“今天本来就是我的值。”
连朝蓦地笑了出来，笑得嘴角有些发酸，眼角也发酸，一下子不知道自己到底是在笑自己，还是笑百般盘算都算不尽的命，“那太好了。”
“中午或者晚上，也许会来吧。也许不会……国家大事总要放在前头。可是我等不了了……”
她忽然皱了皱眉头，“不，他为了你，为了他口中比咱们身家性命还重要的国事，也一定会来的——总之这两样东西，能保你如愿，但愿我也能如愿。”
“如愿？”小翠轻轻地笑，“人世间的事情，哪里有完全的如愿。不过是眼下这条路比那条路好走，回过头看看，总是遗憾多一些。”
她心绪摇落，没有再多说，把东西都交割好，就往外走。果然看见那张千站在临溪亭旁，一副久等的样子。她不着急走，张太监大老远就笑着挪过来，招呼她，“连朝啊。”
连朝皮笑肉不笑，打量着他，“谙达甭这么叫我，让旁人听一耳朵去，就说不干净了。往常怎么称呼，如今就怎么叫。”
张千往揽胜门上看了一眼，又靠近一步，亲昵地说，“哪儿能呢，这不显得咱们生分。”
说着要去拉她的手，“先前在这儿，咱做个伴，不是挺好么。如今飞黄腾达，怎么……忘了旧人呢？”
第50章
连朝侧身避开,冷笑道，“给了你什么好处？让你涎皮赖脸不去捞叶子来做这种事？打量我什么都不知道，动手动脚，来蒙我？”
她不觉加重了语气,“你身后的人给你
什么好,我许诺不了。我原以为谙达是咱们这队人里最识时务的人,不想今朝糊涂油蒙了心，上赶着去做第二个张存寿,还是得了玉珠儿的真传，忘了疼了？”
张千作势叹了口气，目光在她身上流连，慢悠悠地摇了摇头，“多好的一个人,多巧的一张嘴，怎么偏爱得罪人呢？可别把话说绝。他们死了,是他们蠢。张存寿不死,怎么腾出位子来给我呢？你来找小翠？你走了，是不是也要带小翠走啊？”
他皱起眉头,却又笑了,“只是你估计吃不着我谢的酒了,在阴司黄泉路上,我给你多烧点。”
连朝稳下心神，“这番筹谋,最多不过三五日吧。”
张千耐心已尽,懒得再与她多话，伸手来抓她的手腕，“好姑娘,从了我。你就知道有几日了。”
男子力大，她大骇，回身闪躲，那张千下了死力，钳着她的手，两个人拉拉扯扯地便要到临溪亭去，连纽子都松散了几颗。
她发了狠，一脚踩在张千脚面上，果然听他咒骂了一句，不管不顾就要贴身上来，她挣扎着屈膝，往他腹下重重一踢，口中道，“凭你也敢作这样的威福？不过是仗着你背后所谓的主子！你今天但凡敢打我碰我一下，我死也不会饶过你，要让你活着不好过，死了不得超生！不信你就试试！”
“混了娘唚的忘八东西！”张千怒不可遏，一只手将她死死攥住，她顺势继续说，“没本事作春秋大梦，借了你主子的马尿当黄汤，你算几半的男人！”
张千怒不可遏，“我算几半的男人！好、好！等我把你这双蹄子打折了，嘴巴撕烂了，让你看看算什么！”劈头盖脸就是一掌，她却也没有回避，很清脆地一声，落在她右边脸颊上，倒使张千愣住了，咬牙切齿，“你要死！”
火辣辣的痛，脸颊上清晰的掌痕，一瞬间几乎连声音都听不清楚了。轰隆隆地似乎是雷声，其实不是，这个季节怎么可能会有雷。倒是天地岑寂，风声听得十分清明。
她眼眶通红，因为剧烈挣扎，眼中有晶莹却不落的泪，像一朵临风纤细又易碎的花，她唇畔血红，逶迤出一道暗色痕迹，却终于扬起得逞一般地笑，明亮的一双眼看着他，扬起唇角，一字一句，“你们输了。”
张千醒过神来，乱了阵脚，双手未松，忽而掐住她脖颈，骤然紧缩，什么也不顾了，“那就一起死，黄泉路上做个伴儿吧！”
她完全没有再躲的力气，如同一尾快要干涸的鱼，沉沉地靠在门上。双手被他松开后，竭尽全力去推他，也推不动他分毫。只觉得头脑晕眩，明明每天，每时每刻，宫闱中都有无数来往的人，只需要一扇门，一道墙，就可以把什么都隔绝掉。
又或者她根本就猜错了他们所谓的“计划”。
眼前一重重影子闪过，想要抓住什么，实在也看不很清。短暂的一生中或许有像这样绝望的境地，可是她连可以凭借起来求生的人也没有了。
在五感将失的片时，揽胜门上脚步声渐次，两行气死风摇摇摆摆地，几乎要把人眩死过去。
在灯笼投出的暖和光晕里，花盆底疾步越了进来，踏在地面上，“嗒嗒”便是如雨点一般的密响。
一道女声迫不及待地响起，带着多少强压下去的隐秘兴奋。
“把这对奸夫□□给我拿下！”
张千手上的力气霍然一失。
她已经发干的嘴唇翕动，似乎是茫然，似乎是怀疑，“疯了。”
张太监的眼神，如同大梦初醒一般，迟滞地、缓慢地，看着她。
她艰难地吞咽着，大口呼吸着迅速涌入的畅快空气，居然还笑了一下。
“都疯了。一个个的。我们。”