作者：平章风月
他不再看拜敦，转身往外走，没有丝毫留恋。
身后，昔日风光的囚犯，披着枷锁在肮脏卑湿的牢狱里放声长吟。他自问自答，为自己的这台戏收场。
“甚么大姻亲。太岁花神。粉骷髅门户一时新。那崔氏的人儿何处也？你个痴人。——我是个痴人！
“甚么大关津。使着钱神。插宫花御酒笑生春。夺取的状元何处也？你个痴人。——我是个痴人！
“甚么大功臣。掘断河津。为开疆展土害了人民。勒石的功名何处也？你个痴人。——我是个痴人！
“甚么大阶勋。宾客填门。猛金钗十二醉楼春。受用过家园何处也？你个痴人。——我是个痴人！
“甚么大寃亲。窜贬在烟尘。云阳市斩首泼鲜新。受过的凄惶何处也？你个痴人。——我是个痴人！”
连朝看见皇帝的步履，骤然停顿了一下。
这唱词很耳熟，还在宫中的时候，皇帝曾为拜敦在先帝丧期，于家中热闹地铺排《邯郸记》而动怒。
皇帝没有再回头，闭目一瞬，继续往前走。
她在这一声声如流水般的唱腔里，下意识拉住他的袍袖。
皇帝在她即将松开的时候，紧紧握住了她的手。
就像那天在恭勤郡王府的后花园一样，他们牵紧了彼此的手，并肩走过夜色，走过明暗的生死路，挥别过往，走向天明。
在车上也没有松开。
他脸上有遮掩不住的疲惫，她没有多说，安静地陪他坐着，给他时间来平复自己的心绪。静默之下，从昏黑的牢狱走到明亮的门外，一时之间，竟也有些恍惚。
她想起她的父亲，想起前些日子顺天府的女监和她在那里见过的，一张张陌生的面孔。她的阿玛此时应该也在刑部大牢，只是不知道他到底被关押在哪一间。如果没有猜错，他面对这阴湿和昏黑，也面对了快有三年。
他又在想什么？
是否也在回想，自己的前尘往事，会不会因为他当时起心动念，收了那笔贿银而懊悔？
不知道什么时候，皇帝看向她。她回过神，察觉到他的目光落在身上，将手缩了回来。
他的手很慢地，重新搭到膝头，他问她，“要去看看你阿玛吗？”
她说，“不必了。”
皇帝问，“你要到哪里去？”
她沉思片刻，对他说，“我想去广渠门内的济善堂。”
他说，“我想和你一起。”
第91章
京师之中,在南北中西四城、海淀、宣武门，共设有六大粥厂，冬日里冒着微薄热气，勉强
续命。广渠门内,官办的育婴堂高墙肃穆,门庭略显冷清。而与之相隔不远,便是连朝提及的济善堂。
它不是官府承办，而是由私人出资,用来给灾民、孤儿、无家可归之人，提供暂时的栖身之所。
它没有官府的朱漆大门与石狮威严，仅是一处不甚起眼的旧院落，门楣上悬挂的“济善堂”木匾，漆色斑驳。
马车停在不远处,他跟着她下车，她走在前面。
福保知道这实在不合规矩,但是仔细想想,若要细论起来，这姑娘身上不合规矩的事情早就多了去了,这又算哪一桩？
甫一踏入,便觉氛围迥异。不似官衙那般森严刻板,亦无粥厂的悲苦绝望。空气中弥漫着淡淡的药草香和皂角气味,混合着新劈木柴的清新。院落不算宽敞，却收拾得干净整洁。一侧搭着简易的棚子,几个穿着粗布但浆洗干净的妇人正低头缝补衣物,针线穿梭，神情专注。
另一侧，几个半大孩子围着一个须发花白的老者,老者手持刨子，正耐心地教他们打磨一块木料，木屑纷飞，落在阳光里。
几个面黄肌瘦却眼神清亮的孩童在院中追逐嬉戏，看到生人也不十分惧怕，好奇地张望着。
一个管事模样的中年人快步迎上，衣着朴素，面容清癯，眼神透着精明与疲惫交织的韧劲。他显然不认识眼前这两位贵人，只当是寻常来查看或捐资的善心人，拱手作揖，态度不卑不亢：“二位贵人安好。小的是此处管事，姓陈。”
连朝的目光缓缓扫过院落，掠过那些专注劳作的手，掠过孩童带着希望的脸庞，最终落在角落一排新修的、尚显简陋的屋舍上。她的指尖无意识地蜷缩了一下，笑着与那管事见礼，“陈管事，这济善堂……维持不易吧？”
陈管事苦笑一声，引着他们往里走：“全赖各方善信接济，也能支撑。”
他推开一间大屋的门，里面整齐地铺着草席，虽简陋却干净，“收容的多是水患流民、无依的孤儿寡母。有把力气的，便学着做点活计，缝补、木工、糊纸盒，换些微薄钱粮，也省得坐吃山空。识得几个字的，便教更小的孩子认字。只盼着他们能习得一技之长，日后……有条活路。”
连朝在一张草席边蹲下，拂过粗糙但干净的席面。她记得，当年阿玛偶然提及此事，不过轻描淡写一句“做些小善事”，未曾想，这点“小善”，也如同草席上的经纬，紧密地组合，抵御寒冬的风霜。
皇帝的目光，望向每一个角落。妇人手上又因为劳作生出的冻疮，孩子们清瘦的脸上，眼睛却格外大而明亮。
他无端想起很多次，她曾经一遍又一遍询问他的那些话——这些人善良、老实，从不因生活的苛待丧失生的希望，哪怕流离失所，也不自怨自艾，用自己的双手在认真地生活，为自己换来米面钱粮，让自己能够活得更好一点，让自己的家人也能活得更好一点。
这样的人，这些可爱的人，到底有什么过错，难道就该变成权贵满足欲望的工具，难道就该死吗？
衣衫褴褛下是尊严，绝望中挣扎出的是光亮。他由衷地觉得这里好，这里不像刑部大牢那样死气沉沉，荒腔走板地唱着惘然的戏。这里虽然不大但是干净，空气快活明亮，到处洋溢着生的气息。
甚至与他御案上那些歌功颂德、粉饰太平的奏折，截然不同。
她好像，又一次，救了他。
皇帝问，“不远处有官家办的育婴堂，也有流栖所，可以收容。每逢节日，官家也会施粥施衣，那些都不够么？”
陈管事愣了一下，显然没想到这位贵人会如此发问，耐心向他解释，“官府的贴补，杯水车薪，且层层过手，十成能有三成落到实处，已是万幸。官府给一口饭吃，也不能一直养着他们，靠一点微薄的食物来勉强维持性命，不如自养。”
皇帝嘲讽地笑了一下，“竟只有三成。”
陈管事垂下眼，显然不愿就这个话题多说。
连朝于是说，“数年前，我听家父提起过济善堂。他一直很放在心上，当时我很不解，今日我来，总算亲眼所见，也想像家父一样，为这里尽一些绵薄之力。不知可以做些什么？为孩子们采买些棉衣棉被，或是哪里有短缺，需要银钱，请管事相告。”
陈管事摆手，踌躇片刻，还是道，“当时创办济善堂，几位主家便商定好，不可贸然收人财物。大家在年前，齐心协力赶制好了过冬的棉被与棉衣，眼下，堂中还可维持。我们也教孩子们，能够自给自足，就不必有求于人，靠自己的双手，比靠什么都强。”
连朝他推拒，转而说，“我们进门的时候，看见有孩子在习字。我在儿时，也有幸有乡邻教导，让我能够通读几本书，识得几个字。如今我也想为他们买些书，让他们也识些字。往后不止可凭借自己的手挣钱，还可以凭借自己的智识，去看更广阔的天地。”
陈管事笑着说，“劳作能改运，读书能改命。那真是再好不过了。”
皇帝道，“仔细挑选一些书，让妇人也可习读。我见她们在浆洗缝补，如有一些要售卖的荷包物什，我家中正好需要很多，不知可否定时定量，在此采买？”
陈管事笑着比比手，“如若我们做出的东西有用，我们会很欢喜。但如果贵人只是因为怜悯同情，又碍于不能直接施舍银钱才这么做，实属不必。”
皇帝面露难色，连朝抿着嘴角，替他打圆场，“确实，他家大业大。”
两三个在旁边看了很久的小孩儿，终于敢卯起胆子跑过来，躲在陈管事身后。
她才发觉，眼前那个领头的，竟然是福纳。
她问福纳，“你也在这里呀？”
福纳有些赧然，陈管事替他说，“他白天去酒楼茶肆里做跑堂，卖些小东西。他很勤快，又实诚，是个很好的孩子。”
陈管事引他们出来，温和地说，“来，大大方方地，问声好。”
几个小娃娃也有模有样学大人的模样，朝他们拱手福身。两个人站在一起，也回礼不迭。稀薄的阳光照着他们浅浅的影子，映在砖石地上。
福纳问她，“姐姐，你没有事了吗？”
她弯下腰笑着回答他，“多谢你。我们一起，做到了我们想做的事情。”
小孩儿拉住他们的手，笑嘻嘻地说，“那我们能一起玩爆竹么？”
皇帝与她对视一眼，又看向陈管事，见陈管事一直笑着，便欣然说，“好啊！”
很普通的爆竹，有用竹竿挑起来，点燃之后顺着引线炸开的，也有他们从外面捡来的，别人家爆竹没有炸干净留下的小炮仗，小小一个威力却很大，点燃了就要快跑，听见身后“啪”一声炸开，又忙不迭去点下一个。
这是平凡生活里，最便宜的乐趣。
皇帝问她，“敢不敢放这个？”
她直摇头，“我不敢。”
他笑了，“我放一个给你看。”
然后在孩子们的簇拥下，也摸了一个小爆竹，把它放在地上。
一个小孩儿说，“给它打个泥巴窝窝呀！”
他板着脸一本正经地，学她的语气，“很危险，使不得。”
小孩儿嘻嘻地笑他。
“滋啦”一声，引线点燃，她远远看着，生怕把这位至尊炸出什么毛病，着急地看他，“你快点跑呀！”
他就拈着那根香，带着孩子们跑向她的方向。
一连点了好几个，孩子们松泛起来，争相去点，便有好听的，噼里啪啦的爆竹声，在庭院里响得热闹。
陈管事不知道从哪里，搬出个多捆的爆竹，笑道，“今天有客人们来，咱们迎接客人，放个响亮的大爆竹玩，好不好？”
小孩子们都说好，一窝蜂地四散跑开，没过多久，那些妇人、老人，都被孩子们领了过来。
一个老人说，“这大爆竹要晚上放才好看哪！”
妇人把手上的水渍擦干净，笑劝他，“正月里听个响，由着孩子们也高兴。”
皇帝把香递给她，满怀鼓励地问，“要不要自己去放？”
她想起除夕那天晚上，跟敬佑一起放二踢脚。那东西炸起来威力也惊人，敬佑有心想让她不害怕，几次三番地让她自己放一个，最终还是作罢。
他也许看出了她的迟疑，把香递到她手上，柔声说，“我带着你，不要害怕。”
他握着她的手，带她点燃引线，然后拉起她的手，往回跑。
身后是爆竹炸开的声音，“咻”地一下冲上天际，“呯”地一声，四散成一幅绚烂好看的画。
白天，其实看不太清色彩，只能看见一朵又一朵白烟浮腾，在炸开的那一瞬间，光白得发亮。他和她并肩站在一起，他不觉用手轻轻护住她双耳，让她在他怀中，呼吸间有极淡极好闻的龙涎香萦绕。
他们和孩子们、妇人们、老人们一起，在此刻惊叹又欢喜地仰起头去看，心中有一样的，对新岁的美好祈愿。
他看过那样多新奇的烟花。
在除夕的时候宫中也会安排燃放，夜空中光亮组成不同的形状，诸如满树花、金盏银台、满地金钱、金丝柳、万年松……宫中也会有盒子灯，悬挂在高处，引线引燃，就如同套盒一样，一层层地展开，每一层都是不同花样。
那样的美好，初看惊奇，常常看也厌倦。就像戏台上簸的太平钱，看得久了，人也恍惚，成了金玉锦绣里堆里的渺渺一线。
此时此刻却蓦然觉得，眼前这最简单不过的爆竹所带给他的，是从未有过的，平实的快乐，和纯粹的心情。
车轮再次碾过京城的街道。
连朝望着窗外飞逝的街景，那些贴着崭新春联的朱门大户与蜷缩在墙角、裹着破袄瑟瑟发抖的乞儿身影，在眼前交替闪过。
他问她，“你带了钱吗？”
她却问，“今日您要买下她们做的香囊物什，是因为同情她们吗？”
皇帝说，“买下它，是因为它有用。我会赏给臣工，作为警醒。”