作者：好大一锭银
新帝连说三个好字，脸上浮现出异彩，方才的阴霾和无力感一扫而空，他只觉得一股热血直冲头顶，连日来的憋屈都在这一刻烟消云散。
而阶下的犬戎使团，原本倨傲和轻佻的神情霎时凝固，小狼王脸上如同被人狠狠抽了一记耳光似的难看，呼延卓是他们军中威望极高，以勇猛著称的大将，曾率军攻下过四座城池，威名令人胆寒。
他竟然就这么死了，三座重镇，其中还包括至关重要的祁连关，竟然在如此短的时间内失而复得，使臣脸上又青又白，不可置信。
薛明羽的死讯，犬戎向姚敬等人求证过，姚敬曾向他们保证，薛徵已经死在悬崖下，万箭穿心，尸体都被野兽啃干净了，魂都招不回来。
“不可能！绝不可能！”
小狼王失态地叫起来，脸色煞白，“薛明羽早就死了！这是你们魏人编造的谎言！是缓兵之计！”
译官将他的话翻译出来，几名使臣怒目而视，认定了其中有诈。
“谎言？”
新帝此刻底气十足，声如洪钟，“这塘报上还沾着前线将士的血，呼延卓的首级，此刻恐怕已在押解回京的路上！”
说完，他厉声喝道：“来人！给朕拿下这群狂悖无礼的蛮夷！”
“是！”
殿外侍卫轰然入殿，将愤然的使臣拿下。
“你们敢，你们敢动我，我父汗必将……”
小狼王又惊又怒，话未说完便被几名侍卫死死扭住胳膊，按倒在地！其他使臣也悉数被制服，方才的嚣张气焰荡然无存。
“拖下去！”
新帝挥了挥手，眼中再无半分犹豫与屈辱，“传朕旨意！着令西北驻军乘胜追击，收复失地！”
他目光扫过被拖走的使臣，胸腔中有报复的快意，“这群蛮夷，全都拖出去凌迟，让他们也尝尝千刀万剐的滋味。”
几名老臣热泪盈眶，高声呼颂万岁。
程明簌进了宫，看到使臣被拖走时，那小狼王还在奋力挣扎，口中用犬戎话胡乱地斥骂着，侍卫扬手在他脖子上划了一刀，小狼王伤了喉咙，血流如瀑，一句话也说不出来了。
新帝真是一刻都等不及，捷报刚传回京就将这些人处极刑以泄愤。
他走到福宁殿时，还未进去便听到从里面传出狂放肆意的大笑声。
太监通传道：“陛下，小程大人来了。”
笑声止住，皇帝扬声道：“让他进来！”
程明簌走进去，新帝招手让他上前，“你可算来了，子猗，你是不是早就知道薛明羽还活着？”
“陛下，微臣此前……”程明簌本来想说他不知道，但怕这么说，皇帝心里多疑，觉得薛徵既然活着，却迟迟不露面，是不是有其他的盘算，转口说道：“微臣的确知道兄长还活着，但那时姚氏势大，废太子正受宠，兄长为他们所害，九死一生，一直用药吊着命，年初才终于清醒过来，此前没有告诉陛下，是怕兄长挺不过这一劫，反叫陛下空欢喜。”
程明簌语气诚恳，“兄长好不容易从鬼门关回来，知晓这件事情的只有我们自己人，微臣怕广而告之，反而引起事端，这不，如今才能打得犬戎一个措手不及。”
提到方才的捷报，皇帝眉开眼笑，心头那点微弱的疑虑也烟消云散。
他抬手，拍了拍程明簌的肩膀，“这捷报，真如及时雨一样。”
将他眼下的难关破除，差一点点，新帝就要认下那些条约了。
程明簌垂眸，敷衍地笑了笑。
“陛下急召微臣入宫所为何事呢？”
皇帝嘴角笑容僵了一下。
“没什么大事。”
原本召程明簌进宫，是为了和亲的事情，眼下危机解除，皇帝不用看犬戎人脸色，自然也可以拒绝那些条约。
他当然不能再提及此事，索性就当做一切都没有发生过。
“本来只是想召你过来，一起商讨商讨如何应对犬戎提出的条件，眼下不需要了，薛明羽既在，朝中有良将可用，何惧区区蛮夷。”
皇帝冷哼一声，目光锐利。
程明簌颔首，“陛下说得是。”
皇帝又同他聊了几句，便放他回家了。
薛徵还活着，并奇袭敌军的消息没多久传遍京城。
当宫中内侍带着新帝的嘉奖旨意赶到武宁侯府时，侯夫人还有些不明所以。
直到太监宣读了旨意内容，斩钉截铁告诉她，“殿下，将军确实还活着，一夜之间收复了两座城池呢。”
侯夫人张着嘴，神情怔忪，许久才回神，浓烈的欣喜几乎将她淹没。
“阿徵……阿徵没有死？”
侯夫人双手发颤，抓住前来报喜的太监，泪水决堤而出，“是真的吗，王公公，此事为真？”
“千真万确。”王公公笑着说：“陛下的嘉奖旨意都到了，岂能有假？”
侯夫人喜极而泣，捂住唇，哭得不能自已。
武宁侯拄着拐杖，接下圣旨，只觉得肺腑生热，就连那条行走不便的腿似乎都利索不少。
老夫人虽然不太明白具体发生了什么，但看到儿子儿媳激动落泪，又听到薛徵的名字，便也咧开嘴，露出开心的笑容。
宫里的太监最会审时度势，知道眼下谁最受宠，谁是功臣，陛下又更信任谁，对待薛家的态度不可谓不恭谨。
“薛将军大捷，小程大人又受陛下重用，侯府还真是能人辈出啊，咱家以后，还要殿下、侯爷多多关照。”
太监行了个礼，侯夫人立刻回头，示意身后的嬷嬷拿些银子除了分给送信的太监。
宫人们接了赏赐，说话也越来越好听，武宁侯以前不喜欢这些奴颜媚骨，拜高踩低的太监，只是薛徵生还的消息太让人激动，连带着看这些奴婢都觉得心里舒畅，可爱许多。
等他们走了，薛瑛立刻抬起头，激动得又哭又笑，像个孩子般跳了起来：“我就知道，我就知道哥哥最厉害了，他一定会赢的！！”
她扑过去紧紧抱住侯夫人，欣喜道：“阿娘，你听到没有，哥哥没事，他还活着，哥哥是大英雄！他打赢了！”
“嗯……我都听到了。”侯夫人含着热泪，紧紧抱住她。
武宁侯先回过神，指挥管事的，“快、快……将祠堂里的那些东西都收起来。”
管事在侯府呆了几十年，对主家感情深，听到他们说世子还活着，便也跟着哭，此刻被侯爷一提醒，立刻回过神，忙不迭地带着几个下人去了祠堂，将供桌上摆放的薛徵的牌位撤了下来。
整个侯府，沉浸在失而复得的喜悦中，压抑了许久的阴霾一扫而空，满院都是欢声笑语，傍晚的时候，不知是哪户人家放了炮仗，前线大捷，这样一个好消息传入京城，家家户户皆喜不自禁，薛瑛听了，也叫下人在门前挂上几串点燃，噼里啪啦的声音顿时响起，薛瑛捂着耳朵，笑盈盈地看着远处炸亮的火花。
而西北前线，主帅呼延卓被斩的消息如同瘟疫般在犬戎军中蔓延，军心一时大乱，没多久，小狼王被俘，使臣被凌迟示众的消息也传回王帐，可汗气得吐了一口血，犬戎内部的部落联盟开始出现动荡。
在这些人眼里，薛徵的名字像是一个噩梦，谁也不知道他到底是怎么潜入中军营中，放火烧了粮草辎重地的，还只在五百精兵的掩护下便闯进帅帐，一剑斩下呼延卓项上人头。
前几年，他们就已经见识过他的厉害，那时，犬戎在他率领的驻军的攻势下，几乎快要到穷途末路，生死存亡时，魏朝的国舅爷姚敬送来布防图，与他们合作，在薛徵的必经之路设下埋伏，薛徵的队伍与他们战了一夜，精疲力竭之时，姚敬再上去补一刀，费了九牛二虎之力，才将薛徵杀死。
薛徵一死，朝中又无其他能用的将领，那个姚敬更是个贪生怕死的废物，犬戎从此士气高涨，一连攻打下十余座城，入主中原大梦将成，可汗几乎已经高枕无忧。
可是，薛徵没死，他隐姓埋名几个月，又再次带着军队席卷而来。
犬戎士气大乱，而魏军在薛徵的指挥下，乘胜追击，势如长虹，原本嚣张不可一世的犬戎铁骑，在魏军的猛烈反扑下，开始节节败退。
捷报一封封送回京城，民心振奋，流水一般的赏赐也接二连三地送入侯府中。
薛瑛山珍海味都快吃腻了，裙子也换不过来，日日还有数不清的帖子递到她面前，她就像选妃一样，挑一挑，遇到合适的，就去那家坐一坐。
“二姑娘。”
那些夫人们喜欢拉着她，盈盈笑道：“我弟弟仰慕大将军风采，盼着能去他手底下听差遣，你看……你能不能去大将军面前美言几句，你们兄妹情深，二姑娘只要帮忙说两句话就好了。”
还有的，是家里有人犯了错，求她的夫君帮忙，程明簌在陛下跟前混得好，官职不见得多高，但是很说得上话。
薛瑛觉得，程明簌输就输在资历与年龄上，他若再年长个十岁，现在一定已经成为千古第一奸相了。
薛瑛经常怕他在外树敌，怕哪天一觉醒来，她的夫君就被仇敌剁死了。
短短半年，数座城池被收复，驻军一路打到草原腹地，所有人都仿佛憋着一口气，越战越凶，新帝登基的第一年秋，薛徵带着犬戎战败投诚的国书回来了。
京师的草木开始变黄，城外的官道两侧，枫叶红得正盛。
侯府得到消息后，很早就在准备。
下人们做了许多薛徵以前喜欢吃的菜，家中也特地洒扫过，就连他以前住的院子都换了一套桌椅床榻，眼前一切所见焕然一新。
这些都是薛瑛吩咐下人做的，她对兄长的事情很上心，每日很早就起来盯着工匠，有没有给墙上刷新漆，花园里的草木修剪得怎么样，谁若是偷懒，一向好说话，很好哄的二姑娘会变得很生气。
程明簌还从来没有见过她像现在这样，每日早起，她以前勾搭齐韫时，都没有这么积极过，该睡睡，该吃吃，天气热了就不愿意出门，给对方绣荷包也没绣出个名堂。
可是如今，他上职的时候，她竟也跟着醒了，叫丫鬟进来为她洗漱，换好衣服后便出门去看工匠有没有打好柜子。
程明簌有时候会叫她再睡会儿，她不理，爬起来，“我去院里盯着，我怕他们弄不好。”
“你又不是工匠，也帮不上忙。”
“那我也要去。”薛瑛嘟囔一声，穿上绣鞋，“对了，哥哥这两日就该进京了，我得叫嬷嬷们将被褥捧出来晒一晒，这样睡觉的时候才舒服，还有箱笼里的衣服都旧啦，都是好久以前的了，花纹样式都不时兴，明日我得去外头的铺子逛逛，看看有没有什么好料子买回来给哥哥做衣裳。”
她一边说，一边往外走去。
程明簌看着她的背影，眸中寂静。
薛徵回来的日子越近，程明簌心里便越烦躁，浓浓的不安压在心头，他连公文都看不下去。
以前又不是没经历过，薛瑛喜欢齐韫的时候，不也总是想着往外跑吗？程明簌手段多，有的是办法将她的注意扳回来，她笨笨的，很好骗，装可怜，示弱，他都会，不择手段，无所不用其极。
轮到这个时候，程明簌却一点也不想用那些伎俩，就算一时让她的目光放在他身上，她也不是真的心里装满了他。
程明簌看着她忙忙碌碌，打点好了一切。
没两天，薛徵进京了。
他先去了宫里，面见皇帝百官，耽搁许久才终于回到家中。
一门上下翘首以盼，小厮在皇城街上看到薛徵出宫，立刻飞奔回府，“世子回来了！”
薛徵还不到家门口，便看到父母弟妹的身影。
武宁侯拄着拐杖，头颅高昂，薛瑛踮脚张望，看到骑马而来的薛徵，指了指，对一旁的爹娘道：“是哥哥！”
薛徵翻身而下，小厮笑哄哄地上前牵马，他走到门前，对眼中含泪的父母唤道：“爹，娘，不孝儿回来了。”
侯夫人哭出声，掩着唇。
武宁侯也好不到哪里去，面色动容，眼角酸涩，哑声道：“回来就好，回来就好。”
薛瑛没有哭，她仰着脸，笑盈盈道：“哥哥！”
薛徵对她笑了笑。
程明簌心中平静，没有他们那么激动，淡淡地唤了声，“兄长。”
薛徵目光移向他，面色如常，“嗯。”