作者：陆放鱼
徐书翠期待地点了点头，“我想要绣蝴蝶，还有很大的彩花。”
“好，绣个蝶穿牡丹如何？”梨瓷一边附和，一边将那件藕荷色的短衫取了出来，和徐书翠商量好了花样后，她便拿着衣裳走到门外，递给了谢枕川。
谢枕川接过衣裳，指尖轻轻摩挲了一下布料，看似寻常棉布材质，触手却更为厚重几分，整件衣裳素净无饰，留有大片大片的空白，也怪不得徐书翠不喜欢。
他眸中微不可察地掠过一丝深意，随即恢复如常。
梨瓷又替徐书翠理了理裙摆，总算梳妆整理完毕了，她轻声问道：“书翠，你娘亲近日如何？她有没有和你说什么？”
徐书翠低下头，手指绞着衣角，声音有些闷闷的：“娘亲前些时日便总是哭，我上次还乱跑被人抓走，惹她伤心，她精神便更不好了，也不和我说话。我有时候想爹爹，可是娘亲说爹爹有事，要很久才能回来。”
梨瓷在心中悄悄叹了口气，想到一会儿还要对徐掌柜解释的事，更觉棘手了。
“没事，书翠很快便长大了，可以照顾好娘亲的，”她将那一匣子玉杏递给徐书翠，“姐姐今日带了很甜的杏子来，我去和你娘亲说说话，书翠在这里吃杏子好不好？”
徐书翠点了点头，咬了一口澄黄的杏子，孩童脸上天真的愁云立刻便被沁甜的汁水驱散几分。
-
将徐书翠安顿好后，梨瓷和谢枕川又去寻徐掌柜。
梨瓷先前还想得好好的，可身处其中时，难免又有些不安，没忍住小声问道：“谢大人，一会儿见到徐掌柜，我该如何劝解她呀？”
谢枕川神色从容，“如实告知便是，她眼下最为担心的应当是自己和女儿是否会受牵连，既然她对此案并不知情，大可宽心。”
梨瓷点点头，心中稍安。她最担心的便是此事，既然谢枕川如此说，她便也放下心来。
“至于徐玉轩豢养外室之事，”谢枕川停下脚步，目光微沉，循循善诱道：“入赘之人难免心思不纯，有所图谋，让她也不必因此灰心丧气。日后若想再行嫁娶之事，也不必拘泥于赘婿的名头，两个人把日子过好了便是。”
梨瓷眉头微蹙，坚持道：“可是徐玉轩入赘时，未必有所图谋啊，两人是青梅竹马，徐掌柜当年为了向徐玉轩表露心迹，可是倾其所有才感动了他，又是历尽磨难才走到一起，两人自然是真心实意的。”
谢枕川却不以为意，淡淡道：“那便是他思虑不周，还没有想好自己能否接受入赘，便一时冲动应下此事，又出尔反尔，最后自食恶果。”
梨瓷并未应答，只是表情若有所思。
谢枕川眸光微微一亮，唇角轻扬道：“阿瓷也觉得我说得有理？”
梨瓷点了点头，道：“的确受益匪浅，如此看来，才学、家境都是其次，还是得找个品行端正、真正心甘情愿之人入赘，哪怕庸碌些也无妨。”
……谢枕川一时无言，自忖是否搬起石头砸了自己的脚。
两人行至了画室前，房门虚掩着，隐约还能听见其中翻找东西的声音。
梨瓷轻轻叩门，柔声道:“徐掌柜，是我，梨瓷，我和谢大人今日过来看看书翠。”
隔了许久，房门总算打开了。
“谢大人，梨姑娘，”徐掌柜眼中满是茫然与疲惫，声音也沙哑，“是关于案子的事么，我不知道，我真的什么都不知道。”
谢枕川对她的反应早有所料，语气淡淡道:“本座知道你在担心什么，濯影司既然护得住你们一次，自然也护得住两次。”
徐掌柜苦心遮掩的心思被人拆穿，眼泪瞬间涌出，讷讷解释道:“那日书翠被人绑走，我便知道那是警告，我夫婿虽然对我母女二人极好，他若是当真做出那等事情，自该承担罪责，可稚子无辜啊！”
谢枕川扫了一眼画室内凌乱不堪的画作、摞得有半人高的账册，还有算盘上不断累积的算筹，不紧不慢道:“所以徐掌柜还是觉得，徐玉轩是清白的？”
徐掌柜沉默了，她这些时日把自己关在画室内，就是想要暗中找出徐玉轩与此案无关的证据，可她越查，便越是触目惊心。
徐玉轩的账面做得漂亮，可旁人也许看不出来，可她作为掌柜，自然知道自家生意有几斤几两，只是不知那些不翼而飞的银两去了何处。
梨瓷原本还有些不知道该如何开口，见她如今仍受徐玉轩的蒙蔽，反倒觉得知道真相而死心也是一种解脱。
她便直言道：“徐掌柜，我们此番前来，是另有一桩要事要告知。你知不知道，徐玉轩在外还养了一房外室？”
徐掌柜颇有些艰难地眨了眨眼睛，声音颤抖，“外室？”
梨瓷点了点头。
徐掌柜忽的笑起来，“弄错了，这一定是弄错了，玉轩待我极好，怎的会置外室呢？”
她很快又找到了支撑自己的理由，语气急促道：“你们是来套话的吗，我真的什么都不知道，不要再折磨我了。”
梨瓷见她不信，只好慢慢同她解释，“徐掌柜，你别急，方才谢大人已经说了，你对此案并不知情，也未曾享用过赃款，书翠更是无辜，会赦你们无罪，你不必担心。”
她一番轻声细语，令人忽觉春风化雨，润物无声。
徐掌柜的眼泪“唰”地流了出来，哽咽道：“多谢谢大人，多谢梨姑娘。”
梨瓷将自己的帕子拿给她拭泪，又过了好一会儿，见她情绪稳定些许了，自己又犹豫道：“那……外室之事，我还说吗？”
徐掌柜擦了擦红肿的眼眶，“梨姑娘，先前是我失态了，你说吧，我受得住。”
梨瓷只好又将此事说了，“……那一房外室，就置在此处前往淮安府高舍乡的路上，已有五六年了，他有时自言回乡看望母亲，便是去那外室那里了。”
徐掌柜如遭雷击，整个人僵在原地，半晌才喃喃道：“不可能……这不可能……玉轩他怎么会……”
梨瓷顿了顿，只好继续道：“他还与那外室育有一子，如今已经五岁了，姓于。”
若说先前还有些疑虑，此话一出，徐掌柜已经信了大半，只是还忍不住为徐玉轩开脱，语气激愤道：“是了，那老太婆原就不满我和玉轩无子，书翠还跟我的姓，怪不得还将那外室置在去高舍乡的路上，一定是她从中作梗，一定是的！”
见她情绪记得，梨瓷连忙握住她的手，轻抚了抚她的背，安慰道：“徐掌柜，你冷静些。”
徐掌柜仍陷于郁愤之中无法自拔，紧紧地捏着梨瓷的手，莹白细腻的皮肤上很快便被箍出红痕来。
谢枕川冷冷开口道：“徐玉轩行事小心谨慎，于老太太对此亦不知情，甚至从未见过幼孙一面。”
此话锋利如刀，毫不留情地斩断了她最后一丝幻想。
徐掌柜万念俱灰，下意识地松了手，边哭边笑道：“怎会如此，怎会如此，他竟然瞒下我们所有人做了这么多事。亏我还以为……”
自己一直信任、深爱的夫婿，竟然瞒着她在背后做了这么多事。
“徐掌柜，你振作些，徐玉轩已是无可救药了，但书翠还小，她还需要你，”梨瓷仍在轻拍着她的背，温声道：“眼下最重要的是查明真相，早些将背后之人送进大牢，才能保护书翠。”
徐掌柜又哭了好一会儿，总算是恢复了情绪，她擦干眼泪，眸中闪过一丝决然，“实不相瞒，自书翠被绑之后，我心中也有怀疑，这几日翻了好些账目和画作，发现的确有许多对不上的地方，只是我也不知那些银两去了何处。”
“这些账目，还请徐掌柜协助濯影司理好，做个见证。”谢枕川语气优游自若，却自有一股无法抗拒的压迫感，“本座还有一事要问。”
徐掌柜心中一紧，哪里还顾得上悲春伤秋儿女情长，惴惴不安道：“谢大人明察秋毫，民妇和小女心中感激，自当坦承。”
谢枕川将方才那件藕荷色棉布对襟短衫递了过去，“这件衣裳，你可曾见过？”
徐掌柜将衣裳接了过来，点点头，“这是我家夫、徐玉轩在三年前找人为书翠裁制的衣裳，书翠不爱穿，后来个子也长高了，我还说要扔了，徐玉轩却说这用料精贵，改改还能穿。”
“我当时还想，这棉布哪有什么精贵不精贵的，但爱惜东西总是好的，便也由他去了。”
梨瓷虽然刚刚见过了这件衣裳，此刻也不免好奇地凑近了些，伸手摸了摸，的确是普通的棉布嘛。
谢枕川轻笑一声，意味深长道：“这可不是普通的棉布，而是产自越嶲郡的火浣布。”
第58章 证据
◎凿凿有据，铁证如山。◎
“火浣布？”
梨瓷还是头一回听说这种布料,不由得问了一句，徐掌柜更是茫然，显然对此一无所知。
谢枕川耐心解释道：“此布不惧火烧,浣之必投于火,故得此名。投入火中,布则火色、垢则布色，出火而振之、皓然凝乎雪。”
徐掌柜闻言,不免神色黯然，“书翠不爱穿这件衣裳，的确未曾浣洗过。”
“不如我们亲试一二？”梨瓷立刻好奇起来，甚至天真地幻想道：“没准徐玉轩便将关键的证据写在了这块布上，用火引燃时，上面的字迹便会显现出来。”
徐掌柜也想了想,慎重道：“这火浣布极为厚实，会不会是缝在衣裳布料里头了？”
谢枕川将这件短衫在桌面上平铺开来，“此等厚薄的确是火浣布的材质,并无夹层。徐掌柜,劳烦你取个炭盆来。”
徐掌柜连忙转身去取炭盆，不一会儿便将炭盆端来了，里边的炭火烧得通红，不时有火星崩裂之声。
谢枕川将那件短衫投在里边,火浣布一触火,立刻变成了明亮的赤焰色，仿佛融于了火中。
梨瓷还是第一次见这等奇景，不由得眼前一亮。
片刻后,谢枕川又将衣裳取出,轻轻一抖,那在火里烧过的衣料竟然连半点焦黑也无，只是不知何时，原本衣料上的藕荷色已经褪去，整件衣裳雪白如新，只可惜衣料上干干净净，什么也没有。
梨瓷惊叹之余，不免又有些失望，“怎么会呢，难道是我们猜错了，证据不在这件衣裳上？还是字迹已经被烧掉了？”
她越说越心虚，生怕是因为自己想看热闹而误了大事。
“未必，”谢枕川依旧从容不迫，修长的手指轻点了点布料上一大片空白之处，“徐玉轩不会平白无故为女儿裁制这么件衣裳，明火最多不过烧去表面浮灰，但火浣布质地特殊，若以特殊的丹液书写于其上，渗于其中，火烧亦不显痕迹。”
梨瓷立刻明白了，转头向徐掌柜问道：“徐掌柜，书斋里可否有什么特制的墨汁？”
“这……”徐掌柜仔细思索了一番，一时竟答不上来。毕竟是书斋，店铺中光是画锭都有十数种，若再加上墨锭，便更是数不胜数了。
“不必如此麻烦，”谢枕川那双狭长凤眸微微上扬，依旧气定神闲，“若只是想要不露痕迹地记载证据，寻常布料也可。徐玉轩如此大费周章，除了担忧书斋意外走水，恐怕也是思及有人做惯了杀人放火、毁尸灭迹之事，才特地用了火浣布这等千金难买之物。”
梨瓷想起华茂园的那场火，同仇敌忾地点了点头，又问道：“徐掌柜，那此处可否还有什么不畏火的物件呢？”
徐掌柜想了想，“书斋里大多是笔墨纸砚，莫非是藏在砚台里了？只是这砚台的数量也不少，一时难以分辨。”
梨瓷脑子里忽的划过一个闪念，只是快得抓不住，只好又问，“那会不会是被徐玉轩随身带着呢？”
谢枕川道：“濯影司已经搜过徐玉轩的身了，不曾搜出什么可疑之物，若是每日随身携带，难免有人以物识人，他这等时常奔走钻营之人，自然忌讳。”
徐掌柜也道：“他的确没有这样的习惯，就连荷包也是时常更换的。”
眼看事情又要陷入僵局，梨瓷只好道：“那要不我们还是先从书斋的砚台寻起，兴许能找到什么线索呢？”
谢枕川略一思索，悠悠道：“也不必非得不畏火，徐掌柜不如替徐玉轩想想，若是书斋起火，有什么会是他一定要带出去的？”
徐掌柜愣了愣，低声答道：“钱财不过是身外之物，若是我，只要书翠安然无恙便好。若是徐玉轩……此人心思善变，我已经无从得知了。”
经她这样一说，梨瓷总算是抓住了那个闪念，“徐掌柜，你先前不是说过，曾经赠给徐玉轩一支毛笔作为你们的定情之物么，会不会是那支笔呢？”
徐掌柜苦笑一声，“梨姑娘说笑了，徐玉轩这等见异思迁、狼心狗肺之人，如何会在乎此事呢？”
谢枕川却转眸望向梨瓷，深潭似的眼眸里浮起一丝清浅的笑意，“阿瓷说得有理。”
徐掌柜面露不解，就连梨瓷也睁大眼睛看向他。
“徐玉轩未必在意，”谢枕川微微颔首，声音沉定道：“可徐掌柜自是不同。”
徐掌柜一愣，好半响才反应过来谢大人此言之意。
书斋里都是易燃的书画纸张，若是徐玉轩在时起火，他自然会带这只笔出去，还能给他重情重义的好名声上又添了一笔。只是他时常以送货、回乡等名义在外奔走，是自己留在书斋看店，若他不在时突发大火，自己便是折了半条命，也要将两人的定情之物带出去的。
自己和女儿，也不过是他谋算中的一环罢了。
她的眼泪已经流干了，不知自己愣了多久，总算是回过神来，起身去取。
很快，徐掌柜就带回了一只笔匣和一大碗清水。
毛笔安静地躺在木匣中，笔头洁白如雪，甚至还未开笔。