作者：谢知微
他几乎下意识便断定谢家门庭非富即贵，后来谢柔也从侧面印证了这件事，她在亭中请他喝的那杯茶，品相极佳，可比贡品。能接触贡品的人不多，除了皇家，大约只有二品以上的大臣，再者就是王侯将相。世人常言，谢氏自琅琊起，百余年枝繁叶茂，一族无寒门，满庭芳无尽，约莫谢柔和“飞卿兄”也是其中一员，可惜朝野内外姓谢的太多，他猜不准是哪家。
只盼着那位“飞卿兄”当真手腕通天，能将折子递到御前，让他有机会弥补过错。
另一边，卓远已经将卷册放到了御案上，谭清远设想的远在天边遥不可及，真实状况大概就是一个回廊的距离。
萧承启瞥了一眼，没作任何回应，他根本没有多余的时间来处理谭清远，一心部署北上的行军路线，以及和怀化将军会师地点。按目前规划，今夜子时暗卫营就要出发了，中间换马疾行，从曲州至瓜州需走一个月，一路总共只能休息十二个时辰，紧接着就是一场硬仗。
行军艰难是可以预料到的，本没什么，然而现在多出来了一个变数，那便是谢柔。她一个女子，就算换上了暗卫的衣服，也不能变成男子，这样高强度的行军，她怎么受得了？
萧承启实在为难，每次想到此处，都会责怪自己，若他当时态度强硬一点就好了，哪怕让暗卫将她强行带回宫也可，好过受这些苦楚。
可他已经答应她了，她一哭他就心疼，她一求他就心软，结果走到了这步，进退两难。
他放下朱笔，重新将舆图看了几遍，无奈叹了一声。
卓远见他踌躇不定，低声问道：“少爷要不再劝劝少夫人？”
萧承启想了半天，终于还是摇了摇头，他知道谢柔的性子，外表温柔内心坚定，想做的事一定会去做，就像之前她带着暗卫追来曲州一样，要是他强迫她回宫，没准路上她会想尽办法追上来，如此还不如把她带在身边安全，至少有他和整个暗卫营护着，不会有性命之忧。
“不必了，你去告诉夫人一声，今夜子时出发。”
卓远一愣，怎么也没料到萧承启真的打算带谢柔北上，犹豫了一下，道：“可这次夫人身边没有雀儿和云姑照顾，路途艰难，夫人恐怕受不住的。”
萧承启淡淡截住他的话，只道：“没有她们，还有我。”
卓远怔住。
又见萧承启抬了下眼睛，言简意赅地道：“去做事吧。”
卓远张嘴又闭上，默然领命。
房间里，雀儿和云姑跪在谢柔脚边足有半个时辰，雀儿哭得比之前更厉害了。
“小姐，就算为了煊少爷你也不能去啊，一路风吹雨打，在马上颠簸，暗卫是有武艺在身的，身强体壮可以忍受，但小姐身子骨怎么受得了这样折腾，奴婢求求您了，这一趟就听奴婢的吧，我们回宫等消息，煊少爷吉人自有天相，一定不会有事的。”
谢柔穿着黑衣将头发挽成男子发髻模样，面向窗外静立，闻言只是疲倦地摇了摇头道：“雀儿你不用再劝我，现在回宫我心中不安。何况我北上是去见哥哥，并不会上战场。”
云姑两人都觉得她说得过于简单，战场瞬息万变，北方三州都在图坦的势力范围内，谢柔现在说不会有事，可到时候踏入战火身不由己，焉能不被波及？
两人没见过交战场景，也知战场凶险，连一贯顺着她的云姑，这次都不同意了，和雀儿你一言我一句的劝说，直劝得两人眼眶通红。
直到卓远走来，两人才停下话。她们将目光投向男子，期望萧承启改变主意，却听他报出了出发时间，其余一概没有。
两人都急了，卓远躬身行礼，在退下时对她们摇了摇头。
谢柔不欲多言，最后叮嘱了几句，就绕过她们走出去了，任由两人叩首都没有回头，卓远等在门外，看她出来，道：“夫人放心，属下会差人将云姑和雀儿姑娘送回去的。”
谢柔微一颔首。
她出门的时候，离子时还差一刻，隐蔽的树林小路上，暗卫营已经集中起来，每个人都穿着轻甲，劲装束腰，见到她，众人齐齐下马无声跪拜，而后又沉默起身，动静之间如风如山，整齐划一。她一眼扫过，立刻就看到了萧承启，随后她又看到了一个出现得不太合时宜的人。
谭清远。
他正直身坐在马背上，非常不自在。
怔了怔，谢柔道：“谭大人……要和我们一起走？”
谭清远嗫喏地没出声，咬着牙点了点头。想着连这么娇弱的女子都不怕危险敢随军上路，他一个男子更应有几分胆魄。
眼前暗卫拉过来一匹黑色的马，把缰绳递给了谢柔。
谭清远看着女子柔弱的背影，忍不住提醒道：“这马高大，有些性子，你小心……”
话音未落，谢柔已经干净利落的翻身上马了，身姿灵巧。
“……”谭清远猝然目睹，尾音淹没在喉咙里，一时又窘又惊。
萧承启则勾了勾唇。
第48章 日夜急行
谭清远没想到谢柔是会骑马的，固然一直知道她不是寻常女子，也没往这个方面想，唐国民风较为开放，并未强制女子留在闺房中，但能与男子并肩骑马还不落下风的少之又少。
而且谢柔在马背上的姿势十分潇洒，看来不是新学的，谭清远目光复杂地盯了她一刻，脸又红了，自从遇见这个女子，时常会被刷新认知，越熟悉就越觉得自己浅薄。
他僵直地拽着缰绳，看女子打马向前，跟上暗卫营的步伐。
萧承启也不知道谢柔还有这等本事，他本欲减慢行军速度，谢柔却很快赶了上来，在他身旁道：“少爷，救人要紧。”他转头，看到女子眸光如星，心中明了，点头道：“若有不妥，随时叫住我。”
她心系兄长安危，半分不想耽搁，更不能拖慢暗卫营的速度。
萧承启懂得她的心思，什么话都没说，带着暗卫们在阴影中疾行，踏着月色向远方奔驰。谢柔深吸一口气，全力紧随，和萧承启保持着同样的步伐。
众人皆是奇速，分了三批从树林绕行，不到日出就已穿过顺城，后面依然走得是荒无人烟的小路，一夜不眠都不觉疲惫，只有谭清远面如菜色，落后了一大块，可他不敢喊累，咬牙跟上。
谢柔连同暗卫营一走就是三百里，花了三日工夫，中间只在有溪水的地方停下来过。三日后的夜晚下了一场雨，北方春寒，凉风透骨，萧承启怕谢柔支撑不住，还是减缓了速度，在林中安营，谢柔兀自倔强着想劝他继续走，不过这次萧承启没听。
谢柔在马背上还不觉得如何，等下马才发现双腿已经麻了，内侧火辣辣的疼，竟是一步都迈不出。萧承启看到她的模样，脸色沉了沉，伸手一下子将她抱起来，谢柔一怔，随即两颊微烫，幸好暗卫们训练有素，已经各自低下头去了。
萧承启的臂弯有力，小心避开她的痛处，将她放进简易搭好的营帐里。林中没有热水，谢柔身上淋了雨又湿又冷，只能勉强换一身衣服，但是寒气还在体内，刺激着腿上的伤，疼痛感更明显了，她涂药膏的时候，险些把嘴唇咬破。
刚把药抹完，萧承启便进来了，看到她的样子，他脸色更不好了。
谢柔解了头发，发丝上还垂着水珠，如瀑的长发称得脸庞娇小，似乎短短几日便清瘦了不少，他心尖像被针扎着疼。
“夫君，我没事。”她不知说什么好，只希望他不要太担心，行军总会吃点苦头，她是有心理准备的。
萧承启沉默地注视着她，顺手拿起旁边的布走过去，谢柔下意识要接，他却抬手躲开了。
“头发还湿着，晚上会着凉。”他离她更近了一点，盘膝坐在她的身前，谢柔抿了下唇，看出他的意图，目光顿时软了软。
萧承启将她揽住，手上动作不停，棉布顺着长发揉动，一点点吸干水汽，他没做过这样的事，因此控制不好力度，一会儿轻一会儿重的，谢柔的心间却有柔情升腾出来，世间绝不会有第二个帝王，甚至第二个男子替她擦头发了，这是连哥哥都没做过的事情。
离了云姑和雀儿，原来他也能将她照顾得这么窝心。
水珠拭净，谢柔温柔地道了一句“多谢夫君”，眼睛暖暖的。
萧承启微怔，手里的布还没放下，就见女子靠过来，柔顺地伏在他膝上。他顾及她腿上的伤，怕她不舒服，便将她翻过身来，平放在怀里。
谢柔倦意袭来，也觉这个姿势很好，一歪头靠在他怀里。男子身上很温暖，凉夜里像个炉子，她微挪了一下，选了个舒服的位置呆着。
“依依。”萧承启低声唤道，却没听见谢柔的回复。
她已经睡着了。
睫毛在眼底投下青色的影子，带着几分憔悴，萧承启望着她的容颜，许多思虑涌向脑海，但都不是轻松的内容。
他们还要风餐露宿疾行一个月，怎能轻松？
萧承启不知第多少次产生悔意和自责，平素没有表现出来情绪一直积压在心底，越积越厚，这一趟出宫北上，是因他而起，仔细想来，若不是他让她心意难平，她也不会离开凤阳，哪怕谢煊出事，她因着皇后的身份也不会跟来。
终究是他对不起她，往后岁月他要全部偿还给她。
心头被大石压着有些沉重，他调息一刻，俯下身亲了亲她的额角。
她身上依然很凉，他将她团好，默默抱着她睡了一夜。
翌日乌云散去，谢柔醒来时萧承启已经去外面和卓远几人议事了，暗卫各自出营集合，她整理好衣服，去找她的马。
“咦？”靠近了马匹，谢柔才发现，马背上新添了一层厚厚的垫子，两侧垂下来到膝盖的位置，触手绵软，应是棉花填充的。
卓生解释道：“是少爷嘱咐让加上的，从前虽有垫子，但太薄了，长时间骑行不易，还是要妥帖才好。夫人试试，若难受就告诉属下。”
谢柔指尖从布上划过，噙了一丝笑，点头道谢。
卓生行礼道：“都是属下该做的。”
他们在林中停了一刻钟，这间隙谭清远从后面赶了上来，他连走了数日，神情疲倦至极，披头散发的模样早没了往日的书生气，看到众人，他浑浊的眼睛突然一亮，勉强挺直着腰打马过来，想着终于能喘口气儿了，就听卓远朗声道了句“出发”，声音不大，却如洪钟一样敲在他的心上。
他眼皮一翻，差点晕过去，被同行的两人接住了。
眼前发花的时候，他甚至都在想是不是萧承启故意折磨他，因为所有人都知道他骑马骑得并不好，从来不曾高强度的行军过。
他将疑虑透露给了卓远，没曾想卓远眼神很复杂，对他说了句：“大人应该庆幸还有折腾的机会。”
这话其实没错，谭清远琢磨了片刻，硬着头皮坚持了下来。
于是一行人保持着疾驰速度，日以继夜的赶路，在第二十五日踏进了瓜州边界。
瓜州此时处在战火边沿，风声鹤唳，州府戒备森严，众人先去了城郊，在那里卓远已经等候多时，收集好了所有信息，连同沙盘都准备齐全了。
在他身边，还站着一个紫袍之人。
萧承启与他们易容相见，那紫袍人便将他认作暗卫营的高级兵将，自报家门道：“怀化将军苏威麾下副将沈殊文见过诸位将军。”
萧承启径直道：“苏将军可在城中？”
沈殊文一笑，道：“在，而且将军在来的路上已经和图坦交过手了。”
萧承启带着垂询之意看向他。
第49章 左右为难
沈殊文把近日怀化将军的安排大致说了一遍，原来在五日前，他们就派出了人马骚扰敌方探听虚实，从瓜州方向给图坦大军施加压力，企图撬动一角，让包围圈露出缝隙，好安排钉子进去。只不过图坦以骑兵为主，机动性强，反应很快，两方人马交手中各有折损，于是他们这方进度就缓了下来。
在萧承启和卓海看来，怀化将军这次行动不太明智，他们原定要在瓜州埋下一支军队作突袭之用，他这一动瞬间打草惊蛇，图坦会对这个方向格外关注，但好在损失不大，重新研究战略也是可行的。
沈殊文明白他们在计较什么，战场必须打赢，平手亦是战败，耗费人力财粮还惊动敌方，几乎可以判定将帅无能了。
他心中急转思量，面上不动声色地道：“此番出击虽然没有达成目的，但是探清了图坦的意图，我军确认地方此次以围困为主。”
“有何证据？”萧承启道。
沈殊文道：“图坦在向中原军队运输补给，战线拉得很长，行军路线已经有了一些眉目，正待新一批斥候回返，再作定论。”
萧承启和卓海对视了一眼，这条消息倒十分有用，如果能利用得好，事半功倍，萧承启点了下头，正想继续问下去，却听谢柔插进话来，道：“大人可有辅国将军的消息？”
沈殊文听到她的话愣了一下，转头打量了她一眼，谢柔有意压低声音，还简单的易了容，看上去很不起眼，最关键的是她没有武艺在身，却身着暗卫营服饰，这就奇怪了。
但看萧承启两人神色如常，他也只能将猜疑按捺下来，道：“并无新消息传来。”
谢柔微怔，眼神暗了暗，眼下这般时局，也许没有消息就是最好的消息。
萧承启衣袖垂下，于暗处悄悄握了一下她的手，谢柔怔然抬眸，抿唇沉默，后面的战术谋策她没有听，只是安静地站在一旁。
众人将目光重新聚在沙盘上，沈殊文把苏威对战局的推演和两人说了，然后道：“苏将军会按圣旨行军，从侧方压制图坦，只待陛下亲临，再联合兖州兵将发动总攻。”
此话不假，如果贸然围困图坦，四面施压，有可能激怒图坦，让他们集合力量用来对付谢煊，妄图以谢煊性命相要挟，事情将更加棘手。萧承启视线逡巡，将偌大的沙盘看过几遍，认可了苏威的方案。
“苏将军现在在哪里？”