作者：禾晏山
孙夫人道：“我的儿，你若都改了，不但是你的造化，也是我的一番造化了！”又跟婉玉说了片刻，方派白苹将她送走了。看着婉玉的背影，孙夫人沉着脸暗思道：“那戏子生的孩子竟突然懂事伶俐起来了，莫非真的是大难不死必有厚福？”又想：“不管怎样，如此这般一闹，柯家是万不会再看上她了，柯瑞这般人品本是我给妍儿相中的夫婿，怎能让那戏子的孽种搅黄了这门好亲。”
想到这里，孙夫人心中又嘲笑婉玉一个庶出的女儿竟想嫁入豪门大户，平头正脸的做妻，不由轻轻笑了一声。
第二回【上】
怒柳父痛打假娇女慧婉玉急智巧得福
婉玉低首敛眉，缓缓往回走，一路上暗想道：“孙夫人是个有手段的，对庶女百般刁难哄骗，不知我那苦命的孩儿今后会怎样？”又想到柯颖思手段毒辣，不由打个寒战，握紧拳头暗道：“老天让我活下来，从今往后我必要想尽办法报仇！想方设法护我孩儿周全！横竖我已是个死过一次的人了，还怜惜自己这条命么？不让那对奸夫淫妇血债血偿难消我心头之很！”想到伤心之处，不由又洒了几滴泪，怕被人瞧见，忙用衣袖拭了，此时已走到浣芳斋门口，她别了白苹，掀开门帘静悄悄走进去，往卧室偷眼一望，只见红芍和夏婆子正在床上闲话。那夏婆子捧着红芍绣的百蝴图赞道：“真真儿一双巧手，这针线，柳府里头谁也赶不上。”
红芍脸上微带一丝得色道：“不是我自夸，原先在村里，我的针线便是最好的。我娘都说，为这一手女红也不愁找个好婆家，唉，谁想到村里连年遭灾，我便卖给人家当了丫鬟。”
夏婆子安慰道：“进了咱们柳府总算也是入了大户人家，吃穿不愁。你又伶俐貌美，再加上这好手艺，总有个出头之日。”
红芍冷哼道：“若是跟了妍姑娘、娟姑娘恐怕我还能攀个高枝儿，跟着这位活祖宗，今后还能有什么好去处？至多不过配个小厮嫁了，哪能有什么出头之日？”
夏婆子叹道：“柳家几个姑娘里，婉姑娘相貌最拔尖儿，人也风流灵巧，只吃亏了一件。小时候她娘娇养溺爱，对她凡事都千依百顺，所以落下个盗跖的性气。缠足那会儿，因她怕疼哭闹，她娘心一软竟也就作罢了。”
红芍冷笑道：“怪不得呢，她把自己当成珍珠宝贝，把别人都当成粪土一般，对丫鬟下人轻骂重打，耍尽了威风。太太因她不是亲生的，娘又死了，也不好多管教。那女霸王在家里闹翻了天，偏偏对那柯家的二爷摆出一副腼腆相来，如今被逼急了投湖……哼哼，也是报应。”
夏婆子忙道：“红芍，你万不能因为姑娘责罚过你就说出这等话来。我是伺候姑娘长大的，她娘在世的时候，姑娘也是个懂事的，只是她娘一撒手，太太怕落人口实，也一味的顺从，姑娘的性子就愈发野了。”
红芍赌气道：“与其伺候她，我还不如跟了姝姑娘，虽性子冷淡孤傲些，可听说待下人倒是宽厚。”
婉玉暗道：“众人皆以为是这柳婉玉举止骄横跋扈，谁想是孙氏推波助澜，一味放任，让这姑娘的名声越来越坏。姐妹间挤兑她，下人也不顺心。刚买来没调教过的就放在身边做大丫环伺候。除了一个大丫环，一个婆子和一个小丫头子，身边竟没有再可用的人了。孙氏真是面慈心毒的好手段！这红芍模样生得好，有几分聪明，但心比天高，胸襟又太浅，这样的人断留她不得。”想到此处，婉玉轻轻咳嗽了一声，屋中顿时一静。她迈步走进去，垂着眼冷冷淡淡道：“我累了，要歇歇，你们出去吧。”
红芍见婉玉走进来，自是惊出一身冷汗，但见婉玉面无异色不由庆幸，暗想若是刚才那番话若是让她听到，这会子早就拿木棒责打她了。于是心中稍安，手下麻利的伺候婉玉躺下，将帐子放了，轻手轻脚的退了出去。
婉玉见人都走了，便从床上坐了起来，她生性勇毅，此刻已稍微振作。将闺房里外都看了一遍。房子并不敞阔，但亦不算狭小，屋中摆设简单。靠墙是一张雕花木床，床对面设一矮榻，是给丫鬟备的。左面墙边有一个衣柜，右边设一梳妆台。她走到衣柜旁，将柜门拉开，只见里头整整齐齐的摞着半柜子衣裳，随手翻捡，见虽都是绸缎，但均是半新不旧。她走到妆台跟前，看妆台上摆着的胭脂水粉，也不过是平常货色，将抽屉拉开，见其间只有两根银簪、一支赤金的小凤钗、一个赤金璎珞圈、一对儿镯子并两对儿耳环。抽屉角塞了一个红色锦囊，打开一看，里面放了几块碎银和几串钱。
婉玉知道这是月例，便将东西又放了回去，暗叹一口气，自言自语道：“这五姑娘虽占了官宦小姐名号，但也忒穷了些。”想着又往外间看去。这浣芳斋并不大，进屋一个小厅堂，右手方设了个月亮门隔断，里面便是卧房了。厅中摆了四把椅子并两个高方几子，当中靠墙设一横条案，上面摆了两只瓷瓶、一套茗碗和两碟子鲜果。婉玉忍不住摇头，暗道：“若是个小门小户的姑娘也就罢了，江宁织造，头等的肥差，把府邸修得华美，可给自己的女儿还这等吃穿用度，真够寒酸。”又在厅中打量，想添置一张书案做平日习字读书之用。
婉玉细细琢磨一阵，又觉得乏了，便回去睡了片刻。中午时分，两个婆子送来饭菜，婉玉胃口稍开，用了两个小饽饽又喝了碗粥。而后又将这屋子细细巡检了一遍，找出一张红梅工笔图，技法虽生涩，但勉强可看，命红芍将画挂在厅里条案上方。让唤作小葵的小丫头子将瓷瓶洗了，盛了清水，她亲自出去剪了几枝时鲜花卉插到瓶子中。她又见纱窗已经旧了，便命小葵去找紫菱讨了新的碧窗纱，让几个婆子糊好。从柜子里翻出两匹有些霉坏了的旧紫纱，叫红芍把坏了的地方剪了，剩下的当成软帘挂在月亮门两侧，用錾铜钩挂住。最后命人将屋角的栀子花浇了水，挪到条案下方来。这一番收拾，房中顿时生色不少。
红芍和夏婆子都看得目瞪口呆，婉玉仍觉不足，随口问道：“我这房里怎连个熏香的鼎炉都没有？”
红芍回过神道：“原先有一个金凤口罂香盒，姑娘生气摔坏了之后，屋子里便没有鼎炉了。”
婉玉一愣，随后摇了摇头，微勾唇角道：“罢了，这屋里还有鲜花，有这一脉清香也够了。”
夏婆子忙道：“我看园子里还有两三盆茉莉，也没有哪房要，姑娘若喜欢，把那茉莉花搬来放在睡房里，每夜闻着花香入睡也极好。”
婉玉喜道：“甚好，快去搬来吧！”
这几人一番忙碌，房里已有些模样了。此时大夫来给婉玉号脉，说她脉象已无大碍，就是忧思过重，开了张强身补气的方子。婉玉又要了几味药材，命人一并取回。又命夏婆子去厨房借石臼和杵。不多时夏婆子回来，问道：“姑娘，你这是做什么？”
婉玉道：“我原先听说旁人家里的香皂都是自己制的，便将方子问来，一直想做一块试试。夏妈妈，你去摘几朵茉莉花过来。”说着将山奈放入石臼中捣碎。
夏婆子摘了一把，捧了过来。婉玉将药材均研成细末，又过细目罗，把胰皂拿来对药材进去搅匀，搓成了团子。夏婆子凑过去一闻，只觉一阵清香，不由赞道：“姑娘，这是什么方子，你告诉我，我也去制上一两块。”
婉玉道：“其实简单得紧。绿豆粉六钱、山奈四钱、白附子四钱、白僵蚕四钱、冰片两钱、外添上香花，若没有香花的，麝香也可，共研极细末，过细目罗，再对上胰皂便算做得了。”
夏婆子拉住婉玉的手笑道：“我的姑娘，你病完怎么跟换了个人一样，人也温柔了，也愈发心灵手巧了。”
婉玉心下一叹，暗道：“我本是梅家大小姐，杨家的大奶奶，何曾住过这样的房子，用过这样粗糙的东西？唉，这样的身份又有谁知道呢？不过就是做了场梦罢了。可他们亏欠我的，我必要加倍讨要回来才是！”
正在此时，门帘忽然掀开，婉玉扭头一瞧，只见个四十多岁的男子走进来，身形高瘦，容貌端正，穿了一袭官衣。夏婆子见了慌忙施礼道：“老爷您来了。”
婉玉见是柳寿峰，忙请他坐下，亲自奉茶，垂首站在一旁，立了良久，却发觉柳寿峰久久不语，余光一扫，只见他凝望着条案上的红梅图出神，原来那图正是柳婉玉生母所画。
柳寿峰连日里公务缠身，今日刚刚回家。一回来便到浣芳斋寻婉玉，心中盛怒。他这小女儿平日里便骄纵任性，这回又做了如此辱没家门之事，他这次来本意斥责训导，但抬头看见那红梅图，想到此图是自己赠给婉玉生母的，心中不由一软，再见婉玉，只觉这孩儿跟她母亲越长越像，厌恶之情立时去了三四分，可余怒未消，板着脸道：“亏你也是我柳寿峰的女儿，仔细你弄脏了我府里头的地方！你娘是个面软心慈的，怜惜你小小年纪没了亲生娘亲，你倒得寸进尺，若不是她拦着，我早就揭了你的皮！”
婉玉忙直挺挺跪在地上，哭道：“爹爹息怒，婉儿知错了！”
柳寿峰骂道：“小小年纪就不知羞耻，真是丢尽祖宗的颜面！你这是自毁前程，这般一闹，哪家门第清白的敢把你娶回去做正室？”说着说着怒火上扬，想到这些天里同僚之间也拿这件事窃窃私语的议论他，他因这庶女受尽了难堪屈辱，愤恨之下，抄起身边一盏茶便砸到了婉玉身上。
那茶水滚烫，立刻便在婉玉脸上烫出几个泡。婉玉心中恨极，但知此刻不得不服软，哭着磕头道：“爹爹我错了，你饶了我吧！”
柳寿峰怒道：“饶你？平日里飞扬跋扈，任性骄奢，和男子私相授受不知廉耻，让我也跟着你丢人现眼，我，我恨不得打死你个孽障！”说着起身便去拿鸡毛掸子，抄起手便劈头盖脸打了下来。
婉玉知他怒急，这鸡毛掸子打在身上又狠又疼，她一边哭一边向后躲去，正在此时，门帘掀开，孙夫人冲了进来，一把握住柳寿峰的胳膊，“噗通”跪在地上哭道：“老爷！婉姐儿辱了门风，是我训导无方，你要打，就打我吧！”
妍玉也跟着走进来，孙夫人悄悄丢给妍玉一个眼色，对着茶碗一努嘴，妍玉立刻会意，在旁劝道：“爹爹息怒，妹妹也是一时迷了心。这大热天的，爹爹别气坏了身子，要多保重才是。”说着又亲自奉茶过来，端在桌上。
柳寿峰愈发觉得妍玉懂事，婉玉可憎，冷笑道：“如今谁都别提她求情！事已至此，只能问问柯家，愿不愿收你过去给柯瑞做妾！”
婉玉听罢，忙上前蹭了几步，一把抱住柳寿峰的腿，泪流满面道：“爹爹，先前都是我错了，把我嫁过去做妾，我还不如一头撞死了，你看我年纪小，就饶了我吧！我以后再也不敢了！”
孙夫人母女听柳寿峰如此一说也均是一阵心急，孙夫人哭道：“老爷，婉姐儿虽不是我亲生的，我也当她是自己的孩儿，让她嫁过去做小，岂不是毁了这孩子？你若这般对她，我倒宁愿你将我打死了！”说着抱住婉玉哭道：“我的儿啊，你都改了吧！”
婉玉泪如雨下，大哭道：“爹爹要是让我给柯家做妾，还不如打死我，去了阴司里寻了我亲娘，也好称了我的心愿！”说罢放声痛哭，这一哭却是连日来攒下来的含冤愤恨，哭得死去活来。婉玉的亲娘是柳寿峰最宠爱的女子，他听婉玉这么一说，眼泪也将要滚出。
正闹得不可开交，紫菱听闻浣芳斋出事了，忙赶了过来，一看眼前阵仗，赶紧道：“爹爹息怒！”上前搀扶孙夫人道：“娘别哭了，大热天的别哭坏身子。”看见婉玉脸上水泡又吩咐妍玉道：“妍姐儿，去寻点子清凉膏过来！”
婉玉不住哭泣，柳寿峰听见婉玉叫娘，又见她哭得不似人形，脸上一片肿，心里也是一揪，火气消了大半。将鸡毛掸子一丢道：“罢了罢了！随这孽障去吧！”说完头也不回的走了出去。
第二回【下】
婉玉犹自痛哭不住，孙夫人哭哑了嗓子，身上一时不爽利，说了两句关切的话，便让妍玉扶着她回房休息去了。紫菱将婉玉扶起来，看着她的脸道：“乖乖不得了，要马上把水泡挑了敷药才是，万一落下疤可就糟了！”说完拿了笸箩里的银针，放在火上烤了，对婉玉道：“五妹妹忍着疼。”说完轻轻将水泡挑破，将水挤出。
婉玉咬紧了牙关，疼得直冒冷汗，只一个劲儿的淌泪，紫菱叹道：“爹这次动了真怒，但凡你平日里懂事些，有点分寸，也不至于闹到现在这个地步。幸亏只是烫伤，但这印子也要半年多才能消下去了。”
正说着，紫萱悄悄走进来，手里捧了个美人肩瓷瓶，向紫菱道：“姐姐，我把药取来了，给婉妹妹涂上吧。”说完又对婉玉道：“这药膏一日三次涂在脸上，每次铜钱大小便够了，若是用完了，我那儿还有。”
紫菱嗔道：“就知道你这小耗子趴在附近偷听！我已经让妍姐儿去拿药了，你又巴巴跑来。”
紫萱笑嘻嘻道：“她？她巴不得让人家破了相才好，怎么可能去拿药呢。”
紫菱瞪了紫萱一眼道：“胡说八道，等会子我撕烂你的嘴！”说完蘸着药膏涂在婉玉脸上。
婉玉泪又涌出，攥紧拳头，心中恨道：“若不是那对奸夫淫妇，我又怎会在这里忍气吞声，受这份罪责！”闭目一会儿，又睁开，低声道：“麻烦嫂嫂和萱姐姐了。”紫萱见她开口说话，便问道：“你好些了吧？”婉玉道：“脸上清清凉凉的，似是好多了。”
紫菱叹了口气，握了婉玉的手道：“好妹妹，听嫂嫂劝一句，平日里莫要总使性子，你也渐渐大了，需知有些事要知道进退。平日里也多和太太亲近亲近，毕竟你日后嫁人，也是凭她做主妹妹万万别和自己过不去”
婉玉点头道：“我知道嫂嫂对我说的是知心话，婉儿记下了。”说完站起身，亲自给张家姐妹端了两碗茶。
紫菱喝了一口便连连皱眉，婉玉看在眼里，垂头不语。紫萱也喝了一口道：“这茶怎么有股子怪味儿？”然后又喝一口道“这茶叶应该和猪肉鱼肉什么的混在一起受潮了，所以串了味道。难不成妹妹天天就喝这个？”
原来这亦是孙夫人背后授意，让下人供次等茶点，意图引着婉玉使泼哭闹。紫菱与紫萱对了个眼色，放下茶碗道：“我再去寻一罐好茶叶给五妹妹，妹妹也累了，好生歇息，我们先走了，明日再过来看你。”说完起身告辞，婉玉在背后相送。
待出了门，紫菱低声训斥紫萱道：“你这孩子，怎么嘴那么快！你这个气性，迟早惹麻烦上身！咱们爹爹虽是有功勋背景的，但还在南疆战场上搏命，一时半刻的不能接你回家。你如今跟我住在柳家，就要事事乖顺些，别由着自己性子。”紫萱嘟着嘴，心中腹诽。紫菱见她那样不由笑道：“你平常不也顶顶看不惯婉玉么？怎的这次跑过来给她送药了？”
紫萱道：“柳家这几个女孩子个个阴阳怪气，姝玉是个孤僻怪性；妍玉刻薄，又藏了好多弯弯绕的心思；这婉玉霸道跋扈些，本性却还不坏，又死了娘，太太暗地里总为难她，我看她可怜。”
紫菱笑道：“我的乖乖，原来我妹子是个行侠仗义的大侠客！”而后又顿了顿道：“如今太太不待见五姑娘，咱们可怜是可怜，也别太亲近，暗地里多帮衬就是了。”紫萱连连点头，姐妹俩携手而去。
且说婉玉坐在房里，红芍和夏婆子走了进来，婉玉撩开衣裳一看，只见身上被鸡毛掸子打得一条条红痕，皮肤娇嫩，有的地方已经抽破，渗出血迹。夏婆子因是从小看婉玉长大的，往日里曾受过婉玉亲娘的恩惠，故见婉玉如此，眼泪忍不住滚了下来。红芍却在心中暗暗称快。两人给婉玉上药，又默默将屋子打扫了，相对无言。
不多时妍玉命人送了一小瓶清凉油来，孙夫人也派人送来点子药膏和一碗鸡汤。姝玉和周姨娘那边派大丫环红槿送来一盒子鲜果，红槿拿着一个药瓶交给婉玉，笑道：“姨奶奶和四姑娘说给姑娘送点时鲜的果子过来。知道姑娘伤了脸，这瓶药是‘仙女红玉膏’，等伤好了抹在脸上能祛了烫伤疤痕。”婉玉忙不迭道谢。一时间紫菱也命人送了茶过来，另又有几碟子点心糕饼和八宝盒攒的蜜饯。婉玉称谢不止。
待人都散了，婉玉便草草梳洗躺下，辗转无眠，脸上作痛，犹如刀割一般。她心中恨一阵气一阵，又流了半枕头眼泪，直想回梅家投奔爹娘，但转念又打消了念头，暗道：“若是回去找了爹娘，一则他们是不是能够认我；二则借尸还魂本就虚妄，我又怎能凭借这一条空口无凭的给那奸夫淫妇治罪？杨家家大业大，必会想出千万种手段护住那畜生，所以眼下只能忍耐，在柳家立住脚，方可进一步打算。”她心中拿定主意，又细细想了一番，待到快天明才迷迷糊糊睡去。
第二天早早起床，梳洗停当之后，婉玉脸上也不抹药，直奔柳寿峰住的正房而去，立在书房门口等候，不多时小厮出来道：“五姑娘，老爷让你进去。”
婉玉低眉顺眼的走了进去，听屋中笑语晏晏，抬头一瞥，只见柳寿峰坐在书案后头，妍玉在旁边给他研墨，父女俩一派其乐融融之景。妍玉扭头瞧见婉玉，只见她脸上红印点点，眼睛肿得跟桃儿一般，哪有平日里的娇美模样，心中不由快意，刚想过去说几句关心的话儿，没想到婉玉“噗通”一声跪了下来，连连给柳寿峰磕头道：“不肖女来给爹爹请安，磕头赔罪了。”
柳寿峰原本见她还有气，但听婉玉这般一说不由一愣，婉玉接着道：“爹爹昨日教训的是，婉儿已经铭记在心，日后万不敢做出格的事，若是再惹爹爹生气，不消爹爹打我，就是我自己也没脸活在世上！”说着眼泪汪汪的抬起头。
柳寿峰看了婉玉几眼，忽而皱起眉，冷笑道：“昨儿个你娘和姨娘，两个姐姐都送了药给你，你怎么不抹？是谁给你出的主意，大早晨巴巴的凑到我这儿来？这般作态给谁看！”
婉玉心中一凛，脑中飞快一转，面上惶恐道：“爹爹，这是我自己要来的，爹爹因为我动了那么大的气性，嘴上虽不说，却暗自关心我是谁给我送药，婉儿知道爹爹用心，所以早晨特地来给爹爹请安，也好让爹爹放心，这伤是婉儿是故意不涂的，让自己疼几天，好长个记性。爹爹打我是因为疼我，婉儿万不能失了孝心。”
柳寿峰起初脸上淡淡的，但听到最后不由微微动容，道：“这顿打没白捱，却是进益了，知道孝道。先前的事你可知错了？”
婉玉忙道：“是婉儿做了辱没家门的事，不该忘了爹爹平日里的教导。”
柳寿峰缓缓点头，见小女儿认错，不悦之情淡淡消散，又见她脸上带伤，眼睛红肿，脖子上也有一道红印子，知自己昨日下手重了，心中也有些后悔。看她憔悴模样透着几分可怜，便道：“别跪着，起来吧。昨日打你，今天一早就知道过来认错，又明白父母用心，可见你还不是朽木。”说完略一沉吟，道：“你再歇一天，明日便跟你两个姐姐和你萱姐儿一同上学去，也多懂些道理。”
这一句正中婉玉的下怀，她站起来刚要开口，却听背后有人道：“婉姐儿先前病那一场还没好，如今身上又带了伤了，身子单薄，怎禁得起劳顿？要我说再多养两天才是。况且说了，女子无才便是德，只需将女红做好，念那么多书倒学一肚子酸气。”婉玉扭头，却见是孙夫人满面含笑的走了进来，将婉玉亲亲热热的搂在怀中摸了摸头。柳寿峰见妻子待婉玉和蔼，心中宽慰，暗道：“孙氏素来贤惠，旁人挑不出个错处，昨日若不是她拦着，我恐怕早将婉儿打个半死了。”心里不由对孙夫人多一层敬重亲厚。
妍玉见到孙夫人眼色，顺着道：“娘说的是，还是让妹妹再多歇上两天吧。况且妹妹往日里一念书就头疼。”
婉玉见柳寿峰神情动摇，脑中一转，赶忙道：“爹爹，婉儿的身子已经调养好了，明日愿同姐姐们去上学，好让姐姐们教我道理，免得日后让爹爹和娘亲操心。”
柳寿峰道：“那就这么定了。”婉玉趁机又索了笔墨纸砚等物，柳寿峰便随手将自己惯用的一套送了婉玉。婉玉自是欣喜，乖觉道：“爹爹是本朝的进士，大大的才子，用过的东西必沾着才气，我用了，保不齐也成了才女。”
柳寿峰听到此话自是受用，不由笑了起来。孙夫人母女各怀心思，但见柳寿峰笑了，连忙跟着陪笑，妍玉忍着气，脸上却一派烂漫道：“那赶明儿个爹爹也送我支毛笔，我也跟着沾沾光，咱们家里也多出几个女状元。”柳寿峰平素最疼爱妍玉，见她神态娇憨，便赏了她一枚小金锞子。
妍玉自觉扳回一城，满面带笑，用眼角去扫婉玉，却见她只垂着头恭敬站着，心里不由有几分失望。谁知柳寿峰忽然想起自己这二年竟没有赏过小女儿什么东西，看了婉玉一眼。他知道自己这小女儿不知眉眼高低，也不会讨好乖顺，今日忽然跟换了个人一般，话里话外的讨人喜爱，颇有亡故爱妾的品格了，心中不由欣慰，将自己夏日不离手的一把折扇递给婉玉道：“这扇子跟了我好几年，今日便送你了，这上头有四个大字，你回去问清楚是哪四个字，平日里多思考思考，改改你那浮躁的性子，想好了再回来答复。”
婉玉立刻双手接过，口中喊着：“多谢爹爹。”立刻便要磕头，柳寿峰一把拽住，低声叹道：“你若真改好了，我也算对得起你亲娘了”
妍玉脸上的笑容登时一僵，孙夫人忙扯了她退了出去。待出了书房，孙夫人母女双双进了正房偏厅，妍玉立刻扑进孙夫人怀中，跺着脚道：“娘，这可怎么好？爹爹把用了七八年的扇子都给了那小货，我听说那扇子还是前朝的，值钱不说，关键是这口气！这几个姑娘里除了大姐，谁长过这个脸？”
孙夫人心中直冒酸水，但拍着妍玉的后背安慰道：“不过是把扇子，老爷是因为打了她所以心里头愧疚。那小货在咱们手里，还怕她翻了天不成？”
妍玉气得娇俏的脸儿通红，扭着孙夫人的胳膊道：“要是爹爹真宠她，遂了她的心意，把她嫁给瑞哥哥可怎么办？那可是娘给我挑好的亲事。”
孙夫人笑道：“就算你爹有这个心，但她顶着母夜叉的名号，还是个庶出的，母亲又卑贱，人家柯府还不愿意要呢。”说完拍拍妍玉的头道：“你放心，凡事自有娘给你做主张。”略一沉吟，一计早已生成。
再说婉玉回了浣芳斋，将那扇子打开一看，只见扇面上写了四个大字“澹泊致远”，笔力遒劲，龙飞凤舞，颇有气势。婉玉暗道：“这四个字大约是出自诸葛孔明的《诫子书》‘是故非澹漠无以明志，非宁静无以致远’，意境是极好的，字也洒脱，只是提这几个字的人没什么名气。”她拿在手中把玩，爱不释手，又看了眼落款的日子，知道这扇子是前朝的东西，便珍而重之的收了起来。
到了中午，正房那边又特意命丫鬟送来四样小菜来，说是老爷特地吩咐的。红芍和夏婆子顿觉扬眉吐气，脸上喜气盈盈，走路都比往日硬气上几分。婉玉脸上扮了喜悦，心里却颇不以为然。
红芍喜不自胜道：“这是老爷夏日里不离手的扇子，如今都赏了姑娘了。这几个小姐，哪个都没有这样的体面！可见姑娘出头的日子快要到了。”
婉玉道：“什么出头不出头，咱们只是尽孝道罢了，日后出去也别浑说，事事忍让为上。”
红芍被婉玉一训，心中不悦，但转念想到若是婉玉蒙老爷另眼相待，自己日后也能寻个好去处，不由又暗喜，伺候婉玉比往日精心起来。
第三回【上】
中左手侧墙上挂一幅《湘君洛神图》，画下设一长书案，书案右侧摆几部书，中间置一张乌玉琴，左侧摆着绿檀制的一枰棋盘，随意散放着数十颗黑如点漆、白如雪凝的玉棋子。另前方琳琅满目的摆放笔架、笔筒、笔洗、镇纸、砚台等物。往右看，屋子正中摆了十几张张桌椅，墙两侧挂着字画，另设有两方黑漆几子，上摆着建兰，屋中自有一脉淡淡清香。
婉玉在心中赞了又赞，见屋中已来了四五位十四五岁的小姐，便跟红芍随便挑了个位子。刚一坐下来，便见屋中人不约而同向她望来，窃窃私语道：“快看，柳家那个小泼妇来了！”“脸上还带伤，定是被家里人打了，这回可是破了相！看她还怎么装娇卖俏！”“少说两句，让她听见了定要过来打你！”“怕什么，她自己丢人现眼，是个小妾生的，竟然还想攀上高枝儿，为个男人寻死觅活，还有脸出来见人！”说罢一个纸团飞来，正好打在婉玉裙角。婉玉低头一看，那纸团上竟沾了墨汁，将雪白的裙摆染黑一块。旁边登时传来几声轻笑，有人小声道：“这下裙子跟她的脸一样喽！”柳婉玉仗着貌美，平日上课时都打扮得花枝招展，自是惹一众小姐厌烦，加之她又性子霸道如火，平日里没少和别人吵架，故而见她倒霉，人人都拍手称快。
红芍见状不由觉得难堪，纵然她不喜这小主人，但也知一荣俱荣的道理，眼见婉玉被人这般难听的奚落，她也觉面子上不好看，又气又恼，向那几个小姐瞪去。妍玉幸灾乐祸，远远的坐了下来。姝玉向来是个清冷性子，也是事不关己高高挂起。倒是紫萱看不过，刚想过来安慰婉玉几句，却见婉玉不紧不慢的坐了下来，扬起声音抑扬顿挫道：“有本事就当面大声讲出来，再有本事的到人家家门口嚷嚷去，背地里头道人家长短，真真儿长舌妇的做派！”说完扭头对红芍道：“红芍！这里头太脏了，快拿抹布把这桌子给我擦擦！”红芍大声道：“姑娘说的是！”掏出块帕子便开始抹桌。适才婉玉听见嘲讽本想要忍下来，但心中又悲，暗道：“原先我梅莲英岂是能如此这般任人消遣的？真到是虎落平阳被犬欺！”想到此处，怒气和委屈也再难抑制，竟然反口相讥。
这一番话咽得那三个小姐上不来下不去，其中一人冷笑道：“我们几个又没说你，你多什么心？还是你自己做贼心虚！”
婉玉目光如冷电一般直盯着那小姐，道：“素来都是好话不背人背人没好话，刚才自己说过的话这会子又不承认，可见得品性了。”
那小姐被婉玉凌厉厉的气势压得心惊，仍面红耳赤站起来，结结巴巴道：“你，你侮辱谁来着……”话音未落，只听云板声音响起，授课的教谕崔氏走了进来。这崔氏二十四五岁，闺名唤作雪萍，生得颇有几分颜色。是梅府的一房远亲，八年前死了丈夫，青春年华竟坚守不嫁，只在家服侍公婆。众人敬她品行端正，又知这崔雪萍有些学识，便重金将她请了过来。
婉玉见是崔雪萍不由一愣，原来此人常常往梅府走动，故而婉玉对她极有印象。紧接着她叹了口气，打发红芍出门，将书本掏了出来。崔雪萍在门口早将刚才动静听得一清二楚，朝婉玉看了几眼，只觉着这柳家小女儿今日说话的神态语气看着竟颇为熟悉。她摇了摇头，将《女诫》打开来，开始讲读。
婉玉一见开篇所讲竟是她颇为不喜的《女诫》，不由大失所望。听了一阵向左右一瞥，只见妍玉正跟背后坐着的一位小姐交头接耳；紫萱拿着笔在纸上画画；姝玉手撑着头，闭着眼睛，似是睡了过去。婉玉不由失笑，往四周围再一瞧，只见那个跟她斗嘴的小姐恶狠狠的剜她一眼，婉玉一愣，轻笑一声，暗道：“想来我修养还是不够，跟几个黄毛丫头置什么气呢。”但她听了片刻又实在无聊，便把带的几部书都拿出来，忽见还有本欧阳询的字帖，不由暗道：“欧阳询的字正楷骨气劲峭。原先我用颜体的底子习了簪花小楷，鸳鸯小字。如今再世为人，换个字体，练练左手书倒也不错。”便研了墨，左手提笔开始描红练习。这一写字，旧日那些光景便纷纷涌上心头，婉玉强忍着浮躁写了一篇，写着写着，心慢慢静了下来。
待到休息，门口候着的丫鬟们一个个涌了进来，给自家主子沏茶倒水，奉糕饼递水果。婉玉早不想在屋中呆了，将红芍打发了去，自己施施然走到院中散步。忽听墙外一阵喧哗，隐隐传来锣鼓之声，声声悲惨，欲震人心碎。婉玉好奇心起，悄悄走到门口，顺着门缝向外望去，只见街上乌压压一大队人缓缓走过，挑旗打幡，唢呐喇叭吹吹打打，似是在办丧事。路上送殡之人长得看不见首尾，乌压压一片，粗粗算来，有二十几顶大轿，三四十顶小轿，大大小小马车百余辆。和尚、道士、尼姑高声诵经，路边搭着各色祭棚，鸣锣之声不绝于耳，浩浩荡荡如山一般压来。
婉玉立刻恍然，暗道：“是了，算起来我过世已七天，该入殓下葬了。”再细心一瞧，只见披麻戴孝之人中竟有小弟梅书达，哭得如泪人儿一般，婉玉思念难耐，直欲扑过去大哭一场。她强行忍耐，再朝前看去，赫然看见杨昊之扶着棺材哭得撕心裂肺，旁边两个小厮将他左右架住，杨昊之口中不断哭道：“莲英！莲英！你怎就抛下我们父子去了！”
婉玉气得浑身打颤，恨不得冲上前啖其皮肉。杨昊之俊挺的脸，曾让她魂牵梦绕，甚至不惜借助娘家的势力嫁过去，后来又妄想加倍体贴温存，用儿子拴住他的心。而今她却觉得那张脸又鄙俗又恶心，他当日不顾四年的夫妻之情，不顾儿子年幼，竟然狠心将她害死，今日却堂堂扮起了痴情郎君！
她靠在墙上，惨惨笑了一声，为了这个人面兽心的虚伪小人，她葬送了自己的性命，虽获重生，却有家不能回，日日看人脸色，不得不小心翼翼，委屈求全，事事处处的讨好，挣扎着活下来。她又悔又恨，当初怎么竟会如此浅薄，看上一个人的皮囊！
婉玉满脸是泪，恍恍惚惚的往回走。此时早已到上课时分了，她缓缓走到东西两院的院墙间，依稀听到旁边东院传来琅琅读书声，婉玉从月亮门探过头去观瞧。犹豫片刻，趁左右没人，便提起裙子，悄悄溜到对面书堂的墙根下，凝神一听，先生正教授《孟子》，众人跟着念道：“《太甲》曰：‘天作孽，犹可违。自作孽，不可活。’此之谓也。”
最后一句正敲中婉玉的心事，她口中默念道：“天作孽，犹可违。自作孽，不可活。不错，正是你们犯下的罪孽，莫怪我翻脸无情。杨昊之，今日你好一番作态，你且等着，必有你真正恸哭的一天！”