作者：禾晏山
她一边想一边往回走，低着头用帕子拭着脸上的泪珠儿，走着走着冷不防和前头一人撞了个满怀，婉玉“哎哟”一声便撞倒在地。那人显是有些慌乱，忙上前搀扶道：“姑娘，对不住，你怎样了？”
婉玉听得是个年轻男人的声音，不由暗自叫糟，这东院是男人读书的地方，她擅自闯进来，若传扬出去，这柳婉玉本就不太好的名声怕更是黑上加黑，她恐怕也少不了柳寿峰的一顿教训。想到此处，她低低的垂下头，猛一推那男子，掩着面便跑了出去。
跑到房门口，她深吸口气，想将脸上的泪擦干，却发现两手空空。婉玉心中一沉，又将浑身上下摸了一遍，帕子确不在身上，她叹口气，知自己适才不小心遗失，不由自我安慰，好在那帕子上未绣闺名，丢了也便丢了。她用袖子擦了擦脸，悄悄走到座位上，静静坐了下来。
正午时分，书堂便放了学。待回到柳府，婉玉闷闷进了房，中午略吃了些，下午只将宣纸铺开了练字。写了一阵，忽听外面一阵吵闹，紧接着小葵跑起来道：“姑娘，听说前头有宫里的太监老爷前来降旨。”婉玉一怔，忙将毛笔放下问道：“是什么旨意？”小葵摇头道：“不知，只听说是给老爷道喜的。”婉玉略一沉吟，赶忙翻柜子，找出一套喜庆的紫色透纱闪银梅花纹襦裙换了。而后带了红芍往前头走去。
走至前院，见人人喜气洋洋。正巧白苹从前头走来，一见婉玉不由笑道：“五姑娘来得正好，太太命姑娘都到正屋去，姑娘快过去吧！”
婉玉不敢怠慢，直走到正屋，撩开帘子一看，只见柳寿峰手捧一卷圣旨，眼睛眉梢具是一派喜悦之情，孙夫人亦眉开眼笑。婉玉一见，立刻乖巧的跪了下来，磕头行礼道：“婉儿给爹爹娘亲道喜！”
柳寿峰本就春风满面，再见女儿均穿冰蓝水绿，唯有婉玉一身紫红，愈发应了喜气，心中又是一喜，对婉玉和颜悦色道：“婉儿起来吧。你大姐在宫里蒙圣眷，由美人赐封为昭容了！”婉玉双手合十，喜道：“阿弥陀佛！真是天大的喜事！今日早晨我去上学的时候便听两只喜鹊在枝头叽叽喳喳叫，想不到应在这件事上。”
柳寿峰听婉玉这般说话，心中愈发高兴，笑颜尽开。妍玉微露不悦，脸色微微一沉，孙夫人忙给妍玉使了个眼色，笑道：“你们大姐还赏了你们不少东西。”说完将柳婧玉在宫中赏赐出来的东西一一拿给女儿。姝玉得了两部书，一方砚，一枚碧玉瓒凤钗，两个紫金的如意锭子；妍玉与姝玉相同，但又多一枚红珊瑚番莲花钗和一串翡翠手串；婉玉一看自己那一份，除了书和砚台之外，就只有两个如意锭子了。
婉玉脸上仍笑眯眯的将东西收了，心中却叹一声，这柳婧玉是孙夫人嫡亲的女儿，她自然对自己一母同胞的妹子妍玉格外疼宠。周姨娘又生了儿子，在家地位不同，故而旁人也不敢怠慢姝玉。唯有自己，是个死了亲娘的庶出女儿，孙夫人看着厌恶，自然也不招宫里那位娘娘的待见了。
婉玉虽不太在意，但她看着手中的东西，一时之间亦有种莫名的滋味涌上心头。
第三回【下】
晚上孙夫人命厨房做了一桌子好菜，全家人聚在一处庆贺，自是一派和和睦睦之景。婉玉虽满面堆笑，但心中却暗生警醒：她这位爹爹竟未察觉自己得的是微薄之礼，而妍玉、姝玉均有价值百金的名贵首饰，对比有如云泥。她思量道：“柳婉玉本就是个小妾之女，如今连亲生爹爹都难以将她记挂在心上，如若这般情形，别说报仇，就是日后前程也堪忧。我需想个法子，即能脱了这个地方回到爹娘身边，把儿子要回来，又不会打草惊蛇。”
这一夜过去暂且无话，第二日早晨，婉玉梳洗打扮得了，正房便打发人来道：“太太说了，因家中有了喜事，让几位姐儿过两天再去上学。”婉玉沉吟片刻，便带着夏婆子去了厨房，说要自己备点子吃食。婉玉在家中虽是个不受待见的，但好歹是个小姐，故而下人也不曾为难她，只道：“姑娘喜欢吃什么让我们做便是了。”
婉玉挑了两个金碧山水的彩绘瓷碗，盛上牛乳。又将胡桃、杏仁、花生等捣碎，把干的蜜枣子剥皮去核用刀切碎了，全都撒在牛乳里，放到锅里头用慢火细细炖着，又拿了同套的碟子，挑了两三块精致的点心。等牛乳熟了，晾凉了之后又点上木樨清露，把奶皮子掀开，又撒上青丝玫瑰和芝麻等物，放在朱漆托盘里，端着朝前院走去。
今日恰逢柳寿峰休息，柳婧玉荣升昭容之事早已传开，一早晨前来道喜的络绎不绝，但碍着梅家大小姐刚过去的丧事，故而没有大肆庆祝，柳寿峰刚送走一批客人，他坐在书房里，将圣旨又打开看了一遍，满面春风，翘着腿，摇头晃脑唱道：“谁是你的卿……等你得功名，荣耀归来再唤卿啊……”
此时忽听小厮报曰：“五姑娘来了。”言罢挑起帘子，婉玉端了托盘走进来，满面笑容道：“爹爹早，忙了一上午，想必爹爹是累了，婉儿亲手做了酥酪，给爹爹垫垫肚子。”说罢将托盘上的吃食摆在桌上。
柳寿峰凝神一瞧，只见那酥酪白花花、滑嫩嫩，看着分外诱人。他拿起勺子吃了一口道：“手艺尚可，今日怎么乖觉了？”因看着托盘上还有一碗，便问道：“这一碗是……”
婉玉连忙道：“这碗是给娘亲的。昨日家里有了天大喜讯，大姐因德才出众成了正二品的娘娘，皇恩浩荡，全家上下都跟着脸上有光。我想了一夜，心里竟通透起来，我纵然不能像大姐那般光耀门楣，但也要当个温婉闺秀，不能让爹娘平白的操心。”
柳寿峰露出笑容，连连点头。婉玉心中轻轻呼一口气，暗道：“若是想先在这家里顺顺当当过下去，便要先将一家之主讨好，得了他的照拂行事就方便多了。”又看见桌上摆着的各家礼单，便做漫不经心之状，满脸喜悦道：“乖乖，道贺之人确是不少，昨日听说杨府大奶奶出殡呢，不知道梅家和杨家还有没有心思来道喜。”
柳寿峰道：“刚杨家二爷来了，梅家还没到。”说罢顿了顿道：“梅海泉乃巡抚，本就是此地头等的上级，平日里我想见他一面都难，哪有挑剔他的道理？”
婉玉笑道：“如今大姐也是二品，咱们家是皇亲国戚，可不比他矮几分。”
柳寿峰心中受用，但仍板着脸道：“胡说八道，内眷怎能跟外臣比？梅海泉是能吏，升成一品大员是迟早的事，何况他还有两个聪明的儿子。”说到儿子，柳寿峰想到自己膝下两个，柳禛是个素没大志的，柳祥又太小，不由叹了口气。
婉玉猜到柳寿峰心思，机灵道：“爹爹莫急，听说小弟是个伶俐的，已会背三字经了，日后定能高中。大哥守业，小弟承业，柳家必会兴旺。”
柳寿峰捻须微笑，几口将酥酪吃了，又吃了一块点心。此时听小厮来报又有宾客到访，婉玉便端着托盘退了出来，待到正房外，只见白苹站在门口训个丫头，见了婉玉道：“五姑娘，二姑娘刚来了，在屋里跟太太说话儿，姑娘还是等下进去吧。”婉玉笑道：“不妨，就送个吃食，马上便出来了。”说罢便掀起帘子走进去。
屋里静悄悄的，唯有内室传来隐隐啜泣之声，婉玉轻手轻脚走过去，站在内室门口，只听屋中人哭道：“如今他更是逞了性子……竟想把那小娼妇赎身带到家里来，说要纳妾……呜呜呜……娘，我素来不是个爱捻醋的，我没进门之前，他就纳了两房妾了……如今，如今还要把个窑姐儿拉进家里头来……呜呜呜……你让我，让我可怎么做人！”说罢失声痛哭。
孙夫人怒道：“岂有此理！他这般闹，你公公婆婆也不管上一管？”
娟玉抽抽搭搭道：“婆婆平日里只知道斗牌，家里头的大权也牢牢攥在手里，公公成天跟个道士参修悟道，哪里还会管我……他对我不理不睬的，若不是因为咱们娘家，怕是我的房门都不会进了……”说到苦处，娟玉啼哭不住。
这后半段话却敲打进婉玉的心坎里，她靠在墙上，泪珠滚了出来，暗道：“想不到柳家的二小姐竟与我境遇一样。若不是因为我娘家的势力，杨昊之也断不会虚情假意的娶我，对我扮出恩爱敬重的模样。是我先前太傻，竟以为他是真心的……”
孙夫人安慰道：“莫哭，娘给你出主意。”说着拿了帕子给娟玉拭泪，叹了口气。她这三个亲生女儿里，大女儿婧玉容貌气度最最出挑；小女儿妍玉亦生得美貌，只是年纪尚轻，自己平时又宠狠了，故而不知轻重，需要调教；唯有这二女儿，长相虽不及姐妹，却也清秀，但有个腼腆软弱的脾气，吃亏受委屈只往肚肠里咽，如今嫁得门第虽好，可夫君却是个纨绔，娟玉又没有半分能耐，让她最操心不过。
孙夫人沉吟片刻道：“万万不能让那个娼妇进门，否则日后你在亲眷们面前再难抬头，且这个例儿一开，今后还不定他搞出什么名堂。依我之见，你不若给他娶个比那窑姐儿模样还整齐的小妾，把他牢牢拴在房里，省的他出去胡闹。”
娟玉瞪圆了眼睛，“啊”一声道：“还给他纳妾？娘，你这是什么主意？”
孙夫人道：“这妾可不是随便纳的，第一要是咱们家的丫鬟，你拿着她的卖身契，攥着她的短处，日后她就算再得宠也要敬着你，万不会欺负到你头上去；二来要伶俐乖顺，知道眉眼高低。”说完叹道：“当年你爹爹死活看上那个贱戏子，我就从娘家挑了个丫鬟，开了脸送到他房里，周姨娘这些年也安安静静的，又怎么敢造次？哼！老爷屋里有了人儿，本已和那戏子断了往来，若不是那贱人私出了孩子又跑去跪着给老爷磕头，老爷怎会心软把她弄进家门！”说到恨处又不禁咬牙切齿，看着娟玉道：“这需早下手，若等那娼妇有了孩儿，可就迟了！”娟玉只是瞪眼，连泪儿都忘了抹。
孙夫人细细想了一回，道：“家里的这几个丫鬟，唯有妍儿身边的红蔷是调教了几年的，模样也俏丽，身段跟水葱似的，伶俐，知道进退，就是她吧。”
娟玉垂着眼，撅着嘴，面带委屈不愿，并不吭声，只是泪珠不停往下滚。
孙夫人瞧着娟玉的模样，气不打一处来，心中又疼又气，伸手戳着娟玉的脑门道：“你说你说，我怎么生了你这个不成器的东西，我的手段一点都没样，倒是自己长了脓包脾性！你但凡自己有手段，我何苦给你纳妾？我今儿个就跟老爷说，打探清楚姑爷看上的是哪家的娼妓，咱们暗地里花钱把她买下远远卖了，省得放在眼前藕断丝连。”娟玉听到此话的脸色这才稍好了些，但又想到自己要再将个娇滴滴的小妾送到夫君房里，心中又一阵气苦。
婉玉听到此处慢慢向后退去，转身出了房门，见白苹还站在门口，便笑道：“娘和二姐说得亲热，我看了一眼不便打扰，我这就走了。”说完心中慢慢思量，有了一番计较，低头回了房。
且说孙夫人处，她又开解了娟玉一回，一时决定要给女婿纳妾了，便将妍玉和红蔷唤到房里，对妍玉道：“妍儿，你二姐跟找你要个人儿，我也是准了的，就是你那丫头红蔷。你把她给你二姐，等下娘再给你挑个绝顶伶俐的丫鬟。”说罢又上前，拉住红蔷的手，上下打量一番，笑道：“你这丫头有福了，二姑娘抬举你，要给柯大爷纳妾，你是个好命的，攀上了高枝儿，你且说你愿不愿意？”
红蔷听孙夫人如此一说，立刻羞红了脸，低着头偷偷瞄了娟玉一眼。娟玉看着红蔷，只觉她身段如风摆柳，一张瓜子脸清秀水灵，胜了自己不止两三分，心中颇不是滋味，脸色也阴沉沉的。红蔷暗道：“二小姐是个老实的，待人也还宽厚，比四姑娘好伺候。柯家名门望族，做了柯府大少爷的妾，总好过将来配小厮，或给稍富裕点的人家当妾室填房，这也是我一番造化了。”
她心中自是乐意，刚想跪下来磕头谢恩，便听妍玉叫道：“不准！红蔷是我的丫鬟，娘，你再挑别人吧。”
孙夫人哄道：“娘再给你找个伶俐百倍的来……我把白苹给了你吧。”妍玉扭着脸不愿。正此时，只听一个脆生生的音儿在门口响起，道：“太太，五姑娘亲手做了酥酪，让我给太太送来。”
屋中顿时静下来，众人回头齐刷刷一看，只见红芍端了朱漆的托盘站在门前，满面笑容，双眼炯炯有神道：“五姑娘刚才送过一回，听白苹姐姐说太太正忙，就回去了。现在让我送来。”说完将酥酪端在孙夫人手边，又笑吟吟道：“夫人尝尝，这是五姑娘的一片心。”
妍玉立刻指着红芍道：“娘，你不如把红芍给了二姐吧！”这一句正中红芍心怀，原来她已在门口站了半日，将房中的对话听得一清二楚，听见孙夫人要把红蔷嫁去柯府做妾，心中又妒又慕。她虽是个不谙世事的丫头，心中却好强至极，仗着有几分颜色总想抢尖向上攀附高就，连跟婉玉去学堂也涂脂抹粉的卖俏，心里头总痴心妄想有一日能被富贵人家公子哥看中。今天听了屋中这番话，别的丫鬟必将默默退了，而红芍却昂首阔步走进来，又抢机会百般表现了一番。
孙夫人沉下脸道：“胡闹！这事便那么定了！”妍玉气得眼睛发红，原来这红蔷不但行事妥帖，而且会给她梳头打扮，还做得一手好女红，平日里给她绣个衣裳帕子，用着甚是可心。如今红蔷一走，妍玉自是千万不舍。
孙夫人明白妍玉的意思，这几个女孩儿中她最宠爱么女，一见妍玉眼泪汪汪心中不忍，便道：“你看中哪个丫鬟，娘就给你哪个，如若都不中意，咱们再出去买，总给你一个可心的人儿。”
妍玉抬头看见红芍，想到这丫鬟女红做得精，平日里还爱打扮，梳的头也好看，便指着红芍道：“娘，我要她！”
孙夫人皱起眉，看了红芍一眼，只觉这丫鬟爱卖弄风情，脸带狐媚之相，因自己不喜才塞给了婉玉，如今妍玉竟点了她，孙夫人一时犹豫起来。妍玉赌气道：“就是这丫鬟，娘也不给我么？”
孙夫人暗道：“先顺了她的意，往后再买一个换了红芍便是。”于是笑道：“好好好，那就这么办，回头跟婉姐儿说一声，这丫头便给你使唤了。”
红芍心花怒放，马上磕头道：“谢太太恩典！”红蔷也跪下来道：“谢太太抬举，谢两位姑娘抬举！”
红芍喜气洋洋的回了浣芳斋收拾东西，只盼着快些搬进妍玉住的碧芳苑，碧芳苑比浣芳斋大了两倍不止，吃穿用度也不知不此处好了多少倍，跟着妍玉这得宠的小姐，日后也自会谋得一条好出路，前程岂不是比红蔷又高出一头？
红芍神清气爽，在婉玉面前晃来晃去，道：“姑娘，太太让我去伺候妍姑娘去了，我虽舍不得你，但奈何是太太的命令……”说着作态欲流几滴泪出来。
婉玉只站着拿了毛笔练字，眼皮都没抬一下，缓缓道：“这可真是你的造化了，日后好自为之。”
红芍本想扬眉吐气，没想到吃了婉玉一记不冷不热的软钉子，心中愤愤，但转念想到婉玉定是气恨故而拿她使性子，脸上又挂了得色，转身走了出去。
婉玉将毛笔放了，看着红芍背影冷笑一声：“蠢材！”她望向窗外，喃喃道：“眼前烦人的终是走了，但不知我什么时候也能得偿所愿，离开这个地方。”
第四回【上】
柯二少拾帕惹风波柳五姐遭戏动干戈
话说红芍收拾了包袱去了碧芳苑，红蔷和娟玉又在府里住了一夜，第二日早晨，娟玉便带着红蔷回了柯家。婉玉一早就捧着这几日习的字送到书房请柳寿峰指点。柳寿峰见女儿如今真修了闺秀气性，连往日头疼的书法也开始练习了，不觉欣慰，但面上不动声色，便要她把字留下来，打发她去了。
吃罢早饭，白苹便捎孙夫人话过来，让婉玉另选一个二等丫鬟使唤。婉玉暗想：“这丫鬟必不能从正房处选了，否则平白多个眼线出来，我往大房看看，紫菱是个有些品格的，身边调教的出来的想必不错。”想到此处便起身往外走，走到一半想起觉自己两手空空，这般去恐是不大好看。正此时，只见几个丫鬟抬水搬桌叽叽喳喳说着话从前方走来。
婉玉便招手唤道：“你们过来一个！”其中一个见是府中的五小姐，忙弃了众人跑到婉玉面前，满面笑容道：“姑娘有什么吩咐？”婉玉凝神一瞧，只见这丫鬟十六七岁，眉眼薄脆俏丽，有几分人才，怀里抱着几部书，神色甚是讨喜，便道：“我身边一时没有丫鬟，如今有件事要使唤人，不知你行是不行？”
那丫鬟忙笑道：“姑娘吩咐便是，定会尽全力妥妥当当的办好，办不成任凭姑娘责罚。”婉玉笑道：“你是谁房里的？”那丫鬟满面堆笑道：“我是三姑娘房的。今日就是三姑娘要人打扫屋子，本也没什么大事，姑娘吩咐我吧。”婉玉点了点头笑道：“甚好。你去我那浣芳斋，卧房里衣柜右抽屉里有一叠子帕子，你拿两块绣了菱花图案的，两块绣了萱草图案的。你问问夏妈妈老爷那边打发人来没有，若是来人了，说了什么。若人没来，就把我梳妆台上放着的几张写了字的纸卷好了，告诉夏妈妈等人来了交给他。我往大房去，你办妥了就在大房找我。”
那丫鬟听完便转身去了，婉玉便慢慢往园子里头走，走着走着，只听不远处传来嬉笑声，她走到一棵桃树后头，扒开枝桠偷眼一望，只见姝玉、妍玉、柯瑞、杨蕙菊、杨晟之等人站在水榭窗口看鱼喂鱼，说说笑笑好不热闹。因梅莲英新死，故而杨家兄妹身上还都穿着素。妍玉和柯瑞单独站在一扇窗子前，逗着水里的鸭子和鸳鸯，亲亲热热说话，远远看去，确是一对璧人。
婉玉冷笑一声，知今日府里面来客，孙夫人故意跟她隐瞒。她心中却也不在乎，但看到昔日的小叔和小姑，想到原先的岁月，又想到幼子，心里又是感慨又是思念又是酸疼，当下缓缓转身往大房走去。
走到大房门口，婉玉便听见屋里紫菱道：“别总窝在家里头画画，杨府那兄妹和柯瑞都在园子里头，你也去跟他们一处玩玩吧。”紫萱冷笑道：“我才不去，那堆人里头有太太中意的乘龙快婿呢，上回我跟快婿多说了几句，妍玉就挂了脸子，还让太太不咸不淡的点了我两句。”紫菱扑哧一笑道：“你少跟柯家二爷说话不就得了。”紫萱道：“不去，还不如画画呢。”
正说着，婉玉挑开帘子进去，笑道：“嫂子好，萱姐姐好。”屋中两人见来的是婉玉，都不由一愣，然后马上招呼她坐下，又命小丫头倒茶。婉玉走到桌旁，见紫萱正在画一幅仕女图，笔法虽还生嫩，但胜在气韵灵秀，婉玉不由连连称赞道：“这个美人画得倒像活了似的。”
紫萱听婉玉赞她不由高兴，她素是个心直口快的，拉了婉玉的手问道：“妹妹没去跟那几个哥哥姐姐一同去玩？”
婉玉抿着嘴笑道：“来的时候倒是瞧见了，我不去，多一事不如少一事，我知道自己是什么处境的，去了怕是别人也不自在。”
紫萱道：“昨儿个杨家人来送贺礼的时候说杨家老太太下个月做寿，因他家大奶奶刚死，所以不便大肆摆宴，就说让梅家、柳家、柯家的孩子都去杨府住几天，略微热闹热闹。还让我也去，我却不愿跟他们一同凑合。”
婉玉听了紫萱的话不由一愣，心道：“去杨府，去杨府！那去了杨府就能看见儿子了！”她心中又悲又喜，强自按下情绪，仔细一想又觉不对，暗道：“杨家的人是昨天来的，连紫萱都听说了，我怎的竟不知道……怕是孙氏不愿让我去吧！”心禁不住向下一沉。
正在此时，那丫鬟却到了，走进屋将帕子交到婉玉手中。婉玉道：“你到外面等我会子。”那丫鬟便退了出去。婉玉把帕子分别放到两人手中道：“嫂子、萱姐姐，上次我挨打，你们两个又送药又送吃食和茶叶，我心里头感激不尽。我人小，也没什么好拿得出手的，这有两块帕子，是上好的鲛绡裁的，原先我身边用的丫鬟是个手巧的，在上头绣了点花样，嫂子和姐姐就拿着用吧。”
紫菱和紫萱连声道谢，接过帕子一看，只见上头绣的花样绣得精致素雅，小巧可爱，这帕子原本不是稀罕物，但暗合了自己的闺名反倒觉得新巧有趣了。紫菱看看帕子又看看婉玉，心中不由纳罕，暗道：“这婉玉死过一次还真像换了个人，不但人变得懂事伶俐了，竟连气度也落落大方起来，举手投足都带了一番贵气，不像原先那霸道跋扈的小妾女儿，倒像个在书香里浸润许久的豪门闺秀。若说性情可以大变，这气韵怎的也一夕之间全改了？”
紫萱却未想许多，只觉婉玉比原先温和好相处，便拉着她给她看自己原先画过的画，三个人评了一番说笑一回，婉玉便告辞离开了。
她走出房门，只见那丫鬟正坐在房檐下头等着，一看婉玉忙迎了上来回道：“姑娘，我去的时候正赶上老爷派了小厮来，我把姑娘写的字卷好了用红绳子拴好交上去了。那小厮说，姑娘的字老爷看过了，说笔力生涩，过于戾气不够圆融，欧体笔力过于劲健，不适合女子，要姑娘换一个笔体。还有，适才我在姑娘房里，夏妈妈偏巧出去，赶上白苹姐姐来放月例，说这个月喜事，给姑娘们每人多加半两银子，银子我秤了，确是一两半，已放在姑娘梳妆台的抽屉里了。”
婉玉一路走一路听，只觉这丫鬟脆亮利索，事情桩桩件件讲得分明，听说话不像其他女孩子扭捏，颇有些见识，便微微笑道：“这事情辛苦你了，难为你‘过于戾气’‘笔力劲健’这样的话也能记下来学给我。你叫什么名字？今年多大？来府里几年了？”
那丫鬟笑道：“我叫怡人，十六岁了。跟原先服侍姑娘的红芍一并被买进府的，才来一个月，是四等丫鬟，专门在三姑娘房里粗使。”
婉玉问道：“进府之前你做什么的？”
怡人道：“我原先在外县一家富户里头服侍小姐。”说着偷偷用眼去瞄婉玉，却见婉玉面色无波的看着她，她忽觉那目光锐利，心不由一凛。原先这怡人被富户老爷看中，想纳为小妾，结果被太太知道了，就卖给了人牙子。转到柳府后，因女红做得不精，又长得干净整齐难免遭妒，被踩成了四等丫鬟。昨日里全府下人们就都传遍了，红蔷飞上枝头做了柯家姨娘，红芍换去服侍四姑娘妍玉。她想到红芍跟她同时进府的，竟命好做了副小姐，心中不由闷闷的，今日见婉玉身边要人，便巴巴的凑上前来。
婉玉静静打量她半晌，忽笑道：“若这样，我身边恰好缺个能服侍的人，你便跟我吧。你可愿意？”
怡人心中大喜，但脸上仍做镇定，笑道：“五姑娘抬举我，不敢说愿不愿意，只想着好好服侍姑娘，多增长些见识。”
婉玉笑道：“那你且回去，我今儿个回了太太就把你要过来。”
怡人告退离开，婉玉转过身往回走，绕过府中荷塘，看前方有一处怪石假山，山上头有座亭子，她走了半日，天气也热，便想到亭子上歇一歇。婉玉提着裙子往假山上头走，走到半截，忽听一块山石后有两人说话，一个道：“呸！我还当你手里拿的是什么稀罕物，原来是条旧帕子！”紧接着一个少年道：“就是条旧帕子，妹妹还是快还我吧！”婉玉认得这声音是柯瑞和妍玉，心中不由暗暗叫糟，暗想道：“柯瑞和妍玉均十五六岁，正是怀春钟情的年纪。两人来了私密之处，不知要做出什么名堂，若撞见了我，心里一臊，恨我拿捏了他俩的短处，再生出什么是非来，岂不大大不妙？”想着转身想走，但那二人的声音愈来愈近，她一闪身便藏入旁边的假山洞中，向后一退，后背却碰到个又热又软的东西。婉玉大吃一惊，刚欲惊叫出声，一只手却伸过来死死将她的口鼻掩了，在她耳边轻声道：“别喊，别做声。”
婉玉听那声音觉得有几分耳熟，止住挣扎侧过脸抬头看去，直对上一双黑眸。婉玉一愣，此人正是今日到府上做客的杨家三公子杨晟之。四目相对，二人均有些尴尬，都垂了头。
假山这头，柯瑞和妍玉都站在石阶的拐角处，妍玉站在上头，冷笑道：“我不还！你且告诉我，这是哪个姑娘丫鬟给你的定情信物？让你这么宝贝，还贴着身放着。”
柯瑞见妍玉脸上不悦，便笑道：“什么姑娘丫鬟定情信物，不过是我偶然得的罢了。”
妍玉酸道：“既然是偶然得的，那就送了我吧。”说着拿了帕子一瞧，只见那松花色的帕子底下绣了一朵胭脂梅，看着有说不尽的娇艳，心中一时间又犯了醋，狠狠剜了柯瑞一眼。
柯瑞道：“这帕子将来还是要还给人家的，你莫要扯坏了，妹妹要欢喜，我就送你十条八条，但这条却不能给你。”他眼见妍玉恼了，忙从荷包里掏出个水晶扇坠子递到妍玉面前道：“我用这个跟你换。”
妍玉一看柯瑞的荷包不由火冒三丈，狠狠捶打了柯瑞肩膀一下，哭道：“我给你做的荷包呢？我亲手做的东西你不随身带着，偏把不相干人的帕子宝贝得跟什么似的，你这个，你这个狠心的……狠心的……”再说不下去，嘤嘤哭了起来。
柯瑞柔声哄道：“妹妹给我做的那个，我怕弄脏了，所以一直没敢戴出来，我明儿个就戴着。”
妍玉泪眼朦胧，见柯瑞面若皓玉，目如春水，俊俏清秀如若画中人，一时之间不由看痴了过去，想到自己芳心已许，时时刻刻都抱着一腔体贴柔情，但薄情郎却有情还似无情，今日身边竟又添戴了闺阁之物！她一时之间又气又恨，扯着手中的帕子哭道：“我今天就把这帕子撕个干净！”
柯瑞一急，过去就要把帕子抢回，妍玉死不松手，柯瑞用力猛了，一下将妍玉推倒在石阶上，妍玉“哎哟”一声，只觉腿和腰被石头硌得生疼，泪儿登时便簌簌往下掉，扭头却见柯瑞竟是先捡了帕子再过来扶她，不由怒发冲冠，拍开柯瑞的手哭道：“你滚，你滚，我再不要见你了！”说完挣扎着自己站起来，一瘸一拐的下了石阶往前跑。柯瑞不由长长叹了口气，口中喊着：“妹妹，我给你赔不是了！”一边跟着追了上去。
待这二人都走了，婉玉和杨晟之方从山洞里走出来，杨晟之作揖道：“适才多有冒犯了，婉妹妹别见怪。”
婉玉想起刚才情形，脸也有些发烫，别开目光道：“不妨事，情急之下在所难免。”又抬起头看了杨晟之一眼道：“这件事就请勿再提了，就忘了吧。”
杨晟之见她垂着头揉弄着裙上垂下来的丝绦，桃脸微红，娇羞之态甚是动人，一时之间竟呆住。婉玉见他不答话，抬头看见他直勾勾的盯着自己，不由大窘，回转身，提着裙子便跑了。
杨晟之这才回魂，伸手唤了几声妹妹，却还哪里能看见婉玉的影子，只留下一股淡淡的香风罢了。
第四回【下】
且说妍玉哭哭啼啼的往前走，柯瑞跟在旁边止不住认错，妍玉见了却愈发觉得自己委屈，抬头看见前头就是正房，赶紧快走几步，掀开门帘子便往屋里冲，进屋看见杨蕙菊和姝玉正坐在屋里跟孙夫人说话，妍玉顾不得脸面，一头滚进孙夫人怀里便开始痛哭起来。
孙夫人见妍玉双颊通红，满头汗水，眼睛哭得通红，心里又惊又疼，搂着妍玉道：“我的儿，你这是怎么了？”正说着，柯瑞也掀开帘子走了进来，面上讪讪的，垂着头站在一旁。孙夫人一见这阵仗，心中登时明白了八九分，脸上笑道：“妍儿怕是身上不痛快，我带她到屋里头躺躺，你们几个先自便吧，待会子等丫鬟端冰镇酸梅汤来。”说着一拉妍玉将她推进了里屋，母女俩坐在床上，孙夫人低声问道：“说吧，这是怎么了？”
妍玉抹着眼泪把事情说了一回，孙夫人听完又好气又好笑道：“就因为那么条帕子，你就闹成这样？平白让姝玉和杨家的小姐看了笑话。”
妍玉瞪着杏眼道：“怎么光因为一条帕子？这段日子，我心里也是憋得气苦。娘，你说他若对我有意，那为何迟迟不到咱们家里头提亲？我做的荷包他也不戴，今儿个身上还添了别的女孩的物件；若说无意，那他为何偏生对我做小伏低，常在一处玩笑？我是女儿家，有些话也不便说出口，不说，心里堵着，说了，又怕伤了情分和脸面……”
孙夫人眯着眼听了一回，握着妍玉的手笑道：“早先有那么一段事，柯瑞其实去年看上他表姐了，巴巴求他娘到他表姐家里头提亲……”
刚说到这里，妍玉“噌”的站了起来，咬牙切齿道：“好你个柯瑞！你恋上人家闺女，又何必跟我纠缠不清！我这就让他还我的荷包，滚出柳家！”说着便要往外冲。孙夫人忙捂住妍玉的嘴将她往回拽，口中道：“你闹什么！还嫌不热闹？非要像婉玉那个小货一样丢柳家的脸面？”
孙夫人这一斥，妍玉便老实下来，眼泪止不住往下掉。孙夫人叹了口气道：“你听娘说完吧，他表姐攀了高枝儿，跟京城里头的官宦子弟订了亲，今年年初就嫁过去了，那帕子许是原先他表姐的旧物，他心里还忘不了，所以戴在身上头，你又介怀什么？早先这个事我是知道，但怕你多想，就迟迟没告诉于你。”