作者：意迟迟
半山寺离得不能算远，可真要走起来，却也不近。
苏彧道：“寺门已经开了。”
言下之意，时辰已经不算早。若生没言语，但心里念着他来回奔波，有些不忍心，摇摇头说道：“左右天色都还未亮透，先坐下歇一歇吧。”
林子深处道路难行，底下的人已有回禀。虽说提灯前去也可，但终归不及白日里就着明亮天光来得妥当。眼瞧着头顶星光即将隐去，略等片刻也好。苏彧点了点头，若生便将窗子一关，披了件外衫蹑手蹑脚出门行至檐下同他站在了一处。
清晨天凉，她只立了须臾就觉得小腿生寒，站着也累人。索性就地一蹲。仰着头看苏彧：“你觉得那林子里有什么？”
苏彧低头看了她一眼，蓦地身子一矮，也在她边上蹲了下来。懒洋洋道：“除了鬼怪，什么都有可能。”
若生小声嘀咕：“多带两个人。”
苏彧头也不抬：“到底还得靠我，带了不过累赘。”
“少瞧不上人。”若生闻言，忍不住嗔了句。“三个臭皮匠顶个诸葛亮，多个人多个法子。总比你单枪匹马去闯强。”
苏彧静了一瞬，忽然轻笑了声：“你是因为不能同行，所以心里放心不下？”
那林子里也不知道有什么，路也不易走。若生去了帮不上忙，是以打从一开始便没打算真进去，苏彧也清楚。脑子一转，就想了个透彻。
若生被他戳破了心思。面上不由得微微一热，好在天光不够明亮，也无人瞧见。破罐子破摔，她干脆直言道：“就是放心不下怎地，你带一个是一个，总强过不带。”
苏彧笑着，没说话。
及至天色蒙蒙亮，他看着若生进了屋子，准备动身往林子去，也依着若生的话，带了个人，带的就是昨儿个傍晚已经进过林子一趟的那一个，名唤丁老七。
丁老七昨天进去了一回，好不容易才摸着黑出来，如今想起还是心有余悸，道：“五爷，那林子越往深处走光线越暗，走到后头就是两眼一抹黑，什么也分辨不清，哪个方向进的，哪个方向出，全糊涂了！”
苏彧站在林子入口处的石佛旁，闻言只淡淡“嗯”了一声。
丁老七以为他漫不经心的，没将自己的话当回事，顿时冒出一头冷汗来，斟酌了下还是又说了一遍。
苏彧这才抬眼瞥了他一眼：“你不是好手好脚囫囵身子出来了？”
“……五爷，不能这么比……”丁老七怔了怔，背上也见了冷汗，黏着衣裳很不舒服，穿林而过的风一吹，他就激灵灵打了个寒颤。
苏彧却在石佛身侧低下身去。
丁老七不明所以，顶着一头雾水悄悄去看，结果只瞧见苏彧横手一扫，将地上的东西给收了起来，但惊鸿一瞥间，他还是在微弱的白色天光底下看见了一点——那是五爷的骨牌。
他忽然间了悟，五爷这是在卜卦。
然而丁老七一想，五爷进个林子还这般郑重其事先请了卦再进，难道这林子里真有什么古怪？再一想自己昨儿个跟个无头苍蝇似的满林子乱转悠，差点就没能转悠出来，他这一脑门子的冷汗霎时差点凝成了冰霜。
“走。”
这时，晨风将苏彧清越的声音送入了他耳中。
丁老七咽了咽唾沫，连忙收敛心神，稳稳答应了一声“是”，抬脚跟上了苏彧的身影。
初秋的清晨，寒意渐起，山里更甚，林间尤凉。
苏彧朝里沿着小径走了一会，便觉这林子里极静，因为太过安静，寒意就愈发浓重起来。草叶上的露水，也还未曾经过太阳照射，仍是晶莹剔透，冰凉凉的一滴，悄无声息地坠落，沾湿了二人的裤袜。
凉意从脚底板上升，一路侵蚀到了脊梁。
苏彧让丁老七先行领路，沿着他昨儿个走过的路线先走一遍。但丁老七记得的路却不多了，他昨儿个走至后半段已有些慌张起来，过了大半夜更是想不大清楚。
俩人在林子深处停下了脚步。
周围的草木已比入口处繁茂了许多，树更高大，树冠也更茂盛，虽时已入秋，但葱茏尤胜夏日，只是因为树木生得高大繁密，他们头顶上的光线便愈发昏暗了下去，外头的天，却一定已经大亮了。
苏彧沉着脸没言语。
丁老七便也大气不敢出，更别说吱声。
忽然，林子上空掠过了几只飞鸟，发出尖锐的鸣叫声，振翅飞远。
苏彧道：“向北走。”
丁老七尴尬了，他连北在哪都分不清。
他便只能一路跟着苏彧走。
渐渐的，苏彧的脚步变快了，且越走越快，翠绿的草叶在二人脚下发出簌簌响声，响成了一支曲子。
苏彧突然停下。
丁老七一个不慎，差点撞了上去。
“老七，这地方你昨儿可来过？”苏彧问。
丁老七愣了一愣，仔细朝四周看了又看，记忆有些清晰起来，认真地摇了摇头：“回五爷的话，小的昨日没走到这里。”
第234章 消失的孩子们
苏彧面无表情地盯着脚下落叶：“一路行来，你可发现这林子里有野兽踪迹？”
丁老七还是摇头：“只发现了几只野兔经过留下的痕迹，旁的倒是没有瞧见。”
这片林子说大不大，只是深，越往深处走越是寂静，除些小野物外，并不见其它的。苏彧闻言，不置可否，抬抬脚尖轻轻踢了踢脚旁的一堆枯叶，忽道：“人经过的踪迹，倒是发现了不少。”
行至此处，已是深林，若这片林子真如长生同若生所言的一般，那这地方怎么也不该出现行人途经的痕迹来，可苏彧眼尖，又一路留心，走到这时心中已是笃定。
丁老七昨儿个没能走到这，但留在这块地上的痕迹，却还很新鲜。
树上的叶子总在落，落下一层覆一层，新近落下的叶子还带着几分绿意，只会躺在最上边，直到再有枯叶落下，一点点将其淹没。风不停，落叶也不止。
然而此时此刻映入苏彧眼帘的那一堆落叶，最上头一块，刨除最新落下的零星叶片外，其余的已带了腐败之状，那原就微薄了的绿意更是半点不见，而这一层底下，却隐约露出了尚算鲜嫩的绿色。
依那些叶子腐败的程度来看，远不是这两天从树上落下来的。
而若是风将叶子吹得翻涌上来，周围一片也理应如此，可偏偏只有苏彧落脚的这一块地方痕迹最重，最显眼。
他忽然弯下腰去。
丁老七环顾四周，额角冷汗涔涔。
“跟着走。”片刻后，苏彧直起腰来，掏出块雪白的帕子慢条斯理地一根根将自己的手指擦拭干净。而后抬脚朝前走去。这一回，他走得很慢。近些日子，一定有人进过林子，可终究隔了光阴在里头，任何线索在飞逝的时间眼皮子底下，都成了瞬息万变之物。
苏彧能看到的路径，已经没有那般清晰。
他进林子之前。卜了一卦。卦象显示，向北而行，定不虚此行。可纵然是他。也并不清楚，自己期待发现的是什么，到底要怎样才算没有白走这一趟。
脚下步子渐渐变得沉重起来，林子里早就已经没了路。俩人在树木间穿行的速度，愈发见慢。
与此同时。苏彧却慢慢地在周围发现了更多的古怪痕迹，不知是什么东西留下的，只怕有些日子了，痕迹已经十分粗浅。不能分辨，唯一能叫人肯定的，只是这些痕迹一定不是野兽留下的。
俩人落脚的地面。也愈见湿软。
尽管没落雨，但空气里也逐渐变得湿润了起来。
苏彧抬头。凝目透过密密麻麻的枝叶朝天空看了一眼。
今儿个的天气，似乎不大好。
他一声不吭加快了脚步。丁老七跟着走，寒意一来，鼻子发痒，重重打了个喷嚏，于静谧之中听来尤其响亮，几乎能震飞栖息在树上的鸟雀。
“五爷，咱们这到底是往哪去？”丁老七伸出粗手揉了揉鼻子，到底还是忍不住，问了一句。
苏彧头也不回：“跟着走就是，少废话。”
丁老七闻言微微一怔，心里咯噔一下，觉得大事不好，他们家主子虽然脾气不大好，可从来也没这么着训过人，这话听着怎那么叫人心里头发毛？他盯着前头苏彧的背影，小心翼翼摸了摸自己粗壮坚实的胳膊，心里稍微安宁了些。
俩人在林子里拐来拐去，走在前边的苏彧突然又停了下来。
丁老七这回留了心眼，也跟着稳稳当当停下了脚步，连颤都不带颤一下。
苏彧则轻声呢喃了句：“痕迹不见了。”
丁老七屏住呼吸听着，问：“五爷，那咱们还继续走不走？”
这林子看着不大，可没路，弯来弯去地走，不知费了多少工夫，丁老七没用早饭的肚皮，彻底瘪了下去。
“走到尽头再说。”苏彧不知上哪儿掏了个罗盘出来。
丁老七心里犯起嘀咕，只见苏彧身形一动，人已朝另一个方向走去，他连忙匆匆跟了上去。
脚下逐渐平坦了起来，树木也越见稀疏，二人大步流星地朝前走，眼前蓦地一亮，俩人已钻出了林子。走了好半天，丁老七心想要不是跟着主子不敢造次，他这会定然要骂个娘才爽快，暗自思量着，眼角余光突然瞥见了什么，他一个不留神，骂出了声来：“娘老子的，这是什么破山！”
苏彧背对着他，沉声发言：“沿着林子外围继续走。”
话音未落，他已脚步稳当地朝左侧走了去。
丁老七掂了掂自己腰间的佩刀，心里叫苦不迭。
原以为走出了林子也就是了，哪知这林子背后，好家伙连条路也没有，分明是个陡坡，山石嶙峋，一不留神摔下去，得当场把命丢这。
难怪那小和尚说平常没人往林子里来，来了做啥？跳崖玩儿？
他暗暗腹诽着，艰难跟上了苏彧的脚步。
苏彧却在想，他们虽则找到了走出林子的路，但走得只怕跟他要查的那条路，不是同一条。他记得那日他跟若生正说着话，长生穿着身木兰色僧袍从林子里走了出来，撞见他们的那一瞬，长生面上似乎闪过了一丝惊慌之色，然则转瞬即逝。
依着长生的身量，他能推算出他的脚程，却不能立即猜透长生是从林子何处出来的，后来又去了哪里。
他只能沿着林子外沿的一溜儿狭窄泥路，细细分辨踪迹。
终于，苏彧的脚步再一次停了下来，且这一停，他便许久都未曾动过。
他的目光定格在了山中一角。
那似乎是一条山沟，狭而窄，边角狰狞，里头石块嶙嶙，又似是个坑洞。
丁老七喊了一声“五爷”，见他没动静，只能小心上前去，循着他的目光朝下方望去。
然而只是一眼——
丁老七只觉头皮一炸，自己一大老爷们差点一屁股跌坐在了地上。他僵着身子，收不回视线，然后听见苏彧的声音在风里变得极凉极空洞。
他说，“找到了。”
丁老七汗毛一竖，粗犷的大嗓门几乎变了调子，声音尖利：“五爷，这些……”
突然，像是被他的话语惊动了一般，尸堆上的昏鸦展开黑色的羽翼，发出聒噪难听的声音，振翅而飞。
苏彧闭上了眼睛。
第235章 狐狸尾巴