作者：意迟迟
失踪的小乞儿们，以他最不愿意发现的模样，被找到了。烂在石头上，被食腐的鸟儿吃进肚子里。经过烈阳暴晒，空气里弥漫着一阵又一阵的浓郁恶臭，深吸上一口气，就能令人晕乎乎一头栽下堆满尸体的山沟去，摔个头破血流。
死人他们都见过，但这般惨烈的景象，他们都还是头一次见。丁老七一句话说不完，嗓子已经像是熄了火的柴，光冒烟发不出声来，燥得慌，可身体却被寒意侵袭着，脑门上的冷汗只见多不见少。
他艰难地又唤了一声“五爷”，牙齿上下打颤：“咋办？”
“下去看看。”苏彧掏出帕子掩住了口鼻，声音闷闷地说了一句，人已飞速往下头去。脚下无路可行，碎石高高低低，一不留神就能把人绊个狗吃屎，但苏彧如履平地，身形稳稳，不见半点摇晃，唯独行进的速度放得很慢，每一步都像要思量许久才能落下。
他原以为，失踪的只有十三个孩子。
可眼下，他一眼望过去，不必仔细去数，也觉不止十三个。
鼻间嗅到的气味愈发难闻，穿透单薄的帕子，直冲脑门。腐尸的臭味，有毒。苏彧知道，自己并不能在这久留，是以他也不去理会丁老七是否跟着自己下了山沟，只低头细细朝周围看去。
而今天气是凉快了些，但前段日子这天气还是顶热的，太阳亦猛烈，加上有些时候没有落过雨，此刻映入他眼帘的大部分尸首都已经不成样子。
面上五官，更是绝对无法分辨。
这些尸体。少说已经在这呆了有月余。
隔着林子，就是半山寺，但腐臭在风中越吹越稀，及至吹到半山寺，风里早已没有多大异味。
忽然，苏彧的视线停在了某块石头上。
他微微敛目，一扭头。就发现丁老七在驱赶飞走了又回来的乌鸦。一只只生得圆胖。羽色漆黑透亮，可见平素没挨过饿。
苏彧的眉眼沉了沉，招呼了丁老七一声。动身往回走。
来时的路他们已经走过一遍，苏彧记性好，走过一遍便能记个十成，是以俩人在归途上走得脚下生风。飞快。
林子里的风也大，吹得树叶哗啦啦作响。疾雨一般。
风声里隐隐约约夹杂着浑厚的钟声，应是顺风从半山寺传来的。二人已走至半道，时辰不知过了多久，头顶上的天却是越来越黑。原只是不亮堂，慢慢的竟就有了漆黑如墨的意思。
苏彧低声说：“要下雨了。”
雨一下，样样冲刷一遍。能找到的线索只会更少，老天爷也不待见人。他加快了脚步。蓦地一顿，厉声冷喝：“什么人？”
话音未落，人已如同离弦的飞箭，“嗖——”地飞了出去。
丁老七慢了半拍也立即反应过来，拔脚就往另一个方向赶。
二人包抄，来了个前后夹击，将人逮了个正着。
来人穿着木兰色僧衣，个头比苏彧低，身形看着也单薄，光个脑袋大口喘息着。
苏彧面沉如水：“长生。”
长生闻言，脚步踉跄地后退了两步，将背抵在了一棵树上，面上神色异常紧张，再没有那日苏彧和若生一道遇到见他时，他拥有的镇定跟自若。
他只怕是没有料到会在林子里遇到苏彧。
“可是赶巧了。”苏彧不冷不热地说了句。
长生大口喘着气，听到这话心头一颤，强自平静下来：“苏大人，真是巧。”
苏彧笑笑，没言语。
林子平常没人进，不代表就不能进，故而他在林子里撞见了长生，至多也就只能好个奇，却不能因此认定长生就是往尸堆去的。只要长生不认，这事就没有论证。
不过长生心中有鬼，猝不及防在林间被人发现了踪迹，面上一下子没掩住，腿脚也动作得比脑袋快，先跑了再说。
然而这一跑，便更是说明了他进林子的目的不单纯。
苏彧笑微微看着长生，不动，也不说话。
长生喘了一阵，气息恢复了平稳，这心底里却是愈发得虚了起来。他摸不透苏彧的心思，也不知道他们为何进林子，何时进的，怎么走到这的，又都发现了什么看见了什么。
他惴惴不安起来，脚步微移，想要先行离开。
苏彧这时，却像是同人拉家常一般，闲聊起来：“你何时来的京城？”
长生微微一怔，回答道：“大约比苏大人一行早动身了一两日，过得太久，记不清了。”
“久？”苏彧的口气还很闲适，“我倒觉得不算久。”
长生张嘴念了声“阿弥陀佛”，忽然说：“这林子里不干净，也不知有什么，方才苏大人突然追我，着实吓了我一跳，只能不管不顾拔脚便跑。”
苏彧没问，他倒先解释了一遍。
此地无银三百两的意味，陡然变得浓重起来。
苏彧面上不置可否，点了点头。
长生立即道：“小僧观天，恐是不多时便有大雨降下，两位也先请回吧。”言罢，他后背贴着树干，一点点移开，抬脚，侧身，想要就这么转身走人。
他手里拿着个小布包，被他攥得紧紧的，一点不敢放松。
苏彧看出他心中不安，便佯装无意地说了句：“不知住持大师眼下可得空……”尾音拖了拖，显得越发漫不经心。
长生将将要迈开腿的动作，却滞住了。
他又念一声佛号，垂下眼帘说：“不知苏大人有何要事需寻方丈？”
他极力镇定，可少年微带沙哑的声音里还是掺上了几分颤意。
“我方才在林子后发现了一些东西，恐怕得知会方丈一声才好。”苏彧漫然说道。
长生却是悚然一惊，面露惊慌，下意识脱口道：“不可！”
苏彧挑眉：“为何不可？”
长生抓着布包的手指越来越用力，骨节都泛了青白色：“监寺师父执掌寺院庶务，这些事苏大人恐怕还先得知会他一声。”
“是吗？”苏彧明知故问，又摆出嫌恶模样来，“罢了，左右不是什么要紧的事，这般麻烦，那便不说算了。”
长生一怔，脸色好看了些微，又说了句天色不好怕要下雨，道了声“告辞”后，近乎落荒而逃。
苏彧未曾阻拦，但却立即吩咐丁老七悄悄跟了上去。
第236章 疾雨
没过一会，天上的乌云终于厚得再也支撑不住，豆大的雨珠“噼里啪啦”落下来，在林子里激荡起一层层雨幕。地上的泥越发湿软，视线所能及之处则越来越少。
丁老七跟着长生，早已不见了人影。
林子里空气幽冷，但原先的寂静却被雨声给悄然打破，变得喧闹了起来。苏彧淋着雨，深吸了一口气，提步往林子外去。
一场疾雨，来得又凶又猛，像是将前些日子积攒下来的雨水都一股脑哗啦倒了下来，及至苏彧出林回到若生一行人所在的厢房时，雨势已成瓢泼，饶是他动作快，也不免从头到脚湿了个透。
初秋的风一吹，雨意就凉到了人骨子里。
然而苏彧径直去找了若生，连湿衣也未曾换下。
若生唬了一跳，见他湿漉漉的，不由先担心起来：“去向贺咸借身衣裳？”既是出行，纵然不留宿，身边伺候的人也势必会替主子备上干净衣裳，苏彧趁着天黑而来，又不曾带上三七或是忍冬几个，空着手自然没有衣裳，但贺咸的他勉强也能穿。
苏彧闻言却只摇了摇头，似乎丝毫也不在意自己身上的衣裳湿不湿。
他的脸色很苍白。
若生以为他是冷的，愈发着急，可这人偏生不动，她也奈何不了，只能蹙着眉头看他：“可是发现了什么？”
苏彧的一双眼，在苍白面色下显得越发黑而亮。
他说：“全没了。”
若生怔了下才反应过来，当即倒吸了口凉气：“怎么会？”可话音刚出口，心中念头一闪，她又觉得不管是苏彧还是自己。打从一开始知道那些孩子不见了的时候，其实便料到了这一天。只是苏彧的脸色……还是有些太难看了……
“模样……不好看？”掐着手指在心底里暗自演算了下日子，若生斟酌着轻声询问了一句。
苏彧抬手抹了一把额角水汽：“极惨。”
他们都不是没见过尸体的人，能叫苏彧说出“极惨”二字来，可想而知那画面有多不忍目睹。若生心头一颤，声音也跟着颤了颤：“可有线索？”
苏彧答道：“只有长生。”先前寺里的小乞儿下山，他跟了一路。眼瞧着几个孩子回了平素呆的地方。一路上不见半点古怪之处，路走得也是大路，至于问。问来问去也只有“吃人妖怪”一说，再多点便没了。
可显然，世上的确没有吃人的妖怪。
想起之前所见，苏彧直皱眉头。三言两语拣了要紧的将事情给若生说了一遍，说完他像是忽然才想起来。眼神古怪地打量了若生两眼，问道：“你记忆中，京里可曾出过这样的事？”
若生摇头。
如果有，早前苏彧提及有小乞儿失踪的事时。她便不会那般惊讶了。
然而她没有印象，也并不能证明前世就没有发生过这样的事。失踪的孩子，都是无父无母的乞儿。不见了也没几个人愿意花心思去寻，不过是风吹湖面。涟漪一晃即逝。
“但这事，一定没人查过。”若生笃定道。
若官府追查过凶手，坊间不会一点动静也没有，她多多少少会耳闻些风声。
苏彧闻言也点了点头。
若生面容端肃：“长生是否会是凶手？”
“多半不是他。”苏彧静了须臾，屈指轻轻叩了叩桌面，笃笃两声，他说，“我在尸体附近，发现了一些东西，有块石头上，残留了一点烛泪，碎石缝隙间，还有香灰。虽然小心收拾过，但到底还是留下了痕迹。”
若生不解：“这是有人去祭拜过？”
凶手显然是个杀人如麻的，怎么也不能在杀人后反而去祭拜。
苏彧道：“在林子遇到长生时，他手中抓着个小布包，隐约露出点线香的头。”
若生登时傻了眼，只觉一头雾水，但仍是立刻找到了关窍：“就算他不是凶手，但他去祭拜过，那他发现尸体的日子便远早于你，他为何不报官也不曾通知寺里？”
苏彧站起身来：“凶手十有八九不是他，但他心中必然有鬼。”
“尸体怎么办？”若生抿了抿淡红的唇。长生之前同苏彧在林间说的话，显然是不想苏彧将林子里的事告诉住持，他不会平白无故这般做，这里头一定有什么他们还未发现的，是以在山沟中发现尸体的事，恐怕应当先瞒一瞒半山寺。可也不能让那些孩子就这么烂着……
苏彧淡然道：“人死如灯灭，该登极乐的早就登了，皮囊如何已无干系。我即刻动身，先悄悄带个仵作来。这件事立即通传刑部，恐怕也不会大张旗鼓来查，终究只是群无人在乎的小乞儿罢了。”
他口气很淡，脸色却很冷。
若生知道他说得没错，心头也是一阵阵泛冷，只叮咛他路上小心，趁雨送走了人后，她便让人去寻了雀奴和扈秋娘。
半山寺，也不平静。
雀奴带着扈秋娘去了大殿进香，还未回来。
外头雨大，更是不知何时归来。
绿蕉寻过去时，扈秋娘正候在不远处看着雀奴。她想着雀奴那双异瞳，想着雀奴身上的东夷血统，怎么也琢磨不明白这样的孩子，怎么会这般敬佛。扈秋娘自己是对拜佛不大有兴趣的，是以雀奴上香，虔诚跪拜，她也只立在后头候着。
雀奴嗅着檀香，跪在蒲团上，闭着双眼，念念有词。
良久，她才站起身来找扈秋娘。也不知是不是若生胡扯的话有了用处，她待扈秋娘的态度也有些不一样了。