作者：时三十
叶明蓁张了张口，定国公此时有些不太高兴, 板着一张脸, 面目有些凶巴巴的。她的爹娘都是真心实意为她打算, 叶明蓁张口想劝, 一看到他的脸，心底一点微小到几乎可以忽略不计的心虚都放大了。
最后, 她只能说：“我的年纪也不小了。”
“怎么不小？”定国公转向她, 一脸认真地道：“你离开我们时，还在襁褓之中，话也不会说, 路也不会走，好不容易回来，这才多久的时间？”
叶明蓁瞠目结舌：“照爹的意思，难道我在爹心中，还与婴孩没有区别？”
定国公满脸认真，他是真的这样想的。
就算女儿一眨眼出落得亭亭玉立，可在他身边的时间那么短，在他心中，便还如幼童一般可怜可爱，哪怕女儿实际已经成人，也需要他小心呵护。
“……”
今日一连遇到两个能够自己逻辑自圆其说的人，叶明蓁不禁反思：难道是她的问题？
“皇后管教不了太子，那我明日就去找皇上。”定国公道：“有皇上出面，太子也不敢对蓁儿做什么。”
叶夫人点了点头，颇为赞同。
叶明蓁左右看看，最后只能低头戳碗中的米粒。
第二日一早，瑞王又熟练地赶车过来送礼，一大早便有下人过来传报。
瑞王难得起这么早，车子听闻后，他便先打了一个哈欠。等他回过神来，便见定国公不知何时出现在了自己的面前。
瑞王吓了一大跳：“叶大人？”
定国公闷闷应了一声，大掌一把将他抓住，直接将他从车上拽了下来。
“叶叶叶叶叶大人？！”瑞王满脸惊恐，急得疯狂蹬腿：“叶大人！你看清楚啊！本王是无辜的！本王就是个跑腿的，你有事别冲着本王来啊！”
定国公却不理会，拽着他翻身上马，也不管瑞王有没有坐稳，直接一扬马鞭，重重拍了下去。
棕色大马自街道中央穿行而过，清早时街上人不多，可路上的所有人都见到了瑞王挂在马上狼狈惊恐的模样，他的喊叫声从街头传到解尾，一路传到了宫门口，而后当着守门侍卫的面，扑通从马上摔了下来。
瑞王都来不及叫唤一声，定国公大掌一伸，又把他抓了起来。
皇帝一大早起来时，眼皮子便狂跳不已，他还未想出个所以然来，刚在御书房坐稳，便听到外面一阵鬼哭狼嚎声。
“父皇——救命啊——父皇——！”
皇帝不禁坐直了身体，“这又是怎么了？”
大太监凝神去听，道：“似乎是瑞王殿下？”
“瑞王？他又干了什么混账事？”皇帝习以为常地道：“前几日他不是还被太子压着读书？这才过了几日，又到处惹事了？”
这个儿子没回惹了事，就扮尽可怜样，干打雷不下雨，从小到大一直如此，皇帝已经见惯不惯。这会让伴着外面由远及近的声音，他还拿起一份折子看了起来。
等定国公带着人进来时，他定睛一瞧，果然见瑞王身上安然无恙，连皮肉伤都没有受。
相比瑞王，反而是定国公更让他觉得稀奇一些。皇帝连忙放下手中折子，关切问：“叶爱卿，可是瑞王给你惹什么麻烦了？”
瑞王想真哭的心都有了！
他被定国公抓着，挣脱不得，只能冲着皇帝给自己辩驳：“父皇明鉴！儿臣当真是什么也没有做，连定国公府门口的石狮子都没碰着，怎么会做给叶大人添麻烦的事情！”
他每日听太子的话，勤勤恳恳赶车去定国公府送礼，比鸡都勤快，比牛还任劳任怨，怎么偏偏最后被定国公教训的也是他！
可皇帝不信，向定国公确认：“瑞王什么也没有做？”
“启禀皇上，是太子殿下。”
“太子？”皇帝这就好奇起来了：“太子做了什么？”
“是啊，父皇，是真的，全都是太子做的！”瑞王苦着脸道：“我就是个跑腿的，我能做什么，我敢做什么呀我？”
皇帝摆了摆手，立刻有太监送上来两把椅子。瑞王抢先坐下，当即便滔滔不绝地说起太子的罪状来，等说完了，又有太监适时端上一杯茶水。
瑞王猛喝一大口，最后道：“父皇你看，这些与我当真是一点关系也没有！”
皇帝又朝定国公看去。
定国公坐得笔直，神色肃穆，皇帝看来，他才颔首应下。
皇帝果然严肃起来，对瑞王道：“你先出去。”
瑞王忙不迭把杯中最后一口茶饮尽，麻溜地出了御书房。御书房的门在他背后关上，他站在原地想了想，又为出卖兄长生出了一点点愧疚之心，忙不迭又去东宫去找太子透口风。
而御书房内。
皇帝却是从桌案之后走下来，坐到了方才瑞王坐过的椅子上。
“此事的确是太子做得混账，朕是该替太子，与你好好道个歉。”
定国公受宠若惊，面色慌乱，连忙道：“皇上，万万不可。”
“今日我们也不谈这些。”皇帝道：“太子看上你家的姑娘，那是他们二人之间的私事，与身份无关。你替你的女儿出头，是家中的姑娘受了委屈，来找那个欺负你家姑娘的混小子的爹。既然如此，今日我们就不说身份，只是那两个孩子的爹了。”
定国公还未回过神来，便听皇帝叫了一声：“望山啊。”
定国公眸光微动。望山是他本名，在皇帝还没成为皇帝之前，二人少年相识，便是以姓名相称。皇帝这一声称呼，却是让他一下想起了从前艰难时的相互扶持，一时让他心中感慨万分。
“这一晃都这么多年过去了，你今日来过来，倒是让朕想起了从前。”皇帝笑道：“朕年长你几岁，便被你称一声兄长，从前你来找朕帮着出过不少主意，朕还帮你当过说客，程卿可不好相与，为了帮你把人娶回来，朕可费了不少心思。”
叶夫人出嫁之前姓程，年轻时也是千娇万宠的掌上明珠，求娶的人不知几何。少年定国公父母双亡，家道中落，偏偏看上了京城最为出彩的那颗明珠。
这一晃这么多年过去，皇帝再提起往事，定国公仍有些不好意思。