作者：瓜子和茶
朱闵青先看秦桑，见她未有不悦之色，方对宗倩娘道：“能做的都做了，一味着急难过也没用。等宗大人进京后，我安排你们见一面，如果你能劝他说实话，倒省了我们大力气。”
他顿了顿道，“毕竟督主还顶着皇上的压力，不能稀里糊涂结案……你明白我的意思吗？”
宗倩娘茫然地看着他。
不待朱闵青说话，秦桑从旁解释道：“先前我哥说过，皇上打算严办贪墨案，若宗大人能交代清楚银子的下落，那还有斡旋的余地。若他决意不配合，那我爹也不能罔顾圣意替他开脱，更不能拖着案子不办。”
宗倩娘的脸色发白，紧紧揪着帕子，“如果，我是说如果，我爹真是贪墨的话，他会怎样？会死吗？”
朱闵青深深叹了口气，没直接回答：“如果能如数追回脏银，大概率会轻判，追不回的话，看这案子牵连多少人了，十万两银子，不可能只有他一个人贪。”
宗倩娘闭了闭眼睛，良久才惨然一笑：“我长这么大，今儿早上头一回吃到碧粳粥，我们家早饭只有小米粥、饽饽和几样酱菜……说出来不怕你们笑话，我来京的路费都是我娘卖了首饰凑的，朱大哥，我爹可是巡抚啊！如此清贫的巡抚，只怕天下没第二个。”
朱闵青皱了下眉头。
眼见她大有长谈之势，秦桑看一眼桌角的小自鸣钟，提醒朱闵青，“时辰不早，你今儿还去不去署衙？”
朱闵青这才想起来，他本意是来和秦桑道别的，忙道：“马上就走，昨儿忘告诉你了，今天我在宫里当值，晚上不用等我吃饭，你有没有话或者东西捎给督主？”
因宗倩娘在场，秦桑就是有话也没话了，便笑着摇摇头。
一时无话，眼见天色不早，朱闵青自去不提。
宗倩娘仍是没有要走的意思。
秦桑随手拿过昨天缝了一半的长袍，一边做针线，一边没话找话，“听我哥说他曾受到你家照拂，你也别见外，安心住着，就当在自己家里。”
宗倩娘眼珠微动，“我听了不少朱总管的事，听说……苏首辅都要避其锋芒，便是江安郡王见了他也是客客气气的，皇上也最最信任他。”
秦桑听她话里有话，因笑道：“哪有那般夸张，我爹有点权力不假，可也没到和朝臣宗亲分庭抗争的地步。”
“快别谦虚了，我们远在辽东都知道，苏首辅折损数个心腹门生，到现在还没缓过劲儿来，都是朱总管在皇……”
“宗小姐！”秦桑毫不客气打断她的话，“以讹传讹的话不要信，苏家如何，那都是皇上的旨意。我知道你救父心切，但我爹能左右皇上的意思吗？案子还没审理清楚，你也太着急了。”
“是我失言了，竟说这些犯忌讳的话，你千万别往心里去，否则我真是没法做人了。”宗倩娘脸一红，脸上有些挂不住了，讪讪坐了会儿便告辞而去。
豆蔻不解：“奴婢瞧了这半天，竟没看出她到底来干嘛了！”
“试探来了。”秦桑无奈地摇摇头，“先以情动人，约莫想让我替她说好话，又试探我爹的权力到底有多大，能多大程度上影响皇上。唉，这人的弯弯绕真多，和她说话真累。”
豆蔻不屑道：“那就别管她了，反正她爹是贪官，老爷就是帮了忙，也会遭人骂的。”
可其中夹着个宗夫人，想到宗夫人的信，秦桑心头一动，问道：“她从辽东来，为什么穿着京城刚时兴的衣服？”
豆蔻随口答道：“肯定是提前打听的。”
秦桑默然一会儿，脸色渐渐冷了。
别说辽东，就是保定、真定，京城时兴的衣服首饰，也要半个多月才会在当地流行开来。
宗倩娘的衣服肯定是在辽东提前做好的。
她父亲犯了重罪，眼见危在旦夕，她竟有心情做新衣服！
秦桑推开窗子，盯着宗倩娘紧闭的房门，久久不语。
隔了一日，秦桑再见到宗倩娘的时候，看她还是这一身衣服，便装作不经意问道：“你穿这个挺好看的，在京城哪家店做的？”
宗倩娘解释道：“我一到京城就直接找朱大哥来了，哪有时间做衣服，这是离家时我娘特意找人做的。”
秦桑讶然，“竟是宗夫人……她的眼光真好。”
“我娘原是大家族出身，可惜娘家败落了。说来有趣，我娘姓闵，朱大哥的名字里也带个闵字，我娘就说我和他有缘，简直没把我笑死。”
宗倩娘抬眼看了看秦桑，眼神闪烁，捂嘴笑道：“若真有缘，也是兄妹缘分，我做朱大哥的妹妹，你不介意吧？”
她用顽笑的语气说着，秦桑当然不能和她较真，便也是不在意地笑笑，“看你这话说的，他又不是我亲哥，多个妹妹少个妹妹的，难道还要我允许？我是不介意的，你呀，该去问他。”
宗倩娘立时握住秦桑的手，情真意切道：“好妹妹，前日我说错了话，无意中冒犯了你和朱总管，可你还对我这样的好，你是我见过最心善的人了。不管我爹的事成不成，我都感激你和朱总管！”
“我家就我一个孩子，孤孤单单的，我真想有个你这样的妹妹！往后，你叫我姐姐，我叫你妹妹，咱们姐妹相称可好？”
突如其来的一番话，似真似假，惊得秦桑浑身寒毛倒立，几乎招架不住。
不好！一点都不好！
秦桑突然意识到一个问题——如果宗大人最终判定贪墨被砍了脑袋，宗夫人也追随夫君而去，那这个宗倩娘怎么处理？
凭她刚才的话，秦桑隐隐约约猜到宗夫人可能知道朱闵青的身份，若是宗夫人把她托付给朱闵青，凭朱闵青对闵氏一族的感情，他不会坐视不管。
那、那就是个麻烦。
别管她是真心想做朱闵青的妹妹，还是有别的用意，秦桑都不乐意。
所以她琢磨着怎么让宗倩娘打消这个念头，“太突然了，我们认识才两天……”
却在此时，朱闵青的声音在院子里响起，“宗妹……宗小姐，宗大人进京了，你快收拾一下，赶紧去见一面。”
话音甫落，宗倩娘已是大喜过望，连连叫着“好的”，一阵风似地跑了出去。
秦桑闭上嘴巴，扶额长叹一声：哥哥，你来得真是时候！
隔窗望去，朱闵青也正好看向她这边，大踏步过来，站在窗前说：“我带她直接去诏狱，督主也去，今晚我一准儿回来，等我吃饭啊。”
秦桑叫住他，低声道：“我也想去听听这案子，可以吗？”
第66章
朱闵青没有任何的犹豫, 即刻应下, “当然可以。诏狱湿气重，阴森寒凉，你穿件大衣裳再去。”
秦桑拉着他的衣角，暗指一下西耳房，悄声说：“我不想和她同车而行，也别告诉她, 我悄悄地去, 悄悄地回。”
朱闵青奇道：“为何要瞒着她？”
因方才认姐妹一事，秦桑对宗倩娘起了戒心, 遂解释道：“这人不止爱打听爹爹的事, 方才还死命夸我一通, 非要认我做妹妹。我不知她是单纯的顺杆爬，还是别有用意, 总之先远着点吧。”
“妹妹？！”朱闵青怔了怔，眼中闪过一丝茫然，显然没明白其中的意味, 却也没继续追问, 只点头附和道, “就按你的意思办, 待会儿我带着她走，让邱万春在署衙候着你。”
秦桑忽调皮一笑：“若这次宗大人得救，宗家会怎样谢你？”
“我没想过。”朱闵青摇头道，“就当还宗大人一个人情。”
说话间, 那边宗倩娘挎着一个小包袱走出房门，歉然笑道：“给我爹收拾了两件衣服，让大哥久等了，咱们这就走吧。”
还不忘向秦桑道谢，“这次多亏朱总管伸出援手，往后妹妹但凡有什么需求，切莫客气，一定要告诉姐姐。”
秦桑忍着不适，随便客气几句，催着他们赶紧出了门。
稍停片刻，秦桑坐着一顶青帷小轿，悄悄来到东厂署衙后门。
邱万春早早等在此处，见她下轿，忙疾趋几步上前见礼，因朱缇已经到了，便一刻也没停，引着秦桑直奔后衙。
整个东厂十分整肃，四面高墙下，守卫的兵勇钉子似地站着，个个目不斜视。衙内不见草树，也没有鸟啼虫鸣，只有寒风掠过屋檐的微啸声。。
越往里走，越是安静，静得仿佛没有人。
跟着邱万春七拐八拐，下楼梯上楼梯，足足走了一盏茶的功夫，秦桑来到一间小屋。
屋里陈设很简单，地上铺了厚厚的地衣，西面隔了一道格栅门，挂着两层帷帐，展开就像一座严严实实的屏风，下设四张交椅，两个高几，除此之外再无别物。
邱万春请她坐下，又亲自捧了茶来，低声道：“人犯会带到隔壁审问，小姐在这里坐着听便可，只记得别出声。”
须臾，只听西面一阵纷乱的脚步，隐约夹杂着女子的哭泣声，还有男人的惊呼声，秦桑便知人来了，忙屏声静气，凝神听着隔壁的动静。
先是爹爹的声音：“宗大人，现今也没外人，你就不要再藏着掖着了，你闺女求我们救你，可你也得配合咱家是不是？”
有人重重叹息一声，却是久久不言语。
秦桑躲在帷幔后，偷偷掀开一条缝，隔壁的一切便清清楚楚映在眼里。
爹爹坐在上首，朱闵青站在他右边，左下坐着一个中年男子，衣衫整洁，人略胖，看上去敦厚沉静，浓黑的眉毛向上斜飞，隐隐地透出一股威严之态。
一望便知，这是个久居上位的实权官员，想来定是宗长令了。
宗倩娘依偎他而坐，脸上泪光点点，望向他的目光充满孺慕之情。
宗长令看着女儿，略皱了皱眉头，却道：“没什么好说的，承蒙朱总管厚谊，可本官已然认罪，所有的银子都挥霍了，你且将本官交与刑部即可。”
一言既出，四座颜色各异。
朱缇先是一怔，然后连连大笑，起身就往外走，“什么狗屁案子，咱家这次真是多管闲事喽！”
宗倩娘大惊，忙道：“朱总管且等一等，我爹脾气执拗，让我劝劝他……大哥，你帮我说说情。”
朱闵青低声道：“督主再略坐坐罢，权当看我的面子。”
转脸又对宗长令说：“若宗大人执意如此，那也不用去刑部，今晚就结案画押，明天就呈递御前，能不能活命，全看皇上的心情了。”
宗倩娘“扑通”一声跪在宗长令脚下，泣声哭道：“爹爹，我和娘都不信你贪墨，求你说实话！自从你被抓走，娘就一病不起，你不好了，她也活不了了啊！”
宗长令抚着女儿的头发，垂泪道：“孩子，你还在，你娘就还有念想，总会熬过去的。”
“我活着又能怎样？还不是惨遭唾弃的犯官之女！一辈子饥寒交加，受尽白眼，还不如死了算了！”
宗长令很吃了一惊，“不可能！你是卫家未来的长媳，谁敢给你白眼看？”
哎呦？！宗倩娘许了人家。
秦桑的耳朵顿时竖了起来。
宗倩娘哭声微滞，旋即悲悲戚戚道：“休要提他家，来京之前女儿求卫总兵帮忙，可他全然不顾两家多年的交情，竟一口回绝。女儿和娘气不过，就……就与卫家退亲了。”
宗长令惊愕不已，扶额叹道：“你们……唉，我说过你们不要管我。”
朱缇已是听得不耐烦，冷哼一声，讥讽道：“宗大人，是你女儿求的我们，不是我们求的你女儿！咱家的面子就这么不值钱？任凭你呼来喝去？”
“既然你认罪伏法，那咱家成全你们——抄家灭门，不用生离死别，一道儿上路岂不美哉！”朱缇斜眼瞥了下朱闵青，“让咱家干儿替你们收尸，算是还了宗大人的人情。”
霎时，宗倩娘一张俏脸变得惨无人色，用力摇着宗长令的胳膊，泣不成声道：“爹爹，到底为什么，有什么比我们母女还重要的吗？”
宗长令咬着牙，腮边的肌肉微微抽搐着，面孔都有些扭曲，只一瞬不瞬盯着朱缇，像是要从他脸上分辨出此话真假。
朱缇目光阴冷，嘴角上翘，笑容里透着不屑一顾。
而朱闵青的眼神更奇怪，很复杂，也带着不耐。
良久，宗长令脸色由红转白，继而半点血色全无。
他颓然向后一靠，喃喃道：“我、我说，只求朱总管在皇上面前美言几句，不要连累我的妻儿。”
朱缇眉头暗挑，“真是麻烦，早干什么去了！”
宗长令沉默片刻，缓缓说道：“我的确拿了藩库十万两银子……”