作者：瓜子和茶
“爹！”宗倩娘倒吸口气，不可置信地捂住嘴。
“但是这银子，一两也没落入我的口袋。朱总管或许知道，朝廷已拖延辽东卫所半年的饷银没发了！打仗要钱、犒赏军士要钱、修筑工事也要钱，桩桩件件，我数次上书催饷银，可如石沉大海，一点回音都没有。”
朱缇笑了笑，“所以呢？”
“我生恐发生兵乱，所以挪用藩库银子给卫所发饷银。”宗长令坦然道，“也不止卫所拿了钱，还有各级大大小小的官儿，总得给点好处，方能堵住他们的嘴。”
朱缇揉着下巴，迟疑道：“你给你女儿定的亲事，是镇守辽东的卫总兵卫家？他也知道此事？”
“正是，不过他家境殷实，没有拿一两银子，都是给下头人分了。”
“明细账目有没有？”
“唔……我都烧了。”
朱缇便笑道：“咱家猜到了，定是你们商量好，由你一人顶罪，旁人替你照看妻儿，对不对？”
宗长令无奈说：“反正是我想出的法子，藩库也只有巡抚的大印才能打开，这也是没办法的办法。”
“这案子更麻烦了，由一个人牵扯出一群人，更不要提拖欠军饷……辽东拖欠，别处肯定也拖欠，皇上此刻最怕的就是往外掏银子。”
朱缇沉吟片刻，越想越觉此事棘手，遂道：“委屈宗大人先在诏狱住几天，你原原本本写一份口供，法不责众，且你原意是为了防止兵变，或许皇上法外开恩也说不得。”
宗长令神色黯然，对着朱缇一揖，随即转身离去。
宗倩娘犹豫着说：“我爹在辽东官声很好，治理得也很好，当地百姓都叫他‘青天’，能不能请朱伯伯在皇上面前求求情……”
朱缇一挥手，“都拿了国库十万两银子，还能叫‘青天’？”
宗倩娘讪讪抚膝一蹲，捂着脸下去了。
见屋里没旁人，朱缇扬声道：“阿桑，出来吧。”
秦桑推开格栅门，张口就说：“爹，这案子是个大案，不止辽东，恐怕内阁也会牵扯进去。”
朱闵青也笑道：“拖欠军饷，兵部、吏部、户部、内阁，一个个都脱不开干系。”
朱缇一脸的为难，“我也想到了……唉，皇上只想杀几个贪官震慑群臣，可大半数朝臣都涉足其中，皇上绝对不想都处置了。况且，扯来扯去，说不定就扯到我身上。”
秦桑眼睛闪着微光，因笑道：“大案不一定要大办，但是拖欠军饷一定要奏明皇上，事关边防，可马虎不得。爹爹，此前您知道这事吗？”
朱缇点头道：“有所耳闻，内阁也呈递过催银子的折子，但没这么严重。且让我先想想这事怎样办。”
朱闵青插嘴道：“督主，若能保住宗大人和卫家，辽东卫所就……”
朱缇猛地一倾身，眼中矍然生光，“没错！辽东卫所，我怎么就忘了这个！”
他一手一个拉着朱闵青和秦桑，“这案子要大办，办好了，就不用藏着太子爷的身份啦！”
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第67章
听爹爹说“太子”二字, 秦桑下意识往门口看了一眼, 小声提醒道：“小心隔墙有耳。”
朱缇哈哈一乐，颇为自得地说道：“在东厂这个一亩三分地，还没人敢监视你爹。”
朱闵青也笑着劝慰道：“无妨的，没有旁人在，这个院子等闲人也进不来。”
秦桑便放下心来，思索片刻问道：“你们是看中辽东的兵力了吗？”
“这是一个原因。除边境上偶有蛮族侵扰, 近百年都没有大的战事。”朱闵青解释说, “因此我朝内外卫三百余所，战力最强的是边关卫所, 其中以辽东二十五卫尤为突出。”
“若能得到辽东的兵力, 于我争储大有裨益。”朱闵青自嘲似的笑了笑, “毕竟，无论是宗亲勋贵, 还是朝臣士林，我的风评都不大好，必要时还得强硬点。”
“二来嘛, 辽东镇总兵卫宁远……”朱缇接过话头, 放轻声音道, “曾在锦衣卫任职, 协同张昌审理寿王谋反案。结案后，突然自请去辽东镇戍边，十几年来慢慢积功做到总兵的位置。”
秦桑恍然大悟，“寿王谋反案另有蹊跷对不对？和先皇后之死有关联吗？”
朱闵青嘴角紧绷着, 缓缓点点头。
朱缇安抚似地拍了拍他的肩膀，叹道：“皇上极其痛恨闵皇后和寿王，甚至怀疑闵青不是自己的骨血。”
“我手上只有一个张昌，还不够替闵皇后翻案，再来个卫宁远，才有可能给闵后洗清冤屈。”朱缇向后一靠，幽幽叹了口气，“等了十几年，终于等来了机会！只要让卫宁远开口，事情就成了一半。”
秦桑只觉心头突突地跳，不知不觉中，爹爹和他都已开始夺嫡的准备。
她想了想说道：“所以要借这个贪墨案收伏卫宁远，但又不能让他丢官，不然拿不到辽东卫的兵力……也就是说，既要将案子范围控制在宗长令身上，还要让卫宁远害怕，领我们的情。”
朱缇摩挲着下巴，苦笑道：“要大办此案，还要控制牵连范围，难啊，一不小心咱们就栽进去了，这事须得好好谋划谋划。”
朱闵青心下掂量一阵，说：“我可以去趟辽东，和卫宁远当面谈谈。”
“不可！”朱缇立马否决，“咱们要掌握主动权，要让他着急，若是咱们先露出急切的模样，反倒落了下乘。”
秦桑沉吟道：“宗长令将妻女托付给卫家，可宗倩娘这一退亲，摆明了先前的话不作数。卫家肯定着急，若是得知宗长令进了诏狱，没准儿会主动探听消息。”
朱缇起身踱到门口，望望天色，“咱们且等着就是，反正都等了十几年了，不在乎再多等俩月。今儿就到这里，皇上还等着我回话，我先探探他的意思。”
“差点忘了！”朱缇又转身回来，叮嘱秦桑，“你在新乐捡的那个小郎中，得空问问他能否治心悸不眠之症，皇上连着半个多月没睡好觉，太医只会开安神汤，却也越来越没效果。”
秦桑应下，“小吴郎中人在京城，后天是他药铺开张的日子，我正好要去给他捧捧场，到时仔细问问便是。”
离开东厂署衙时，天色已过午牌，秋阳高悬碧空，几缕薄云悠悠然随风飘着。
秦桑没让朱闵青送，独自坐轿归家。
轿杠咯吱咯吱的响，随着这单调又枯燥的声音，她的心也渐次平静下来。
隔轿窗望去，红的黄的落叶铺满整条街巷，好似一条五彩锦缎铺就的地衣。
不远处就是禁宫，高高的绛红宫墙上，黄琉璃瓦映着灿烂的阳光熠熠生辉，与高大巍峨的宫殿相映成辉，处处彰显着皇家的气派。
秦桑出神地望着那处，直到再也瞧不见，才轻轻地放下轿帘。
回到家时，院子里静悄悄的，耳房的门窗都紧闭着。
月桂道：“宗小姐一回来就把自己关在房间里不出来，听声音像是在哭，奴婢敲两回门，她都没理会，后来没动静了。”
豆蔻拧着眉毛，担忧道：“她可别想不开寻短见。”
秦桑失笑：“不可能，她可不是轻易寻死的人，可能哭累了睡着了。等晚上送饭时再叫她，若还不回应，你们就直接冲进去看看。”
等到天光蒙蒙发暗，还不待月桂去叫，宗倩娘已出了房门，施施然来到秦桑这里和她说话。
秦桑不禁暗笑，时辰卡得刚刚好，正是朱闵青下衙之时！
朱闵青到家，习惯先来西厢房看看秦桑，然后再回他自己的房间，这宗倩娘不过三五日便摸清了。
只见她神色凄然，双目微肿，鼻头也红红的，还时不时的用手帕子擦擦眼睛。
秦桑只颔首笑了一下，没开口，继续忙手中的针线活。
宗倩娘没有丝毫的不自在，探头看看，陪笑道：“这荷包是给大哥做的？瞧瞧这竹叶纹绣的，鲜活得跟真的一样。”
秦桑淡然道：“闲来无事，做着玩的。”
似是看出她有意疏远，宗倩娘讪笑几声不再言语，却不肯走，随手从针线笸箩里拿过一团丝线，默不作声低头劈线。
侍立一旁的豆蔻瞧见，暗自腹谤：好个厚脸皮，真坐得住啊！
不多时，朱闵青回来了。
秦桑坐着没动，宗倩娘已立起身与他见礼，指着秦桑手里的荷包道：“大哥快看，秦妹妹给你绣荷包呢，这绣工可比我强百倍，我娘总笑我绣的鸳鸯跟秃毛鸭子似的！我也只能帮着劈劈线了。”
哪个要你帮忙！秦桑眼神微眯，想讥讽两句，却见朱闵青一脸的笑意，实在是不忍心破坏他的好心情，只得按下不提。
朱闵青拿过荷包，放在腰间比了比，虽没说好还是不好，然眼中流淌出来的欢喜止也止不住。
趁他心情愉悦，宗倩娘不失时机问道：“大哥，我爹已然都交代清楚了，照此情况看，他有多大几率脱罪？”
朱闵青答道：“谁也拿不准，不过我会尽力请督主保下宗大人的性命。”
宗倩娘眼圈一红，忙低头拭泪，因笑道：“能保下性命意思谢天谢地，全仰仗大哥和朱伯伯……”
说着说着，睫毛微动，只见泪光点点，却不见泪珠滚落，越发显得凄婉惹人怜。
“我只感叹我爹爹，不是我自夸，他将辽东治理得路不拾遗、民风淳厚。在辽东地面上，提起宗巡抚，上至达官贵人，下到平民百姓，哪个不是没口子的夸赞。可惜，这样的好官，以后却无法一展抱负了。”
她自顾自说着，屋里没人劝她，秦桑冷眼瞧着，豆蔻暗暗撇嘴翻白眼，而月桂忙着收拾桌子摆饭，压根不知道她在说什么。
朱闵青自然听懂她的暗示，却也没吱声，只和秦桑说几句话就出去了。
宗倩娘略停片刻，推说身子不适，也告辞而去。
秦桑私下和朱闵青发牢骚：“本是板上钉钉的死罪，一个抄家也是逃不掉的，现在的能活命还不满足？我真怕帮来帮去，还帮出不是来。”
朱闵青没当回事，“若宗家有怨言，那我和他家的交情就此了断。”
“你能断？宗夫人可是闵氏一族的啊！”
“闵氏旧人多了，我个个照拂，能照拂得过来么？识相的还好，不识相的我何必自找麻烦！”
秦桑微微松口气，心里便有了底。
隔日，是吴郎中药铺开张的吉日，秦桑早早起来，收拾好各色礼品就要出门。
宗倩娘也想跟着去看热闹，秦桑婉拒了，“我提前约了盛夫人，今儿实在不便，见谅。”
宗倩娘忙道无妨，然而秦桑人一走，她马上寻洒扫的小丫鬟打听盛夫人是谁。
待得知秦桑与盛家的来往经过，又听到新乐百姓自发给盛御史送匾、送万民伞一事，宗倩娘的眼神渐渐发直。
盛御史靠这个法子摆脱不利困境，那爹爹也可以！
民意不可违，若老百姓都为爹爹喊冤，那皇上肯定要安抚民众，由此轻判，甚至判爹爹无罪。
宗倩娘兴奋了，立时回屋子拿出纸笔，准备给母亲去封信，请她在辽东布置一番。
刚写个开头，小丫鬟来报：“宗小姐，门上有位年轻男子找您，自称姓卫，要不要请进来？”
竟是卫峰找来了？宗倩娘惊得手一抖，差点把笔掉了，忙道：“不用请进来，我出去见他。”
小丫鬟转身要走，宗倩娘却又叫住她，也不说话，慢慢想了半日才吩咐说：“还是请他进来。”
须臾，小丫鬟领着一个英武男子进了垂花门。
那男子二十多岁，浑身充满彪悍之气，见了宗倩娘就道：“倩娘，我可算找到你了！”
宗倩娘倚门而立，在笑，笑容里透着苦楚，“何苦来，偏生遭这罪。”