作者：风储黛
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第29章
魏新亭方上江宁府衙交接, 与同僚喝得大了, 脚步略带了几分虚浮, 但依旧不失稳重，由小厮左右各搀扶一臂，慢吞吞地坐上了马车回来的。
门房放了人, 又告知, 三老爷等候多时了, 请大老爷赶紧入内。
魏新亭想不到魏明则寻自己何事, 凝然蹙眉, 右臂从小厮怀中挣了出来一挥：“知道了。”
今晚孟氏睡得早，川白告知大太太早歇了，魏新亭这才没去唤他, 径自回寝屋换了身干净裳服, 把沾染了浓浓风菱白酒气的裳褂交了川白，这才掉头往正堂栖霜斋。
魏明则茶饮了足足一盅了，中途又上后屋小解了, 回来又等了半个时辰，才见述职的大哥姗姗来迟，心头却无埋怨, 堆了满脸如沐春风般笑容迎了上去，“大哥一切还当顺利。”
魏新亭眸光晦暗地盯了他几眼，没说别话，两兄弟寒暄客气了一遍，便想与一齐靠坐在了隔了条髹漆小叶紫檀茶案两侧的高脚太师椅。
一直以来魏新亭对府上三弟感情复杂, 三兄弟自小要好，打断骨头连着筋，谁也离不得谁去，但人大了以后，终还是各怀心思。二十多年前，魏家还没有武乡侯的爵位，他们的父亲也才方弃武从文不久，彼时因为老二只是个死读八股的书呆子，当年抵御北狄之患，只有魏新亭与魏明则随父披甲。
按理说，两人既是兄弟，亦是袍泽，于战场之上，自然其利断金。
但也就是从那场战役以后，兄弟二人之间的关系，由令人称羡的棣鄂手足之情，慢慢变得表面和睦实则疏远了。
魏新亭隐隐地能猜到为哪桩，但一直无法肯定，凿凿确言如此，而魏明则遇着他，也时刻不忘了带上三分笑，释放对他的孺慕，魏新亭只好愈发对这个看不透摸不着的弟弟敬而远之。
可以说两人已很久没有如眼下这般，和和气气地单独面谈了。
“大哥，深夜前来，正是有一桩疑惑，盼着大哥解惑。事实上这么多年来，这个疑惑一直横亘在小弟心头，无法开解。”
魏明则微笑着请大哥用茶，面容朗润，和气友善。
简简单单一句盼着解惑，魏新亭却勉强露出苦笑来：“三弟要问什么，一家人，倒也不必如此客气。”
魏明则一笑，一张偏薄的形色姣好的唇上，两撇小胡子风流地动了动：“二十五年前，你我曾随父随军，伴随龙驾之侧——”
他只起了个头，魏新亭勃然变色，顿时脸色阴郁无比，声音也寒了下来：“三弟，你要说什么？”
“大哥太紧张了，其实这件事小弟大约能猜得到，”魏明则笑道，“大哥或是忘了吧，当年大哥在前线拼杀，为求立功，杀了北狄上千胡人，然而自己也受到了伏击，身负重伤卧病在榻，命在旦夕。父亲下了军令，命大哥原地待命养伤，不得再负重。彼时嫂夫人忧心如焚，说什么，也要与大哥同生共死，便也从神京一路追去了西北大营。在嫂夫人抵达军营以前，都是我在看顾大哥，我心里多半有数，那时候，大哥再是怎么努力，也是不能怀上赦儿的。”
“你……”
魏新亭怔怔睨着魏明则，欲言又止，脸色铁青。
他曾无数次清醒地意识到，在三弟看似温润尔雅、君子不争的皮囊底下，隐藏着如何的诡诈、深沉的心机，其心思之毒辣深沉，远甚于己，甚至智计，魏新亭也是远远不如。如果不是这个三弟膝下无嗣，魏新亭早有所怀疑，他这是要图谋自己身上的爵位。
从前不这般想，但今日魏明则把话已说破，魏新亭顿时如临大敌，头皮紧绷起来。
魏明则浅浅地呷了一口苦茶，稍提了神，又笑眯眯地说道：“所以赦儿的生父是谁，你我心里头多半是有数的，当年嫂夫人有孕以后，以她对大哥的忠贞，自是铁了心想将孩儿打掉，至于为何没成，恐怕是大哥阻了她。只是嫂夫人到底可怜，因赦儿一个孩儿，不但失了大哥的宠爱，还连累得魏府上下也似乎陷入了一场看不见的危机当中。她晓得自己成了罪人，这才服了毒吧。”
他方才说了那么多，魏新亭其实早有所怀疑，关于孟润梨之死因，魏明则心头是有数的，但他只一笔带过，显然是不愿深究，魏新亭自然不会自己便把它挖出来。
早在十几年前，魏明则便隐隐约约透露过，他知道很多魏新亭隐忍不说的阴私，当时魏新亭还劝自己不必多想，但细细想来，这几年，他的这个三弟应是从没有放弃打听深挖这些隐秘。
“你所谓的危机——”
如珠玉落盘的清脆之声响起，短促轻灵，魏明则放了茶盖，微笑：“五月五，太子南巡江宁。”
魏新亭又是怔住。太子南巡兹事体大，连江宁府都还没有消息传来，魏明则竟是手眼通天！
“可靠？”
“可靠。”魏明则又笑了一下，“现在大太太操心的是赦儿的婚事，欲将他养废了，置办一桩不疼不痒的婚事把他彻底地拿住，说到底不过是妇人后宅的手腕罢了。太子殿下一来，届时，赦儿究竟能不能侥幸活下一命，端看他这几年在淮阳那边的奇遇了。小弟言尽于此。”
说完，话音落地，魏明则长身而起，对魏新亭再拜，“大哥不必相送。”
魏新亭随之起身，将魏明则送出几步，待人趁着暮色走远，方颓唐地退了回来，脸上变幻莫测，好像正陷入天人交战之中。
今夜魏明则只差点破了，魏赦身世曲折，太子如欲发难，必也是雷霆之怒。魏赦那逆子，他是绝不该护着的，是的，就该借刀杀人，任由太子处置了这二十五年前就该胎死腹中的孽种！
……
过了寅时，大太太睡得饱足了起身，见魏新亭难得并未离去，鼻息沉沉地侧卧于自个儿身畔床位上，一动不动。孟春锦眯了眯眼，看清楚仔细了些，为了下床，只得将外侧的丈夫推醒。
魏新亭醒了过来，含糊问了一句：“什么时辰了？”
“该去向老太君问安的时辰了，夫君今日还要到府衙办事，这会儿也该起了。”
昨夜里魏明则旁敲侧击说了那么一通，魏新亭满腹心事，哪里能入睡，寤寐辗转，到此时也才歇了不过个把时辰，瞧一眼窗外，晨光熹微，日头还没上来，便不肯起。于是孟氏又推了他一把，这一回可没什么好气了。
“起开些！今早我还不是为了你家赦儿的婚姻大事，正要找老太君说说去。”
太子殿下都快要南下江宁了，他一动手，便是血溅五步，魏新亭再想孟氏这些眼皮子浅的后宅伎俩，不由嗤笑。“什么好事儿，看上了谁？”
孟氏明眸扑朔，俯低身子抱住了魏新亭：“哎哟，便是我娘家的外甥女儿，老爷也见过的，她小时来我家，可黏糊人，还叫老爷抱过。”
一说，魏新亭想了起来，是有这么个小姑娘，云家的依斐，小字慈君，今年才十六岁。
“你也不怕糟蹋了人家女儿。”魏新亭忍不住皱眉。
孟氏哼了一声：“你家的赦儿是个金尊玉贵的大少爷，我哪里敢怠慢，依斐样样好，女红尤其一绝，描的花样子连我也比不过，在家里又孝敬双亲，最是体贴知心的，教她交给赦儿，你当我就忍心了？可没有这个本事，也降服不了魏赦这头倔驴，我还偏就不信了，这么多年来，我竟一次都斗不过这小贱种。”
前头还一口一个“赦儿”，说到兴奋处又马脚毕露，只是在房帷之中，魏新亭不大愿意说这妇人罢了，揉了下发胀的额头，这会儿让孟氏搅和得睡意全无，“我起了，你自个儿慢慢琢磨去吧。”
魏新亭说起便起，再也不问云依斐半个字，孟氏在后头气得不起，欲将他唤住，没想到他竟披了外氅往书房径自去了，叫不住人，孟氏虽气恼也只得作罢。
待她梳洗完毕，孟氏把点翠攒八粒东海明珠的八宝珠钗紧簪入鬓，换了身银红色对襟忍冬花藤纹褙子，外罩洒金狐腋薄氅，人步履轻盈地往慈安堂来，人未入里，听得身后一声问候，孟氏诧异回眸，只见姚黄伴着高氏来了，主仆打着莲枝竹条儿色骨伞，一水儿的墨绿留仙裙。
见她来，高氏从竹骨伞底下走了出来，一臂亲热地挽住孟氏：“大太太也是来朝老太君问安的？正巧了赶一块儿来的，我也有一桩事，好叫大太太知晓。”
孟氏不喜高昌玉亲近，只堆了笑容，勉强道：“一家人不说两家话，妹妹只管明言。”
二人相与一道往里走，高昌玉一面走着一面挥着右臂的海棠色绢子捂唇笑道：“还不是为了赦儿的婚事，这一向要紧，如今竟成了老太君口头心头一时不忘的心病了！”
孟氏听得大惊：“老太太有了想法？”
“自然是的。”
高氏脚步不停，右手葱葱玉指挑开竹簟，微步折腰往里探去，将孟氏挽臂牵进来，立刻又道：“要我说，还得是老太太眼光毒辣，心比登天高！她能瞧上的，果然是钟灵毓秀不同凡俗，玄陵的永福郡主，那是何等尊贵，又有才名，又有贤名，老太君竟想着让她来做魏赦的妻，我起初听说时，还以为这是老太君犯糊涂了生了痴念，谁知道呢，玄陵那边还真就有了回信儿，媒人都请了，过不了太久，便要请赦儿过去。”
“这是真的吗？那可真是好。”孟氏一派欣然。
实则，她绞紧了手里的帕子，指头捏得泛白，脸上的笑意几乎便要挂不住了。
作者有话要说： 孟氏：我恨呀，我恨！
剧透了一下，我知道福尔摩斯天使们，不少一早就猜到了魏狗的亲爹。我都疑惑了，前面没有任何的提示呀。
第30章
竺兰一夜失眠, 无论如何也想不到, 魏大公子脸皮是厚的, 但竟厚到那个地步，堪比长城的青砖了，怎么竟能问出那般话语。
就算他从前嘴贱, 爱与姑娘丫头们调笑玩闹, 也该想着她是个有夫之妇, 何况当时阿宣亦在场, 竺兰当即红了白腻若雪的秀靥, 从鼻尖儿两侧一直烫到了耳根子处，讷讷望了魏赦半晌，郁闷又恼火, 却发落他不得！
落荒而逃以后, 当晚心事重重地傍着阿宣洗了小屁股，把他送上床，竺兰便在床外侧挨着, 一宿睁眼无眠，第二日送走了阿宣以后，才回来补了个觉。
迷迷糊糊间似又梦到了自己夫君, 他的音容笑貌，恍若昨日。
夫君水性极好，乘一叶轻舟于烟波之中倥偬而往，晚间，两人就挤在只有一盏桔红色小小煤油灯的房里, 那房比她和阿宣睡的柴屋还要简陋，但因为男主人和女主人的勤劳，收拾得工工整整一丝不苟，夫君搂着她，身体疲累时，便会把头埋到她的颈窝里，滚烫的呼吸灼得她皮肤发红。
可她又舍不得推开，每每他靠过来，她便宠溺地将他抱得很紧很紧。
夫君话少，都是她一直说，记得那一年春淮河闹匪，悍匪水匪皆猖獗，来往的商船有不少被劫了道儿去的，竺兰一想起来便忡忡难安。
她微微支起脑袋，不无担忧地抚着宣卿的鬓角道：“夫君！”
“怎了？”
他笑，嘴唇微启，语调柔婉低微，头始终埋在她的颈窝处一动不动，她那处最为娇嫩的颈部皮肤随着他这一笑、丹唇微启而感到一阵酥麻轻颤。
竺兰道：“我听说最近一段时日闹匪寇闹得厉害，你还是不要到春淮河上撑船去了，万一遇上打劫的呢？钱没了可以，我们还能再赚回来，就怕他们起了歹意，抛尸入江……”
宣卿依旧没有起身，只抬起一条右臂，修长的骨肉匀亭的五指穿过她如绿云般的大团青丝，微笑说道：“你是传奇话本看得多了？哪有那么凑巧。再者打家劫舍的也是要活命的，手上沾了人命了，便不会久长。大梁铁律在前，容府衙马虎不得。”
可竺兰就是害怕，人对自己越是着紧的任何事便越是患得患失，她咬住了嘴唇，忍了半晌，等他抚着自己鬓发的指停了下来，似多了睡意，竺兰咬唇道：“可我就是怕。”
“不要怕。”
深夜里传来男人含着一丝混杂着浓浓欲念的低沉嗓音，既温柔而妥协，还有一丝无奈。
“善加利用，他们不但不可怕，反而，大有可用。”
竺兰还要再说，宣卿的吻已密密麻麻地落了下来，他身上好闻的混融了藻豆与薄荷的清香便将她团团包围。
这一场梦到了后来，便全是销魂腻雨，缠绵悱恻。
梦中紧紧相扣的十指，那无法忍不住的低低呜咽，一如昨日重现般令人神魂颠倒难以自已。
日过晌午，竺兰从那场引人沉沦的春梦之中挣脱出来，触手摸着身侧空空如也的藏灰色棉被，被窝是冷的，一直无人，而身上燥热压郁，背后的亵衣因为一场厚重香汗而湿黏黏地贴在自己背骨和腰腹上。竺兰的目光扫向四周，一片阒寂，并无任何人。
一阵失落和空虚之后，她羞耻难安，咬唇垂下了头。
睡醒以后，竺兰把昨日打的水用盆倒了，胡乱擦拭洗了脏臭了的身子，换上干净的素纱绸衣百褶月裙，打点好自身，不过片刻，慈安堂迭罗来传话，说是让她过去叙话。
竺兰立马整顿形容，随着迭罗走了出去。
慈安堂来传话，那必是老太太的授意，竺兰不敢怠慢，不紧不慢地跟在迭罗身后头，也不敢多嘴问上一句老太君欲见她所为何事。
一侧日上花梢，盛亮的晴丝曜动在斑驳的角楼的琉璃瓦上，挨着东西两面轩墙上挂满了柔绿的常春藤萝叶。这种常春藤，又成爬山虎，或是捆石龙，叶子排列有序，但常是密密匝匝，一生发起来便占了满墙。
墙角下因为几场江宁连绵的春雨，潮湿温暖的空气催动之下，来不及修剪打理的墙根处翻生了新的薜荔与苔痕，几乎挤占了老太君最爱的那金蕊芍药的地盘。
竺兰去时，二房的魏修吾与飒然四小姐也在，两人就在晴光烂漫的慈安堂僻静院落里，专心致志地对弈着。飒然的小手指拈着棋子，左支右绌的，顾前不顾后，一会儿便陷入了深思，小脸皱皱巴巴的，似埋怨魏修吾不肯相让。
身前迭罗停了下来催促了声，竺兰回身，再不耽搁，随迭罗打开竹簟往里弯腰细步以入。
金珠的臂膀搀着老太君，老太君右臂把鸠杖，弯腰漱口，将漱口水吐在盆盂里，由金珠接了去倒，又换了干净的帕子供老太君擦嘴。
见了竺兰，老太君脸色和蔼，招了把手：“坐吧。”
竺兰温温地应了话，远远地坐在一侧脚凳之上，老太君看了一眼，道：“坐那么远做甚么，过来些。”
竺兰只好从命，挨着老太君过来，中间只留下两三步的距离，高氏老太君坐在胡床上，笑眯眯地望着竺兰道：“家宴上你的鲈鱼做得真是不错，入味三分，这几日老身常常想起来，难免有些嘴馋。只可惜当初金珠的事儿办得不好，让你去了赦儿的院里，我又不好把你叫来，今日可倒好，他人不在。”
这位年近耄耋的老太君说话，仍是中气十足，半点不见虚的，竺兰只屏着气凝神听着。
这果然这是个起头，老太君接了下去：“我还没用午饭。”
竺兰听明白了，仓促起身，垂眸福了福身：“奴婢这便去。”
老太君点了下头，于是吩咐迭罗。竹簟子门外候着的迭罗，便又将竺兰引到慈安堂的小厨房去。
及至人一走，金珠便敏锐地察觉，老太君的脸色似有了些变化，如秋泓起了丝波浪般，隐隐约约褶皱了起来，金珠心中思量片刻，低低凑过来，躬身问道：“老太君瞧这竺氏怎么样。”