作者：许乘月
因为那一年里的李凤鸣，太让人失望。
迷茫，狂乱，狼狈，举止失据，完全没有一国储君遇事该有的从容镇定、举重若轻。
几乎花了整年时间才从魔障中挣脱，逐渐清醒平静，开始盘算手中仅剩的筹码，开始设想余生可以活成另一种模样。
那之后，她甚至有些理解父母在事发后不约而同地选择了放弃她。
大概是早就看穿她骨子里不过是个平凡人，真正遇事时轻易就会被情感左右，狠不起来，又放不下去。
这样的性子，实在很难成就惊世功业。
她想，萧明彻最终也会看穿这点。
她这个人，是有那么些小聪明，有那么些小伎俩，在萧明彻举步维艰时能助一臂之力。
但若他有了机会再进一步，那点小聪明小伎俩就再不会有什么实际的用处。
只是个普普通通的李凤鸣罢了，很容易被替代的。到了必须权衡利弊的关键时刻，舍了也就舍了。
可是，她真的不想再被谁抉择取舍。
翌日下午，李凤鸣与辛茴躲在淮王府后花园的假山后看闲书。
她背靠假山席地而坐，吊儿郎当翘着腿，漫不经心地将膝上那本《桃金娘传》翻到最后一页。
辛茴蹲在她身旁，不解挠头：“这本书，殿下不是早就看完了么？今日怎么又让我找出来？”
这书是辛茴从魏国带来的，不入流的市井话本而已。
书里讲的是一株修行千年的桃金娘化为人形，与个落魄书生结缘生情的故事。
不过，故事的结局有点扯淡：书生进京赶考高中榜首，面圣时被众人发现他居然与老皇帝年轻时长得一模一样。
最后老皇帝命人探查，得知书生是许多年前被坏心内侍用个女婴换掉丢出宫的皇子。
老皇帝便打算将皇位传给他，还要让他娶那个代替他在宫里长大的假公主。
“我就是突然想起这桃金娘。”
李凤鸣以指尖轻点着结局那段，幸灾乐祸般笑眯了眼。
“辛茴你看，这桃金娘还修行千年呢，就听那书生说了一句‘请入玉楼金屋’，竟当场魂飞魄散了。怎么回事？”
辛茴奇怪地瞄她一眼：“因为书生决定娶别人、登皇位，这个妖精化形的原配就成了阻碍，他要用玉楼金屋将桃金娘封印啊。”
“她可有千年修为，察觉书生想哄她进玉楼金屋封印起来，怎么不知道跑呢？干嘛要留在原地魂飞魄散？”李凤鸣兴致盎然地与辛茴探讨起来。
“因为被舍弃被辜负，是伤心死的啊。”
“那她为什么会伤心？桃金娘修成人身，却还是精怪，最初分明没有心的。”
“中间五六十话那里，桃金娘与书生月下定情，对书生坦白自己是个没有心的精怪，书生说‘余生你入我怀，我便是你的心’。”
辛茴愈发觉得自家殿下奇怪，看过的书都不记得了。
“最后书生选择了登皇位、娶别人，这就像桃金娘的心被挖走了一样。被舍弃被辜负，伤心至死就魂飞魄散了呗。”
李凤鸣点点头，翻到辛茴说的那一话去，仔仔细细看了月下定情那段。
书生在说“余生你入我怀，我便是你的心”的那个当下，绝非虚情假意。
所以桃金娘的魂魄才有感而悸动，从此那人就成了她的心。
那时书生并不知自己身世离奇，更不知后来会有那样荒谬绝伦的际遇。
可桃金娘已凭千年修为窥探到了天机。她明明什么都知道，却偏要去赌运气。
李凤鸣合上书页，抬头仰望冬阳，浮动一晚上的心神总算重归平静。
她决定，待下次出现机会，还是得跑。
不过，事先筹谋时要更谨慎、更周全才行。
“月下定情时，桃金娘就选错了。在说出承诺的当下是真心实意，并不表示这人不会变。”李凤鸣噙笑喟叹。
“再是修行千年，命却只有一条，何必呢。”
*****
齐帝让萧明彻暗查太子遇刺一事，萧明彻忙碌了两天，与金吾卫方面完成了对接，做好了明面上的部署，这才腾出空来深入梳理局面。
如今战开阳已渐渐得力，岑嘉树等一干智囊也不是吃素的，萧明彻不再孤军奋战，与从前相比可谓游刃有余。
所以李凤鸣原本没打算管这事。
可萧明彻死缠活赖，每日走哪儿都要将她带着，什么事都不避讳她，那意思是非要她管管。
她自小养成的习惯到底没能完全丢掉，有些事听进耳朵里以后，就忍不住会琢磨，琢磨出什么问题，就忍不住想说两句。
所以最后还是遂了萧明彻的愿，跟着他在议事厅面对一众幕僚家臣。
李凤鸣开口就拨开所有迷雾，直指核心：“太子遇刺，恒王嫌疑最大，此事陛下心中定然有数。但他并没打算真让恒王伤筋动骨，否则这事该交给东宫自己去查。”
“不让东宫自己查，会不会是陛下有意让东宫避嫌？”战开阳发问。
其实不独战开阳，淮王府中大部分谋臣都持这种观点。
毕竟如今东宫与恒王府水火不容，人尽皆知。
若由东宫自己查这刺杀案，最后查到恒王头上，很容易让人怀疑这是太子用苦肉计打击恒王。
以齐帝对太子的爱重，为保护东宫清誉，让他避嫌不沾手此案，于情于理都说得通。
但李凤鸣却有不同看法：“那为什么不交给京兆府或内卫去查？若还不放心，大理寺也不是摆设。论办案的经验与能力，淮王府还能强过京兆府、内卫、大理寺？”
“王妃所言甚是，”岑嘉树的思路与她不谋而合，“臣以为，陛下命殿下主责暗查此事，真正用意并不是想知道‘谁是刺杀太子的幕后主使’。”
但齐帝真正想查的是什么，他自己没明说，一般人还真揣度不准。
所以才需要集思广益、抽丝剥茧，以免萧明彻查错方向，最后费力不讨好还惹火烧身。
李凤鸣以指节轻叩桌面：“依你们看，此前太子做的哪桩事将恒王逼急了？”
“十月下旬，京中十几家府邸陆续遭窃，京兆府接到报案后，抓获了一个飞贼团伙。”
战开阳起身走过来，将一份卷宗放到李凤鸣面前。
“原本只是按寻常规程审个盗窃案，竟意外从飞贼们口中得知，五月初五那天，有朝中贵人通过檀陀寺的寄唱会，天价贩卖夏望取士殿前对答的机会。”
此事影响甚大，京兆府不敢妄动，立刻上禀天听。
夏望取士舞弊，这对大多数寒窗苦读十几年的士子们无疑是巨大不公。
天下没有不透风的墙。
十几天后就陆续有各地士子，甚至德高望重的博学大儒赶来雍京，透过各种渠道向齐帝陈情，强烈要求彻查。
于是齐帝将此案交给了太子。
李凤鸣皱眉，翻看着卷宗：“太子查到什么了？”
五月初五。檀陀寺。寄唱会。
她清晰记得，那天她随闻音去寄唱会上看热闹，遇见了萧明彻、廉贞还有福郡王夫妇。
当时确实有神秘人士售卖“御前对答”的机会，事后闻音还为此痛心疾首。
萧明彻干咳两声，沉声道：“查到那场寄唱会上，恒王府的一位师爷，还有我，都在。”
李凤鸣闻言猛地扭头，惊讶看向他。
*****
所有人都被屏退，议事厅内只剩李凤鸣和萧明彻二人了。
李凤鸣懒散靠着椅背，垂眸拨弄着涂了蔻丹的指甲，似笑非笑。
就算查到萧明彻曾出现在那场寄唱会上，齐帝但凡带点脑子，也绝不会怀疑他是那个舞弊售卖殿前对答机会的神秘人。
因为夏望取士由吏部与大学士院协同主理，太子率众亲王全程督办。
而吏部是太子的势力范围，大学士院则主要由恒王掌控，萧明彻根本不可能插手到“御前对答”那一步。
眼下齐帝既将太子遇刺案交给萧明彻，就表示齐帝带脑子了，没怀疑萧明彻。
李凤鸣也丝毫没担心这个，她最想知道的是：“你怎么向你父皇解释的？”
寂静的议事厅内，她的声音显得轻轻渺渺，慢慢悠悠落地，荡起回音。
萧明彻极力做无辜状，垂眼睨着她，却明显有点紧张。
仿佛曾经打碎花瓶，却一直没被察觉，许久后终于忍不住良心苛责，主动要向家人坦白的顽童。
“那天，我花千金买下一斛珍珠，还记得吗？”
关于檀陀寺那场寄唱会，萧明彻今日是鼓起很大勇气才坦白的。
他想，让李凤鸣从他口中知道真相，总比将来从不知道什么人嘴里知道要来得好些。
“原来如此。”李凤鸣笑着点点头，双臂环抱在身前，目光随意地落在卷宗上。
“恒王在取士中舞弊，你们早知端倪。五月初五那天，其实是循着恒王府师爷去的寄唱会？”
萧明彻握拳抵唇，不太自在地轻咳两声。“嗯。”
“京兆府从飞贼口中查到寄唱会上有人贩卖殿前对答的机会，这事，也是你的手笔？”
李凤鸣仍旧看着卷宗，虽是问句，心中却已有了答案。
“嗯。”萧明彻又出一个单音。
“天价买珍珠，想来也是故意的了。”李凤鸣淡淡勾唇。
萧明彻觑她一眼：“最初的计划，是由萧明迅任意出高价买一件东西给他的妻子。”
“福郡王？”李凤鸣颔首，“后来你看到那斛珍珠，发现是你早前送我的那些，所以临时改成由你来出这风头。”
她早该想到，萧明彻只是有时思路清奇，却并不驽钝。
他能凭一己之力，从一个不得齐帝爱重、没有后盾依凭、备受打压与轻视的郡王，不显山不露水地跃升亲王爵，这能是什么池中之物？
天底下没有那么多凑巧。
五月初五，他刚好去参加了那场寄唱会，刚好以天价买下一斛珍珠，让人印象深刻。
更刚好在时隔大半年，京中爆出“夏望取士疑似有人舞弊”的节骨眼上，可以有理由完美解释他当天为何出现在那里——
为博妻子欢颜，一掷千金。