作者：绣猫
慎年平静地看他一眼，道声谢。
杨金奎浑身轻松，巴掌往腿上一拍，看慎年的目光，真有点惺惺相惜了，“二公子，你很识时务，的确是个爽快人！”他转脸又笑了，“不对，我该改口叫你二哥了。”他一得逞，就格外聒噪，又招呼底下人，“等裁好了衣服，再领三小姐去金店，把那什么金戒指、金耳环，都来一套，好结婚的时候戴。二哥，你们于家不懂礼数，三小姐来结婚，两手空空的，也不怕人笑话。我自己掏钱，替你们把首饰衣裳都办好了，也算周到了吧？”
慎年慢条斯理地抽了会雪茄，心思琢磨完了，他把杨金奎叫住：“你比我还大三岁，别叫我二哥。”
杨金奎和于家攀上了亲戚，心情愉悦，很好说话：“那我叫你什么？老二？”
“随便。”慎年爱答不理。
杨金奎看他抽雪茄，大烟瘾也犯了，拿起雪茄盒子研究了一下，上头都是洋文，不认识，他又闻了闻，放下了，说：“这个东西闻起来就不带劲。”
慎年道：“有东西占着嘴也好，省的要说话。”
“嫌弃我了？” 杨金奎摇头，“三小姐这点像你，动辄爱挖苦人。算啦，我忍一忍吧。”说话时，理发行的伙计来了，杨金奎让开地方，旁观伙计给慎年理发。头发一理，人也精神了，乌黑的发梢下，双眉像剑，带点桀骜的锐气，眼睛亮，鼻子直，嘴唇薄薄的，还有唇珠。杨金奎心头泛酸，忍不住挺胸抬头，对着镜子耙了耙自己刺猬似的发茬，说道：“老二，咱们俩，也算得上一时瑜亮了吧？”
理了发，慎年换过衣服，恢复了在上海时的派头。杨金奎这才满意，领头往外走：“逛堂子去。”在门口遇上金波，杨金奎把他叫住，“有电报了吗？”
红河甸穷乡僻壤，电话电报一律不通，杨金奎在蒙自盘桓，也是为了等电报。金波一天往电报局跑三回，一无所获： “还没有，”他掰指头算算路程，“今天应该有回信了。”
“知道了。”杨金奎不想当着慎年的面多说，摆了摆手，扬长走下楼梯。
广东堂子就在铁路局对过，迎来送往的多是洋人，布着招摇的红帖纱灯。厢房里依旧香水喷得浓浓的，杨金奎踩着咯吱咯吱的楼梯上去，还没开口，就狠狠打了几个大喷嚏。几个黑衣黑裤的粤妓正围着桌子吃饭，见有生客上门，忙用衣襟上的帕子把嘴揩了，絮絮地招呼：好耐无见，好挂住呀，食咗饭未呀，杨金奎听得不明就地，先瞧对方长相，是黑黄的方脸盘，厚嘴唇，不甚中看，再看饭桌上，是一道酿鲮鱼，一道烧鸭腿，还有几碟豆腐菜瓜，更不是他爱吃的。杨金奎这才知道，报纸上吹嘘的这家妓|女“声浪柔脆，肤圆若玉，珠江名花，中外驰名”，原来都是虚假广告。
但钱已经给了，立马就走，又觉得亏，只好屁股沾一点竹榻边，略微坐一坐。慎年倒是既来之，则安之，见榻边竟然还摆着一本《伽茵小传》，就是令年在家常看的，便拿起来翻了翻。
杨金奎从妓|女手上接过茶，转过头对慎年抱怨道：“你看这个丑样子，是咱们嫖她们，还是她们嫖咱们？洋人就这个怪嗜好？”
慎年笑道：“盐酸梅，味道虽然不好，但也能解渴嘛。”
杨金奎“咦”一声，“看样子，你解过渴？”
慎年摇头道：“我一般不渴。”
这时来了两名年轻的妓｜女，虽然相貌也是差强人意，但长得娇小玲珑，态度异常热络，见两名客人兴致不高，便邀请他们去打牌。慎年比杨金奎多了点语言上的便利，才打了一会，就从他那里赢了几枚雪亮的墨西哥银圆，都送给了和他做牌搭子的粤妓，也就是那本《伽茵小传》的主人。
杨金奎笑道：“你这不是借花献佛吗？”因为知道慎年这趟来云南，身无分文，囊中羞涩得很，便大方地解开钱袋子，“我多借你几块，你今晚歇在这里好了。”
慎年说不必了，顿了顿，才解释道：“这些人背井离乡来谋生，兴许还有丈夫兄弟也被卖去了国外，是很可怜的。”
慎年很少对谁报以同情，杨金奎不禁有些意外，这时鸨母把才煮好的两碗糖不甩用托盘送了上来，那门口坐的男孩子“嗖”的窜进来，就站在粤妓背后，眼馋地望着桌上的糖不甩。慎年本来也懒得吃，就连碗给了他。
杨金奎见这男孩子七八岁，眼窝深深的，鼻子尖尖的，倒是这妓馆里头一号的漂亮人物，“咦”一声，“这是个杂种吧？”
粤妓忙解释道：“呢个係我细佬。”
听慎年说细佬是弟弟的意思，杨金奎扑哧一声笑了，“我看分明是你儿子。”便让男孩子叫她娘，男孩子立即叫了声“娘”，把那个妓｜女羞愧得脸庞通红，扬起巴掌要打他。
杨金奎把她拦住了，将自己的糖不甩也送给男孩子吃，还逗他道：“你洋老子把你生下，拍拍屁股就跑了？你会不会说洋话？说一句来听听。”
男孩子倒是很听杨金奎的话，点头说会，便用尖尖的嗓音道：“Die boy! Die boy! You go die, too much man die, no see you go die !”
杨金奎忙问“大姨”什么意思。慎年笑道：“这是祝你发大财，当大官的意思。”
杨金奎很高兴，往牌桌一拍，将他和慎年分别一指：“好，你大姨，我也大姨。”他似乎很喜欢这个男孩子，叫他把那“升官发财”歌唱好几遍，又在他的小脸蛋上捏了捏，柔声道：“好小子，给我当儿子吧，来，叫声爹。”
男孩乖乖叫道：“爹。”
杨金奎满口答应，又把他转过去，指着慎年：“叫二舅。”
男孩又叫慎年：“二舅。”
慎年冷眼旁观，嘴上噙着一点意味深长的笑。
杨金奎一高兴，当场就要把这孩子领回红河甸，给自己当个小跟班，把他那妓｜女娘吓得不轻，正七嘴八舌地说话，听见楼梯一阵咯吱响，金波“哐”的撞了进来，把一封电报在杨金奎眼前展开，“少爷，咱家大姐叫人绑走了。”
“叫谁绑走了？”杨金奎来不及看电报，眼睛先瞪了起来。
金波说不知道，“你上回捎话，说要休了她，大姐来红河甸找你，一出寨子就叫人绑走了。”
杨金奎瞬间脸色变了又变，最后抓着电报重新坐回牌桌前。旁边慎年正微笑着在听男孩子唱“washy washy one piece, washy washy three piece”，对这突如其来的噩耗充耳不闻。杨金奎眼睛往慎年脸上一斜，咬着牙笑了，“老二，这不是你干的好事吧？你什么意思啊？这边跟我称兄道弟的，转头就去绑我老婆？”
慎年眉头一扬，故作诧异：“你不是已经把她休了，后天就要和我家小妹结婚吗？哪里来的老婆？”
他胆子够大，径直承认了。杨金奎先是大怒，继而嗤的一笑，冷酷地说：“那就是个黄脸婆，你当她是什么宝贝疙瘩？要不是她十几岁就跟我结婚，我早把她扫地出门了。你绑吧，想绑哪绑哪，要杀要剐，都随你，我还乐得多省一碗饭！”
慎年笑道：“是两碗饭吧？老婆不要，你那宝贝大儿子也不要了？”
杨金奎跳了起来，将电报抓起来重看一遍，没看出眉目，他用一双要杀人的眼睛，恶狠狠瞪着金波。
金波吓得不轻，支支吾吾的。慎年替他说了：“杨金奎，你把宝贝大儿子藏在寨子里，神不知鬼不觉的，要不是这次跟着你老婆出来，我还真不知道哪个是杨小少爷。”他依照杨金奎早上那样，往他肩膀上不轻不重地一按，杨金奎踉跄坐了下来，慎年笑道：“你也别怕，我不是绑架他，只是请他们母子俩去上海住几天，兴许还送他去上学堂，学几句洋话。”
“学你妈的洋话，我儿子不学洋话！”杨金奎腰一挺，连牌桌都掀翻了。粤妓一把搂住儿子，吓得躲到一旁。杨金奎指着慎年冷笑道：“你他妈是什么洋学生，生意人，我看你是土匪！流氓！他们一个女人，一个孩子，你都要打劫？”他把枪拔了出来，“要挟我？你想得美，我现在一枪就把你崩了！半大小子，谁知道能不能长成人，换一个于家的二公子，值了！”
慎年坐得稳稳的，好整以暇地笑道：“我连个儿子都没有，还真有点羡慕你。要是我这会死了，就让杨小少爷给我当孝子，给我立牌位，以后给于家传宗接代。”他对角落里的男孩子投去同情的一瞥，叹道：“可惜，没爹的孩子注定要被人欺负，来嫖他妈的嫖客，都能哄着他叫声爹了。”
杨金奎气得脸铁青，扣动扳机，“砰”一声，将装糖不甩的碗打成碎片，四处乱飞。金波忙提醒他，对面就是铁路局，小心把巡捕召来。
杨金奎冷笑，拎着枪到了慎年面前，仰着下巴道：“怪不得你自己一个敢来云南，原来是在这等着我呢？你哪来的帮手？汉阳借的兵？要是邝中堂知道你是这么个杀人越货的东西，他还敢把千金大小姐嫁给你吗？”
“邝家又没有给我养儿子，”慎年微笑，把杨金奎的话还给他，“一个女人而已，不嫁就不嫁，我也乐得省一份聘礼。”
“三小姐不也是个女人吗？连你老婆都不是。”杨金奎把枪“哐”的往牌桌上一拍，嘴角下撇，好歹把杀人的念头压下来了，“不就是看不上我娶你们的三小姐吗？不娶就是了。”他还阴阳怪气地叮嘱金波：“那什么金戒指、金耳环也别买了，咱们穷得很，没钱给不相干的人花！”
慎年心平气和道：“将军，请你别见怪。我来云南，本来是和你谈买卖的，你非要把我们于家别的人扯进来，我只好委屈委屈你儿子。他一个小孩子，去趟上海逛逛，坐电车，吃大菜，看马戏，一定高兴得很。”
“高兴个屁。”杨金奎骂道，“你马上给我把人好好地送回来。”
慎年道：“那得等我这失踪案告破了，才敢送他回来。”
杨金奎不耐烦地头一甩：“你和你的宝贝疙瘩三小姐，今晚就给我滚。”他浓眉一拧，再看慎年，不是“一时瑜亮”了，分明就是前世的冤家，这辈子的克星。他多疑地问：“那二十万，不会也是什么买我命的钱吧？”
说到这个，慎年瞬间无奈了——他有点担心宝菊过于聪明，“我怕他不是去办钱，是去昆明搬官兵来红河甸剿你。”
“他一个伙计，有这个胆子？”
“我给昆明的汇丰银行打个电报。”两人勉强算是达成和解，杨金奎盯着慎年把字条写好——怕他内藏玄机，还拿起来左看右看，琢磨了半晌，才交由金波去电报局，发给昆明汇丰银行。鸨母被他们闹怕了，畏畏缩缩地请杨金奎走人，那男孩子却对杨金奎依依不舍，突然唤了声“爹”。
杨金奎一看到他，想起自己生死未卜的宝贝大儿子，简直心如刀绞，劈头就骂：“滚，谁是你爹？”
那男孩吓了一跳，嗫嚅着缩了回去。慎年看他可怜，说：“你过来。”等那男孩凑了过来，他从手底下变出一枚雪亮的墨西哥银元——刚才牌桌险些被杨金奎掀翻，这是慎年从卓脚下捡来的，硕果仅存的一笔财富。
一块钱，对这妓馆的孩子而言，是笔巨款了。那男孩小心翼翼，又有些不敢相信，把银元用牙咬了咬。慎年又拿了过来，对着银元轻轻一吹——这是钱庄伙计都会做的一个动作。果然银元发出一声“嗡”的轻鸣，清亮而悦耳。“这是你的，one piece。”他说，把银元放在那男孩手里。
第34章
宝菊这趟去昆明办钱，途中是绞尽了脑汁。他几次试图把彝兵甩掉，去云贵督署报案，可远远瞧见辕门，又犹豫了——万一两边交起战来，误伤了二公子和三小姐，他哪还有命回上海？按理说，这会该趁机打个电话给大公子，请他示下。
打给大公子说什么呢？二公子还在杨金奎手里，我身上揣着一百万的巨款，自己来了昆明？大公子不起疑才怪。
他心思深，这么一想，没有轻举妄动。被彝兵催促着，来到昆明的汇丰银行。在大堂上焦急地等了一会，有管事来，把他请进了签押房，两个彝兵则被挡在门外。
签押房的电话放在一旁，宝菊有些疑惑，被管事一指，他接起电话，那头是个老先生，很和气，“你哪位呐？”话音之外，有人把檀板敲得笃笃响，还有女人脆生生的娇嗔，带点绍兴口音。
宝菊懵了一瞬，立即反应过来，是周介朴，他忙说：“周老爷。”
檀板和女人一齐安静了，周介朴道：“你认得我？”
宝菊曾经对周介朴是只闻其名，未谋其面。周介朴六十大寿后不久，纳了一位唱小歌班的姨太太，宝菊奉慎年的命，去送贺礼，和周介朴搭过两句话。他说：“小的两个月前去周府拜见过周老爷。”
周介朴显然不记得了，他称赞宝菊：“只见过一次，你隔着电话能认出我的声音？记性真好。”又问宝菊叫什么名字。
杨金奎突然自红河甸派了人，要提钱，是攸关慎年性命的事。周介朴却不说放钱，只顾问些无关紧要的事情。宝菊意识到周介朴是在有意盘问自己的来历，他不得不忍住焦灼，说：“小的姓吴，叫宝菊，是润通总号的伙计。”
“是你？”令宝菊很意外的，周介朴居然知道他这个无名小卒。“你们大公子把你派去赎二公子？”
三小姐来云南的事情没有外传，宝菊便说：“是。”
“原来是你，那我放心了。”周介朴吁口气，“你们二公子跟纽约国际银行商借一百万的事情，是你经手办的吧？你给州议员写的信我也看了。其实这次被橡胶股票牵连的何止你们润通，连汇丰几家银行也闹了亏空。但只有你家借到了钱，你的信写的很好。”周介朴问：“你也在美国留的学？”
宝菊道：“小的没有留过洋，只上过私塾，洋文是在报关行自学的。”
周介朴“噢”一声，似乎很诧异。他把宝菊的来历盘问完了，确信无误，便不再绕弯子了，很爽快道：“二十万本来就是我答应借给你们大公子的，你提走就是了。”他语气有些重，“二十万拿走，二公子能被放回来吗？”
宝菊前一刻还拿不准，对着听筒那头的周介朴，他不知哪来的信心，说，“能。”
“好，我信你。”周介朴放电话前，不经意又笑道：“你们二公子放心叫你来提钱，看来你是他的心腹了？”
宝菊顿了顿，说：“小的是在钱庄做事的，东家也还算放心，但小的不是于家的下人。”
“好，”周介朴不露端倪地赞了一声，“你叫管事来，我有话要叮嘱他。”
宝菊把电话交给管事，避嫌地退到一边，才转过身，一颗心便在胸腔里剧烈地跳起来。等那管事跟周介朴说完话，他也定了神，将揣了许多天的汇票交给管事，换了二十万的银元票出来，心头陡然轻松许多，走出汇丰银行时，回首往那花岗岩和大理石砌成的雄浑门廊上看了好一会。
宝菊连夜赶回蒙自，杨金奎在福鼎酒店的房间却已经空了。
这一趟蒙自之行，杨金奎是喜气洋洋而来，怒气冲冲而去。房间门口把守的彝兵顷刻之间撤得一个不剩，令年还没搞清楚状况，裁缝铺的伙计已经把连夜赶制的凤冠霞帔送了来，酒店的侍者则守在她房里不走，非要她把这几天食宿的帐先结了再说——原来杨金奎这东西和慎年闹了个不欢而散，故意丢下一屁股债，悄悄地溜了。
那侍者不好为难令年一个小姐，见慎年自外头回来，一个箭步上去，把他捉住了。
慎年身上仅有的几块钱用来发了电报。没想到杨金奎来了这么一出，他把自己和令年分别一打量——除了衣服，就是两个光身子，就这衣服，还是杨金奎掏钱置办的。他心里头把杨金奎骂了个狗血淋头，好歹把裁缝铺的伙计和侍者哄走，和令年一起回到空荡荡的房间，两人面面相觑。
“杨金奎就这样走了？”令年愣了一会，问道。
“怎么，你想跟他回红河甸？”慎年反问。
令年忙不迭摇头。她觉得这事不可思议，想问个究竟，可慎年没有解释。凤冠霞帔还寂寥地躺在案上，红得异常热烈。慎年要叫侍者来，把这些没用的东西退回裁缝铺，令年把他拦住了。不用嫁给杨金奎，她如释重负，不禁用手摸了摸红艳艳的绸缎，眼里盛着好奇和雀跃。
“我还没试一试呢。”她有些遗憾地说，把凤冠戴在头上，走去盥洗室，对着镜子照了照，然后转身对慎年笑道：“二哥，你看我。”凤冠上缀的红绒球像花枝般微微颤动，她的脸颊上也溢着光彩。
“不好看。”慎年有些冷淡地说，见令年还在对着镜子顾影自怜，他抬手把凤冠从她头上摘下来。这凤冠是连夜赶制的，做的粗糙，勾住了令年的辫子，她只好把头低下来，往前伸着脖子，然后侧过脸，褐色的一对眼眸，隔了浓密的睫毛在观察他。
慎年嘴角一扬。他把杨金奎气跑了，真是大快人心的一天，以至于没法真的对令年拉下脸来。“你就这么想结婚吗？”他打趣令年，“好歹也挑一挑吧？”
“人总得结婚呀。”令年用手拨弄着凤冠上的红绒球，低着头嘀咕。她刚才只是一时好奇，等凤冠被放在一旁，也觉得它艳俗粗糙得可笑，便把它和霞帔堆在一起，用手巾丢过去盖个严实——和那始作俑者杨金奎一样，眼不见心不烦。
“咱们怎么办？”令年不时往房门外张望，生怕又有侍者不知道从哪里跳出来，揪住衣领叫他们结账，那也太丢人了。
“等宝菊回来吧。”慎年道，“答应杨金奎的二十万还是要给他的。”他脸上轻松惬意的笑淡了些，将那只左轮手｜枪摆在茶几上，审问令年了，“你哪里弄来的这个？是打算用它血染洞房吗？”
令年见乌沉沉的枪就摆在两人之间，迟疑了一下，刚伸出手，就被慎年挡住了。见他毫不留情，令年只好说：“是我让宝菊弄的。”她顿了顿，老实承认，“我没想那么多。”
“没想那么多，你就敢藏这么一把枪，带着宝菊去红河甸。”见令年怏怏的，慎年冷峻的脸色柔和了些，“如果被杨金奎察觉，还不知道要出什么乱子。我是打算和他做生意的，不想和他闹得太僵。”他摇摇头，“你和宝菊，也太天真了，你们以为来红河甸是唱大戏吗？”
原本是劫后余生的喜事，却落了一通责备，令年有些不服气，说：“二哥，你能不能教我打靶？”
慎年道：“你学它干什么？”
“如果还有下次……”
“没有下次了。”慎年打断她，把手｜枪收了起来，转身一看，令年攒眉不语，又露出了那副犟劲，慎年蹲在她面前，让她抬起双眼，说：“妈和大哥怎么想，不重要，人是为自己活的，就算他们也一样。我是男人，也是你的二哥，我拿过枪，见过血，这些都没什么大不了的，可你一个不到二十岁的姑娘，不会做噩梦，留下心病吗？我想让你好好的，在家也好，上学也好，上海呆腻了，可以去南京，只要你高兴。我想让你谁都不放在心上，天不怕，地不怕，只为自己活。”他拉起令年的纤细柔软的一双手，紧紧握住，说：“这双手，可以拈针，可以握笔，就算挽缰绳磨得满手茧，或是用它来扇别人耳光，都好，但不应该握刀枪，你能答应吗？”
令年默不作声地听着，倏的睫毛一抖，飞快垂下了，嘴角却慢慢一弯。她没有答应，把掌心往他面前一伸，笑道：“现在这双手只缺一样——钱。没有钱，才是最要命的，怎么办呢？”
慎年莞尔道：“实在不行，我们也只好学杨金奎，到了夜里，溜之大吉。”
所幸宝菊及时赶了回来，结了酒店的帐，只把那副凤冠霞帔退了回去。杨金奎人走了，留了土行管事和宝菊交接账目，二十万顷刻间花了个干净。宝菊又顺道去买了火车票，来请二公子和三小姐启程时，慎年却说：“你先不要回上海了。”