作者：绣猫
慎年搬个枕头过来靠着，说：“哦？那个绒手套不会是你自己结的吧，怪不得有些小。”
“就是我。”这一两年洋行来了各色绒线，上海女子时兴自己结帽子手套，令年难得自己完成了一件，有些得意，“我本来想比照大哥的手做的，大哥骂我偏心，我只能照着自己的手结。”她把自己纤细洁白的手掌伸到慎年面前比划，纳闷道：“我记得你的手就比我长这么一点，还特地放宽了做的，怎么还能小呢？”
听说是特意给他结的，慎年不禁一笑，将令年掌心拍开，说：“你记得？你记得的是几岁的时候？”
令年把案几上的绷子拿过来，用剪刀挑了几根线出来，慢慢揪着线头，闷闷不乐道：“我本来想再绣个荷包或是手绢，当做回礼给你，但我做的不好，荷包手绢的，你也不见得会用，还是拆了算了。”
慎年沉默片刻，见令年把一副绣样拆得七零八落的，便接过绷子放在一边，微笑道：“我只是觉得，妈不必非要强迫你做这些针线活，对眼睛不好。你看何妈眼角那些皱纹，就是年轻时针线活做太多了。你有这个功夫，不如跟我出去骑一骑马，散一散心。”
令年一听要长皱纹，忙不迭连针都丢掉了。她摸着胸前的玉牌，为难道：“只是你的礼太重了，我还没想到要怎么答谢你。”
“等我以后想到再说吧。”慎年躺了下去，脑袋枕着双臂，思索了一会，说：“小妹，你还记不记得咱们小时候坐火车的事？”
“怎么不记得？”令年嫣然一笑，自圆杌子上转过身体来，对着榻上的慎年，“我别的事情不记得，火车上却记得很清楚，那个车厢又宽又大，有两个大沙发，铺着很厚的绒地毯，茶几上是银质的小壶小罐。咱们一到晚上，就扒在大玻璃窗上往外看，还瞧见了林子里的狼尾巴，把你吓了一大跳。”
“我怎么记得是把你吓了一大跳？”
“我那时候又不认得野狼，还当是狗呢，是妈说的，狼尾巴是朝下的，狗尾巴是朝上的。不过那狼是小狼，还隔窗盯了咱们好一会，怪可爱的。你记不记得？咱们在车厢里吃完饭，茶房还特地送了咱们两个甘草味的口香糖，被我一不小心吞进肚子里去了，你吓唬我，说我肠子都要粘一块去，要闹肚子疼了。”令年眼睛闪闪发亮，越说越高兴，“还有个德国小姐，送了你一个崭新的发条小火车，让你回家后写信给她。”
这事慎年依稀记得，他回家后，给德国女孩子写了封很客气的致谢信，也得到了对方热情洋溢的回复，可惜他不懂德文，对方的英文水平又有限，敷衍了几次后就不了了之了，倒是那发条小火车，被令年据为己有，等发条坏了之后，连它的德国主人也一起被兄妹忘到了脑袋后头。
“我记得德国小姐还随信寄了张她和家人的照片，也不知道放哪里去了，”令年总对所谓波兰妓|女的故事耿耿于怀，晶亮的眼睛里闪动着揶揄，“可惜，你照了照片，只给邝小姐看，却有人还在海对面等着你的信……”
慎年笑着对她招手：“你过来。”
令年疑惑地走来，不意慎年跳起来，一把揪住了她的耳朵，哼笑道：“不让你问，你偏不听话，是不是？”
令年下意识叫了声妈，于太太哪听得见。她儿时常被慎年揪耳朵、揪辫子，因为人小手短，够不着去报复，只能像个陀螺般在地上打转，于是脑袋一扭，就要去咬他的手腕，慎年眼疾手快，躲了开来，掸了掸衣褶，重新躺回去——这是单方面宣布休战的意思了，但嘴上又懒懒斥了句：“没规矩。”
不是儿时了，再扑上去撕咬，未免不像样，令年也站直了身体，在榻边居高临下，笑吟吟地打量慎年，“老爷，你知道你现在还差点什么吗？”
慎年闭目养神，知道她嘴里没好话，“什么？”
“一台烟具，两个丫头，一个丫头捶腿，一个丫头装烟。”
慎年没睁眼，笑着把一只腿架了起来，“好丫头，你先给老爷捶腿吧。”只听令年轻哼一声，许久没有动静，鼻端有点淡淡的、甜馨的味道，慎年倏的睁眼，见令年伏在榻边，两手支颐，近在咫尺的一双明眸定定看着他。慎年半撑起身体，询问地“嗯”一声。
令年又往前凑了凑，有点试探，有点了然，“二哥，你在国外这几年，没少干荒唐事吧？”
“你一个大家闺秀，知道什么是荒唐事？”慎年坐起来，垂眼笑看着令年，“妈说你在家装得像个人，其实脑子里也没少琢磨荒唐事吧？”
令年乐于打探别人的心事，却决不允许别人来窥视自己的心事。慎年虽然在笑，眼神却是锐利的、苛责的，令年立即收敛了好奇心，扭过身去，不快地把睫毛垂了下来。
慎年看着她，说：“小妹，你想回美国吗？”见令年惊诧地睁大了眼睛，慎年把今天和杨金奎做的这笔买卖告诉了她。
不待慎年说完，令年便笑道：“大哥一定要骂你，才刚回来，就要把家业败光了。”
康年的确是这样说的，慎年不置可否，“所以大哥觉得，把你送去美国，以后……也不至于受太多牵连，毕竟，你不是……”
“二哥，”令年突兀地打断了他，“你想我回去吗？”
慎年理智上也觉得该让她走，可一时说不出这话来，便沉默了。
令年拂了拂耳畔的散发，捻着手绢坐起身来，想了一会，仍旧微笑道：“不急吧……你不是说要在云南和贵州修铁路吗？我还想乘一次咱们自己的火车呢。我这几年不出门，连汽车都没怎么坐过，你一下子让我独自去那么远的地方，万一丢了，你和妈也舍得？”
慎年摇了摇头。
这一夜，杨金奎倒没有再闹事，只听说他派了几名亲兵去上海钱庄提银子，慎年既然已经得了康年的许诺，也就不再理他。翌日，众人险些忘了前院还有位贵客的存在，仍旧在于太太院子的堂屋里开饭，何妈领着侍女们在旁伺候。
令年这一向，添了个坏毛病，被于太太斥为“眼睛大、肚皮小”，见餐桌上摆了甜的，她尝一尝，说腻，换给慎年，再来咸的，略微搅一搅，又说口干，再推给慎年。一餐饭喊得热闹，实际吃进肚子里的还没有廊下那画眉吃得多。
何妈是热衷于娇惯令年的，但她打心眼里看不过男人吃女人的剩饭，便虎着脸教训令年：“咱家又不是吃不起饭了，要这样节省？你要么赏给下人，要么索性扔了，怎么能给二少爷吃你的剩饭？以后等二少奶奶进门，该不高兴了。”
令年嫌何妈啰嗦，当着于太太的面，也不敢摆脸色，却作势埋怨慎年：“二哥，你看你，何妈最爱用这个蟹糊配粥吃的，怎么都让你吃了？怪不得何妈生气呢。”把何妈闹个大红脸，剜她一眼，从慎年手里接过盘子，往外走了。
“咦，这就开饭了？怎么也不叫我？”杨金奎那响亮的声音传进来。
他才梳洗过，穿着军服长靴，没带帽子，倒也显得英气勃勃。左顾右盼地进了堂屋，杨金奎的目光先被何妈手里的托盘吸引了，引颈张望了几眼，见都是空的，难免有些失望，随即摆起虚浮的笑，一面拱手，嘴里叫道：“于太太早！二公子早！”自说自话地在餐桌前落座，笑道：“怎么搞的这么丰盛？其实不必的，我在家一向俭省！”
这一下把于太太闹得坐也不是，站也不是，只能忍气道：“大人慢用。”牵着令年的手就要离席。
令年何曾见过这种厚脸皮的人，先是瞠目结舌，眼望向慎年，忍不住要笑，慎年则回给她一个无奈的眼神。
她这一动，杨金奎的目光即时如利箭般，准确无误地投了过来。这一眼入了魂，按照杨金奎的脾性，见到真心觉得很美很好的事物，怎能不发自肺腑地喝声彩？可那个蹩脚的好字卡在喉咙口，怎么也迸不出来，只能仓促起身，对着令年拱了拱手，含糊唤了声“三小姐”。
令年对杨金奎略福了福，紧随于太太离开了。杨金奎还依依不舍，伸长脖子一直望着佳人的倩影消失在月亮门外，他才喃喃说声“好”，正巧何妈给慎年送上汤来，杨金奎胳膊一展，接过来一饮而尽，被烫得眼泪险些出来，又拧眉道：“这是什么？好甜。”
何妈木着脸道：“是桂花栗子羹。”
杨金奎摇头，说甜得他舌头都发硬了，举目一望，满桌琳琅满目，不是汤就是粥，要么甜，要么淡，没一样可口的，又跟何妈点菜，说要吃粉，还要吃肉。何妈气呼呼地去了，杨金奎勉强自己吃了几口白粥，才把那颗贪吃好色的心暂时按捺住，抬头对慎年笑道：“等提出钱来，我就要去上海，开始做那笔买卖了，于兄要不要跟我顺道回趟上海？”
慎年心底冷冷一哂，先看了眼旁边的听差，等听差俯身凑过来，慎年低声嘱咐几句，打发人去了，这才对杨金奎淡笑道：“将军先说是什么买卖，我再看值不值得跑一趟。”
第9章
慎年懒得应酬杨金奎，杨金奎也有自知之明，不来惹人嫌。饭罢，仍旧在园子里走走停停，以冀能和那惊鸿一瞥的于三小姐再来一次花园邂逅，一直逛得望眼欲穿，饥火中烧，只能作罢。
午饭是下人们送来客房的。饭毕，杨金奎也懒怠动弹了，歪在床上打起盹来。正睡得香，被亲兵扯了起来，催促道：“于小姐在园子里坐着呢，将军快去！”
杨金奎一个鲤鱼打挺，奔到镜子前，抿了抿头发，擦了擦长靴，便背了手，昂头挺胸地走来花园，远远见三小姐被几名伶俐的婢女簇拥着，面对一丛垂丝海棠，正在纸上写写画画。
杨金奎站住脚，欣赏了一会，这才微笑着走上前去，说道：“三小姐，午安！”
令年正画得认真，回首一看，杨金奎已然凑到了跟前。大概还擦了客房里的外国香水，整个人简直香气扑鼻。令年放下笔，起身对杨金奎施了礼，道：“大人。”
她是嫌呛鼻，因此低了头，屏了呼吸，看起来有些娇羞似的。杨金奎越发和颜悦色了，把石案上的画作拿起来端详了几眼，赞道：“小姐的画——真好，这是要拿去裱了挂墙上吗？”
令年不过随手一画，要送给何妈描绣样的，对杨金奎的吹捧，也没多做谦让，只说：“大人少坐。”阿玉上前，从杨金奎手里把海棠画一把扯了回来，便要告辞了。
杨金奎咳了一声，忙将令年叫住，将背后手里的一卷报纸拿出来，很诚挚地说道：“这是我昨天路上随手买的一份报纸，也没细看，却是英文的，底下人也认不得它，不知道小姐能不能代为看一看，里头讲的什么事呢？”
令年被他拦住了去路，只能接过报纸——这哪是昨天的报纸，日期分明是半个月前的，且皱巴巴、油腻腻的，大概是被他用来包油饼吃的。令年生怕沾了他的口水，且她幼时学的那点英文，早就忘得七七八八了，便只随意瞥了一眼，还给杨金奎，说道：“大致是一个叫做格兰之的公司，要卖他们的股票，邀请大家来买。”
“股票？”杨金奎故作懵懂，“是吃的，还是喝的？不知要多少银子能买它一斤回来？”
阿玉噗一声笑了，忍不住说：“大人，股票就是你凑了钱，入了股，以后等赚了钱，好拿它去分红的！”
格兰之的橡胶股票，杨金奎在上海这段日子，是日日夜夜地琢磨，早就了如指掌了。他把它视作生财的秘密法门，轻易不肯宣之于口的，但在令年面前，忍不住想要炫耀一二，于是越发作出兴致盎然的样子，问道：“哦？是什么样的买卖，保准能赚钱么？”
阿玉道：“这个奴婢就不知道了。”
杨金奎又将报纸展开，里头还刊登了股票行人山人海的盛景，他手指点了点：“我看这些人，兴许都是要去买这个股票的。都说上海人精明，轻易不肯破费家资的，莫非这真是个能发财的买卖？还有这个人，”他转过头去问亲兵，“咱们来上海，这个人特地来驿馆拜会过的，他是……”
亲兵道：“这是汇丰银行的大买办，姓周的，听说英国人在上海的生意都是他料理的，少说也有几百万的家资。莫说道台，就算督署抚院的大老爷们见了他，谁不是点头哈腰的呢？”
“连他也要入股？”杨金奎惊呼，将报纸抖了抖，如获至宝地折叠起来，连声道：“不得了，不得了！”这一番声情并茂的表演，待要回头去看令年的反应，谁知亭子里空空如也，令年连同她那一群婢女，早就悄悄走得不见影儿了。
杨金奎瞪起眼，也不好尾随人家进内宅，只能悻悻地回到客房，要了一盏茶来吃，好润一润干得冒烟的嗓子。
他那一个亲兵，叫做金波的，也是自幼在寨子里伴着他长大的。趁左右无人，金波上来骂道：“这姓于的一家上下，都是狗眼看人低，可恶。”
于康年兄弟俩是狗，杨金奎很认同，但对于三小姐，他就不舍得了，“诶，大家闺秀，理应矜持些，难不成要跟小东门的婊|子们似的，见谁都得卖笑？”
金波忙自己掌嘴：“那些庸脂俗粉，怎么能跟三小姐比？”他晓得杨金奎的心思，便笑着凑上来，说道：“这位于小姐，美貌还是其次，最要紧是家财万贯，娶了她回家，岂不有了用不完的银子？”
杨金奎眼神发直，手在碟子里慢慢抓了一把糖渍栗子，丢进嘴里，登时双眉紧锁，闷闷灌了几口茶。
金波怂恿他道：“等明天，咱们就去上海了，再回了贵州——那于小姐再好，也够不着了。大人怎么不趁这个机会，把事情定了？”
杨金奎虽然胆大妄为，但还算懂些规矩，便说不可：“总要等回贵州，请家里大人备了礼，再托人来说合。于夫人看样子是不管事，于康年和于慎年这两个狗东西，光是借点钱就要摆脸色了，唉！三小姐倒是和蔼，但这私相授受……”
金波嘴一撇：“我的爷！都什么世道了，当官的要去做贼，婊｜子倒立起了牌坊，你还讲究这些虚礼？谁枪杆子硬，谁能抢到手是谁的！于小姐是外洋养大的，你见哪个洋人还讲究什么闺训、什么贞洁的？”他一急，把家里的粗话都带出来了，“我们少爷，家世上，相貌上，又有哪点配不上她了？你怕个逑！”
杨金奎对着镜子照了又照，还不是很有信心，“是吗？“
金波道：“听说于康年最近在上海给于小姐选婿，等回了贵州再托媒人来，哪还有咱们的事呀！“
杨金奎当机立断：“拿笔来。“
他这一下午，足不出户，伏在案前冥思苦想，终于亲笔写就一封求爱信，令金波悄悄转呈于三小姐。
令年怕再撞见杨金奎，将画案挪进室内，阿玉抱着一盆垂丝海棠走进来，另一手拿着一卷报纸，说：“小姐，那个杨将军说，这报上新闻有趣的很，请你仔细读一读。“
令年身子往后一躲，说：“快扔出去。”
阿玉道：“听说早饭后杨将军留二少爷说话，说的就是这格兰之股票的事，两人在厅里商量了好久呢。”
令年一听这话，好奇心起，便接过报纸来，看完头版，再往后面翻时，见一张雪白的信笺掉了出来，上面用浓浓的墨汁写着两行字：三小姐，我看你很好，我看我也很好，不知你原不原意，让我做你的黑死板凳？
落款写着：你的打铃，廷襄。
阿玉瞧见信笺，登时被唬了一跳，“这是什么人？”
令年却拿起信笺，笑着看完，说道：“原来他的字叫做廷襄，杨廷襄，嗯，比杨金奎斯文些。”这几行字东倒西歪，时大时小，大概是出自杨金奎本人之手了。想到这信笺上不知又沾了多少他的手汗，令年将信笺远远放在一旁。
阿玉胆子大了些，把信笺拿起来看了又看，嘀咕道：“这个打铃，是亲爱的意思，黑死板凳？”她忽的脸一红，把信笺丢开，说道：“要死了！听说现在长三堂子的那些女人时兴扮女学生，说洋文，这姓杨的准时三天两头逛窑子，才学了这么一嘴蹩脚的洋文！”
令年理着垂丝海棠，笑道：“可见人家是体察下情、关注时务，也算得上学贯中西了。”
阿玉啐道：“什么学贯中西？那个‘愿’字不就写错了？”
令年道：“在杨大人看来，只要人到了手，那一颗心，有没有都不打紧的。”
阿玉跌足道：“小姐，姓杨的这样胆大妄为，你还有心思说俏皮话？”她指着那信笺，也不肯去沾手，“这个要怎么办？”
令年骂她笨，“拿去烧掉不就是了？”
“信可以烧掉，杨将军那么大的一个人……二少爷？”见慎年走了进来，阿玉险些咬掉自己的舌头，忙不迭要去抢案上的信笺，却被慎年先拿在了手里。
“这是什么？”慎年心里已经猜到了，指尖夹着信笺，端详令年的脸色。
令年见慎年的脸色，不是要动怒的样子，况且她在他面前，向来有些放肆的，便忍着嫌弃，将信笺接过来，说：“是别人给我的信，等我来回一封信给他。”
慎年走来案边，看着令年提起笔来，抵在脸颊上思索了一会，又回头问慎年：“我想要用英文回他一句癞蛤｜蟆想吃天鹅肉，却又想不起怎么说了，二哥，你帮我想一想。”
慎年道：“你真要回信给他？”
令年明眸含笑，“我就写在他这字条下面。他不懂英文，看到之后肯定要绞尽脑汁地琢磨，因为怕给人看到上头他自己那段话，恐怕也不好意思当众拿出来，只好一笔一划地抄下来，再去找懂洋文的人替他看。但这一抄写，岂不是自己骂自己癞蛤｜蟆？管保到时候给他气个半死。”
慎年把笔从她手中抽出来，说：“他气个半死，与你又有什么好处？”
令年笑道：“那多好玩呀。”
“婚事不是给你闹着玩的，”慎年把笔撂到一边，信笺自然也被他随手揉了，“被这样的人惦记——不论他是惦记你的好，还是你的坏，都不是幸事。依我看，还是彼此不要惦记得好。”说完，冷冷看一眼旁边的阿玉，便转身离开了。
阿玉垂着脑袋躲在角落，被慎年临去那一眼看得直打哆嗦，等人走远了，才拍拍胸口到了令年面前，苦着脸道：“小姐，你一早让我把那信烧了多好？二少爷刚才的脸色你看见了？等他告诉了夫人，夫人不知道要赏我多少个嘴巴了！”
令年也觉得好没意思，摆弄着画笔，又忍不住要替慎年辩解，“他不会告诉妈的。”
“二少爷是真生气了。”阿玉吐了下舌头，“我今天才知道了，二少爷和大少爷是亲兄弟，一对笑面虎。刚才说话时，明明还笑呢。”
令年咬了一下嘴唇，没有说话。
还不到晚饭的功夫，杨金奎派去上海提钱的亲兵打来电话，说在润通钱庄的事情已经办妥。杨金奎因为还没得到三小姐的回音，本意是要在溪口再赖两天，可听那亲兵称，钱庄里依照二少爷的嘱咐，那一百万里头，八十万算作公用，借给贵州铁路局，其余二十万，没有过明路，是私下赠给杨金奎，做他在上海的差旅费用。又说：格兰之公司的股票，自他来溪口这两天，已经又涨了两成。
杨金奎一听，哪里还坐得住？也顾不得三小姐了，急忙令士兵们起驾，星夜兼程返回上海。