作者：绣猫
令年动作一停，见慎年站在门口，望了她片刻，也走了进来，用眼神询问她，令年只好说：“我随便找一本小说看。”
慎年没有说什么，当着她的面，把抽屉打开，里头是他那一把枪，安静地躺在里头，底下压着两人曾签下的借款协议。慎年说：“刚才童秀生当街被人打死了，你是想看我的枪还在不在吗？”见令年默不作声，他把抽屉又合上了，说：“就算是我，也不会是我自己去，你傻了吗？童得罪的人可不止一两个，如果我是你，第一个想到在背后指使的人，应当是杨金奎，毕竟他现在是窦的心腹。”
不到一年间，童窦两人，一死一残，简直像个可怕的魔咒。令年没有再去追问，脸上突然露出一种厌倦的表情，往床边一坐，说：“总是这些事情，没有一天不让人担惊受怕的，我烦透了。”
慎年看着她，说：“我们走吧。”
令年茫然地看着他，“走去哪？”
慎年正要说话，听见卢氏和康年的声音在楼下响了起来，两人被迫停下话头，慎年先起身，在令年肩上轻轻推了一把，二人一前一后，做无事状从房里走了出来。
第115章
慎年和令年的谈话，被康年夫妻一打岔，没有进展下去。令年回到杨家后，伏在枕上，辗转了一会，心想：他口中的走，大约并不是她猜想的那个意思，现在银行里的生意正如日中天，谁会有这样的魄力，能义无反顾地把这些都抛弃？便把这事忽略过去了。隔日，卢氏的电话又打到了杨宅，令年奇怪地说：“难道你今天还敢出门吗？”卢氏道并不是，“妈今天回上海来了，还说有四叔的电报，所以叫你回家一趟。”
令年不明所以，回到于府，得知于太太是昨日上船，今天早上已经到家了，因此康年也没有去衙门，都在于太太的房里。于太太是坐在她那张雕花紫檀的榻上，底下铺着一张玉石缀的凉席，上面又隔着一层墨绿色的荷兰绒软垫，大少奶奶站在一旁，正和于太太看案几上展开的几个绣件，康年则坐在旁边的靠背椅里，把一条腿搭在另一条腿上，手上端着茶碗，人很闲适的样子。
见令年到了，于太太叫她也在榻上坐了，然后继续跟大少奶奶道：“这些土布虽然不时兴了，但给小孩子穿，比洋纱还凉快。也不必绣很多花，小人的皮肤嫩，不要磨得他。”令年见那一叠，都是小褂子、小袜子，可爱极了，用手展开，依次看去。大少奶奶则只是笑，于太太道：“怎么，你是嫌这些活计粗糙吗？”大少奶奶道：“我想想只是好笑，妈这样一个老太太，出过洋的，又养尊处优地过了几十年，竟然也亲手做起针线来。”于太太不以为然道：“我胡乱做一些，打发时间罢了。”大少奶奶虽是开玩笑，对于太太的所赐是很郑重的，叫使女仔细收起来，给芳岁姐弟用。
于太太闲话毕，这才转过半个身子，望着令年道：“你四叔发电报来了，北京那边不知怎么，忽然又要调他去做法国公使。听说这一年法国形势不好，怕要打仗，你四叔因此有些害怕，这一去，以后不知还有没有再见的机会。他和你也有十多年没有谋面了，毕竟是亲生的父女，这样互不干涉，简直是有违人性了。所以我想，你去趟美国，和他见一面也好。只是不知道姑爷答不答应。”
于太太对于令年的身世，即便在康年夫妻跟前，也没有这样开诚布公地讨论过。因见她嫁了人，姑爷又是那样一个凡事都很无所谓的性格，心想，趁这个机会把它公开也好。说完，又转向康年夫妇，问道：“你们是怎么想的呢？”
康年道：“四叔既然开口了，小妹还是去一趟的好。我看欧洲的确有发生战事的危险。不过来回少说也要小半年，妹夫又不是个闲散人员。他不能送小妹去，只叫几个没出过远门的下人跟着，怕妈也不放心。”
卢氏笑道：“要不是有芳岁这两个拖累，我倒愿意陪小妹走一趟，去美国看看。”
康年道：“你不要胡吹大气了，怕船还没出海，眼泪珠子就要流两大行了。”被卢氏把他剜了一眼。
他们在这合计，慎年也走了进来。于太太的房里，一进门，同样是个紫檀的四足高脚架，靠墙立着，上头放了一盆绿萝，这个绿萝叶子长得很茂盛，枝蔓沿着架子腿，一直垂到了地上。慎年便两手插着兜，右肩靠着高脚架，在那里不做声地站着。于太太叫他道：“你小心有线虫，顺着衣领爬进去。”
康年原本是背对门口的，还没查觉他来，闻言一瞟，将腿放了下来，茶碗也往茶几上一搁，只对于太太道：“实在没有办法，不如我去一趟。”
于太太道：“衙门里头的事怎么办呢？”
康年淡淡道：“衙门么，左右也不过就是每天去应卯。我看，就算隔个半年再去，也还是那些事。再说，如今都讲究西学，我倒也想去国外看看，他们的财政都是怎样维持的。”
于太太笑着看了一眼卢氏，说：“只是怕家里有人挂念你。”
卢氏也笑道：“反正我不挂念。”这一句后，便没话了。
慎年说：“我去吧，大哥有大嫂，还有芳岁两个，”说着，径自一个微笑，“反正没有人挂念我，去一年两年，也不碍事。”
卢氏道：“二弟对美国，再没有人比你熟了，我看也是你去最好。但我听说银行最近简直忙得不可开交，你也走得开吗？”
慎年道：“我正是有些银行的事情，要去美国办。早几个月前就有计划了，只是还没能实施。”
卢氏的心里，当然巴不得慎年代替康年去的，听慎年这样说，便把脸望着于太太，谁知康年好像故意似的，坚决地说道：“还是我去。”于太太哪知他们之间早已生了很深的嫌隙，只以为兄弟二人是互相体谅彼此的难处，所以才来主动揽这差事，便笑道：“你们两个，不过比别人多点见识罢了，平日里都是使女听差伺候着，怕连个茶水也不会沏，我可不敢担保谁能吃得下这个苦。要我说，你们随便哪一个去，都不如找两个老实可靠、又有些拳脚功夫的听差跟着。”最后，下了结论，“这种事，原本也该跟姑爷商量的，还是不要你们掺和了。”便把众人打发走了，临了，把慎年叫住，“你再来给我看看这个电报。”
康年等人都走了，慎年才把案上的电报拿起来，于太太又劈手夺了回去，往案上不轻不重地一拍，说：“你是又想挨我的耳刮子了吗？”
慎年一怔，说：“妈，不是你要我给你看电报的吗？”
于太太冷笑道：“我是不好意思当着你大嫂的面说出那些难听的话罢了。你小妹去见四叔，你就这样巧，也有生意上的事要去美国，你以为我信吗？就算我信，放你去，你大哥也不肯，你没看见他刚才脸色多么难看？”
慎年面不改色，也不去看电报了，往康年那个椅子里一坐，说：“我千真万确是有生意上的事，早计划了下个月要去美国。和小妹同行，不过是彼此方便，非要分开走，那也没有所谓。”
于太太半信半疑，有心要试探他，说：“那么，一起走也好，你把阿婉带上吧，她还算勤快，人也本分。这一趟出远门，虽然有些出格，但我想她爹也不会说什么，等回来后，正式给她个名分就行了。”
慎年皱眉道：“妈，我以为何妈已经够可怜了，你要把阿婉也变成另外一个何妈吗？”
于太太怒道：“你说的这是什么屁话？难道你也去了美国，一辈子不再回头吗？”
慎年道：“你再要逼我，那我也只好一辈子不回来了。”
于太太黯然地看着他，说：“你不要怪我总是疑心你，我自己生的什么样的东西，我心里很清楚。你也不要怨我约束你，说实话，谁还没有年轻过，没经历过一些荒唐的事呢？可等结了婚，有了孩子，回头想一想，都是不值一提的。就像你小妹，现在不也好端端的，结了婚，和姑爷还很亲近？我看，人家比你能想得开，你是太愚蠢了。女人，能安安稳稳地过日子，谁愿意在外头举目无亲地漂泊，一辈子给人指着脊梁骨过活？”
慎年笑道：“既然这样，你还有什么可担心的呢？”
于太太沉着脸没有说话。
慎年对于太太刚才的那番话，也不是毫无触动的。他看了一会于太太，忽道：“妈，你这辈子过得快乐吗？”
于太太微笑道：“有你们兄弟两个，我还有什么不快乐，不满足的？”她毕竟还是心软的，又因为这两年来，慎年和令年之间，的确是只限于兄妹间的来往，甚而令年对康年更亲近些。又经过刚才那番试探，于太太略微放了心，说：“如果你真的改了，那我并不反对。但你要记住，如果这一路上，你再胡来，就算我还可怜你，你大哥也不会再准你踏进于家半步，你能答应吗？”
慎年毫不犹豫，说：“好。”
康年对于慎年和令年一同去美国的主意，是并不苟同，但他现在对于慎年的事情，多数以冷漠的态度来应对，兼于太太也点了头，他便没有多加阻挠。而令年对于这趟美国之行，并没有持太多的期待，不过于太太安排，她照办罢了。只有杨廷襄对这位即将调任法国公使的四叔产生了一些兴趣——他是知道令年有一位叔父在任美国公使，并且自清帝至民国总统的手上，地位都没有产生动摇，但不知道，这位叔父和令年竟也有这样特殊的感情，要千里迢迢去为他践行。令年敷衍他说：“不过我小的时候在美国，承四叔和婶母关照过几年，哪有什么特殊的感情？”
杨廷襄道：“是那张照片上，你穿着白缎子、绣花边的裙子，扮得像个小女洋人那时候吗？”说着，面带笑容，作出一副神往的样子。他去于家，不过寥寥数次，令年不想他竟还有这份细心，把她幼时的照片都记在心里，便说声是，杨廷襄转过脸来，对令年微笑道：“你知道吗，我这个人，虽然出身在乡下，但是最喜欢像洋学生那样，斯斯文文，懂得识字看书的女人，最好还要长得漂亮一点。所以我在溪口，一眼就看中了你。那时候，你还百般地作态，一副看我不起的样子，现在不是照旧做了我的老婆？”
令年只把它当做给自己的恭维，撇着嘴一笑，说：“那的确是你手段高明呀。”
杨廷襄目不转睛地看着她，又说：“那么你呢，如果换做现在的我去溪口，跟你提亲，你还会把我当土匪赶出去吗？”
令年道：“其实我第一次见你，就觉得你这个人挺有趣的。”
杨廷襄听她只肯承认自己“有趣”，有些不满意，说：“那你给我亲一口。”才把个侧脸递过来，见门帘啪的一声，杨文庆突然钻了进来，令年早把他的脸一推，头也不回地去了。被这么个半大不小的儿子盯着，杨廷襄也不禁脸上一红，冲杨文庆皱眉道：“你跑进来干什么？”
杨文庆没敢说，是玉珠怂恿他进来的，只佯做找书，在房里一环视，随手抓起案头一本小说，撒腿就跑了。杨廷襄隔着窗子，对走廊上的玉珠冷笑一阵，再走回房里，见令年在梳妆，他盘算了一会，说：“陆军师想要调我去云南做镇守使，你说我是该去呢，还是不该去？”
令年说：“依我本心，你是该去。你替窦做的事情越多，越容易受他猜忌，而上海这个地方，实在倾轧太严重了。既然现在有北京政府的赏识，何不去云南，建立一番势力呢？不过呢，你去云南，我可不会去，为了免得你说我无情无义，索性我也不发表意见了，请你自己决定吧。”
杨廷襄道：“你这话说了简直等于没说。”
令年见他堵在门口，又想了一想，说：“要么你还是暂且不要轻举妄动吧，毕竟你还不清楚现在的蔡督军到底算哪一路人，万一自投罗网，可就糟了。”
杨廷襄道：“果然是女人，头发长，见识短。难道没听说，富贵险中求吗？”
令年道：“那你又何必来问我？”绕过他径直往外走了，听车夫在外头回话，果然又是回娘家。心想她刚才那番话，也不过是在敷衍自己，杨廷襄不禁咬牙，心道：女人，太精不好，太蠢也不好，做男人简直是太难。看来我还得娶第三房才够用。
他在那里浮想联翩，令年早上了车，往于家去了。去美国的行程，是交由慎年决定的，因为他在银行里有许多需要交待的事情，等大致安排好，已经过了半个月。这段时间，也够于太太为他收拾行装了，令年一到，众人在小客厅里围坐着，讨论起船舶的航线，都说先从上海到香港，再经日本的横滨，到美国的西海岸。因此英镑、日元，都要兑换一些，这些业务，是可以通过汇丰来办理的。正在众说纷纭，忽见眼前人影一晃，是何妈扑通的一声跪在了于太太跟前，双手把于太太的裙子死死攥住了。
于太太给她吓一跳，说：“你这是要做什么？”
何妈嘴唇哆嗦着，说道：“太太，我想跟三小姐去美国，你叫我去吧。我攒了钱，够来回路费了。”
全家人都静默了。朱宝驹的事情，于太太早已从大少奶奶口中得知了，对于何妈还要执迷不悟，便是很不认可了。见何妈不住口地哀求，于太太板着脸道：“你是攒了多少钱，要这么一把把它都花了？来回的路上，晕船不说，可能还会染病，你不年轻了，值得吗？”
卢氏也说：“何妈，你见了他，又能做什么呢？他人在美国，犯的美国的法，即便四老爷、二少爷也没办法的。难道你还要学戏里演的，去劫法场吗？”
何妈九头牛也拉不回，执拗地说道：“太太，我就想去看一眼，他是不是真的朱宝驹，要是真的朱宝驹，他没死，我就跟他说两句话，已经死了，我就把骨灰带回来，给他在乡下立个碑。”
于太太不做声，任何妈跪着，半晌，令年不禁看着于太太，叫了声妈。于太太轻轻叹口气，说：“活半辈子了，还有什么看不开的呢？我可是没有见过比你还傻的女人了。我只怕你去了，才知道自己这几十年等得不值。”
第116章
何妈的请求，于太太是勉强答应了，但到底心绪不佳。令年跟着于太太进房，观察着于太太的脸色，说：“妈，何妈这一路跟着我伺候，工钱由我开给她好了。”
于太太薄责地看她一眼，说：“你说的这是什么话，难道我是为那个吗？”
令年原本也只是为了引于太太开口，见于太太并没有反悔的意思，便微笑道：“我想，这是她一辈子的夙愿，应该让她实现得好。”
于太太倚在榻边坐下，说：“你们年轻人，做事只图一时痛快，哪里晓得我的用心？何妈年纪大了，这趟跟着去，路上难免有个病啊痛的，慎年是个男人，有许多不方便，到时候，是你伺候何妈，还是何妈伺候你呢？”她起先很不以为然，之后又叹道：“再者，这个年纪的人，不像你们，今天哭，明天笑，爱呀恨的，只当是好玩。上年纪的人，就像纸糊的灯笼，外面看着好端端的，其实一戳也就破了，心理上最受不得刺激，大喜大悲，都属不益，有时一口气缓不过来，突然就撒手去了，到时候，你和我，拿什么跟她老家的人交待呢？”
令年咀嚼于太太这话，仿佛意有所指似的，便把笑容敛去了，沉默不语。
于太太又道：“然而，她本来就是个自由人，又不是卖身给我们家了，非要去，我又能说什么呢？去就去吧。只是你要答应我，这一路上，千万不要出什么岔子才好。这话我只跟你说，因为比起慎年，我宁肯多相信你一点。你明白吗？”
被于太太两眼望着，令年将头点了一点，于太太才觉得欣慰，叫她在榻边坐了，一只手从令年的衣领到襟口，仔细地理了理，然后拿起衣襟上挂的那个碧玺菱角压襟，见粉盈透亮的，于太太笑道：“这个压襟没有见过，是姑爷送的吗？真是人不可貌相，论体贴、脾气好，他兴许比康年两兄弟还强不少呢。”
对于太太这样的评价，杨廷襄本人听了，怕不心花怒放，令年也只是抿嘴一笑，全当默领了。之后几日，除了何妈手慌脚乱，惴惴不安，其他人等也不过按部就班，办理访美的证件手续，再加订一张何妈的船票，因为远洋轮船公司的航期也不是那样凑巧的，最后没能如于太太所愿，等到阖家过一个中秋，慎年三人便被迫启程了。
何妈直到上了船，仍在罗唆，说：“我们出这样一趟远门，姑爷竟然也不来码头送行，太太还说他体贴吗？就算是有权势，有钱，礼数上也实在是差了一些。”她哪里懂得，杨廷襄这人近来尤其惜命，码头上龙蛇混杂，他一个带兵的人在这里出现，也觉太过显眼了，何况，“不过去几个月罢了，又不是人死了，做什么要搞出一副娘们兮兮舍不得的样子？”只派了玉珠和杨文庆作为代表，来目送令年上船。
而杨文庆那个孩子似乎天生比别人多一分敏锐和警惕，在趸船把舢板放下来时，忽然拽住令年的手，两只黑眼睛盯着她，问道：“令姨，你还回来吗？”
令年心领神会，微笑道：“等我回来时，你大概已经过完年，要进洋人的小学校去上学了，你说这半年是快还是慢？”
仅剩六个月的自由，当然是时光飞逝了。杨文庆却皱眉道：“也许那时候我跟着爹去云南了。谁来接你呢？你知道往哪里发电报吗？”
令年便把四叔家的地址写给杨文庆，说：“那么你把新的地址发电报告诉我。”
杨文庆把它捏在手里，说：“我给你写信。”
令年道：“那你的封皮上得写洋文才行。”
杨文庆先是露出一点愁容，最后很郑重地点点头，说：“好吧。”
令年等人上了趸船，要先从浅滩驶到近海口，再换远洋客轮。登上客轮，进了舱房，何妈先把背上那一个巨大的包袱解开来，里头是各式酱菜、卤肉、药包，还有妇女应急的物品，因为慎年也在，便没有一一拿出来给令年看。令年笑话她说：“何妈，你这是要在船上开杂货铺子吗？”
何妈又把一个盛满生土的坛子塞进床底，说：“小姐，你没出过门，哪里知道，‘饱带饥粮，晴带雨伞’。咱们去的又是洋人的地方，这些东西不起眼，急起来能救命的。还有这坛子土呢，你不要把它偷偷丢掉，等你有个头痛脑热的，我在茶水里给你加一点点故乡土，立马人就好了，你瞧着吧。”
说完，何妈又去铺床，这里虽然是一等客舱，但空间也颇逼仄，床是单人的，何妈先卷了一床被子，又卷了一床被子，枕头也摆了两个，嘴里说道：“我睡外头，你睡里头。”
令年慌忙说：“我们是一人一间房，你不要来跟我挤呀，我怕你晚上打呼噜。”
何妈并没有出过远门，得知自己要住一间客舱，心里就有些发虚，而且这走廊上曲里拐弯的，怕船一开，头一发昏，抬脚迈进海里去，那还得了？嘴上可不肯承认，坚持地说：“分开睡，隔着许多道墙，万一你要喝水，或是要吐，我哪里听得见？还是这样方便，挤也就挤两个月。要不然，我打地铺吗？”说着，就要把被褥往地上铺，令年哪好再赶她走，只能叫何妈仍旧把被褥放回床上去，自己站在一旁看着何妈拾掇，脸上怏怏不乐。眨眼间，这客房被何妈布置得大变模样。何妈将腰一扶，说：“唉，这地板晃来晃去的，叫人活都没法干。二少爷，我先躺一躺，再去给你铺床。”扶着床架子，艰难地往床的边沿上一躺，瞬间便打起了呼噜。
慎年趁这机会，将床底下那个土罐子掏出来，走出客舱，叫听差拿去丢了，回头一看，见令年还坐在桌边，一手支颐，皱眉望着床上的何妈。慎年也觉得有些好笑，双手捏在她肩膀，隔了衣服不轻不重地按了按，令年怕给何妈听见，一边捉住他的手，别过脸来，做口型道：做什么？
慎年也低声说：“替你按一按，你累不累？”
令年把他的手推开，说：“不累。”
慎年便将眉头一扬，说：“一点也不累吗？”
令年见他手从肩膀上离开了，手指又在她后脖子摩挲了一下，脸上还带点微笑。她如何不懂他的意思？将他一瞪，说：“还是有一点累。”身体往旁边一躲，站起来往客舱的窗边张望了一下，说：“怎么还没开船？”
这时整个船身轻轻一震，把何妈也惊醒了，她慌忙起身，先往窗外一看，见隐隐还能望见岸边的房顶，说：“到香港了吗？”
慎年说：“还没开船。”通常，远洋客轮出埠时，要循例由海关查验各式手续，搜检货舱，总要耽误个把时辰。这会等的时间可有些长了，慎年叫了客舱的听差来，那听差才说，是陆军师的人，在核查船上是否隐匿有被通缉的乱党，又安慰他们说：一等舱多数是洋人，那些当兵的不敢来查，只在二等和三等略微看一看，就会放行了。何妈这才放了心，慎年见她醒了，说：“我回舱房，何妈你不用来帮我收拾。”回到舱房，才把衬衣扣子解到一半，听到外头轻轻的叩门，只当是令年，便微微一笑，径直走过去，把门打开。谁知站在门外的是程觅棠，怀里还抱着一个孩子——彼此都十分地出乎意料，愣了一瞬，觅棠先将惊愕变作了恳求，说：“二公子，我能进来一会吗？”
慎年把门打开一点，觅棠忙走了进来。当初在圣三一教堂发生民变时，慎年便觉得她很机敏，果然觅棠见客舱里矗立着一人高的衣柜，不等问过慎年，立即一矮身钻了进去。这时外头听差和卫兵的脚步声已经走近了，那个听差不断说道：这一片的客舱都是洋人，实在是不需要查看了，两个卫兵置若罔闻，“哐”一下把门推开，将慎年一打量，说：“证件。”抬脚往房里就走，慎年将卫兵拦住，拿出证件，夹了一百块钱在里头，卫兵心领神会，证件也不看，只将钱放进兜里，问有没有看到一个二十多岁的女人，带着一岁多的小孩子，慎年摇头，又说：“我姓于，隔壁舱房是我的妹妹和家里一个老佣人，也是陆军师杨旅长的家眷，应该也不用查了吧？”听差忙附和道：正是如此。两个卫兵便越过令年的舱房，扬长去了。
慎年关上房门，等了一瞬，不见卫兵去而复返，叫了一声程小姐，觅棠自衣柜里撞了出来，那个小孩子被她一直紧紧捂着嘴，面孔憋得通红，她一放手，立即嚎啕起来。觅棠在他脸上贴了贴，小身躯温热，只是受了很大的委屈，不住地在她怀里扭动。觅棠紧抱着他，对慎年苦笑了一下，说：“二公子，多谢你。”
慎年见她很狼狈，说：“你先待在这里。”再没有多话，离开舱房，在甲板上找了张躺椅，才坐了一会，耳边汽笛锐鸣，轮船已经缓缓地前行了，在船舷边溅起了雪白如瀑的水花。这时，觅棠才把孩子安置下来，走了出来。船才起航，客舱里的人都还没有来甲板上，觅棠在另外一张躺椅上坐下来，又说：“二公子，刚才真是谢谢你。”
慎年说：“程小姐，你不用客气。”他对她的态度一如既往，客气，温和，谈不上热情，也没有因为那个小孩子而表现出好奇或鄙夷。
觅棠是很感激他的，隔了一会，又搭讪说：“二公子是去香港，还是路过？”
慎年说：“路过。”又问觅棠：“你是去香港？”
觅棠轻轻点头，带点微笑——她此刻并不是能笑出来的心境，只是经历了刚才的慌乱和难堪，想要尽量表现得平静一些。她说：“那边女人做工可能更容易一些，我想去试试。三小姐大约没有跟你提，我父亲几个月前去世了，我母亲很害怕出远门，因此只有我一个人，带着一个孩子。刚才那两个，是冯家的人，我真是没想到，他们会找到船上来。”
慎年没有去深究，或许他对她和窦冯两家的纠葛早已心知肚明。他说：“程小姐，你一个人，香港也不是世外桃源。”
觅棠说：“我读过书，也愿意吃苦，我想，在香港生活下去，应该也不是太难的事。”
慎年颔首，没有再说话。
觅棠在旁边的躺椅上，很端正地坐着，见他不再开口，便也别过脸去，看着前方蔚蓝的海和天空，在遥远处相接。过了一会，觅棠又把视线落到了慎年的脸上，说：“二公子，我以前做过一件错事。”