作者：扎姆卡特
杨阳拍拍维烈的肩，笑道：“别介意，会场乱成那样，他们暂时不会有空派人追来。”希莉丝附和：“不错，而且只要进入奎拉图森林，就很容易甩掉追兵了。”
昭霆奇道：“为什么进入森林就能甩掉追兵了？”希莉丝甩手道：“因为奎拉图森林盗贼很多，北城本地人都不太敢进去。”而他们的队伍就有个世界头号罪犯在，怕啥！
她却没想到世界头号罪犯本身是否需要害怕。
耶拉姆为人谨慎，沉吟道：“不管追兵短时间里会不会追来，我们还是及早上路比较保险。”杨阳首先赞同。
“等一下！”希莉丝指着只剩一半的裙摆，“你是要我穿这个走山路吗？”
“可是这里……”耶拉姆为难地看看四周。杨阳建议：“我们搭两个帐篷出来，就可以换了。”耶拉姆皱眉道：“搭帐篷太花时间了，就拿块大点的毛毯，我和维烈提着，你们在另一边……”还没说完，三道杀气腾腾的视线就瞪了过来。
“你有没有搞错！”昭霆河东狮吼。耶拉姆也提高嗓门：“我们又不会偷看！”
“我不干！”希莉丝也抗议，“我里面什么也没穿，难道你要我在光天化日下赤身露体？”耶拉姆这才无奈答应。
经过一番忙乱，五人总算打点妥当，换回符合各自职业的装束。但是，问题又来了。
“我不会骑马。”
维烈畏缩地看着四人特地为他抢来的赃马，一动不动。
“你不会骑马？”四人反问。希莉丝尤其诧异：“你怎么不会骑马，你不是贝姆特·瓦托鲁帝的部下？”
“我只是他的雇员……”
“一样啦！每个伊斯法人都会骑马，你身为他们的会计，难道没人教过你？”
“教过，可我学不会。”
“天呐。”希莉丝拍拍头。杨阳想起自己学骑马的辛劳，有同病相怜的感觉，道：“维烈，你和我一起骑吧，那匹马就用来驮行李，怎么样，耶拉姆？”
“好吧。”褐发少年点点头。
但是，一行人没有骑多久。只两个多小时，山路就变得相当陡峭。五人不得不下马，徒步攀登。小径寸草不生，铺满了碎石，走起来很不方便，人和马常常打滑。众人有时候还不得不拽着缰绳避免马匹滑下去，这时就显出维烈那只力量手镯的方便，他很轻松地拉住马首，自在地走着。但是他不会控制力气，把杨阳的枣红马都拽得口吐白沫，杨阳心疼，又不好意思纠正他。
她已经发现，这位同伴从遗迹挖掘收藏的魔道具，很多自己也不会用，日常也不保养，不研究。维烈就好像一只仓鼠一样，只会堆积，不求甚解。
杨阳还细心地发现，维烈在使用空间转移时，没有用手势也没有念咒语，果然和她的朋友史列兰一样，不是人类。但是他用其他魔法，也需要吟唱咒文。那种强大的空间能力，可能是魔族的特异功能吧。
由于先前换衣服的耽搁，冒险小队只走了一段路，黄昏就追了上来，被彤云映衬得更为绯红的夕阳渐渐沉下正面的地平线。
耶拉姆看看天色，道：“今晚是穿不过隘口了，就在这儿露营一晚吧。”余人点头赞同，开始商量扎营的事项。这时，维烈露出侧耳倾听的神情，俯瞰山脚下埃特拉首府模糊的身影。
“怎么了，维烈？”
“有人过来了，距离大约六、七百米。”
四人顿时紧张起来，握住各自的武器。希莉丝咬牙道：“竟然来得这么快。”
“我去解决他们。”语毕，维烈也不等回应，背转身往回走，几个起落就消失在灰蓝的暮色里。
希莉丝惊愕：“好快的速度！难怪他不用骑马！”杨阳摇头：“不，那是风系魔法「加速」，我听到咒文。”昭霆也感觉到魔力波动，心照不宣。希莉丝嘘道：“啧！原来是赖皮！”
“你们几个才别偷懒，快来帮忙！”耶拉姆在不远处喊道。三个少女急忙奔过去。
当晚霞完全消失在深沉的夜幕里，四人不约而同地捕捉到迅速接近的脚步声。
“维烈，你回来了？”
“嗯。”
明亮的篝火，温暖的笑容，让魔界宰相的胸口泛起小小的潋漪，不觉露出淡淡的笑意，在黑发少女身旁坐下。
后者递给他一杯热茶和一块夹有干肉的硬面包，不好意思地道：“对不起，本来想打些新鲜的野味，可是附近连只野兔也没有，只好委屈大家了。”希莉丝摆摆手：“这算什么！以前在野地旅行我都是用冷馒头解决三餐的。”耶拉姆也道：“比起那些流离失所，三餐不继的难民，我们的境遇算得好了。”
“可是我想吃热腾腾的肉……”昭霆小声道，惹来三人的大白眼。她扁扁嘴，一脸委屈地啃起面包，突然眼睛一亮：“对了！维烈，你的包！从你的包里拿点点心出来！”
“你真是个对吃执着的人哩，连魔界的食物也觊觎。”希莉丝哑然。
“呃…为了摩耶的声誉，我不得不插一句，我们的食物都是保质保量的……”
“好好！真不愧是魔界，快拿来！”昭霆馋相毕露。看不过去的杨阳捶了她一记：“吃你的饭去！维烈，你也是，别老宠着她。我不是不相信你们的卫生工作，只是再过半个月，你就要和我们分别，俗话说由俭入奢易，由奢入俭难，若让这小妮子吃惯大鱼大肉，我们以后就头痛了。”
“好吧。”维烈朝棕发少女投了个无能为力的眼神。希望破灭的昭霆只好继续啃面包。
其实这个小麦面包很好吃，是娜塔婶给她们带在路上的备用粮食，从前在西芙利村，每当她和杨阳早上跑好步去酒馆「跳舞的麦酒桶」，娜塔婶总是给她们准备温热的牛奶和香脆的荞麦饼，里面有满满的肉馅，有时候是烤面包片泡蜂蜜酒，加一个鸡蛋，说给她们加营养。
娜塔婶对她们真是好，给她们带上许多小麦面包和玉米馅饼，昭霆吃到面包里面香脆的核桃仁，和加热了后香甜软糯的玉米馅饼，满心感动。杨阳整理行李发现，还有满满一袋子黄油和土豆，一小袋珍贵的蜂蜜酒，在寒冷的冬天，可是难得的美味。
不过现在才入秋，她打算节省到真正天冷的时候，或者捕捉不到猎物的时候再吃。
“维烈，多吃点，这是我们认识的村民做的。”杨阳热情地道，“再尝尝这个玉米馅饼，非常好吃。”
昭霆连连点头，表示支持娜塔婶的手艺。
维烈想起过去旅行时，也有村民热情地招待自己，留宿，给他吃过类似的食物，后来那个村子怎么样了？好像被魔兽踏平了，他日子过得糊里糊涂，忘记了。也可能是艾斯嘉本土的怪物干的。
他一边吃，一边笑着道谢。暖洋洋的篝火下，杨阳只觉维烈的笑容更神似在地球的亲人，心中充满了暖意。
耶拉姆盯着魔界宰相：“你身上没有新鲜的血味，你没有杀了他们。”
维烈暗自庆幸最近因为心情好，附近也没有大量魔兽，就放过了那些穷追不舍的人类。没想到耶拉姆还能察觉他身上有无新鲜的血味，以后得注意点。
所以维烈温柔地笑道： “嗯，我没杀他们，只设了几个幻象陷阱。你放心，那些陷阱足够绊住他们十天半月了。”
他不会高明的幻术，只好招来一只有精神异能的中级魔兽，如无意外，那些人在山谷迷路转个十天半个月，也是饿死的下场。
“我没不放心，这样最好。”
昭霆停下嘴，奇道：“咦，死小鬼，你啥时变这么好心了！前段时间还那么辣手。”
“我并不喜欢无意义的杀戮。”耶拉姆淡淡地道，“当然，有必要时，我也绝不手软。”昭霆噎了一记。
希莉丝笑道：“嗯！我也是！”昭霆顿觉一阵酸气从心底窜上来，忍不住讥刺道：“你们俩还真是志同道合啊。”
听出她语气不对，耶拉姆和希莉丝莫名其妙地瞅了她一眼。杨阳用杯子遮住脸，偷偷窃笑。
当晚，维烈居然连搭帐篷都不会，杨阳和昭霆一边私下吐槽一边给他搭了一个。不过魔界宰相拿出来的睡袋非常暖和，还大方地送给同伴一人一个，一行人睡了个舒服的觉。
可惜，杨阳依旧没梦见魔法之王，早上醒来暗自怨念。现在她都怀疑席恩是不是和维烈八字不合。
吃好简单的早饭，冒险小队整理好行李，再度上路。
经过一上午的跋涉，他们总算越过了秋雪隘口，下降至山后的缓坡地带。路立刻变得好走不少，诺瑞姆林小径也转为平坦硬实的泥土道，还隐隐看得出车辙的痕迹，显然不久前有商队经过。
沿着小径蜿蜒而下，可以看到树木逐渐增多，到了山脚下，更是形成蓊蓊郁郁的一大片，从山谷升起的稀薄雾气弥漫其上，那就是「奎拉图森林」。
“好大的森林，今晚恐怕又要露宿了。”昭霆咋舌。希莉丝道：“大倒没什么，问题是里面有不少强盗，不过以我们这群人的本事，谁抢我们谁倒霉。”她们的队伍可是有魔界宰相兼黑榜头号罪犯在，区区拦路毛贼，算哪根葱。
杨阳和耶拉姆颔首赞同，一副有恃无恐的表情。
被他们寄予厚望的人也挂着温和的笑容保证：“嗯，我会保护你们。”
冒险小队顿时满心信赖，迈开大步。
下坡路走起来很轻松，五人不一会儿就到达森林入口，并肩走进去。因为是秋天，大部分树叶都脱落了，在地上铺了厚厚一层，林子里很明亮。空气里飘散着腐叶、青草和泥土的混合气味，不太好闻，但也不至于令人作呕。
杨阳感兴趣地欣赏周围的景致，发现和红石山脉清一色的桦树林比起来，这里的树木种类丰富得多，有许多叫不出名字，而且阔叶和针叶混和，说明这里虽然属于寒带气温，却很湿润。
昭霆不像表姐对树有兴趣，走没多久就闷起来，嚷嚷道：“好无聊！维烈，讲个故事或唱首歌吧。”维烈还没答话，耶拉姆不愉道：“与其想那些无聊的事，不如提高警惕，这个森林可是有名的盗匪出没之地。”
“怕啥！有维烈在，之前有追兵，他也提早发现了。”
维烈心想这是多亏龙族的听力和灵敏的感知，因此更有信心，他第一次被一群人这么崇拜，于是道：“我想应该没问题，耶拉姆，就让我和她聊聊吧。”
“你啊，老是宠着她。”耶拉姆无视棕发少女得意的笑脸，叹了口气。
希莉丝笑着劝道：“算了，耶拉姆小哥，现在是秋天，盗贼出来不多，就算出来也很容易发现。”
“为什么？”杨阳不解。
“因为可以隐蔽的树丛少了呗。”
“啊，原来如此。”
昭霆蹦蹦跳跳地跑到维烈身边，勾住他的手臂，催道：“快讲！快讲！”
维烈啼笑皆非：“你也不告诉我想听什么故事，就叫我凭空讲？”
“随便啦，随便你讲什么，就讲这个森林也行。”
“森林？”维烈一怔，敲敲脑袋，“对了，「奎拉图」，我有印象，「月魂之地」……这里是月祭司的墓！扎姆卡特和死灵王交战的地方！”
闻言，走在前面的三人也提起了兴致，转过头。杨阳冲口道：“扎姆卡特，不就是血龙王吗？月祭司的墓原来在这里吗，是不是有座法师塔？”她想起在梦里，那位化成人身的龙王提到死灵王捣毁了月的法师塔遗址，一直很好奇——难道月祭司的真实身份是法师吗？古代，只有大法师，乃至神级法师能够拥有自己的法师塔。
这时，她发觉同伴情况不对：“咦，你怎么了，维烈？”
红发青年脸色铁青，一手捂住嘴，低声道：“糟了……”
“啊？”
“没、没什么。”维烈垂下手，强作笑靥，“我们快走吧，离开这里，越快越好！”说着，一拉马缰，就往前冲去。余人又是困惑又是担心地跟在后头。
昭霆忍不住问道：“到底怎么回事啊！你没事吧，维……”一语未毕，她撞上一堵人墙。原来是维烈突然停下脚步。接着，耶拉姆和希莉丝脸色微变。
“前面有声音。”维烈往后退。
“知道了！”耶拉姆和希莉丝双双拔出武器，将他护在身后。
几乎在同时，十几个大汉跳出树丛，挡在路中央。其中一个头目模样的男子挥着单刀，狞笑道：“小子们，警觉不错，竟然能发现咱们。哦！有两个女的，还是美女！好好，今儿运气真不错。”
是三个。杨阳默默补充，不过她是不会为这种小事生气的。
希莉丝笑道：“维烈，你的听觉真灵敏。”她的态度很悠闲，因为不认为这群毛贼是需要认真看待的对手。
维烈一脸心神不宁，没有答话。杨阳愈来愈担心，低声问道：“维烈，你是不是不舒服？”维烈犹豫片刻，点点头：“嗯，我…我不太舒服，对不起，帮不上忙了。”
“没关系！这几个小毛贼，交给我们就行，你到后边休息去。”昭霆扛着无刃冲到最前，挑衅地勾勾食指：“来吧，看我一枪解决你们。”
“嘿，这小妞，可真辣。”盗匪头子擦擦嘴，一举大刀，“上！”
“杨阳，你保护维烈！”
耶拉姆丢下一句，飞快地迎上前，黑鞭直直挥下，劈开跑得最快的盗匪的脑袋瓜，同时投出匕首，将从旁掩上的另一人捅了透心凉。他一边避开另一边砍来的大刀，一边翻转手臂横抽侧首两名盗贼的颈部，转眼让四人了帐。其余盗贼见他身手如此狠辣矫健，都是一怯。
昭霆趁机跟进，无刃一个帅气的横挥，让三把大刀飞向天空。希莉丝很有默契地窜上来，眨眼刺倒那三人。
就在这时，后面响起“啊”一声惊喊和杨阳的大骂：“笨蛋！昭霆，你把刀往哪儿劈啊！”原来那三把刀有两把往她和维烈站脚的地方射来，差点刺中他们。
“对不起对不起。”昭霆百忙中回首道歉，这一看却令她魂飞魄散，“呃啊——维烈！”
“咦？”红发青年不解地歪着头。杨阳也困惑不解。千钧一发之际，跟着转过头的耶拉姆当机立断地喊道：“过来！”
两人反射性地踏前一步。说时迟那时快，一把寒光烁烁的大刀贴着维烈的背脊落下，将他的发带割了一截下来，深深刺入泥地。看到这一幕，连那些盗匪也松了口气，暗叫好险。
“昭霆！你这个混蛋！”杨阳只吓得脸青唇白，扑向大概是惊吓过度，僵在当地的同伴，“维烈，你没……”还没说完，红发青年挥动手臂，将她推倒在地。
“他妈的！！”