作者：二两清红汤
近到车前?时，这二?人还出言询问那驾车的?商人，这回，倒是能听个清清楚楚了。
“这车里都是药材么？怎么看起来还挺重的?？”
“哎，大多是药材。”那人道，话?语里带着一股独属商人的?市侩谄媚与胆大圆滑，“不过还有些珠宝金银之类的?，加上药材也不尽是些晒干了的?，魏堂主说是事情急，先送来谷中以备后用，不知……”
“大胆！”有一人厉声斥道，声音最不熟悉，大抵是那个山上守卫的?，“谷中事也是你这贱民能窥探的?？谅你好奇，头回也就罢了，再有下回，有你好看——还有，什么魏堂主，她早已不是堂主之位了，”
“军爷勿怒，军爷勿怒，是小的?有眼无珠，”那人急忙回道，“不过这车中确实也大抵就是些药材，若是有疑虑，现在就打?开一查，不就明了了么？”
那二?人不再答了，只是脚步声确实越来越近，越来越响，陈澍窝在这一堆药材里头，大气也不敢喘，顷刻间，只见那马车的?顶棚已然被人掀起了一个角，略有些刺目的?天光果真倾斜进来，惹得?陈澍也不禁闭了闭眼，又心一横，往这药材堆里再沉了沉，让自己被这苦郁的?药味所掩没了。
好在她确实个子?小，也不知那撩开顶棚的?人究竟有没有瞧见她藏在杂乱药材与盒子?中的?身?体，甚至是那乌黑的?青发，只感觉到呼吸慢慢地打?湿了这一小块她自己给?自己留的?缝隙，闭着眼睛，也能感觉到身?上压着的?杂物被人扒拉了两道。
紧接着，那守卫的?声音似乎就在耳边响起。
“怎么这么乱？这还查什么……”
“原先是堆好的?！”那商人又道，从他那口气也能猜见那腆着脸的?面容，“只是想不到要走?山路，因而摆得?不是那么严实，就在路上撒了……”
“连摆个东西都做不好？”那守卫又斥道。
这回，这声音很明显地远离了马车，陈澍还来不及缓口气，便听见另一个带路的?人，压低了声音道：“确实也是路上撒了，我能听见里头颠来倒去的?声音。反正都要查的?，没必要计较这个。”
“行?吧。”
顿时，那声音虽不再响起，可陈澍睁开眼一瞧，只见这一片被油纸包裹又被不同药材所遮掩下的?阴影之中，突然又横出了一道更大，更贴近的?阴影来。
——那守卫果真要一个个地把这一车的?药材过一遍了！
陈澍的?呼吸一滞，虽然她不怕这两三个小喽啰，可她既不想杀人，又不愿意教这些人把她抓到，消息传回恶人谷中，再惹得?那光头发怒，指不定自己的?剑——或是云慎那二?人的?性命——会遭受什么了。
但这守卫的?动作却是不停，显然是查惯了东西，是个检查的?个中好手，不一会，那压着陈澍的?药材便被她理出来了大半，一面查，一面盘问那商人，几乎把那商人的?祖宗八代都问了个清清楚楚。
眼看陈澍面前?那从缝隙中漏下来的?光线越来越涨，越来越粗，几乎刮在她的?眼睑上，守卫每一次挪开车上药材，她的?心跳也越来越响。
车中药材已理出近半数了！
陈澍牙一咬，打?破了方才那一动也不动的?姿势，手指一晃，哪怕被数个杂物压着，也清晰无误地比划了一道法术出来！
于是，就在这一霎间，就在那三个围在马车前?的?人不曾注意到这车上药材的?异动的?一霎间，那马车前?拴着的?马一改往日温顺，猛地一扯绳索——
车硬生生地被它拽出去好几步！
接着，那马儿?似乎还没顽够，又高扬起马蹄，将车尾几乎摆过来，一面倾斜，只留了四个硕大的?车轱辘给?这车前?呆若木鸡的?几人看！
他们哪里经过这个阵仗，见车上不论是药材珠宝还是那些小箱子?盒子?，都尽数被马儿?这么一闹，重归了一盘散沙，皆看呆了。
好一阵死寂，只听见马儿?欢快地嘶鸣，没人说话?。那守卫估计是气的?，另二?人可能就是在瞧那守卫的?眼色了，因为片刻之后，那守卫终于回过神来，头一句骂的?便是：“看我做甚，去控制住这发狂的?畜牲啊！”
二?人连忙称是，上前?一番折腾，好不容易把马止住，车上珍宝已经散落了一地，这几人又连忙捡回来，再行?清点。
这一回闹腾，是弄得?三人都有些头大，好在这毕竟是魏勉“进献”给?恶人谷的?，都是山匪，也不讲究什么礼单，若丢了，也不至于交差时掉个脑袋。如此这般再行?清点，等诸事都完成了，已是正午，分不清是汗气还是未散尽的?暑气的?气息在这山林的?一角慢慢飘散。
“行?了，你回吧。”那守卫最终招招手，换了山中本就有的?棚车，拉着这一车从马车之上搬去棚车的?药品珍宝，自己一人进了深山之中。
另外两人，自然也乘着空荡荡的?马车，缘着来时的?路返回谷中。
行?至一半，那车被路上山石磕了一下，又是一阵颠，赶车的?二?人许是怕这马又闹起来，忙停下，等稳当了再挥鞭赶路，口中也连连抱怨，不曾注意到有个身?影又从林边大树上轻巧地跳下来，窝进马车之中。
这回，陈澍嗅着山间泥草芬芳，被这车一颠一颠地载着，当真悠闲地小憩了一会。
——
说来也巧，大抵山中日光瞧起来烈，实则离正午还远着呢，待陈澍和那马车一齐回到恶人谷，再偷偷在人来人往中溜回自己的?房舍时，那来送饭的?人都还有一时半刻才到。
今儿?她心情好，等那送饭的?人来了，几乎以为她思量好了，打?定了主意，打?算同这恶人谷讲和，于是在门口等了半晌，第一回 看着她大有食欲地把整顿饭都细细地搜刮了一通。
陈澍甚至还打?了个饱嗝，然后无辜而好奇地看向?这位差使。
“你等着做甚，难不成在等我的?……碗筷？”她问。
那人才明白她这阵仗还真不是想通了，站在这儿?等了好些时间，只不过是白等，于是悻悻然道了声不是，才转身?离去。
房间门被他带上，些许微光还能钻进这逼仄的?房中。
就这些亮光，也足以照亮陈澍吃饭用的?桌案了。等那人一离开，她手里碗筷一放，丝毫没有停顿地翻过那方才盛饭用的?旧碗。
果然，昨日她写下的?暗字，今日分明一点变化也没有。
可过了一昼夜，她等的?已然不是这字被人添添改改，再加上一笔或是再减去一笔了。
陈澍等着的?，正是这如原样?不改的?旧碗。
自然，送给?陈澍的?饭也应当会顺道送给?云慎，或是“钟孝”。但这也有个前?提，即，这恶人谷营寨只限于这一片谷地。
在今日这一道有惊无险的?“旅程”之后，这个想法不攻自破了。
陈澍会随着这一车药材进到深山中，虽然不曾真正进入那恶人谷所设的?小关卡，却也明白了——
这恶人谷，从来就不止局限于一个“谷”而已。
从前?是昉城、营丘城，如今是这荒凉无人的?山岗。这弥天的?罪恶散播开来，仿佛是最浓郁的?雾气，因而无处不钻，无处不进。
找了整整两日也找不到的?剑，是因为宝剑珍贵，要藏在那山林之中。
找了整整两日的?人，或许也藏在这有人看管的?山中。
陈澍眯起眼睛，仔细地瞧了眼她手中那碗破旧的?陶瓷小碟，歪了歪头，又瞧了眼门外正踱步的?守卫，颇有些顽皮地一笑，将手伸高——
“彭”的?一声！
那陶碟碎裂在陈澍的?脚边。
当即便有人进来查看，陈澍退了一步，挪开方才刻意把那些碎片踩得?更碎的?脚，也装作有些被惊到的?样?子?挠挠头，解释了一番。
那不过被派来看守的?小喽啰又能说什么呢？忙活了半日，什么也没讨得?，只原样?把这个小事报给?了萧忠，也不曾引得?萧忠注意，甚至还讨得?了两句好骂。
陈澍还担心此事被人发觉，为求安稳，再足足等了一夜，又等到第三日，才摩拳擦掌，准备等日头落了之后，夜上深山，在整个山谷都沉入梦乡之时，再探一回路。
只是，等她先从睡梦中醒来，听得?耳边似乎又有车轱辘声响起时，才发觉有什么已然发生了。
这日清晨，在谷中奔波的?不再是那些搬运物资的?差使，而是一个个身?着盔甲，脚步匆匆的?兵卒。前?些时日最吊儿?郎当的?混混，陈澍还能辨认出几个有些熟悉的?面孔，这一日，却都穿戴上了装备，虽然这些装备有新有旧，别?说颜色了，连款式都不曾统一，但也多少算是个物什，能抵些用处。
陈澍再打?开门一细瞧，连那前?些日子?看管她的?守卫都离了这间小屋，来来回回的?人，竟没一个注意到她出了门。
人流中也有几个同她一样?不曾星夜守着的?人，此刻才从被褥中爬起来，睡眼惺忪地走?出营来，抓人就问。
“怎么了？不是昨日还说不过是先预备着，肯定没有那么急么？”
“难不成这一夜不到，昉城就破了？！”
匆忙之间，竟也有人，一面搬着箭石，一面高声回道：
“不是昉城！是咱们这恶人谷——
“这群该千刀万剐的?‘好官’，打?了个鬼把戏！大张旗鼓地派人去昉城查探，结果今宵寅时竟举大军来攻此地，如今已下了谷外两座塔了！”
那声喊回荡在谷地之中，伴着不同而纷乱的?脚步声，哪怕扯着嗓子?喊，也没有那么清晰了。
不过一夜，不，半夜过去，整个谷内的?氛围翻天覆地！
这不是梦，是真真切切的?战争！
那些从陈澍面前?而过的?人，不拘是出谷迎战的?，还是回谷整顿的?，面上再不见前?几日那样?的?从容，或是丝毫笑意。
那一张张陷在拂晓之中的?面孔上，只有泥点子?，和哪怕在这样?暗淡天光下也分外刺目的?新鲜血印！
一整个恶人谷，将醒未醒，要亡未亡，若硬要作比，恐怕只能比作那将要沸开的?水，看似平静，是因为那些脚步、呼喊，甚至是尖叫，都被这还未扯开帷布的?天紧紧压实了，显得?不那么喧闹，但大厦将倾，西山日暮，这临到尽头时的?片刻，有如枯死树木的?回光返照，确实也尽都是如同那漫天霞光一样?平静而夺目的?。
当然，这究竟是不是恶人谷的?末路，陈澍说了不算，甚至那攻打?恶人谷的?兵马也说了不算，旁的?不说，至少那几日的?备战还有着用，至少谷中那些人还有闲心时不时咒骂两句这来袭的?敌军。
方才不清楚情况的?那几个人，此刻也急忙回去收拾装备，很快奔至谷口，加入战局。
陈澍站在原处呆呆地看了一会，被人骂了两句，又让到一旁去，才慢慢地理顺了此地发生的?事。
——一百年，足足一百年有余，新朝皇帝都轮着坐了两三任，在老皇帝迟暮的?这一年里，甚至还没翻过年去……朝廷竟真的?发兵来打?这个久不受治的?恶人谷了。
为何在这个当口，那恶人谷头领对她如此要挟，谷中众人又如此繁忙，几日间，一门心思忙着寻剑救人的?她不曾细想，可这一个天光未醒的?清晨，这样?兵荒马乱的?情形，一下子?便冲散了重重迷雾，教事情真面目原本地展现在了她的?脑海之中。
正如沈诘教她的?那样?，抽丝剥茧，穷根寻叶，只需要拎着这一个线头，便能将整个事情从头厘清。
昉城城门与琴心崖二?人的?偶遇，入谷前?云慎劝何誉离开那句语焉不详话?，还有那张在城门口，云慎语重心长递出的?地图。
这场奇袭，哪怕再出其?不意，也是有因由?的?。
恶人谷地势险要，哪怕是最无往不胜的?雄师，到了这谷口，要攻进谷来，恐怕也要三思而行?。但凡是有些头脑，懂些戎机的?将领，也明白在这局势下，硬取并不是上策，无论是围困恶人谷，或是围昉城打?援，甚至是用些激将法，引恶人谷之人出谷迎战，都比奇袭恶人谷要来得?稳妥。
说白了，昉城那一片片空旷的?原野，不正是恶人谷中众多山匪最佳的?坟场么？
这一夜奇袭，如此出人意料，也正是只有真正掌握了恶人谷的?命脉，才会如此兵行?险招——
譬如那张地图上恶人谷谷内所有防御的?布置。
天边终于隐约透着些光了，只是瞧不清究竟是天光，还是谷口鏖战时的?火光，陈澍远远望去，止住自己想要去一瞧究竟的?想法——她可是恨不得?这日日为恶的?恶人谷尽数丧命于此！不过不急于一时，在这兵荒马乱之中，显然她还有旁的?，更紧要的?事情去做。
她一迈步，便想要光明正大地赶去昨日那山上搜寻一圈，但随即又犹豫了下来，脚步一转，竟往那谷中的?中心去了。
不错，也就是她与云慎见最后一面的?那个阁楼。
这一片纷乱之中，她成功穿过人流，隐于阴影之下，又灵活地纵身?一跃，停在这小阁楼的?歇山顶上，依附着房梁朝房内窥去。
阁楼毕竟高些，哪怕没有烛火，也有些许微弱晨光落到地上，映出堂上端坐的?一个身?影，看着有些熟悉。
只是陈澍自上而下地瞧，又隔着重重房梁，看不清楚面容，一时半会也道不出名字来。但见那人，虽然坐着，却是发了好大的?一通火，凡是进门来禀报的?，没有一个不被他痛骂，跌跌撞撞地冲出阁楼而去的?。
良久，就在有人惊慌来报说又有一处山上塔楼被袭击，如今已归了朝廷时，那人更是暴怒，把手边茶案整个翻倒，其?上瓷瓶碎了一地，发出极刺耳的?响动。
这一推，不仅把堂中几个恶人谷仆役吓得?胆寒，也教陈澍要遏制不住自己心头激情。她快要等不及那山上管事的?人同此人汇报，几乎想径直跳下房檐，闯入堂中，把这恶人谷谷主如同那一日般地挟持住，逼着他说出究竟把二?人藏在了哪儿?！
正在此时，又有一人进了门来，虎背熊腰，势若奔马，一进门便口中称罪，开口把那原先发怒的?人劝住了。
陈澍不由?地屏息，凝目一看。
却不是说此人报来的?消息如何震惊，而是此人的?面容，那明晃晃的?光头，映着窗外霞光，煞是晃眼，分明就是原先坐于堂上的?那个恶人谷“领头”！可此人彼时冲着她颐指气使时，可一点也瞧不出此刻的?低声下气，陈澍再分出视线去看那原先发怒的?暴躁之人，也就是这不露面的?恶人谷匪首，顿时一惊！
虽然隔得?远，但旭日初升，那小阁楼之中也氤氲着如雾如絮的?光芒，终于照亮了那人的?面容，在某一刻，那人回身?坐回堂上的?一个转身?，终于能教陈澍看清他五官——
分明就是那个客栈主人，口口声声称自己叫“钟孝”的?！
哪怕此先怀疑过这店家，她怎么也想不到，这人竟就是这淯北的?祸首，如此无恶不赦的?人物！
陈澍心下大怖，再去细听他二?人谈话?，竟真与自己有关。可谓是皇天不负有心人，这檐上一等，还真教她等到了线索！
“……那剑还在无名崖上么？那个书生人呢？你速去取来，此刻也顾不上那么多了，只管拿此要挟那个陈澍，逼她来助我们，旁的?不说，至少要挺过正午……快！拿着剑命她去报信，等到驻守昉城的?兵马回援，不，不，她不是能以一人之力能抵漫天洪水吗，逼她把这些虫豸都杀光——”
“下属此刻便去么？这战事正酣，恐怕……”
“去！快给?我去！”