作者：雪夜提灯
傅诏一听，面上表情更是冷硬。
沈临鹤一句话，他便明白了什么意思。
若战事发生了大的变化，而缙国作为战胜方，沈临鹤的人不可能收不到任何消息。
除非…缙国败了！
而且，已被兹丘国层层把控，连沈临鹤的人都送不出信来！
不过傅诏有一点还是想不通，“若兹丘国大败缙国，甚至灭了缙国，不应该昭告天下吗，可为何迟迟没有消息，反而派人来抓五皇子呢？”
沈临鹤沉默了片刻，没有回答，而是反问道：
“你有没有想过，五皇子梁牧此次来大庆国本身就很奇怪？”
这一句提醒，让傅诏面色一变。
是啊，他先前确实没想到。
这么多年以来，缙国派来的使臣都是肱骨大臣。
听闻五皇子梁牧先前就想出使大庆国，可缙国的皇帝不允。
这次怎么就同意了呢？
子时已过，雪势减弱了些。
沈临鹤和傅诏对视一眼，均从彼此的目光中看到了肃然之意。
他们的想法自然是一样的，小时的默契经过这么多年竟然还一如往日。
“我需再派探子去缙国边境探查一番，真相究竟如何还未可知。”
沈临鹤轻轻叹了口气，“但愿不是猜测的那般。”
站在他们身边的南荣婳一直没有开口，因为她的注意力一直放在手中的那柄软剑上。
那软剑一改方才饮血时的癫狂，此时在南荣婳手中做鹌鹑状，努力把自己装成一柄普通无害的软剑。
忽地，南荣婳眸子抬起，朝漆黑的街巷中看了一眼，随后轻声开口道：
“看来有人着急寻你们。”
沈临鹤和傅诏一愣，顺着南荣婳的视线往道路远处看去。
不多时，便见一个老者深一脚浅一脚在雪地上步履蹒跚朝他们走来。
老者一脸悲戚，待走到他们三人身前时，毫不迟疑，‘扑通’一下跪倒在雪地中。
这人沈临鹤认识，正是梁牧身边的老扈从，自小看着梁牧长大。
梁牧尊称他一声‘曾叔’。
曾叔的声音哽咽，在雪夜中听来更添一抹凄凉：
“沈公子，老奴奉缙国皇帝和太子之命，护送五皇子入大庆国。”
“如今…如今…”曾叔昂着头看向沈临鹤，雪花不停地飘到他布满皱纹的脸上，“如今缙国沦陷，老奴代缙国皇帝和太子，恳求沈公子护我缙国未来帝王梁牧的周全！”
说完，曾叔弓着苍老的脊背，朝沈临鹤重重磕起了头！
第232章 恩情
夜深人静。
雁望湖旁的知意楼在过完元宵节后才会开门迎客，此刻只零星几个房间亮着灯。
三楼尽头的房中，沈临鹤和傅诏听完曾叔的解释，心头沉重。
原来梁牧出使大庆国之前，缙国便在与兹丘国的战争中显出了颓势。
缙国皇帝和太子做最坏的打算，表面上命五皇子梁牧出使大庆国，实则为保缙国皇室最后的血脉。
曾叔坐在桌旁，只紧紧握住茶杯，一口都没有喝。
他看着桌上燃着的蜡烛，苍老的眸子里隐含泪意。
“原本我们与兹丘国只在边境上偶有冲突，可后来兹丘国不知为何，兵力大增，我们的士兵连连败退，一直退到凤口关。”
“凤口关是自古以来，缙国最牢不可摧的防线，原以为镇守住凤口关，再慢慢夺回关外失地便可，可没想到…连凤口关都被敌军破了个口子。”
沈临鹤和傅诏听着听着便拧起眉，他们对凤口关都有所了解。
凤口，凤口，此关因像凤凰的嘴巴而得名。
长又尖的喙直插入关外，此处易守难攻，为缙国阻挡了无数次的外敌进攻。
那兹丘国人虽好勇善战，但如今并不算最兵强马壮的时候。
当年兹丘国兵力最盛之时都没有打下凤口关，为何此时却偏偏破了呢？
曾叔对关口的战况了解并不多，只知缙国局势危急，皇帝和太子命他一路跟随梁牧入大庆国，为防万一。
“曾叔是如何得知缙国情况？”沈临鹤有些奇怪，他的人没有送信过来，曾叔又是怎么知晓的呢？
曾叔垂下眸子，面容哀戚，他缓和了许久，才缓缓开口道：
“皇上和太子将缙国的最后一道暗信留给了我，传信的都是死士…”
房中安静了许久。
这消息能够传出来，不知是以多少条人命为代价…
而且没想到，缙国此次派皇子前来，竟有此深意。
曾叔一脸哀求看向沈临鹤，“皇上和太子说了，沈家人都是心怀天下之人，是可托付之人，老奴斗胆，在此替皇上和太子求沈公子救五皇子一命！”
曾叔说着，便又要俯下身去跪。
沈临鹤赶忙一把抓住他的胳膊。
老人的胳膊瘦弱，微微佝偻的身躯竟肩负着一国帝王的托付。
“想来老人家还有所隐瞒吧。”傅诏听后，依旧神色冷然。
“兹丘国明明可直接占领缙国，五皇子势弱，即便再重回缙国也不成气候，为何兹丘国还要大费周章地来大庆国寻人？”
沈临鹤也有此疑问，兹丘国压根不必管梁牧的死活，一个在他们看来毫无用处的皇子，找到与不找有什么区别呢？
曾叔的神情有些紧张，浑身绷得很紧。
他抿着唇表情犹豫，似乎有什么事情难以开口。
沈临鹤和傅诏并不催促，只耐心地等着。
坐在窗边圈椅上的南荣婳一直默不作声。
她忽地想起在城门外时，第一次见到缙国车队，车队中的某样东西引起了她的好奇。
那东西被刻意用千年的柃木制成的箱子收起，气息掩藏了大半，然而毕竟太过特别，还是让南荣婳发现了。
当时她只略略奇怪，但没有深究，还以为是缙国送给大庆国的宝物。
如今想来，那东西应是…
“玉玺。”
寂静的房中，南荣婳的两个字犹如在平静的湖面投下一颗石子。
“你们带来了缙国的玉玺。”她语气肯定。
曾叔不可置信地看向南荣婳。
“你…你怎么…”
他一直以为这女子只是个有些姿色的女子罢了，除了梁牧这段时日经常会念叨这女子的名字，曾叔未曾注意过她。
可她怎会一语道破？！
“玉玺？”傅诏的眉头拧得更紧了。
他看向曾叔，眸有厉色，“你们真的将缙国的玉玺带到了大庆国？”
曾叔重重叹了一口气，低下了头。
“此事也是万不得已，当日皇上和太子嘱托我将五皇子看顾好，若收到暗信，则说明家国已不在，让我保管好玉玺，等时机到了，让五皇子带着玉玺，名正言顺回到缙国，夺回皇位！”
曾叔自知理亏。
若被有心人知晓了，缙国玉玺就在出使大庆国的车队中，那必会引起混乱。
甚至将大庆国也牵扯进来。
如今恰逢流民入京，若缙国玉玺在此的消息散播出去，京城必定大乱！
“玉玺的事我本想隐瞒不发，也不想让大庆国因此受到牵扯，这本也是皇上和太子的意思。”老者声音低沉。
然而傅诏眼神冰冷，厉声问道：
“可你们将玉玺带来，不就是为了让大庆国帮你们吗？”
曾叔急忙摆手，“并非如此，并非如此！玉玺一事除了皇上、太子和老奴，无人知晓，我方才得知五皇子遇袭，才知道这事不知如何被兹丘国发现了！”
他的视线转到了沈临鹤身上，顿了顿低声说道：
“而且…而且，我们并非想让大庆国帮忙，我们是来求沈家帮忙的…”
“荒唐！”傅诏低喝一声。
他目光严肃地看了一眼面无表情的沈临鹤，冲曾叔说道：
“此乃家国大事，缙国怎可绕过大庆国皇室，向一介…向大庆国臣子寻求帮助？！”
傅诏的话很有道理，然而曾叔却反问道：
“以傅将军之见，我缙国的玉玺和皇子要找大庆国的李氏皇族来保护吗？”
“他们，比沈家人可靠吗？”
傅诏沉默了。
如今的大庆国皇室比之沈家人…
能比吗？