作者：不问参商
息棠抬头看去，只见悬挂的傩面多以樟木斧凿粗雕而成，线条粗犷，显出剽悍之气。
她随手指了个青面獠牙的傩面，景濯从摊主手中接过，为她戴上，自己也将赤色鬼面覆在脸上，融入了人群中。
错落楼阙前，众多戴着傩面的祭者着赤衣现身。傩自古有驱鬼逐疫之意，傩舞又被称作鬼戏，西荒人族于岁末跳起傩舞，是为逐疫酬神，祈求安庆。
乐工擂动大鼓，鼓声浑然雄壮，声震八方。挂在腰间的铜铃轻响，起舞祭者随高低起伏的鼓点而动，手持刀斧，呼号跳跃，动作矫健凶猛，随乐声不断变阵。
灯火下，他们脸上的傩面更显狰狞可怖，莫名又有肃穆意味。
在这样雄壮的鼓乐中，原本嘈杂的人声不由低了下来。
直到最后一道鼓点落下，肃穆威严的气氛才就此散去，只听到一重高过一重的喝彩。
随着红衣祭者先后退去，衣着锦绣的青年男女相携而出，灿烂灯火中，他们面上含笑，拂袖低头，旋身踏歌。
昔葛天氏之乐，三人操牛尾，投足以歌八阕（注二），自上古传袭至今，到如今在大渊帝都夜游宴上形成踏歌之俗。
踏地为节，吹笙和弦，踏歌的动作往往简单有力，于是越来越多戴着傩面的行人加入其中，联袂踏歌为戏。
歌从载民唱至玄鸟，景濯拉着息棠的手，也混入了踏歌的人群中。
傩面掩住了她有些错愕的神情，息棠在茫然中随着景濯的动作旋身。脚下踏过，与踏歌的曲调相和，她裙袂扬起，像是在灯火中开出了一朵花。
身形交错，通衢上充斥着踏歌声，燎炬照地，无数人族戴着狰狞傩面，相对而舞，以贺佳时。
在这里，息棠是不是上神，有着何等身份，似乎都不怎么要紧了。
顿足拂袖，她与景濯侧身相对，傩面下，现出些微连自己都没能察觉的笑意。
直到八阕歌都唱尽，天街上悠远的琴瑟声才为之一止。
踏歌的人停下动作，相顾而笑，这才逐渐四散，不过却没有立时打道回府的意思。
“亥时将至，天宁城中会放千余架烟火，以庆夜游宴。”景濯解释道。
他带着息棠向临水的楼台走去，打算找个合适赏烟火的地方，周围无数行人交错，言笑晏晏，无论平日有什么烦忧，此刻都被抛诸脑后。
因着周围都是想留下一观烟火的人，桥上桥下都显得异常拥堵，人头攒动，息棠身边忽然失了景濯身影。
她转头望去，诸多形貌各异的来往行人，或有脸覆傩面，并不见熟悉身影。
身边有戴着赤色鬼面的青年走过，却并非景濯。
息棠顺着涌动的人潮走上长桥，或高或低的人声在耳边响起又飘远，她没有动用神识感知景濯所在，只是安静地打量着她第一次涉足的人间盛景。
忽然，一声闷响盖过嘈杂人声，息棠停住脚步，自长桥上望去，只见烟火升空，火树银花将漆黑夜空点燃。
她仰头，烟火映在眼中，如同碎星。
就在无数人都抬头一观夜空烟火时，有道身影提着灯，从桥下向息棠缓缓走来。
像是有所察觉，息棠回过头，覆着赤红鬼面的景濯看着她，即便看不见脸上神情，目光分明也透出柔和笑意。
在他手中，正是虹桥射灯中悬得最高的那盏连枝攒星阁。
身后，绚烂烟火再度升上夜空。东风夜放花千树，更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞（注三）。
每一次，他出现的时机好像恰到好处。
景濯抬步走近，停在息棠面前，抬手将手中的灯向她递了来：“我想，你也该有一盏灯才是。”
见这夜游宴上的女子大多都提了盏灯，他便想，她也该有一盏才是。
息棠却没有接，她抬头看着景濯，在两息静默后，突然伸手，取下他脸上赤红鬼面。
身后有烟火盛放，如金砂喷洒，在夜色中飞掠，目光相触，天地间的一切好像都安静了下来。
景濯眼中夹杂着未能料及的意外，息棠好像到此时终于发现，他原来生得是很好的。人声渐远，她听到自己的心跳微弱而急促地多跳了一拍。
她心动了。
原来这就是心动——
息棠后知后觉地想。
这些时日的心烦意乱好像都找到了答案，原来她是这样的心情。
景濯不知她在想什么，迎上她傩面后的目光，手顿在空中，有些回不过神。
就在这个时候，息棠取下了自己脸上所覆的狰狞傩面。
在无声对视中，她轻轻笑了起来，欺近前，如同蜻蜓点水一样在景濯唇上亲了亲。
原本就觉得惘然的景濯僵直了身形，神情只剩一片空白，不敢相信发生了什么。
息棠却没有给他更多反应的时间，她退开身，从他手中接过花灯，施施然地走开，完全不觉得自己方才做了什么足以让他失魂落魄的举动。
“阿棠——”景濯终于反应过来，转身唤道，甚至在这时就已经开始疑心起方才发生的事是不是自己的错觉。
她这是什么意思？
息棠没有回头，她提着灯，嘴角现出些微笑意，似乎让满城烟火下都为之失色。
“阿棠！”景濯看着她的背影，口中再道，抬步跟了上前。
在她身后，他再次唤：“太初息棠——”
他终于伸手，捉住了息棠指尖。
息棠没有挣扎，任他握紧自己的手，淡淡嗯了声，算作回应。
景濯倏然也笑了起来，他牵着她的手，走进灯火阑珊处的溶溶夜色中，身后是神都夜游宴的盛大烟火。
第七十二章
“成婚？”封少殷指着自己, 像是不敢相信听到了什么，“我和桑枝？”
他脸上现出不加掩饰的迷惑，显然对这件事没有任何准备, 满心只觉得不可思议。
登位数十载的大渊天子此时正坐在上方桌案后, 手中握着呈奉上的竹简，闻言向这个儿子瞥来一眼：“怎么, 你还不愿意？”
“当然！”封少殷理所当然地回道, 并不觉得自己的拒绝有任何不该。
他当然不愿意。
“为什么？我记得你同她自幼相识，关系亲近, 前日不是还一起去逛了夜游宴？”大渊天子意外于他的答案，不由放下了手中竹简，抬眼看向这个素来不怎么放在心上的儿子, 打算听一听他的理由。
“我也不是只和她出去啊。”封少殷没想到他还知道这一点，应声答道，“就是因为从小就认识，所以我和她成婚……也太奇怪了吧！”
“有什么不好？”话说到这里，大渊天子还是理解不了他脑子里在想什么，“以她出身，生得出众, 又有不俗修为, 配你足矣。”
甚至可以说是绰绰有余。
不是做父亲的看不起自己的儿子，但封少殷实在是资质有限，说句不学无术也不为过。除了出身皇族, 他身上实在找不出多少值得称道的地方。
至于桑枝，不仅父亲是大渊九卿之一的廷尉，桑氏也是天宁城中颇有底蕴的世族，她自己更是修为出众, 容色颇佳，天宁城中倾慕她的少年不在少数。
所以当桑氏透露出想将她许配给封少殷的意思时，连大渊天子也觉出乎意料。毕竟以现在的情况看来，封少殷前程有限，将来或许只能做个有皇族身份的闲人，怎么看也不是桑枝最好的选择。
但封少殷没有一口应下，也更让大渊天子意外，他忽然有些看不透这个心思简单的儿子了。
“她是很好，除了皇族这个身份，我什么也比不上她。”封少殷长叹一声，并不讳于承认这一点，“可是我并不心悦于她——”
就算她再好，他既然不喜欢她，又怎么能和她成婚，将剩余不知多少载的生命都绑在一起。
“她应该去找个真心喜欢她的，比我好得多的人。”封少殷这样总结道。
正因为他真心将她当朋友，所以不会应下这件事。
在身居高位，生杀予夺的大渊天子看来，这样的想法幼稚得有些可笑，比起儿女情长，从这桩亲事能得的好处才是真的。
这天下男女成婚，又有多少是因为彼此欢喜，多是父母之命媒妁之言，利益权衡后的结果。
“别人如何，同我有什么关系？”封少殷并没有被他带偏，听完这番话，斜眼看过去，有些微妙地道，“父皇，难道你已经混到了要卖儿子的地步吗？”
大渊天子被他这句话气笑了，抬手将竹简扔了来，被封少殷蹲身灵活躲过，走位堪称熟练。
“罢了，既然你不喜欢，此事就作罢。”大渊天子开口道，也无意勉强。
反正只是桑枝的父亲隐晦地透出了这个意思，他也还未答复，这门婚事也不是非要成。
得了他这句话，封少殷松了口气，捡起竹简放上桌案，向父亲讨好一笑：“父皇英明！”
看着他狗腿的嘴脸，大渊天子略带嫌弃地扫来一眼，开口道：“你近日课业学得如何……”
竟是有意要考校他的课业。
闻言，封少殷浑身一凛，不等他话说完，飞快行了礼，转眼已经退到了殿门处：“父皇我还有事，先退下了！”
说完，转身溜了。
大渊天子深吸一口气，总算忍下了将他抓回来打一顿的想法。
罢了，左右也没指望他能有什么出息。
封少殷还不知道在他一念之差下，自己逃过了一顿打，走出殿外，只见宫阙殿顶尽数覆上霜白。
冬日寒意渐深，昨夜下了一晚雪，直到破晓才渐渐停了，宫城内外都见一片皑皑雪色。
封少殷伸了个懒腰，踢踢踏踏地踩着薄雪往自己殿中走，作为近侍的如意亦步亦趋地跟在他身后。
“如意，下雪了，我们去寻摸些鹿肉烤了吧！”封少殷兴致勃勃地开口。
不过一个人吃未免无趣，还是去学宫，邀大家一起才热闹。
也是在昨夜一场雪后，天宁城外红梅灼灼盛放，引来诸多游人赏玩。
梅枝掩映间，中年世族于梅林中的轩阁设宴，亲自引着陵昭上座，身边奴仆奉上各色珍馐，简直如流水不绝。
“此番真是要多谢少侠，若无少侠出手，我便不可能平安回到天宁。”中年世族感慨开口，说着，举起酒盏向他一敬。
陵昭连忙也拿起酒盏回礼。
紫微宫弟子寻常不可擅离门中，不过他会出现在这里，还当真不是私自从紫微宫偷溜出来的。
他此行，是奉紫微宫之命，与诸多同门入世历练——其实就是有凶兽从九天偷渡到了八荒之地，为免其殃及无辜，需要及时抓回来。
因着这些凶兽修为并不算太高，紫微宫干脆将此事交由门中弟子来办，正好当做对他们的小小磨砺。
陵昭没有多犹豫便选了来西荒抓那群青纹恶鹜。
距他离开西荒已有数载，如今借这个机会，陵昭便想来见一见聂逐。
聂逐虽然也踏入道途，但他修为微薄，在分开这些年也不知有没有进步，能活上多少年实在是个未知数。