作者：苏幼白
如江崖所言，一座大型城池，只要百姓仍有好好活下去的信心，那么万不可能贫瘠的，他这几日下手整顿军务，第一杜绝了搜刮现象，第二不准士兵休假期间着甲持械出行，第三公审土匪和窃贼宣示律法，第四重开府衙处理琐碎的民间官司，一样样办的虽不尽善尽美，但百姓只得了这么点儿恢复宁静的希望，就奋不顾身地交付了信任，往日因怕惹祸而关闭的小店陆续营业，市面上的钱财、食物、布匹、木材、铜铁重新流通，出门活动的老幼妇孺比例一下子高了起来。
裴徽把运粮车托付给九不够，骑马找到了正在梧江边监工的江崖，彼时几百个壮丁正拿着钢钎叮叮咚咚地凿着冰窟窿，而且只凿靠近银城的半边江面，场面出奇的诡异。
他翻身下马，走向靠着树干的江崖：“这是做什么呢？”
江崖指着对岸说：“面河的这边城墙更矮，敌人打过来，肯定选择走河面攻城，咱们现在把河面凿开，过几天又会冻上薄薄一层，被雪一遮就看不出来了，到时候敌军走到一半陆续掉进水里，岂不省了我们的麻烦？我还准备了砲车，射距定在江面中央到对岸后一里地内，等他们发现过不了河准备回撤之时，就跟靶子一样好打。”
“那要是他们不走河面怎么办？”
“后面的城墙上也搭了弩车，滚木雷石管够。”江崖再问裴徽，“你的粮食呢？“
“到手了，刘氏宅心仁厚，不仅把粮食借给了我们，甚至连粮款都没有收，还把马队也一并留下来劳军了。”裴徽一本正经地说完这些话，忍不住把自己给逗笑了。
江崖听到他的胡言乱语，默默翻了他一眼。
裴徽继续道：“我没绝他们的活路，只拿了七成的货，算是买的，等此战结束，欠款双倍奉还，至于刘氏有没有这个财运，就要看咱们的造化了。”
真正的战斗比他们预想中来的更快。
三日之后，临城传来战报，一支陌生的队伍正沿江而来，对方约有两千人，辎重不多，故而谋粮于民，不过他们没有选择袭扰物资充足的城池，而是单挑城外山谷里几无还手之力的村寨下手。
这些村寨虽然破败，但既有人世代繁衍，多少也能搜刮出一盆半瓮的稻谷，又有现成的棚屋遮风避雨，怎么都比露宿荒野来得舒服，劫掠便劫掠，这年头哪个地方没闹过兵灾？百姓们早就麻木了。可这支军队所过之处必定尸横遍野，离开时不会留下一个活口，有侥幸逃脱的百姓带出消息，说这支队伍打着大燚的旗号，带头的将军姓周，叫做周褐。
裴徽不是第一次听到这个名字，亦见识过他的狠毒，不过对方打定主意不进城，那么他们之间原本是无有交集的，然而不几日，城外巡逻的探马便发现周褐的队伍正沿江而来，直指裴徽所在的银城。
很快，第二批回报的探子给出了原因，他们在周褐的队伍里见到了先前逃跑的守城参军。周褐抓了这起人，轻易打探出银城守将早已携款出逃，眼下驻防空虚，又才被土匪大肆洗劫一番，便揣测如今城内已经辙乱旗靡，必定一触即溃，因此才一幅胜券在握的样子拔赴而来。
裴徽听闻消息后乐不可支，如今城内守军已经扩充到了两千人，宝刀待试，刚好拿周褐来验验成色。
他与江崖商议过后，在敌军抵达前夜亲自带领一百士兵偷偷出城，埋伏到了梧江对岸的树林里。江崖则叫一些官民穿上麻衣白袍，扮作出殡的百姓，故意到码头上哭丧烧纸，纸钱被大风吹出老远，星星点点洒落到周褐前来的路上。
周褐从下风口看见了远方吹来的纸钱，闻到了空气里的灰烬味儿，听见了空气里缥缈的哭嚎声，越发对银城白骨露於野的惨状深信不疑，当他的军队抵达江对面后，码头上的百姓立刻大呼小叫着跑回了城里，仅一些老弱残兵穿着歪盔歪甲，拿着不堪使用的木弓，登上城楼，胡乱向江上射出一些毫无杀伤力的锈箭，最要命的是城门关起一半时木轴还裂开了，一边木门歪斜着倒在了地上，负责关门的士兵被几支跨江而来的利箭吓得抱头鼠窜，不管不顾地丢开破门逃命去了，于是整座银城向着敌军大敞四开。
周褐见状朗声大笑，不再有疑，挥手命令军队过江，大军过到一半，打头的先锋突然踏破冰层落进了水里，呼救声传回后面，大部队和马车立刻放缓了速度，但因为看不到前面出了什么事，所以开始嘈嘈切切地躁动。
裴徽看准时机，带人从高地冲下来，意图不在交战，而是使用弓箭和战鼓将停在原地的敌方主力和辎重朝江面上赶，于是敌军像倒豆子一样一层推一层地掉进水里，等他们艰难稳住阵型后，城楼方向又飞来一块块巨石，把好不容易镇定下来的队伍砸的人仰马翻。
溃军奔逃，少数人妄图穿过江面进入城池，却眼睁睁看着守军推倒了那两扇破败的城门，然后从城墙后转过了另两扇更加厚重坚固的包铁大门，严丝合缝地关闭了城池入口，之后正规军换下演戏的老弱残兵，弓箭齐发，城下的敌人通通沦为了箭靶，其他敌军见情况不对，纷纷调头向对岸逃窜。
裴徽赶羊似的追着残兵败将们跑，那些早先落水又得救的人很快因失温而倒下，而这一倒便留下一路尸体，接着马车上的辎重也被陆续抛弃，周褐的队伍就这样越跑越少，像是一穗在地上拖行的麦子，沿途抛下无数的种子。
如此直到天黑，裴徽终于在一片绝壁前截住了周褐，他身边仅存的七八个亲信还想殊死一搏，但没遭住对面飞矢如雨，顷刻悉数暴毙。裴徽说要活口，士兵便收了弓箭过去绑起周褐，却发现他也当胸钉着两只箭，不过并没有死透。
裴徽瞥了他半死不活的样子，安然收拢马匹辎重原路回城了。
银城收留了不少被周褐驱离家园的难民，还住着许多与他有血仇的死者亲友，此时街衢间灯火如昼，百姓们都堵在路上，彻夜不休地等待着消息，听闻裴徽凯旋而归，便齐齐沸腾起来，沿街胡乱拍打门窗奔走相告。
百姓们群情激奋，冲进队伍把周褐从马背上拖了下来，士兵阻拦不及，稍后驱散人群再次见到周褐时，他已经成了一具残缺不全的尸体。
裴徽知道后也没当回事，只说死了就死了，然后吩咐士兵留下周褐的盔甲和首级以备日后验明正身，其余不问。
第165章
首战告捷,但也仅仅是个开始，周褐的到来意味着前线抵近，未来只会有越来越多的战事。
果然,接下来的半个月,主战场不得进展的敌军开始寻求其他突破口，陆续有小股敌军绕过前线试探梧江一带的防卫，好在裴徽先前的联合这时起了作用，他们在密集的战斗中守住了渡江线。但紧接着就是另一个噩耗,程享近日已从燚都赶赴前线督战,想必不几日就会有大动作。
另一边,自从陈循州接到裴徽的书信,便一直催促他赶赴鎏城与自己汇合,作为昔日旧主唯一的血脉，他根本不想裴徽把命搭在这种无关紧要的小地方。然而裴徽现在走不了,梧江沿线的防卫才初见雏形,如今大大小小的事务压在他肩上,万千双眼睛时时注目着他,一旦他离开，好不容易凝聚起来的人心必定溃散,所以他需要时间稳一稳，更重要的是，他需要时间培植一支能带走的队伍。
可是随着方晋大军压境，裴徽心里忽然有了种不好的预感。
与他一样预感到危机的还有江崖。
这天半夜时分,江崖忽然生生被冻醒了，他打着哈欠从床上坐起，偏头看去，竟意外发现风雪倒灌进烟囱,扑灭了炉火，连炉腔里都结上了一层霜花。他心里默念这得是多冷的天气，便迷迷糊糊趿着鞋过来生火，然而伸手去摸干柴时，脑子忽然嗡地一响——这鬼天气既然能冻灭炉火，岂不也能冻结江面？
想到这里，江崖哪还顾得上睡觉，赶紧披上衣服，叫着裴徽的名字跑进了院子，裴徽闻声走出来，也瞬间反应过来大事不好，两个人对了下眼神，齐齐赶赴江岸。
早先被敌军踏破的冰面已经冻结，又覆了一层雪，难以辨明薄厚，于是江崖叫士兵推来砲车，向江面投了一发礌石，巨大而沉重的石头飞过城墙顶砰然砸落，然后又顺着冰面滚出去百十米，却没能触发冰层破碎的声响，看来江面已于一夜间彻底冻实了。
失去了这道天堑庇佑，银城被迫与敌军赤|裸相见。
夜晚的江面忽然吹来一阵凄风，所有人都感受到了前所未有的寒意。
更敲五鼓，天色未明。
城上的小兵正靠着旗杆打瞌睡，忽然间听得一阵急切的叫门声，越过墙头看向城门外，发现是三更天时出巡的弟兄们回来了，那一行人闯进城后来不及下马，便高声叫喊到“敌军进犯！”，墙上的守卫慌忙吹响号角，叫醒了睡梦中的一城灯火。
裴徽和江崖本就烦躁难眠，只盼着天亮后赶快重设防线，此时听闻号角立刻到了城下。
三更天时正是九不够亲自带人出城巡逻，他们一行六人骑行到此行的终点，正要折返，却看见一个燚国探马出现在荒林中，六个人仗着熟悉地形，赶快连人带马都伏倒在了一条被枯木遮蔽的深沟里，那探马跑上山丘探察一圈地形，确认安全后，迅速折返回来路，又过了两刻钟，一只打着大燚旗号的队伍出现在这条路上，他们盔甲齐整，战马壮硕，和之前那些无头苍蝇一样乱撞过来的敌军完全不一样。
这支敌军队列绵长，一时难以估量人数，于是九不够差两个手下快马回来报信，他则继续追踪这支敌军的动向。
裴徽得到消息后，立刻派人把战报传送给了梧江一线的其他城池，然后命令部卒严阵以待，好在上半夜他们提前督促过城防，现在一声令下，人员即刻就位，比早先任何一次演练都要迅速。
当太阳升起时，阳光和敌人一起出现在了地平线上。
浩浩荡荡的大军抵达江岸，分营列阵，而后派出一名小兵跑到江面上向城里喊话。
“程樵犯上作乱，罪不容诛，今大燚挥师百万讨伐叛军，贼众一触即溃，鎏城守将陈循州业已伏诛，其余文武官员皆降，首捷毕后，吾军西进更如入无人之境，沿途城寨无一敢效螳臂当车之事，故皆安然无恙，今日今时，以汝区区千人之城何以相抗？速速开门出降，方可免一死！”
小兵喊完话，后岸的敌军便用长杆挑起七八个顶盔的人头，摇晃着炫耀起战利品，那一个个人头血淋淋肉糊糊，昏天黑地的看不清模样，但从头盔样式来看应该是程樵一方的将官。
对面接着喊：“陈循州人头在此！还不速降！”
江崖拿来一把重弓，拉满弓弦，一箭射中了喊话的小兵，尸体直挺挺倒在冰面上，但是没人过来收走。
“燚军狡诈多端，决不可信。”裴徽镇定地安抚身边的军队头目——他们这几日虽然经历了一些战斗，但总归没见过千军万马兵临城下，有些人一下子被对面的话糊住了。裴徽其实没看清那些人头，这时候却拍着胸脯打包票，“我细看过，那人不是陈循州。如果敌人真有十万之众，奔来之时，马蹄声足以震碎冰面、摇撼屋舍、崩裂城墙，何至于取巧使诈？其实他们不过万把人而已，且彻夜奔袭人困马乏，少不得又冷又饿，便放他们两天不管，自己就会冻死大半。”
外面敌军试探性进攻一波，没有占到便宜，便很识趣地退后十里安营扎寨，把银城围了起来。
见局势稳定，裴徽叫上江崖和几个屯长，默契地寻了个没人的地方碰了下头。
城下那乌泱泱的一群人少说也有两万之众，军容肃然，合该是一支燚国正规军，他们出现在这里，必定有其军事目的，这场仗不打个骨断筋折恐怕不会收场，且敌军十倍于我，又不知其底细，于形于势都不可主动开战。如今战报虽然送了出去，但周围那几座城的兵力攒起来也不如他们自己手上的兵多，根本指望不上。
有人忍不住问：“那怎么办？”
裴徽笑了笑：“不必担心，对面远道而来，不占地利；天寒地冻，不占天时；烧杀抢掠，不占人和，而我们物资充足，只须静待战机，想办法抓住他们的破绽即可。”
接下来的几天，对面都没有大动作，每天只象征性地近攻几次，但都被守军挡下了，第十天晚上，在外潜伏数日的九不够终于找到了围城的缺口，从后山上一条只有本地人知晓的枯水期涵洞钻进了城里。
九不够马不停蹄的找到裴徽，递上了一张军营布防图。
据他连日来的打探，对面至少有两万五千人，带兵者是大燚丞相的外甥赵业，官至胜武中郎将，虽是个小将，却也有些胆气，这几日先后占领了临近的三座城池，想来是看出裴徽他们是块难啃的骨头，所以想要先拿下周围城寨，然后圈住银城慢慢磨牙。
裴徽仔细听他讲完敌军情况，谢道：“辛苦九哥了！这赵业十日下三城，确实有点本事。”
九不够忙着喝水，听到他的话，放下茶杯猛敲桌子：“你真以为他是凭本事打下来的？那都是守城的酒囊饭袋不当事！咱们把赵业打过来的消息传给历城，提醒他们封城闭战，结果草包守将直接吓跑了；兴安堡倒是听话，可架不住被围后有那怕死的叛徒临阵倒戈，绑了守将投了；闵城不知怎么回事，但我远远看见他们已经换上了狗皇帝的旗。”
“别管他怎么拿下的，丢了就是丢了。”裴徽在地图上圈住了这三座城，然后又在第四座城上点了个点，“赵业要想截断我们周边退路，下一步就该对这里动手。九哥，你知道赵业攻城选的是什么时辰、谁带的队伍、调动了多少人马吗？”
九不够思索道：“我记得是晚饭过后，赵业亲自带着右营两千骑兵出击，来去都很快，第二天入夜就回来了。”
裴徽重复：“两千骑兵？”
九不够皱着眉点头：“还都是铁甲骑兵，咱们这点人马根本没法儿打。”
裴徽却笑着摇摇头：“九哥，这不是坏消息。表面上看，他们确有两万五千的人马，可现在那队伍里既然有两千重甲骑兵，便说明他们比一般军队需要更多的草料，还需要更多馈运粮草、照看马匹的马夫，加上他们远道而来，少说也要备一个月的粮草，深冬时节还要另外准备棉衣和厚毡帐，所以这两万五千人里至少有八千是拉运民夫，不能作战。骑兵一人二马，再加上运送粮草辎重的驮马，算起来他们的马队里只有三成战马能够随时出战。你说这不是好消息吗？”
“那也有咱们五倍的兵力呢！”
“等赵业攻城的时候带走了精锐重骑，我们外面可就不是五倍的兵力了！”裴徽终于等到了战机，眼神徒然凌厉，“传令下去，叫人看住对面骑兵营的方位，一旦发现军旗动摇或扬尘喧哗，即刻来报！”
而后裴徽重新盯住了地图：“还要想个办法让他们动起来，消耗掉多余的马力和人力，尽量拉平敌我差距。”
一直默默无语的江崖突然开口：“我来吧！”
裴徽毫不犹豫应下：“好！”
江崖从营房出来，差人去抓了一百头猪，特意说明只要没劁过的公猪，部下虽然疑惑，但也照办了，之后他却不再理会这条命令，而是从营里点出五百精兵，叫他们挎刀备马，预备出战。
当天晚上临近黄昏，江崖带着二百人开门出城，可还没到摸对面先锋营，便被一阵箭雨逼了回来，这也就算了，第二天晚上，他又带上三百人故技重施，这一次好不容易过了江，却被对面的拒马和营门拦在外面，全靠着撤退及时，紧赶慢赶，才回到了城顶投石机的射程内保护性命。
这两次拖泥带水的突击给燚军留下了笑柄，他们甚至把江崖丢下的盔甲挑到旗杆上，用以讥讽银城守军的无能。
第三天，赵业再次派人来劝降，江崖找了几个嘴脏的士兵登楼对骂，两边从早骂到晚，骂了一个昏天黑地，而这夜一黑下来，专门盯梢的小兵忽然跑来报信，对面骑兵营的方向终于出现了异常。
第166章
凡有人的地方,就分三六九等，赵业的骑兵营作为军中精锐，当然分到了最好的木柴,这些干燥的松木烧起来又快又旺,火光明亮，而且极少烟灰，至于看顾车马的民夫们，则只能分到一些枯枝败叶凑合着用,所以他们的火堆比别的营地都要黯淡,常常冒出滚滚黑烟。可这一夜晚饭过后,骑兵营地的篝火却突然暗淡下来,而民夫营房里的火堆则较前些天明亮了许多。
原因很简单。
正规军有外出时保持篝火,以免被敌军识破空城的惯例，负责维持篝火的当然是随军民夫,若换做别的时候也就罢了,如今妖异的寒冷几乎能冻酥人的骨头,所以当民夫们拥有了分配柴火的小小自由,当然就要物尽其用，比如拿骑兵营的干柴换掉自己营地的枯枝败叶。
江崖意识到时机到了,立刻差人将前几天捉来的猪都赶到城池后门去。
城前的骂战还在继续，城后却已经准备好了下一次突围。
随着城门开启，四百骑兵飞驰而出，跟在他们后面的是一队步兵弓箭手。
对面值夜的哨兵第一时间吹响号角,枕戈待旦的前阵燚军立刻来到了营门前，摆开队列，张弓等待江崖他们进入射程，可这一次前来冲锋的骑兵却没有一触即溃,最前面的一组骑兵顶着箭雨闯到营门前，用早准备好的长钩支开了横在敌营前的拒马，然后把绳子甩上营栅的尖桩，十马合力拉倒了一扇木栅。
江崖意不在交战，打开敌营后只冲进去乱撞一气，放了几把火而已，城墙上的九不够看见敌营内冒出躁乱的火光，便遵江崖嘱托，让剩下的骑兵把猪群赶出城门，用锣鼓和刀剑逼迫它们冲进燚军营地，敌营内一时间人仰马翻，猪突猛进，好不热闹。
这是江崖距离突围成功最近的一次，他趁乱闯出前阵营地，冲破营栅，仿佛正要逃出生天，却见前方出现了一群浩浩荡荡的敌人，正是从后阵大营赶来的支援，江崖他们见状不妙，吓得丢盔卸甲，快马跑回了城门，负责殿后的弓箭阵列再次压制住了敌军追兵，而当燚军追到弓箭阵列面前时，也就进入了城上守城器械的射程，燚军见识过城里投石机的厉害，追到这里便停住了。
天还未亮，突围已功亏一篑。
江崖狼狈不堪地返回城内，跟接应他的九不够交换了一个眼色，随即登上城头，一边观察敌人的反应，一边慢慢地打理起自己的头发和盔甲。
晨光破晓时，梧江对岸升起了缕缕炊烟，寒天雪地里饱食炖肉，实乃人生一大美事，若骑兵营尚在，这些普通官兵肯定没机会敞开肚皮大吃一顿，因此更须在骑兵老爷们归来前能占多少就占多少，一队燚军甚把营灶支到了岸边，那沸腾的大锅里很快传出炖肉的香风，遥遥飘过江面，飘来城上。
江崖见状居然笑了出来。
原来第一次突围前，他就先绑来了一头猪，把少量毒药掺在米糠里喂给它吃下。这种毒药是用木鳖和烈酒捣出的汁液晾干后余下的浊浆，无色无味，毒性奇强，原本是用来淬箭的，一旦中毒便会畏光畏声，筋骨绵软，以至窒息而死。他一点点增加喂食毒药剂量，直到这头猪开始抽搐才停止，据此大概推算出了猪对毒药的承受剂量和毒发时间。
昨夜出发前，他找了几个做事稳妥的小兵，精确称量出来不至于立刻把猪毒死的毒药剂量，混在米糠里，一头一头挨个喂过去，之后又过了半个时辰，毒药经过猪的肠胃融进血液里，流遍了全身，猪群因此开始抽搐狂躁。江崖见时候差不多了，命人将剩下的毒药都泼到了猪身上。
他对整装待发的士兵们说：“等会儿随我出去，只需冲开敌军先锋，勿要深入，你们若见到敌营出现缺口，便立刻将这些猪赶到对面大营去，事毕即听号令佯败回城。此战不拘输赢，切勿死战。”
而燚军与江崖小打小闹了两天，再辅以那几座不费吹风之力就拿下的城寨，便以为这座城的守将也不过尔尔，能想出利用牲畜冲锋这种主意已经登了天了，何况今日军中没有赵业坐镇，各营更都放肆起来，因此不做他想，便安然笑纳了江崖送来的一百头猪，可怜这一百头畜生没能等到毒性发作就全都被拆解下锅，进了燚军的肚子。
这种毒药和酒同服效力加倍，约两刻钟后，江岸那几个燚军突然扔开酒坛坐到地上，如脱水的虾一样蜷身弹动，军营内部也出现了骚乱，哀嚎声随风远播，料定是开始毒发了。
江崖见时候差不多了，便叫人擂动战鼓，吹响号角，毒性发作的燚军正害怕声光，那鼓声似炸雷一声声劈开头颅，震得他们抱头鼠窜。
燚军里身份最高的骑兵、先锋和各级军官理所当然分到了最多的肉，中毒也最深，被强行征兆的民夫没资格分肉，却根本不能算作战斗力，其余未中毒的官兵多分属于不同的轻步兵班组，他们又要照顾中毒的战友，又要披挂上马预备作战，本就疲惫不堪，还因为班组被打散而缺乏默契，甚至找不到自己在阵列中的位置。
但江崖其实就是敲着玩的，根本没打算出来。