作者：袖侧
当范伯常在她面前深深俯首的时候，竹生沉默了很久。
“阿七呢？”她问。
范相答道：“在他府中闭门自省。”
这个事情，范伯常从一开始就将七刀排斥在外。即便，他是这孩子的生父。在范伯常的眼中，所谓生父，其实就是给竹生提供了精子的人而已。
这一年，女帝产下皇子，范相面圣，陈请女帝为皇子及大澎皇室择一姓氏。
无姓无氏，这天地间，有竹君一人独一无二，足矣。一个国家的皇室，需要一个可以传承下去的姓氏。这个姓氏，只能是属于皇室的姓氏，而不是任何臣子的姓氏。即便这臣子是皇子的生父。
竹生不管有什么心情什么想法，她都知道自己必须做正确的选择。当她还是一个人的时候，她可以任性，可以恣意。当她是一个君主、一个母亲的时候，她失去了这种资格。
本是只想在这个世界走一遭，恣意的过完一生的啊，怎么短短十几年，就生出了这许多羁绊呢？
人，果然是不能独活于世的。
竹生轻轻叹息，道：“你们已经拟好了吧？”
这种事，都是文人的工作。范深和那一群文人果然已经选好了，他将一张纸推了过来。
竹生打开，凝目看去：“元？”
元，始也，本也，正也。
竹生早就有“神女”的称号和各种神化她的传说，文人们选择了这个字作为她的孩子和血裔们的姓氏，还真是煞费苦心。
竹生道：“挺好，就这个吧。名字呢？”
范深又推过来一张纸。
竹生：“……”
打开看了一眼，她顿了顿，道：“寿？”
竹生的语气有异，范深抬眸看她：“有何不当之处吗？”
寿，意喻长寿。比起“元”这个仿佛带着神格般的姓氏，“寿”这个名字寄托着美好的祝福。至少，范深是非常满意的。
竹生目光放远，如同历过桑海沧田的老人一般，带着怀念和回忆。她道：“我认识的一个人，也是名‘寿’。”
范深问：“可是长辈吗？”如果是，晚辈就需要避讳了。
竹生摇头道：“是一位侯府公子。”
范深笑道：“那无妨，叫那位公子改名避讳即可。”
“倒用不着。”竹生微微一笑，“那个人根本不在这个世界。”
原来是已经逝去之人吗？那就无妨了。范深欣然点头。
很快就有诏书颁布天下，皇子赐名“寿”并受封太子。与此同时，昭告天下，大澎皇室以“元”为姓。
这个消息传向了四面八方。自然也不可避免的，飞快的，传到了还在将军府闭门思过的赵锋赵敛之将军的耳中。
感受到了美好错觉幻灭的疼痛，七刀握紧了刀柄。
第129章 129
三个月之后，七刀的闭门思过终于结束，奉诏入宫。
毛毛已经变得珠圆玉润，不再是刚出生时皱巴巴的皮猴子样了。竹生把这么一团白白胖胖软软的东西放到他怀里，从来握刀手不会抖的七刀，也手忙脚乱了一番。
侍女们都掩着口笑。
竹生耐心的指导他该怎么抱孩子。那么软软的、热乎乎的一团抱在手肘间，贴在心口上，七刀的心里涌动着不一样的情绪。
一抬头，竹生的脸庞与他近在咫尺。她眉睫低垂，看着他怀中的孩子。她的皮肤被夏末的阳光照得剔透，还能闻到她身上混着奶香尿臊的属于母亲的气味。这气味比她刚生产完那天还要浓烈，还要好闻！
七刀被这气息包围，觉得浑身都变得柔软无力。他怔怔望着竹生的面颊，鬼使神差的便神过头去亲了一口。
周围忽然静了一瞬，连竹生都怔了怔。
紧跟着就是侍女们掩在袖中的嬉笑声。竹生也笑了。七刀却眼睛眨也不眨的看着她。
毛毛在这个时候适时的尿了，七刀的衣摆都湿了，他抱着湿乎乎的小娃娃，很是茫然，完全不知道该怎么办。
侍女们的笑声更响了，乳母也笑着过去从七刀怀里接过了小皇子。竹生笑着扯七刀的袖子。
“走，去换衣服。”她说。
侍女们识趣的没有跟上。
从殿门到内室，君王的常服和将军的官服掉落了一路。
夏末的阳光穿透白色的窗纸，侍女们都不知道躲到哪里去了，世界安静得仿佛只剩下她和他。
已经快要入秋，殿室内不再放置冰盆，正午的阳光却将室内熏得热了起来。七刀汗流浃背。他觉得仿佛有一辈子那么久没有碰过竹生了。
竹生前所未有的柔软和温柔。她好像知道他心里暗涌的那些不满、不甘和不忿，她以她的柔软抚慰他。
七刀放肆的做了许多以前只敢想不敢提的事，竹生都依了他。
七刀数次登上极致，觉得身体和心里都空了。只有紧紧抱住竹生柔软的身体，才找回了充实感。
竹生的肌肤仿佛会发光。她和七刀在榻上紧紧相拥。关于那些事，他们谁也没提。
七刀觉得内心恢复了平静，那些不忿和不甘都变得波澜不惊，重新被压到了心底。唯有竹生的存在可以这样抚慰他的内心，他想，只要他能一直在她身边，就可以了。
人生总是要有取舍，与和她在一起比起来，有些别的，便不那么重要了。
七刀醒来的时候，天已经黑了。竹生不在身边。七刀披衣起身，在殿外喊住了一个宫女，问竹生在哪里。
小宫女不敢看赵将军结实的胸膛，脸红红的，引着七刀去了竹生平日起居的侧殿。侧殿亮如白昼，而且没有烟气。殿顶梁上悬着的，是只要吸收日华，便可以明亮好几天的晶灯。
这珍贵的晶灯世间只有三盏，皆在竹君的手中。一盏在竹君处理公事的书房，一盏在竹君日常起居的寝宫侧殿，一盏被赏赐给了国相范伯常。
据说有好几国的国主打听不出来这晶灯到底是何人献给竹君，只好悬赏千金求购。有商人以夜明珠磨成粉，制了假的晶灯卖个某个国主。国主在国宴上拿出来向外宾炫耀，孰料外宾中有人曾去盛日城朝见过竹君，有幸得见过真正的晶灯。
国主成了别人的笑话，大怒要斩杀商人，商人却已经无影无踪。
明亮的灯光下，竹生负手而立。她的背影身姿挺拔，与中午时分那个肌光如雪的柔软女人仿佛是两个人。
七刀的脚步顿了顿。她除了是他的女人，还是他的君主。她能同时担任好这两个角色。
七刀大步走过去，抱住了竹生的腰，亲了亲她的发顶。不知不觉，他就从当年的只到她胸口高，到现在高过她一头，低头能看到她的发顶。
姐姐不知不觉……就变得如此娇小。
竹生微微回头，七刀亲了亲她的眼睛。她拍拍扣在她腰间的他的手，转回头，继续看墙上的东西。
七刀也抬头看向墙壁。巨大的大陆舆图挂在墙壁正中，以红线勾勒的地区，都是澎国的，都是竹生的。竹生割据了大陆三分之一多的面积，已经是毫无疑问的霸主。即便是这几十年以军事实力著称，令四邻俯首的尧国，也不及新立的澎国。
澎国的崛起，突然，快速，势不可挡，却又稳扎稳打，根基并不虚浮。特别是现在澎国有了太子，宛如生出了根，深深扎进泥土里，不可撼动。
七刀望着那舆图，都忍不住赞叹。怀中的女人，虽然柔软，依然令他敬畏。
“在看什么？”他问。
“那条线。”竹生示意。
这块大陆不方不圆，实际上略狭长。许国基本上是在正中心的位置，或者说……半边山在大陆正中心的位置。竹生说的“那条线”是大陆一侧的一条海岸线。
七刀看过无数次这张舆图，对大陆的形状和各国的分布早就了然于胸。那条海岸线他也看过了无数次。
第一次看到还是当年他跟着竹生范深游历各国，范大先生拿出舆图来教导他们三个孩子辨认。他那时还不像现在这样沉默寡言，动刀多于动嘴。那时候范深算是那些人中对他最和善的一个，在他的面前，七刀比较敢说话。
那时候他第一眼看到那条海岸线，便说了一句：“真直，像切的似的。”
范大先生那时候还笑着说：“我幼时第一次看到舆图，也是这样说。”
那时候的姐姐在干嘛呢？她好像就在一边站着。范大先生的说教她不爱听，但他讲的有些东西她还是会听一听。七刀那时候极其在意她的一举一动，总是偷眼看她，所以就看到她站在一旁，平静得近乎冷漠的看那张舆图，看那条线。
那个时候竹生冷漠冷厉得让人又怕又爱。范大先生和蔼耐心得像个长辈。翎娘虽不爱理他，但若看见他喝生水，就会一把抢过，然后面无表情的拿凉开水给他。阿城夜里会给他掖被子，还会偷偷给他酒喝。
什么时候，就都变了？
竹生让他渐渐看不懂了。范伯常一心想隔绝他和她，甚至……和毛毛。范翎厉害不输其父，她对他倒是很温和，却还不如当初对他的冷淡来得真性情。杜城，……还是蠢笨如昔。
而他自己呢？他长大了，成为了一个有价值的人。除了竹生他不再惧怕任何人、任何事。他自己就成了一个让别人惧怕的存在。
这很好。他从小就一直梦想有这么一天。特别是当他睡在柴房里，无医无药，只能用清水清洗那些被虐打出来的伤口时，他就一直梦想有这样的一天。
他看着那舆图，以为自己明白了竹生在看什么。他道：“你想要这天下？”
他蹭蹭她的发顶，道：“我为你去取。”
竹生的手覆在他的手上，向后靠在他的怀里。七刀的胸膛宽厚结实，靠起来很舒服。但她的目光一直停留在那条海岸线上。
作为一块大陆的边缘，那条海岸线……太直、太整齐了。活脱脱似一道剑痕。
长天神君。
被称作“神君”的男人啊……
纵然竹生承认范深的一些观点，默许了范深的一些行为，但她还是不认同他想将七刀和毛毛分隔的想法。
他说：“天家无父子。”
竹生道：“这句话里的‘父’应该是我。”
他说：“自古外戚，不得不防。他尤甚于外戚。”
竹生道：“有我在一天，他就不足为患。”
他说：“太子迟早要继承你的一切，你还能活得比他更久不成！”
这一次竹生沉默了许久，才回到：“或许能。”
范伯常终于哑口无言。
范深一直致力于神化竹生。在民间，有许多关于竹生的宛如神话般的故事流传。范深的努力得到的是葫芦形的结果。
这葫芦中间的细腰，是中层的官员和广大的有些见识的读书人。对这种神化君主的言论，他们不会明面上反驳，却微笑不语。那微笑中自是带着“我懂，玩政治嘛。”的心领神会。
这葫芦的两头，一头是普通的懵懂无知的百姓，他们听风就是雨，见到座庙就进去拜一拜；另一头是澎国最上层的官员，这些人是有幸追随在竹生身边，见过，听过，与她并肩而战过。这两个天差地别，最底层和最顶层的群体，全都相信这神话。
前者是因为什么都不知道，后者却是因为知道足够多。
范深当属所有人中知道最多的。哦……或许还要除去赵敛之这个人，赵敛之毕竟是竹生的枕边人，他或许还比他知道的更多一些。
但那不重要，重要的是，他深知……竹生并非常人。他甚至觉得，竹生可能不是凡人。
这不是他和她头一次谈及她的寿命了。他想问，她真能活那么久吗？为什么？