作者：袖侧
竹生眉峰微挑。阿城赶紧移开视线，道：“多谢。”
竹生颔首，道：“好好休息，不要乱动。我们会在这边多待几天，你正好养伤。”
竹生还是第一次跟阿城说这么多的话，这么长的句子，阿城顿时受宠若惊，小鸡啄米般的点头：“好，好的！”
阿城不过才十七岁，圆圆脸庞，眉目端正，面相憨厚，面对她好像总是很紧张的样子。竹生老阿姨心态，觉得他可爱，忍不住上手摸了摸他的头。然后想起来，自己这身体，才不过十三岁的样子。
顿时微感尴尬，收了手，转头对七刀道：“他不方便，你照顾一下他。”
七刀立刻应是。
面对七刀，竹生的情绪就要淡漠得多了。
范大先生对七刀说，她是女人，所以必然会厌恶那些对女人施暴的男人。范大先生不知道，竹生不仅仅是女人，还是个和那些女人一样有过不堪遭遇的女人。
她可以控制住自己不迁怒，不滥杀。但是想让她如喜欢阿城那样喜欢七刀，她没那种圣母属性。
她又问翎娘：“先生呢？”
翎娘道：“还没回呢。”
竹生带着七刀出门，范大先生也带着几个人出门了。那几个人倒是先回来了，采买了些米粮和日用品。天色都要彻底黑了，范大先生却还没回来。
竹生便点点头，回房间去了。
她走的淡然，可苦了阿城。
可怕少女眼神诡异的拍他的头顶是什么意思？是想暗示他什么吗？有什么事是不能明说的吗？阿城快把脑袋都想破了！
阿城其实不是笨人，只是翎娘是读书格外有灵性的孩子，范大先生更是博学鸿儒，在他们身边，他便被比得笨了。
阿城的眼光就落在桌子上那只杯子上了。他百分之百肯定，竹生在那杯水里放了跟那天一样的药。那个药，那个药……阿城就想到了怀璧其罪。
原来如此！
放心，他是绝不会乱说的！
范大先生在宵禁之前赶回来了。竹生已经歇下了，第二日他才来敲门。
竹生地位超然，大家都挤着住宿，只有她一个人独居一间。没人对此有异议。
“形势不是太好。”范大先生苦笑。“朝阳城现在很乱。金家抄了好几家，眼下一家独大。”
他评道：“原不过是二流世家，借女人上位，根基还不够深，手腕也不够圆滑。”
竹生道：“先生与我说这个作甚。与我无关的。”
范大先生看着她道：“你就是想仗刀天涯，快意人生，也得找个安定的路线。若一路上净是之前那种事，你能否做到袖手不管？若管了，你又能做到撤手就走吗？事情总是一环套着一环，没完没了，你是否还能有心情看山看水，快意天涯？”
竹生难得被噎住，灰溜溜的坐到桌前：“那先生说说吧。”
范大先生满意的点点头，铺开纸笔。提笔一勾，就在纸上勾出了个大概的轮廓：“这是许国。”
画了两道线，将许国三分，便分别是天佑大将军、盛公子和此处的乌陵王了。自十多年前大灾之后许国便四分五裂，经过了十几年的重新洗牌，才有了现在三足鼎立的局面。
“乌陵王乃是皇弟，盛公子乃是皇孙，说起来乃是叔祖侄孙的关系。那一年地动，正逢先皇万寿，宗室都聚集在旧京，死伤大半。先皇和太子不幸罹难。旧京地裂，西部成山，东部成谷。地泉上涌，积水成湖。从此许国京城，不复存在。”
竹生愕然。在她了解的历史中，就从未听说过这么悲催的皇室，和这么倒霉的京城。一个国家定都选址，不都是大有讲究，要看风水，要请堪舆大师来缜密勘察的吗？虽然披着神神秘秘的外衣，但这种国家级的堪舆大师，绝对都应该是地理专家，不应该会将一国都城选址在一个地质如此不稳定的地方啊。
但她想起来，这个地方虽然被称作“凡人界”，却其实是被从九寰大陆上，以超越她认知的神奇力量割裂、封印起来的小世界。她对这个世界也还没有一个完全的、全面的认知，谁知道是否还隐藏着什么神秘的未知力量呢？
范大先生继续讲道：“当时幸存下来的宗室，以乌陵王身份最高，乌陵王原有意登基，不意陈王三子亦幸存。陈王原就是先皇诸子中被先太子视为心腹大患的对手。他与他的长子、次子一同遇难，唯有这三子，因为生病，未曾来贺，逃过一劫。这三子名盛，虽是嫡出，却因为头上有两个嫡出的哥哥，原本连个王世子也捞不上的，孰料……”
竹生白皙的纤手轻轻拍了拍微微张开的嘴巴，硬把一个哈欠咽了下去，道：“先生，能不能讲重点？”
范大先生一噎。
竹生无辜的道：“这些往事与我毫无关系，先生讲讲现在的形势，哪里比较安定，哪里比较混乱，让我以后行走可以尽量规避风险，便可以了。”
范大先生原就是以这个才引得竹生肯听的，无奈只能把一肚子要讲的故事浓缩成了“总之”两个字。
“总之，折腾了十几年，到今日，许国便势力三分，各方皆有野心，却也都不敢贸然称帝，怕引得另两方借此结盟，联手吞并。”
“现下，乌陵内部又祸起萧墙。世子败走恒城，金氏挟乌陵王次子掌住了朝阳城。两方势力，大体如此。”
范大先生说着，在乌陵的地域上画了一条线，将乌陵之地一分为二。恒城势力覆盖了约三分之一的乌陵，朝阳城则控制了余下的三分之二。
“这只是理论上来讲，实则两方真正能掌控的地方都没这么大。很多地方已经失控，乱象环生。”
范大先生提笔，在乌陵边界处画了个黑点，道：“我们就是从这里进入乌陵的。”
竹生沉默了一会儿，发出一声叹息。范大先生亦默默。
就这么不巧，他们进入乌陵的路线，恰好切在了双方势力的边线上。加之那里又临近天佑大将军的地盘，成了一个三不管的混乱地带。所以那一伙从黑松山败逃的盗匪才会选择在那里扎根，从新起事。
只能说，运气不好。因这四个字，许多人丧了命，许多人失去了家人，许多人留下一生难以磨灭的伤痕。
竹生就忍不住想起了，她那据说是背负着前世功德，却衰到底儿掉的运气。
心底正想哂笑，忽地反应过来，这一次的所谓“运气不好”，还真跟她无关。运气不好的，其实是范大先生这些人。而她，从第一天遇到人烟，便与范大先生相遇了。
这世上对上古字有研究的据说不超过五个人，在她遇到人群的第一天就被她撞到了一个，这等运气，说起来其实算是很好的了。
“世子靠的是母族，王次子实则亦是如此。就不知道谁的母族更争气了。”范大先生道，“昨日里打听到的，也就是这些了。”
他道：“我还是有意往朝阳城一探，你可愿同去？”
竹生一篇功法解读尚不足五分之一，自是不能现在就与范大先生分开，便道：“我也无事，与先生同去吧。”又道：“我订了些东西，要等两天才能拿到，先生若不急，且在这里休息盘整两日再启程吧。”
二人遂就近期的行程达成共识。
待得别人送货上门，范大先生才知道，竹生所谓订了些东西，是在铁匠铺里订制了一些匕首。跟着她学习短刀近身缠杀术的女子，都分到了一柄。
翎娘得到了匕首，练功练得更勤了。
竹生在屋中默书功法的时候，神识扫到院子里娇小纤细的身影还在那里一下又一下的比划着。她忍不住微微一笑。
待到上床准备休憩时，神识再次扫了一遍，却发现翎娘已经回房歇息，在院子里比比划划的变成了另一个身材更加矮小之人。
她以神识注视着这人。他一下又一下的，勤奋的程度并不输给翎娘。甚至，为了避开翎娘，他还得等她回房之后再悄悄出来练习。
说句公道话，这些人中，真正算是练武的好料子的，其实就只有七刀。他本就有些粗浅功夫，算是已经启过蒙的。大约在山寨里跟着盗匪们，也有熬练筋骨的法子，身体韧带已经完全拉开，所欠缺者便只是有个师父能够好好的、系统的教他功夫。
但竹生完全没有这种意向。
七刀虽然在队伍中表现得机灵、乖巧、有眼色，实则骨子里自带着狼性的凶狠。这种凶狠，还能被很好隐藏，能做到这一点的，偏还是个孩子。让人一想，就后背发凉。
竹生也知道，这不能怪他。孩子都是白纸，他就生在那土匪窝里，被泼上了墨，并不是他的错。
但她自是不希望这样的一个成长经历特殊的孩子再去拿刀。若给了他刀，即便是无人指点，他自己也能长成一匹狼。她因此希望这个孩子最好能永远不再摸刀，最好就是他连想要摸刀的想法都没有。
竹生没有意识到，自己对七刀的期望，是期望狼变成羊。这等变化，于这等世道，听起来像笑话。
队伍补充了粮食和用品，再度启程。
这一次，有一对“夫妇”决定留下。男人本就是泥瓦匠，有一技之长。这两日他有意出去打听，也是运气好，这小城的泥瓦队前阵子有个泥瓦匠病死了，正有空缺。行首试了试他的手艺，还算满意，拍板收了他。他烧香敬过祖师爷，算是找到了糊口的行当。
另有两个女人也决定留下。她们可以暂时洗衣绣花，或者做些小食来贩卖以糊口。
竹生和范大先生虽然都不会刻薄待人。但这两个人，一个冷淡疏离，一个博学多才气度高华。前者让人畏而远之，后者让人难以高攀，自惭形秽。
一路上虽然主持一切的一直都是范大先生，实则大家心中都明白真正做决策的人，一直都是竹生。范大先生总是会在作出决定之前，去询问竹生的意思。纵然竹生明确拒绝成为做决定的那个人，范大先生亦能揣摩出她可能会选择的那个选项，从而据此作出选择。
而这个真正能做决定的人，她……自己都还是个孩子。她虽然武功强悍到骇人，但早就明确传递给众人她不会管这些人更多更久的信息。众人原本对她的期望破灭之后，才后知后觉的回过味来，他们这些人竟然会把未来期许在一个孩子身上，本身就是一件很可笑荒谬的事。
既然如此，各人自然便要各自打算。这些人离开家乡，就是想要离开天佑大将军治下愈来愈严酷的生存环境，寻求一个相对安定的地方。
虽则一入乌陵便遭遇惨事，证明乌陵也并非乐土，但此刻他们身在城池当中，这城墙虽不高，能给人的安全感却再不相同。一道城墙相隔，城里城外，便像是两个世界。在城墙里面的安定中，这些人会萌生想留下来，想安定下来的念头，正也是人之常情。
竹生不喜欢范大先生汇报似的跟她说这些事情。她又不是这些人的爹娘父母，他们想走想留，自是他们自己的事。
她只说：“赠些金银给他们。女人多给一些，傍身。银两可还够？”
“很够。”范大先生道。隐约察觉到竹生对世情、物价不是很清楚。
他没冤枉竹生。竹生前世给那墨绿眼瞳的男人生下他想要的继承人，他给她的则是尊贵奢侈的生活。钱对她来说就只是一串串数字，不再具有实际的意义。转生之后，在杨家那是穷到底，根本摸不到金银，完全是自给自足的小农模式。及至到了冲昕身边，又是另一种可以随意刷玉牌“买买买”的生活。
她一直就没有机会去深入的了解世情。
这几天，她也在城里闲转，看了看米粮、布料、骡马的价格。
她离开长天宗时，误以为自己要去的地方是俗世凡人的国家，在那里灵石和金银可以通兑。以金银换灵石难，以灵石换金银却极其容易。她因此只将手中灵石的一小部分换成了金银。
她前世生活的世界，早不以金银为流通的硬通货了。而她对金银的概念，更多是来自电视剧里“一屉小笼包三两银子”这种脱肛情节。于是她也是这两天隐约意识到，她在长天宗兑的黄金，有点……太多了。
这个事的根子其实在于，她所谓的“一小部分灵石”是一个相对概念。她不知道冲昕这种四大宗门的金丹道君，不是外界那种散修的金丹能比的。而冲昕即便在长天宗，都不是普通的金丹，他的身家在修真界，也能排在“豪富”的行列里。
当然一心追求大道的修真界，也决不可能有什么财富榜之类的就是了。
所以当时炼阳峰的杨姬把炼阳峰主的紫玉牌拍在柜台上，说要提取最大额度，才惊得执事弟子咋舌。
这件事，真是一个有点美好的小错误。
造成的直接后果就是，竹生……不差钱。
第75章 075
临出发，竹生骑着马来到范大先生的车旁，从怀里掏出一本订好的册子递给他。
“是什么？”范大先生道。
“那个。”竹生言简意赅。
范大先生就懂了，翻开来看了看，脸色就难看起来。竹生俯身道：“有什么问题？”
范大先生看着她，眼神十分一言难尽，忍了半天，道：“该练练字了……”一笔烂字，惨不忍睹。
竹生：“……”
一拨马头丢给他一个马屁股。
阿城险些笑出声来，浑身直抖。
翎娘用带鞘的匕首敲他：“小心骨头再长歪。”
阿城信誓旦旦的道：“这次绝不会！”他心中有数，昨日起便感觉那腿已经和没断之前完全一样了。但他坚定的要为竹生守住灵药的秘密，便依然绑着夹板，任大家把他抬到车上来。
他们人变少了，行李变多了，男人们依然大多骑马，车子上便宽松许多。这辆车上，除了范大先生之外，阿城半躺半靠着，翎娘和七刀在一旁照顾他。
从小城往朝阳城去一路，就安定得多了，毕竟是乌陵腹地。
路上有村庄城池，亦有正经的驿站，只遇到过一次小股的劫匪，被竹生击退了。较之之前时时提心吊胆，动辄丧命的日子，已经堪称安宁。
行了半月有余，终于到了朝阳城。