公爵夫人 第14章

　　等啊等，女孩们终于等来了回信，还是熟悉的管家亲自带回来的。

　　“公爵已经知道这里发生的事情了。他的建议是，让乔丹夫人不要管阿尔索普。当然，这几乎不可能。”管家看了一下这里的环境，将手里的一叠银行券交给索菲亚，“索菲亚小姐，这是公爵给你们渡过难关用的。相信在那些属于你们的财产退还回来前，足够用。”

　　“对了，公爵说，以后有事就不要找他。他只负责付每年你们的抚养费，其他的他不管。”管家临走前，给了女孩们一个意味深长的眼神。

　　这话，除了阿梅利亚还懵懵懂懂外，其他的女孩们都听得懂。开始见到管家有多热情，这会儿她们就有多失落。从来没想过，父亲居然不想管她们。

　　“好的，以后我们就不打扰他了。对了，我听说公爵正在找合适的新娘，找到了吗？”索菲亚拿好了钱，一副要送客的模样。她提起这个，完全是好奇。

　　“索菲亚小姐，这不是你该打听的。”管家几乎用上了警告的语气，像是很怕她会去捣乱一样。

　　作者有话说：

　　第2更来了！3更要在21点后，手速比较慢。男主出来一下，成年之前不涉及感情线哈。

第26章 第 26 章

　　这么紧张干什么？只是问问, 不说就不说，好像瞒得很好似的。单她在“赏心悦目”，就已经听到好多回有关于求婚闹出来的笑话。46岁的老王子，也就寡居在家的公主们还有点兴趣, 其他年轻漂亮的, 谁会愿意同意这门婚事？至少目前为止，一个没有。

　　送走了已经看不起她的管家后, 索菲亚身边就被女孩们包围了。她们催着让她数手里的银行券, 看看到底有多少。她数了, 当着她们的面数得清清楚楚, 一共也才100英镑。如果省着点用, 还是足够的。就怕有人说漏了嘴, 乔丹夫人就占了去。

　　“我们不会说的！”玛丽率先保证，其他人跟上。

　　等到晚上大家围在一起用简单的晚餐时, 乔丹夫人拖着她的身体回来了。这回, 她没有直接回房间，而是坐下来也要了一份。然而才吃了一口，她就吐了出来，还吐在了桌子上。

　　“这是谁做的？扣钱！”她把一天在外面受的气全部撒在这里了。

　　“不愿意吃, 就自己在外面解决。如果不是你把钱都给了你的好女儿了，轮得到我们现在吃这些？”索菲亚不惯着她，“对了，玛丽几个前几天给公爵写信了。今天公爵的管家过来说, 女孩们就不是他的责任，他只管给抚养费。”

　　乔丹夫人刚扬起的手停在了半空中, 好半晌都没有动静。然后, 她就推了餐具, 一声不吭地往房间走。

　　过了一会儿，桌子又变干净了，晚餐的气氛恢复到了之前。

　　5月刚开个头，之前的案件就有了初步结果。为首的那个男人肯定是逃不了绞刑架的，因为涉及到的金额实在是太大，就连已经去世的德文郡公爵夫人都被骗过钱。那位夫人在最后几年里，欠下了很多的赌债。她曾经尝试自己还款，却被进一步骗去更多的钱。

　　听说，那位还在学校的哈廷顿侯爵已经赶了回来，正在处理这件事。有了足够身份的人关注，那么男人被推上绞刑架就能几乎肯定下来。而其他的涉案人员，也不会被轻判。

　　“哦，我可怜的范妮！”这几天，就听着乔丹夫人说着这句话。她忙进忙出的，钱花了，却还是什么忙都帮不上。

　　这个家里面，已经没人理她了。本来伊丽莎白还会过去安慰她，但自从被骂哭了以后，谁也不愿意靠近她。其实索菲亚怀疑，她有点更年期了，动不动就生气。可就算是，也没有什么好办法，只能她自己想开。

　　依旧每天准时出现在“赏心悦目”，索菲亚还是偶尔才成功交易一条裙子。如果大家排名的话，她的名次就是倒数。请假最多，换班最多，不过大家也不会说什么。现在她是克拉伦斯公爵私生女的身份，已经扩散开去。那些点名要她服务的，跟当初慕名去看乔丹夫人的演出意思都一样。

　　甚至，还有人约她出去喝下午茶。这就算了，就算约她的人同为女性，她也不会答应的。日子就在这样平淡中一天天过，那位前不久刚出面过的管家又过来。这回，只找索菲亚一个人。

　　“赏心悦目”接待室里，管家正在传达公爵的话。

　　“索菲亚小姐，你应该留在家里，而不是出来展示自己。或许你有一张不错的脸，但也仅仅只有这么一张脸。公爵大人不希望再从别人的口中听到你的消息，无论是在这里，还是在别的地方！”

　　“你之前不是说了，他不会管我们吗？既然都不管了，我干什么跟他没有关系，就这么回去告诉他。”耐心地听完对方高高在上的训话，索菲亚拿他以前说过的踢回去。

　　“索菲亚小姐！难道你想失去你的抚养费吗？”见自己的话都白说了，管家就提高了声音，以此威胁。

　　“那你就试试好了！还有，下次如果公爵又想到了什么，记得让他自己来，我不想见你！”不过是之前指出了他的一点问题，就一直抓着不放。

　　把人赶了出去，索菲亚自己也离开了“赏心悦目”。处理完留在临时办公室的事情出来，她又见到了上次的那群壁炉清洁工学徒。

　　“约翰，再忍忍，我们马上就能有东西吃了。”

　　“可是，我走不动了，咳咳。”

　　相较于之前的碰见，这回这帮小孩的状况非常不好。本来就瘦的身体才过几天，就又缩小了一圈。估计不仅仅是饿了肚子，还和工作环境也有关系。

　　“好心的小姐，给点吃的吧，只要一点点就好。”或许是见索菲亚在看他们，男孩中最大的那个就跑了过来。他非常有分寸地没有跑到最前面，而是隔着三步远。

　　“我这里没有吃的，就给你几个便士吧。”她从口袋里数了3个便士出来，想了想，又加了2个。

　　“谢谢好心的小姐！谢谢好心的小姐！”男孩一边鞠躬一边倒退着往后走，很快就回到了那群同伴身边。没一会儿，几个人扶着那叫“约翰”的来到了路边坐下，最大的则带着钱飞快地消失在街面上。

　　“介意回答我几个问题吗？”索菲亚走了过去，也没有靠得很近。

　　男孩们互相看了看，有点拘谨地点了头。

　　“如果有一份工作，包吃包住，还配发统一的衣服，但没有薪水，你们会愿意做吗？”她只是有一个比较模糊的想法。

　　“好心的小姐，我们能知道是去做什么的吗？”听上去很有诱惑力，不管是包吃包住，还是配发衣服。

　　“具体做什么的，暂时还没想好。也许下次我们遇上的时候，我就会知道了。”让她再想想。

　　告别了男孩子们后，索菲亚就不再停留，直接回了家。家里还是一样，乔丹夫人在一边，其他人在另外一边。简单洗漱后，她换了居家服出来，听着玛丽给大家读旧报纸上的新闻。原来家里是有订报纸的，但现在订不起了，只能拿旧的凑合看看。

　　读完了夏洛特公主为反对摄政王，加入了反乔治行动后，今天的读报时间结束。谁也没有去刺激乔丹夫人，大家已经习惯在安静中解决晚餐。

　　就在大家以为今天能够平安结束时，敲门声又响起。上回来过的弓街捕快没有要求进门，只是在门外说清楚了来的目的。还没说完，刚刚还平静的乔丹夫人已经拉开了门，叫住了要走的捕快。

　　“你说什么？明天范妮我是说阿尔索普夫人的案件就要当众宣判了？！”她扶着门，差点就站不住。

　　“是的，乔丹夫人。如果您愿意的话，可以到场观看。”这位夫人前些时候总是出现在治安法庭，来来去去的大家都熟悉了。可以说，她做了很多，但那些都是帮不上忙的。因为这个案件实在是太恶劣了，骗的人多，骗的金额还大，又连续骗了快20年！

　　唐宁街那边都关注了，没多少翻案的可能。

　　“怎么办？我可怜的范妮！该怎么办呢？对了，我该去见见乔治，他现在已经是军官了，他可以说得上话。安娜！安娜！给我叫马车！”她要去布莱顿，她要去见乔治！

　　这么晚了，根本就没有马车愿意摸着黑走这么远，所以她的想法注定实现不了。就算能去，乔治愿意见她吗？上回派人去伊顿公学，对方都不愿意出面。再说了，明天就要宣判，去布莱顿也来不及啊。

　　终于意识到自己救不了范妮后，乔丹夫人坐在地上大哭。哭范妮那不负责任的生父戴利先生，还哭刚刚抛弃了她的克拉伦斯公爵。她把一切的错误都怪在了别人的头上，就她自己和范妮是没有错的。

　　这些在索菲亚看来，就是自私，就是偏心。如果她的好女儿真的有她说得那么好，就不会一次次地给她洗脑，从她这里骗钱骗物，一直到现在什么都拿不出来。仿佛范妮在乔丹夫人那里有很厚的滤镜，对方做什么都是对的，就算是错的，那也是别人的错。总之，她的想法是转不过来了。

　　哭吧，哭完了等明天结果一下来，就更有的哭。

　　把女孩们都赶回房间去，索菲亚和女仆们留了下来。没别的，就是不想出什么意外。凑合了一晚后，天亮了。醒来没见人，还以为出了什么事，结果乔丹夫人上了厚厚的粉，早把自己打扮好，可以出门了。

　　“安娜，快点！”她的声音是沙哑的，脾气还是一样没变。

　　治安法庭就在不远处的弓街，走过去就没几分钟，索菲亚也在换了衣服后准备去。今天想也知道人会很多，所以她还带上了艾琳，萝丝留下来照顾女孩们。

　　其他的案件全部暂停，这天就专门审理这桩。无关人士根本就进不去平常很好进的法庭，就算他们抗议，也只能留在外面。好不容易在捕快们的通融下进去，索菲亚才发现里面的布置变了。之前来过两次，都是乱糟糟的。现在呢，全部井然有序不说，一个个穿着制服的捕快们几乎一步一个站着岗，还挺能唬人的。

　　没多久，另一侧的门打开了。还以为是法官进来，没想到进来的全是贵族。怎么判断的，鼻孔朝天的就是，捂着鼻子的也是。他们一个个地都穿得很正式，像是要去参加舞会一样。这其中，也有女性出现，但极少极少。

　　突然，索菲亚就看到一个熟人。这么说也不对，就见过一面，但印象深刻。就是那位蹭了她马车的陌生人，非常没礼貌，不但不感谢一句，就连一个眼神都没给过她。原来他对待其他人，也是一样的态度。看看吧，就一个人走进来，一个人找了位置坐下，根本就不理会旁边带路的捕快，更是不理会跟他打招呼的贵族。

　　什么时候，伦敦有这么一个人？怎么就没有听说过。照理这样的，来到“赏心悦目”的小姐们要是见过了，肯定会吐槽几句。可到目前为止，她都没听说这些。总不至于新冒出来的，看他的位置就知道。

　　但接下来，索菲亚的关注点就不在奇怪的男人身上。因为捕快们押着人来了，一个接着一个，原来抓了这么多吗？等他们全部站好，居然已经超过了20人！阿尔索普夫妇也在其中，但他们只能站在最边缘。

　　这方便了已经挤到那边的乔丹夫人，她稍微探探身，就能碰到没有任何装扮的好女儿范妮。可是，就在她伸手的一瞬间，站在那里的对方却先一步缩了回去。乔丹夫人的眼泪瞬间就下来了，她拿着手帕捂着嘴，才没让自己哭出声。

　　门再次被打开，这次是戴着假发的法官大人。

　　作者有话说：

　　第3更。明天继续尝试3更哈~

第27章 第 27 章

　　跟原先闹哄哄的审判现场不太一样, 今天的场面很安静，不管是站在那里等着审判的人，还是外围的那圈贵族们。前面的仪式走完后，开始宣读接受审判之人的罪行。单单是这个, 就念了快1个小时。几个律师模样的人根本就没在认真听, 看样子是已经知道了结局。

　　果然，当罪行宣读完成, 审判阶段很快开始。最先被审判的, 是这里面罪行最轻的。跟阿尔索普夫妇靠得比较近的一个男人被提到了前面, 他因为刚被发展还没来得及行骗, 只需要当庭忏悔就能被释放。男人不断地鞠躬, 在捕快们的催促下才最终离开。

　　“托马斯·阿尔索普。”

　　接下来是乔丹夫人的女婿, 他的罪名比他的妻子要轻多了。虽然他带着妻子牵扯其中，但最后真正行骗的人, 是阿尔索普夫人。所以他最后只需要在规定的时间内缴纳罚款10个英镑, 就能顺利脱身。

　　托马斯·阿尔索普没有转身就走，而是等在了一边。又过了两个人后，才轮到他的妻子。

　　“弗朗西丝·阿尔索普。”跟前面已经得到审判的人相比，这位涉及到的金额一下子就有了飞跃。

　　“经审查核实, 她的行骗金额为4782英镑，重罪！但考虑到这段时间她有了忏悔，并帮助弓街捕快抓到了更多行骗者，所以本庭给她一次改过的机会。除去收缴的行骗资金, 弗朗西丝·阿尔索普需要再补上用出去的235英镑。另外，她的罚金为100英镑！”

　　法官大人一锤下去, 乔丹夫人差点就欢呼起来。在她日夜担心后, 事情有了转机。但这对索菲亚来说, 不是个好消息。她还真没想到，原来站在这里的有将近一半人居然都是她供出来的！为了保住自己，为了减轻自己的罪行，婆文海棠废文都在衣无尔尔七五二八一她倒是很懂得抓住任何有利于自己的机会。也就是说，只要按时交上335英镑，阿尔索普夫人就重新获得了自由。

　　看到好女儿马上就能离开，乔丹夫人再次用力地挤了过去。后面的事情，就跟她没有关系。

　　索菲亚听着接下来还在继续的审判，心思却不全在这里了。她在想，加上阿尔索普先生的10英镑罚款，一共345英镑的钱，乔丹夫人不会又接了过来吧？还有，那对夫妇已经不能住在莱斯特广场，等她待会儿回去，不会就正好看到那两人出现在自己家里？

　　“……已经核实的金额达到惊人的473420英镑！作为本案的第一案犯，安德鲁·库克，绞刑！”

　　最后一人审判完毕，没有意外的绞刑。索菲亚随着人流往外走，走到一半才发现，自己走错方向了。这边，是权贵们退场的地方。她停下脚步找艾琳，对方正在远处向她使劲挥手。

　　“别挡路。”

　　一位不耐烦的先生推了一下她，没防备的索菲亚差点就被推倒。幸好，有位好心人拉了一下，才没让她摔得很难看。索菲亚正想道谢，抬头看见的却是一张熟面孔。原来是他，那这声谢她就不想说了。

　　“我们扯平了，你坐了我的马车没有感谢，那么刚才你帮了我，我也就不感谢你了。美好的一天，先生。”走出来后，索菲亚借着两人的距离说完了要说的，就赶紧在大家看过来前匆匆离开。之前尽想着阿尔索普夫妇的事情，居然走了神。

　　“哦，威廉，难得见你会帮人。怎么样，那个美丽的小天使？”站在不远处的阿尔索普勋爵，未来的斯宾塞伯爵走了过来。

　　“你真无聊。”被称为威廉的哈廷顿侯爵想都没想，就先讽刺了对方的多事。他上了马车，拒绝和人交谈。

　　“唉，要是莎拉想结婚的对象是威廉，那该多好啊。”妹妹莎拉一心想要嫁给一个男爵，是有多想不开。

　　威廉才是最好的选择，现在的侯爵未来的公爵继承人。加上从小生活在那样混乱的关系中，他甚至对女人不感兴趣。当然了，对男人也是。可至少，爵位有了，财富有了，还不用担心他养情人。这么好的结婚对象，别人是想求都求不到，可斯宾塞家族是威廉母亲德文郡公爵夫人的家族！可惜，莎拉就是不愿意。

　　另一边，从弓街匆匆返回的索菲亚已经和艾琳碰了面。两人还没走出多远，就看到乔丹夫人在抱着暂时获得自由的阿尔索普夫人哭。那就哭吧，这里哭完了就别带回家继续哭。她也没去打扰，直接带着艾琳先走一步。

　　回去没多久，事情就像索菲亚想的一样，乔丹夫人还真把人带回来了。看她们母女亲亲热热地坐在一起，好像什么事都没有发生过。就连阿尔索普先生也一副好人样，甚至想接过玛丽手中的报纸，给她们读报。

　　“女孩们，给你们宣布一个好消息。”不去看那边，索菲亚面对不知道该怎么拒绝的女孩们，“审判下来了，乔丹夫人也拿到了一部分被骗去的钱。所以，你们不用担心会饿肚子。”因为这边被骗去的是才最近的事情，所以明细都是最清楚的，也能最先返还，除了乔丹夫人的2000英镑。

　　“真的吗？妈妈！我们的钱拿回来了？！”玛丽一听，也不管那边在说什么，直接开口要证实。

　　好好的母女情被打断，乔丹夫人有点生气，但在阿尔索普夫人的安抚下，她勉强露出了笑容。

　　“是拿回来了，不过不多。”她是不会说的，其中的345英镑已经给女儿女婿交了，换取了两人的彻底自由。范妮说的没错，她才是这个家的女主人，她才应该掌控家里的所有财产。

　　这回一起拿回来的，还包括索菲亚的那部分。这次，她不会再傻傻地上了她的当，把钱拿给她。要用钱，就好好请求她，别一副跟她分得很清楚的样子。到底是自己生下来的，分得清楚吗？她就该好好学学范妮，学学怎么当一个乖巧听话的好女儿！

　　玛丽一听家里又有钱了，高兴地差点坐不住。有钱了就好，有钱了就不用读这些早就过时的报纸，更不用吃那些难吃的食物。哦，她今天晚上就想吃顿好的！

　　算了，玛丽就指望不上。索菲亚失望地坐在那里，难道又要她来出头？看这架势下去，这对夫妇住下来的可能性正在蹭蹭蹭地上涨。家里就5个房间，乔丹夫人一间，4个女孩两间，她一间，女仆们一间，没有多余的空房。

　　丰盛的晚餐后，乔丹夫人的安排就下来。

　　“索菲亚，你把你房间收一收，给范妮和托马斯住，你去女孩们那里挤一挤。”就该这样，就该拿出女主人的气势来。乔丹夫人很满意索菲亚脸上的不满，再不满，也要听她的。这个家，她最大。

　　“我付了租金的，我不搬。”就知道之前母女俩嘀嘀咕咕的，不会有好事。

　　“我说了，那个房间现在是属于范妮和托马斯的，你不能质疑。”乔丹夫人爱上了这种感觉，“亲爱的范妮，你去帮帮索菲亚。”再面对一向支持自己的好女儿，她的脸上一下子就温柔下来。