公爵夫人 第144章

　　“我要那只！”看看, 多么高傲的神情！

　　“得了吧，别跟我抢！多少钱, 我直接付！”后面有人挥舞着支票挤上来。

　　“大家别急别急, 很抱歉, ‘王冠’是我们公爵夫人送给公爵的, 他不卖。”就知道会是这样, 妮娜在场面更加混乱前赶紧解释。

　　哦, 公爵夫人送的啊！先生们的热情一下子就下去了，这几天加刚才来的路上, 大家可都是在讨论那件事。先不说这事的对和错, 她能下手会下手就说明了这个女人有点疯。再想想她没结婚前做出来的事情，他们还是别去招惹了。好看又怎么样？有钱又怎么样？凑近了可是会没命的！

　　可惜了这叫“王冠”的斗鸡，明显比其他的好了不知道多少。但没办法，公爵夫人送的, 他们就只能看看，碰都不能碰，毕竟谁也不想出门还得防着有人提着剑找上门来。虽然这个说法有点夸张，但相信全伦敦的男人都是这么想的！

　　索菲亚看着“一号农场”突然送来的信件, 还以为出了什么事？结果，却是卖出去了6对12只斗鸡, 收入将近1000英镑, 这不是挺好的吗？嗯, 什么叫做他们在听说了“王冠”是她送给公爵的后，就一副难言的表情？难道她还不能送吗？别管这些了，钱到手了就好。

　　此时的小客厅里，壁炉烧着，煤油灯也点着，可尽管这样，索菲亚还是有点不太习惯。这有点费眼睛，远没有之前直接拉开窗户的视线好。当然了，现在就算是拉开了窗户，也只能看到外面雾蒙蒙一片。要是这会儿有电就好了，可惜，她不会。

　　不会没关系，改善改善煤油灯还是可以的。不用动基本的结构，只需要将玻璃罩做得更透明一点就行。原先“白水晶”那些酒的包装玻璃瓶的技术就够用，只不过换个造型。写完这封信，她就率先从位置上站起来。

　　“我得缩短工作时间了，您也是。”既然知道现在的条件会对眼睛不好，那么就不要继续下去。

　　“那我们干什么呢？”一听这话就把手里的文件放下的公爵很配合地站起来，“您说吧，我一定没问题。”

　　还能干什么，当然是走走啊，聊聊天什么的。说不定放下书面工作后，还会来一点别的灵感。走吧，出去转转。两人这就离开小客厅，慢慢地在主楼的一楼转起来。

　　“这天长期暗下来，今年的粮食就别想有收获。就算有，也是很少很少的。没有太阳，最近就明显感觉到了冷了。您觉得，唐宁街那边想到了吗？”她的小故事已经更新过，但目前为止只说到了黑暗带来的普通不便，还没有涉及这方面。

　　“您已经提醒得够明显了，如果还想不到，那也是他们无能。”公爵一点都不希望自己的妻子操心这么多，她要忙的事情已经比别人多了一大截，难道还要去担心这些吗？

　　“也是，我管好我们自己的事情就差不多了。”最近加了一个收容所，负担还是挺大的，“不过还是希望大家能够尽快意识到这点，不然等粮食收不上来又涨价的情况下，事情就不好收拾。”到那时，就不只是在牛津大街附近闹起来了。想到这个，治安法庭抓了人后，就没有一个后续吗？

　　此时的弓街治安法庭里，问询官在烛光下翻着一大叠记录下来的口供。他根据时间线整理出来，但总有些对不上。每个人都说自己是被叫来的，只要做了就有钱拿。可问到是谁，没一个答得上来。连是男是女，都不清楚。反正都是抢东西，抢到了还是自己的，为什么不多抢一点呢？

　　“大人，我想去德文郡公爵府一趟。”也许那位夫人会有别的想法。

　　“找公爵夫人？去吧，嗯，如果可以的话，顺便问问那件事。”法官没有阻止，只是额外增加了一个要求。

　　“确定要问吗？”这可不是一个好开口的问题，事情已经过去几天了，当事人双方都非常安静，热闹的是别人。

　　“你看着办吧。”看看情况，没问题的就问问。

　　对于问询官的到来，索菲亚还是挺欢迎的。对方也没带别的弓街捕快，只是坐着治安法庭的马车来，车夫已经被请去休息了。

　　“这趟来，是想听听您的意见。之前我们抓了很多在牛津街闹事的人，现在初步的审讯都结束了，但从头到尾给我的感觉有点不太真实。”问候完，问询官直接进入正题。

　　“可以啊，你先说说。”正想着这件事，人就过来了，这不是巧了吗？不过文件还是不看了，直接口述就行。

　　本来还以为需要点时间说服公爵夫人的，没想到会这么顺利。问询官就不再废话，开始说起来。事情是在6月9日上午发生的，而那些参与的人则在7日8日被陆续召集起来。他们几乎都得到了差不多的承诺，只要行动了每人都可以拿到10个先令也就是半英镑的费用，至于行动期间抢来的东西就全部归他们，不用上交。

　　到这里，大家的说法基本一致。可问到召集的人是谁，有人说是男人，有人说是女人，还有高矮胖瘦的说法全部都有。至于这么做的目的，没一个人知道的。

　　索菲亚安静地听完了问询官提供的消息，这已经算是比较大的行动，不可能没有目的的。按照正常的思维，人总是有诉求，才会做相对应的事情。行动越大，目的也会相应变大。

　　“你确定，当时的人都抓起来了？”这不是质疑，而是那天她亲自去过，知道现场有多乱。

　　“这个我不能保证，但能找出来的应该都抓起来了。”包括后面被眼前这位夫人另外揪出来的。

　　“这样的话，我提供一个思路，但不能保证一定准确。”企饿群依五而尔期无尔吧椅欢迎加入索菲亚见一个两个都看着她，也没有卖关子，“我当时看到有人在登记，除了登记受伤的个人和损失的钱财外，登记了附近被抢的店铺吗？”

　　见问询官点头，她继续。

　　“相比之下，包括科文特花园在内的其他地方的闹事就没有牛津街厉害。那么我假设，对方的目标就在牛津街上。既然有人不惜用这么大的行动来掩盖自己的目的，不管要转运的是人还是物，那一定很重要。不妨，你去查查现在的牛津街，看看哪里突然少了人，哪家店铺突然关了。查出来了，记得告诉我一声就好。”她也挺想知道的。

　　听起来挺有道理的，问询官已经在回忆自己看过的登记了。都想了一会儿，才发现现在不是让他回忆的时候。

　　“多谢夫人。嗯，我能问问那位姑娘吗？‘吃得饱’的那位。”别人不知道原因，他还能不知道吗？

　　“也谢谢你的关心，她的身体没问题，就是心理上非常不舒服。怎么，有人去问你们了？”明显这位的话还没有完。

　　“没有，是我个人想知道一下。”看起来，不是问这个问题的好时候。

　　把人送出主楼，索菲亚看到了满脸担心的公爵。

　　“我没事。”她不会因为自己的选择而后悔，就像当初和他签下这份协议一样。当然了，最初的几天里她也有过不适应，但很快就适应下来。有些事情有些选择，还是要看长期的。索菲亚甚至敢大声地说，她现在已经付出了80%以上的信任。这对一个个人来说，是很不容易的。

　　“走吧，我们回去。”没事就好，没事公爵就放心了，“按照您的假设，您对于对方的目的，有过猜想吗？”他也挺好奇的，有什么人居然敢在伦敦做下这件事。

　　“比起人，我更倾向于是物。当时的混乱您也看到了，那么多人被拦着不让进出，几乎每个人的身份都被登记下来，所以这样做的风险还是很高的。但如果是物品的话，就没有这种烦恼。”究竟是什么，索菲亚就想不到，但应该是见不得人的东西。这点，可以问问“清道夫”，他们最清楚这条街上的情况。

　　“清道夫”的消息来得很快，但和猜测的有点不一样。事情是在10日上午发生的，当时租住在那条街上的一位老夫人搬走了，说是发生了这样的事情她住不下去。很多人看到，那位老夫人搬家的时候叫来了好些人，单单是货运马车就有好几辆。

　　因为阵仗比较大，关注的人也多，甚至后面还有人跟着想知道对方将搬去哪里。但出了牛津街后，火把没有了，大家也就慢慢地失去了前面人和车的踪影。可这点，难不倒“清道夫”们。

　　索菲亚看着上面的地址和房产所有人的名字，不由觉得讽刺。为了这么点东西，不惜引起混乱，就这样的人以后还想当首相？要不是年轻的时候靠着前任德文郡公爵夫人露露脸，谁认识曾经还没有继承爵位的人呢！人家老夫人是带着东西躲避去的，他呢，半路给劫走了。想来，那位老夫人也不是个普通的人，估计跟“面具小姐”有关吧。

　　本来这两方谁夺谁的东西都跟她没有关系，可偏偏为了他的私利，他给她造成了财产上损害，也给主厨的女儿带去了心理影响。看样子，之前的5万英镑是忘记了。正愁钱不够，反正都是不义之财，拿来给收容所用用也比给他捡去了好。

　　再说了，那天卡尔顿府的人去了伯爵府，之后不是还带了东西回去吗？明知道是有主的，明知道拿不出手，却偏偏要收着，跟强盗也没区别。

　　既然这样的话，就别怪她把这个消息透露出去。人家原本的主人也是有爵位的，还不低，再加上那家人有的是钱，不会怕一个没权没势的公主。第二顺位继承人到现在也就是叫着好听，早就成年了也结婚了，不还是一样缩在卡尔顿府吗？等到为了新婚买的房子装修好，就要被赶出伦敦去。克莱尔蒙特小镇，就在伦敦西南边。

　　至于格雷伯爵，同样的招数肯定不能再来第二次，那就换个办法。他的儿子不是年纪轻轻就喜欢玩吗？那就来玩玩吧。虽然才14岁，可贵族们的那点爱好，是一点都没有落下。之前去买斗鸡的人里面，刚好有他。

　　“您说，我在绿地公园里办一个斗鸡大赛，会有人愿意来吗？”“王冠”也出出场，更能让别人羡慕。

　　作者有话说：

　　2/3更。

第248章 第 248 章

　　其实现在办一场这样的斗鸡大赛不是很适合, 毕竟民众都在恐慌中，贵族却依旧在享乐。索菲亚也考虑到了，但压抑太久了，人需要发泄。不然, 大家迟早会在黑暗中爆发出来。

　　“反正现在的白天也是黑的, 不如来一场篝火聚会。公爵府承担所有的食物，请到场的民众一起玩。”到了唐宁街后, 索菲亚就说明了目的, “当然, 到时候就需要您这边出人维护秩序, 我可不想牛津街的事情再次上演。”

　　对于德文郡公爵夫人提出来的事情, 利物浦伯爵认真考虑了。确实, 现在大家都很担心之后将陷在永远的黑暗里，如果能有这样一场活动持续办下来, 起码给大家一点希望。

　　“或许, 您有一份完整的流程？”听起来，已经都想好了。

　　“只是一个想法，不过您要的话，我很快就能拿出来。”索菲亚眨了一下眼, 她想到了一个好办法，“您能提供一块平坦的场地吗？我保证会很好玩的。”现代足球应该不介意提早几年出来吧，介意也没用，她征用了。顺便, 让女裁判们也提早登场。当然，这是后面的事情。

　　至于斗鸡, 那是专门留给贵族们的活动, 得分开办。

　　既然都说到这里, 那就行吧。如果办得不好，下次不办就行。反正相关的费用都是德文郡公爵府出，唐宁街就是出块地出点人的事，赚了！

　　两边一说定，索菲亚就直接叫了首相办公室外的人帮忙。也不回去自己写，她口述就行。暂时就5人制的，以后慢慢扩大到11人。就以街区为一队，30分钟一场，抽签决定对手。按照报名的队伍安排比赛时间，最后胜出者得到大奖。奖励当然还是她出，定什么要好好想想。

　　“到场的人每人一份‘吃得饱’，特别说明，不许乱丢垃圾。人数当然是有限制的，一场只允许参赛的两支队伍和他们的街区民众进入。”不然，“吃得饱”也该提供不起。

　　球赛的规则就是那些，没什么好改变的。说完了足球，该说说斗鸡了。斗鸡大赛还是安排在绿地公园好了，主要是方便。大家基本上都住在附近，坐马车一会儿就能到。跟足球不一样，斗鸡就需要入场券。参赛者首先要有一只品相极佳的斗鸡，然后还得交上报名费。至于其他的观众，也需要购买门票。

　　索菲亚暂定的价格是一人10英镑，贵是贵了点，但她提供一杯“白水晶”。其他的吃食，可以现场另外购买。

　　里面办公室，财政大臣的眼睛都快要看穿那扇门了。德文郡公爵夫人到底知不知道，这要是能办起来，她又能赚多少钱？！

　　“要不然，我这个财政大臣还是让给她吧。”跟外面的那位夫人一比，他简直就是个废物！这话，他就是当着坐在一边的德文郡公爵说的。笑什么笑，他夸的是他的妻子，不是他！

　　“这个想法挺好的，可惜没人会愿意。”公爵也舍不得自己的妻子来唐宁街受气。

　　首相就不接这个话了，他听着就好。原本还以为只是一个想法，但这个想法明显很成熟，估计早就想过好多遍了。这样就好，要是办成功了，民众们有一顿不会饿肚子，就意味着那些人不会闹。贵族那边的话，估计就是赚钱去的，毕竟要是足球场上人来得多，“吃得饱”就完全是亏本在做。

　　这天唐宁街首相办公室外的人几乎没走，就在听索菲亚说了。因为规则多，就得花一些时间来解释。这听进去了，感觉还挺好玩的。虽然只是在草拟阶段，但相信很快就会组织起来。

　　跑了一趟唐宁街，索菲亚整个人口干舌燥，就算是一直在喝茶也没什么用。回到公爵府，真的已经是晚上了。晚餐时间，她很克制地没有再用过多的汤，不然今晚绝对睡不好。

　　“您看起来过于兴奋了。”从在唐宁街的时候就能感觉出来，她在描述足球的时候，就好像把自己完全沉浸其中。到现在，依旧没有走出来。

　　“是有一点。您不知道，我在描述的时候已经想到了很久很久的未来，我觉得这项活动是能被传承下去的。等那时候大家提起来了，就会想到我。”想想以后足球的发展，哦，她怎么就没早点想起来。果然，人还是需要一点灵感的。

　　“那我呢？您就让后人想到您，不想到我吗？”公爵装着不开心，大有说出来的答案不能让他满意的话，他就真不开心了。

　　“想到了我，不就是想到了您吗？别介意这点小事，大家都知道您是德文郡公爵夫人的丈夫。”咳咳，是吧？

　　“您就调皮好了。”真是一点都不顾及他的感受，但偏偏说出来的话又没有错。

　　“我说的是实话，难道您要否认这个事实吗？”敢点头？

　　公爵不点头也不摇头，只是没话说。他把难得这么高兴的妻子拉得近一点，还是继续散步吧。当然，偶尔还是要出个声的。

　　第二天的傍晚，利物浦伯爵就带着财政大臣、内政大臣还有那位宫务大臣一起来了。宫务大臣走近的时候特别强调了一句，他只是过来凑人数，不用管他。

　　这个阵仗过来，还是有点大的，尤其对方基本上都是托利党人。然而不管是索菲亚也好，公爵也好，都没有当回事。大家都是为了办好接下来的活动，又不是做别的。但是在外人眼里，这就是德文郡公爵府背叛的证明。更何况，这些人还是停留了将近两个小时才离开，要说没点事情，谁会信！反正夏洛特是不会信的，查尔斯·格雷伯爵也不会相信，更多的辉格党人同样不信。

　　可还没等人做点什么，唐宁街就让那些“清道夫”们在街上喊了起来。什么足球啊，什么免费啊，还有胜出奖等等，特别烦人。一下子，托利党人的声望就窜了上去。如果前面还有人不满的，那么这个叫足球的赛事一出来，本就因为天黑失去工作的人又有了奋斗的目标！

　　听说了吗？只要参加比赛，甚至是只要去现场观赛，每个人就能得到一份“吃得饱”！每场比赛的胜出者，更能得到一马车的食物！如果能在最后的决赛中胜出，这支球队就能得到除了食物以外的1000英镑！理论上来说，一支球队5个人，每个人就能分得200英镑！

　　这样的好事，没人不愿意参加的。没了工作又怎么样？他们还能凭借球技赢得生存的机会。就是赛场上的规则太多了，让人有点记不住。不过没事，7月才开赛，他们有时间练习。至于练习的地方，找块空地就行了。足球的话，每个街区都会发一个。

　　“不行，不能再这样下去！”格雷伯爵眼看着外面的形势越来越不好，本来摄政王的承诺没有兑现已经够糟心的。现在呢，对面直接不要脸地拉拢了他们的人！偏偏拉拢的对象还和他有矛盾。

　　“你是说，让我出面？”夏洛特公主看着自己一直支持的人，有点不敢相信这话是对方说出来的。他难道不知道自己跟那位的事情吗？还让她出面！

　　“殿下，只是暂时的。”格雷伯爵当然知道两边的那些事，可那都是小事，“我们一直支持您，从来没有变过。可现在情况不同了，要是您不出面，我们连带着您都很难有翻身的机会。您别忘了，摄政王一直在寻求废除和威尔士王妃的婚姻。”一旦真被废除，说不定眼前的这位公主也会像当初亨利八世的两个女儿一样，成为私生女。尽管后面，她们都当了女王。

　　夏洛特最听不得这个，她的母亲已经离开了英格兰，居然还要被废除？怎么，她的好父亲还想着娶哪国的公主？在自己的位置没有稳定前，她不能失去辉格党人的支持。可是，要她去跟威胁自己的人放低姿态？这不可能！

　　“难道，我们就不能利用之前牛津街的事情让她滚蛋吗？”成了公爵夫人就好好地当着公爵夫人，为什么要出来掺和唐宁街的事情？好好赚钱不好吗？

　　“不行，殿下。这件事要真说起来，是那个男人犯错在先。那位没有直接提剑杀了他，已经算是宽容。”已经了解过事情经过的伯爵不想再扯这件事，因为现在拿出来说，根本就是无关紧要。夏洛特公主到底明不明白，这位公爵夫人在民众中的好感度已经远远超过了她。

　　没错，她是当街惩罚了人。可接下来她要做的，会是大家最期盼的事情。她用“吃得饱”收买人心，她用食物和英镑帮现在唐宁街的那帮人稳定伦敦的局面。单单这些，就已经很了不起。

　　格雷伯爵很后悔当初的选择，要是没有那段关系，他就能很好地和德文郡公爵、公爵夫人坐下来谈谈。当然，那时候谈的都是有利于辉格党人的事情。而不是如今这样，明明是自己人，却只能看着对方去帮助对手！

　　而此时夏洛特公主的心里，就只有一种情绪，那就是自己再次被骗了！管家骗她，就连她的丈夫都没有跟她说实话！

　　“利奥波德！利奥波德！”该死的，他人呢？

　　查尔斯·格雷伯爵失望地离开了卡尔顿府，马车在经过德文郡公爵府的时候，他差点就让车夫靠过去了。他无法忘记刚才他寄予厚望的公主殿下像疯子一样折磨她可怜的丈夫，至于他的提议，估计早被忘到了不知道哪里去。就这样的公主殿下，未来能坐稳女王的位置吗？他头一次怀疑。

　　“总感觉1000英镑太少了，就算加上我定制的冠军奖杯，也有点少。”小客厅里，索菲亚正在为下个月即将到来的足球赛事操心。食物、英镑和奖杯肯定不能少，但总感觉还得再加一点。第一届，除了有仪式感，纪念意义也不能少吧。

　　“要不然翻倍？”公爵又作废了一张图纸。

　　是的，冠军奖杯的事情他揽了过去，就为了以后不会让人忘记。未来可能会有人因为这场赛事想起他的妻子，那么当然就不能少了他。设计一个奖杯就能让人记住，不难！

　　“想点别的。”翻倍这种事情索菲亚早就想过了，感觉不够让人印象深刻，“您的奖杯怎么样了？”让她换换脑子。

　　来到桌子对面，她就看到了一张张被废弃的图纸。怎么说呢，也是不够让人印象深刻。

　　“要不然，您加点光芒，现在的人最需要的就是阳光了。”奖杯当然是要纯金做的，上面已经有了沉甸甸的麦穗，代表着大家对食物的渴望。

　　作者有话说：

　　3/3更。