公爵夫人 第145章

第249章 第 249 章

　　和足球比赛相比, 斗鸡大赛的关注就少了点。一来宣传没有开始，二来也是因为大家对于斗鸡的了解少了一些。但这不是问题，来一场表演赛就行。唯一的问题是，邀请函发出去后, 会有人来吗？

　　公爵继承了爵位以后, 可从来没有邀请谁谁谁上门来。偶尔出门参加个舞会，还是不能拒绝的那种。突然之间德文郡公爵府要举办一个表演赛, 会不会让人觉得太突然了？

　　“您先邀请那几位买了斗鸡的, 看看表演赛他们愿不愿意参加。”其实“一号农场”的斗鸡自己就能来一场, 可要是真这么来, 就显得太无趣。

　　公爵写完了这几份邀请函后, 又给几位家里有钱的也写了。反正目的是赚钱, 试试看也好。写完了，就给自己的妻子看看。

　　索菲亚看了, 每一份里附上一张斗鸡大赛的详细规则, 包括参赛者和观众各自都要遵守的部分。当然，获胜者的最后奖励也是不能少的。每位挑战者的报名费是12英镑，参与一对一的，一场获胜后就能拿走20英镑。每位报名费的2英镑就像是基尼换算成英镑一样, 成为大家默认的服务费或者是小费。如果是挑战通关的，那么最后的冠军就能赢走当天通关挑战报名费的90%。

　　后者假设有10位挑战者，那么当天的报名费就是12英镑乘以10等于120英镑。最后赢家独得108英镑，相当于赢下了另外8位挑战者的报名费。

　　邀请函是寄出去了, 但结果怎么样，暂时还不知道。

　　查尔斯·格雷伯爵回到家, 总算是看到了一点亮光。在黑暗中久了, 就怕路上出点事情。

　　“亨利呢？”他向管家问起了自己的儿子。

　　“在鸡舍里玩。”天黑了, 原本在学校里的人也都安排了放假，具体的回归时间暂时不确定。

　　又玩？可一想，现在这种情况除了玩，还能干什么？算了，亨利还小，只要不惹事其他的等再大一点吧。格雷伯爵是在晚餐时间见到自己才14岁的儿子的，他的身上竟然还带着几根鸡毛！

　　“亨利！”看看他都玩成什么样子了？除了那些鸡毛外，衣服也是皱的，脸也是脏的。

　　“嗨，父亲。”未来的格雷伯爵喊了一声后，就坐到了自己的位置上，“放轻松，这没什么大不了的。”他不过是在跟自己的宝贝“亨利”一起玩。

　　哦，在见证了夏洛特公主的发疯后，格雷伯爵倒没觉得自己的儿子有什么不对。他还小，可以慢慢来。只是，至少正常点，别每天和一只鸡一起玩。可要是不这么玩，难道还要每天出门去吗？还是在家里比较安全，起码他不用太担心。就这样吧，先用餐。

　　当一道道食物被端上来，外面的仆人也拿着一封信进来。

　　“哪里来的？”男主人没有停下进食，只是问了一句。

　　“大人，信件来自德文郡公爵府。”仆人的话才说完，没停下进食的格雷伯爵就被呛到了。

　　“咳咳咳——”那边写信给他干什么，“拿来我看看。”先不吃了，看看信要紧。

　　“可是，信件是给亨利少爷的。”仆人为难地看了一眼连头都没有抬的少年。

　　“给我的？那拿来吧。”哈，德文郡公爵府居然会给他写信？不管怎么样，他都要看看！

　　格雷伯爵眼看着自己儿子拿着信在位置上阅读，就是不肯透露一点什么来。他有些急，但又毫无办法。两人的年龄差得有点大，加上儿子出生后的几年里自己一直在伦敦忙碌，也就顾不上他。在剩下的3个孩子都是女儿的情况下，他就算再生气，也对亨利没有办法。

　　“看，那边也没那么小气，只是单纯地不欢迎你。”少年把信件收好，准备用完餐就去写回信。这个斗鸡大赛他是一定会参加的，当然不是为了那点钱，主要是热闹啊。还有，那天看到的“王冠”也会出场，他不能错过。

　　“都说什么了？”早就知道自己不受欢迎的格雷伯爵为了从儿子口中打听出来信件的内容，已经在很克制自己。

　　“我说了你一定不会允许的，所以我打算不说。”到时候就偷偷去。

　　“去把他的信拿过来！”真以为他是好脾气？

　　“你不能这样！”可就算是再反抗，信件还是到了格雷伯爵的手中。他看了，有点怀疑地看了自己儿子一眼。就他这样的，也有资格去参加这个什么斗鸡大赛？不不不，重点不是这个。重点是，德文郡公爵府要办理这个斗鸡大赛！之前去卡尔顿府，就是为了这件事的。可现在，似乎有了转机？

　　“我不能怎么样？行了，去吧。”把信件还回去，他没有阻止儿子前去参加这个大赛。不是看好比赛，而是他想要表达一个意思，那就是支持德文郡公爵府。尽管对方现在在做的，都是为了帮助唐宁街。

　　陆续得到了回复，索菲亚发现反馈过来的结果还是比较乐观的。至少有斗鸡的那几位都没有拒绝，只说到时候一定会到，只要把具体的时间和地点通知到就行。

　　“目前看来，好像还不错？”她看着列出来的名单，对于亨利·格雷会答应，还是有点出乎意料的。

　　“还行，那接下来呢？需要我做什么？”还在对奖杯雕琢的公爵也要一点别的事情填一填，总是对着图纸，眼前都出现了假象。

　　好像没有了？不过她的丈夫难得有积极性，就不要打击他，没有也可以找点事情出来的。

　　“要不，您先跟‘王冠’熟悉一下？”到时候出场了，总不能陌生到要来啄他吧。

　　“您是终于打算让‘王冠’过来公爵府了吗？”如果还留在农场的话，那就算了。毕竟那么远，来去一趟也不方便。

　　“对啊。”迟早是要过来的，早来晚来已经没多少区别。这回除了“王冠”来，也会有别的斗鸡先过来适应一下。

　　“这样的话，我让肯管家先把房间准备起来。”公爵是见过那边养着斗鸡的鸡舍的，要求还不低。

　　“您别忙了，到时候训练师会安排好的。在‘王冠’到来之前，您得把这个图纸完成。不然等到下个月都要开赛了，奖杯还看不见，这可不是一个好兆头。”这件事情是他抢着做的，总得有始有终。

　　“知道了，不会耽误您的大事。”奖杯设计到现在，大的要素都已经齐全，就是细节上还有点定不下来。按照他妻子的要求，那必须是纯金打造的。这个肯定没问题，毕竟黄金也不贵。只是用多少重量，还有点疑问。用少了，奖杯就会轻薄一点。用多了，则会显得厚重。

　　“怎么，还在计算奖杯的黄金用量吗？”看着丈夫又低下头去，索菲亚当然看到了，“黄金的纯度摆在那里，您就按照一个成年人能够轻易举起来的重量定吧。”尺寸已经定好的，整个高度也没有很夸张，就差不多1英尺4英寸，前臂到指尖的距离。

　　现在的黄金反正便宜，就算做得足足的，也用不了多少钱。反而纯度高不起来，先天的劣势已经在了。让变得值钱，估计也只能找找纪念意义。等以后黄金价格上涨了，估计这奖杯也会启用新的材质。那时候，就跟她没有关系了。

　　最后考虑来考虑去，公爵决定了8磅10盎司的重量。

　　“这是您的生日，也是我们的结婚纪念日。”怎么样？不错吧。

　　“被别人知道了，肯定会笑话我们。”嗯，换算一下的话，多少斤来着？索菲亚只记得1磅的重量很接近500克，但具体多少，她想不起来了。估算一下，应该在8斤左右，不算重。

　　“不，他们肯定会羡慕我们。”公爵觉得自己的这个想法很好，除了他的妻子创办了这个活动，他设计了这个奖杯以外，又有一件事值得被记住。

　　行行行，是羡慕。

　　搞定了图纸以后，接下来就需要时间找人打造出来。这个还算方便，金银匠不说满地都是，找几个还是没问题的。6个人同时开工，看谁做得又好又快。

　　当时间来到6月下旬，当大家慢慢地习惯了在黑暗中生活后，伦敦的各地都能看到窜得很高的火把。白天的时间里，沿路的火把代替了照明，加上马上到来的7月的赛事，大家的脸上起码没有了茫然和不安。能工作的继续工作，没有了工作的就把希望放在下个月的赛事中。

　　公爵去鸡舍和“王冠”培养感情，索菲亚留在小客厅继续忙碌。此时，贝克正在递交各方的消息。

　　首先是简，她那边的扫货行动受到了严重的影响，天黑以后几乎没人愿意将大批的物资用来换钱。这是可以预想到的，那就回来吧，这种现象只会越来越多。然后是她之前接手的“培训课堂”，第一批20人全部结业，除了一位不愿意留下外，其他的都有了安排。就是第二批暂时开不起来，也是受到最近局势的影响。

　　“公共马车”那边的生意在牛津街事件后，出乎意料好了起来。这里面主要还是办月卡的人多了，相较于自己一个人摸黑上路，还是坐着公共马车比较有安全感。再说了，一个月10先令真不贵。

　　“吃得饱”同样因为牛津街事件的影响，暂停营业了一天。之后的人手是农场那边暂借的，连带着那些学徒们。学徒们都来自农场员工的家属，本来就在农场帮忙。至于主厨和主厨的女儿，这两位因为此次事情，特别要求离开。当然了，只是离开牛津街，不是离开索菲亚的产业。暂时，就换去农场了，那边会比较清静。

　　至于“清道夫”们，本职工作要做，唐宁街的任务也不能忘记。剩下的时间里，还得跑跑腿，注意注意需要注意的人的动向。比如卡尔顿府的那位，听说即将离开伦敦前往布莱顿休养。

　　挺好的，至少有一段时间可以不听到她的消息。尤其后面的赛事办起来，索菲亚可不希望有人来捣乱。

　　“夫人，这是‘全有’的。”说完了前面的，再有就是“全有”。这方面的，贝克就没有口述，而是直接递了过去。

　　“我知道了，让他们继续注意着。”圣朱尔斯趁着天黑再次出来，活动范围一次比一次大，是一点都不怕再被关进去。索菲亚不去抢夺对方属于“面具小姐”的财产，但总要知道有哪些在，又是在哪里，单纯以防万一。把上面的地址都记住，她就把消息扔进了壁炉里。

　　作者有话说：

　　1/3更。

第250章 第 250 章

　　听完了消息, 再把一些签完了名的文件递还，今天这部分的事情就已经做得差不多。其他公爵府的事有肯管家带着伊丽莎白和凯瑟琳帮着公爵，也是没问题的。剩下要担心的，也就是下个月的两场赛事。不仅仅她担心, 唐宁街也同样担心。因为就目前看来, 大家的期待有点过高了，这也带来相应的压力。

　　索菲亚在一遍一遍地看着赛事的流程, 报名的工作已经开始了。只是说好的以街区为单位的, 然而大家太过热情, 一个街区能报名的球队最少就有3个！多的, 已经不想说。好像在他们眼里, 只要有5个人就行。

　　第一赛季嘛, 报着就先报着，等一轮一轮淘汰下来, 大家就会认识到各自的水平。慢慢地, 情况应该会好起来。或者说，直接分联赛？咳咳，这有点太早了，打住。

　　然后就是有关于“吃得饱”的领取问题, 唐宁街担心到时候有人冒领，就会给她造成损失。这简单的，直接发进场票，到时候凭票领取就行。一张票领一份, 敲一个章，工作人员再收起来, 就不会出现以上问题。

　　但这个没问题了, 新的问题又冒出来。本来观众是以街区球队观赛的。现在报名的队伍多了, 同街区重合的也多了，总不至于那些街区的人天天来看比赛，还能同时领取“吃得饱”吧？这当然不可能。

　　所以要解决这个问题，到时候就需要在进场票的分配上灵活一点。假设一场比赛的两支队伍来自不同的街区，主队所在街区的球队报名了8个，客队所在的街区报名了4个。那么主队的观众就要按比例相应减少，剩下的人将安排观看另外7支球队的比赛。

　　具体哪些人看哪一场，这就有街区自己分配。当然，暂时还没有主客场之分。如果到时候大家还是愿意前去支持的，也没问题，就是没有“吃得饱”可以领取了。

　　在细节上做了改动后，这份已经不知道是第几版的赛事流程被送往唐宁街。那边也等着，然后再提出自己的问题。

　　公爵跟“王冠”培养好了今日份的感情，也回房洗了澡换了衣服，确定没有味道了再进入小客厅。他的妻子正在那被叫做“足球场”的模型边看着，也不知道在想什么。他走过去了，也不见她有点反应。为了不吓到她，他在加重脚步的同时，也停在了稍远的地方。

　　“我回来了。”别是忘记了他。

　　“回来了就回来了，您站在那里干什么？”还一副小心翼翼的样子，她又不会吃了他。咳咳，请原谅她用词不够准确。幸好，他不会知道。

　　“见您看得太认真，我不想打断您。”收到了邀请的人很快就把自己送到了妻子的身边，也看起了那模型，“您刚刚是看出什么来了吗？”

　　“没，我只是在想还有哪里不完善的。”现在多想一点，之后问题就会少出一点。

　　“您已经想得够多了，要真出了事情，我相信您也能处理好。再说了，不是还有唐宁街那帮人在吗？”哪有什么事情都让她一个人来担心的。

　　“那行，我就暂时休息一下。您呢，跟‘王冠’相处得怎么样？”“王冠”过来也有几天了，天天去陪他，总有点收获的吧？

　　“哦，您别提了！”想起“王冠”，公爵就觉得自己什么都不是。说好了培养感情的，可实际上呢，“王冠”也就在他拿出食物的时候才会理他。其他时间里，不管怎么说都不理不睬。

　　“这才几天，慢慢来吧。当初，您就是因为‘王冠’的这个性格才看上他的，不是吗？”可别放弃，当初心心念念好久的。

　　“好吧，我会再耐心点。对了，有我要处理的事情吗？”出去了好一会儿，他该回来做事情。

　　“一点点，不多。”索菲亚指了指桌面上放着的薄薄的一叠，是之前贝克帮着肯管家拿进来的。具体是什么，她也不知道。

　　那行，工作吧。

　　公爵坐到位置上，翻开了要他处理的事。额，是德比郡那边过来问问今年剩下的年金能不能超额支取？说是天黑的影响太大了，那边的物价涨得厉害，原本的那些本来就不够用。

　　这个，他还是问问吧。

　　“您有什么事就说啊。”难道又遇到了麻烦事？

　　把手里的问题直接递过去，公爵想了想，刚坐下的人也起身绕过去，还是离得近比较好说话。

　　“那您是怎么想的？”今年肯定会很困难，但一有困难就直接找公爵府帮忙吗？好歹，自己也要努力下。前面不是说好多人要过来吗？这都多少时间过去了，索菲亚满打满算接待的一只手都能数得过来。

　　“不同意？”公爵看到了妻子的表情，也基本看懂了。

　　“就算是不同意，这回也不能这么说，毕竟是困难时期。”索菲亚想了一下，“您让他们列一下清单，下半年所需的都列出来，到时候定期统一采购吧。”至于那些没必要的消费，浪费钱的消费，如果他们敢列出来，那么她就敢驳回去。

　　“哦，这个办法好。”不是物价涨了吗？统一采购统一划账，更方便账目的登记。一个感谢的吻后，公爵回到了自己的位置上开始写回信。

　　真是的，就会偷偷给自己谋福利。还好只是一记轻吻，不然——咳咳，没有不然。

　　在小客厅里安安静静的时候，不远处的卡尔顿府动静就大了。午后了，尽管看外面的天看不出来，但大家还是按照这个时间起来。起来了，夏洛特公主就要去布莱顿休养身体。等到之后克莱尔蒙特的房子全部装修好，再回来。

　　“利奥波德！你忘记了我的衣服。”走出房间前，公主正在指使之前没说实话的她的丈夫！

　　“好的好的，殿下，马上来。”利奥波德已经很习惯他妻子的这种语气，她是公主，是公主，他告诉自己。很快，他就把公主特别喜欢的几条裙子抱在了怀里，这下应该没什么落下了。

　　“哦，我又不想要了。去了布莱顿，我要做新的。”看着自己的丈夫听话地将裙子抱来，夏洛特公主不但突然反悔，还先一步坐上了马车。

　　“带着吧，别到时候后悔了。”将怀里的裙子递给同情他的仆人，利奥波德整理了一下衣服，继续跟出去。只是仆人的同情而已，这没什么！相比前面几天，已经好了太多。

　　他是没说实话又怎么样？可他也没撒谎啊，撒谎的人又不是他，是那个被辞退的管家！可惜，他尊贵的妻子听不进去。那就听不进去吧，他只是需要一个继承人。等到他的妻子成为了女王，他会要求共同治理英格兰的。之后，他就好好培养继承人，至于她，没用了。

　　利奥波德赶在马车启动前，快速地跳了上去。暂时，他会忍耐。

　　这天在路上的行人都看到了从卡尔顿府出来的车队，因为天黑，所以马车肯定走不快。于是大家纷纷献上自己的同情和祝福，希望威尔士的夏洛特公主殿下能尽快从流产中恢复过来，争取早日生下一个健康的继承人。这期间，大家都看到了公主的丈夫在向着大家点头，公主的身影根本就没见过。

　　哦，她肯定还很伤心。

　　第二天报纸如实描绘了当时的场面，甚至让人画下了那一幕。索菲亚看着，莫名觉得熟悉。这不就是当初《魔戒》电影里精灵们离开中土的那场景吗？真的很像，也是夜晚，也是提着灯。唯一的区别是骑马的精灵们变成了坐马车的，旁边还多了围观的人。