作者：冷冻酸奶
绘春拉着她到了茶房，打发小宫女取来，亲自用热水滚了三遍，出了色才搁在盘子上交给绣夏，道，“比不得你天天守着金银珠宝，我就管些不值钱的东西。”
“你这蹄子，占了便宜还卖乖，你且说娘娘赏你的多还是我多。”绣夏笑骂一句走了。
绣夏端着茶盘到了昭阳殿后头的花圃园子，九月的花圃虽无牡丹却满是金菊，黄灿灿的美极了，金龙凌云，巧堆蜡雪，株株皆是名品。
朱宜修请了各宫主位来赏菊，唯独延禧宫苗氏未到，大约还记恨之前朱宜修教训了她一顿。至于柔则，她得了风寒正卧床休息。
“原只听说贵妃这儿的牡丹是一绝，没想到连菊花都栽得这样好，有些品种臣妾还是头一回见呢。”甘修仪虽不及苗氏那般美艳，却也颇有亮点，脸若银盆，一团福相，可惜为人有些木讷，所以并不受玄凌宠爱，一月最多一，二次侍寝。
“甘妹妹夸奖了，妹妹今日这身葱黄杏子绫裙倒是应景得很，像是知道本宫要请你来赏菊似的。”
甘氏听了眉眼笑得弯弯，道，“这是臣妾之前在家里做的，今天听得贵妃姐姐要赏菊就特意叫人翻出来穿了，贵妃姐姐真是好眼力。”
悫嫔陪笑道，“听贵妃这么一说，嫔妾也看到修仪的裙子上用金线绣着好些菊花瓣呢。”
朱宜修见端妃未开口，问道，，“瞧端姐姐今日气色不错，身子可大安了？”
“好多了，多亏了文太医医术高明，还得谢过妹妹。”端妃笑着应道。
“客气什么，都是自家姐妹。姐姐喜欢那盆并蒂的？”朱宜修注意到端妃多看了一盆并蒂的紫菊几眼。
端妃微微颔首，“很是少见，两朵花挨这样紧。”
剪秋在一旁道，“端妃娘娘真是好眼光，这盆花名唤‘成双’，开的时候就是一对儿，密不可分，连花匠都说是少见呢。”
此话一出，诸人皆沉默不语，皇后和皇帝如胶似漆，其余人皆是“斜倚熏笼到天明”，接连几个月都不见天颜，剪秋见说错了话，赶忙请罪，“奴婢失言了，还请娘娘恕罪。”
“无心之过，何罪之有，起来吧。”端妃淡淡的说。
气氛有些冷场，这时绣夏端着茶盘进来了，朱宜修打圆场道，“都坐下尝尝，这是上等的枫露茶，得冲三四遍才出色的，眼下时节喝正好。”
“贵妃娘娘拿出了珍藏，嫔妾等今日真是有口福了。”悫嫔很快接上话，气氛才有所回转。
众人皆忙着品茗，甘氏赞道，“娘娘此处的茶果真是极好的，近些天内务府送到臣妾宫中的茶竟都是些陈茶，叫人难以下咽。”
宜修无声的抿了一口，平和道，“想必是里头人做事不当心，手脚毛躁，一时弄混了也是有的。”
甘氏的话叫刚缓和的气氛又静默下来，她又不善言辞，费了半天劲儿，才道，“贵妃姐姐真是宽宏大量，臣妾不及。”
悫嫔低低的插了句嘴，道，“论规矩，嫔妾不该多嘴。可臣妾不比各位娘娘是一宫之主，不过是因为寿祺宫暂时没有主位，同住的姐妹中嫔妾的位分稍高些才代掌宫务。寿祺宫半年来没有一个人被皇上召幸，姐妹们就指望着那点子份例，可如今底下的奴才以次充好，还振振有词说是削减开支，一切皆以简朴为上，嫔妾还能拿陪嫁贴补一二，可日子也是越来越紧巴了……”
“唉，谁又不是呢，可皇后娘娘也是为了国事着想才出此下策，我们理应遵从，纵有不如意的，也不能抱怨……”朱宜修的眼中浮现出淡淡的忧愁，又马上掩去。
端妃始终静默不语。
好好一场赏菊乐事到最后，诸人的脸上多多少少都染上了郁色。
宜修在散席后，回忆了每一个人的表现。甘氏和悫嫔不足为据，一个是被女则女训矫枉过正的主儿，另一个前世就被她捏在手里，这世稍用计谋也不怕翻出手心去。唯独端妃的态度，耐人寻味。
端妃入宫最早，对世事洞若观火，怕是已经察觉出了蛛丝马迹，尽管现在还年轻，却隐隐有了日后游离众人之外，独善其身的做派。朱宜修费心和她打好关系，并不指望她做事。端妃的为人向来是人不犯我我不犯人，朱宜修与她往日无冤近日无仇，彼此之间也不存在利害关系，所以她只要保持沉默就是最大的帮助了。
柔则的病情在太医的诊治下渐渐好转，原本不过普通的风寒，只是她娇生惯养，为了管理宫务又耗费不少心思，这才加重了。故此诸妃早上前往珠光殿请安时，柔则还是带着残存的病容坐在上首。
众人见皇后面容苍白，下巴也削尖了，一副风吹就倒我见尤怜的模样，对比坐得最近的娴贵妃嘴角带着一丝矜持的浅笑，心中都不由得想到坐在下面的那个才是真真的正宫风度。
环顾一圈，苗氏不在。朱柔则对一旁的总管太监张寿海道，“你去宫门处等着，看看苗容华可是有事耽误了。”
因皇后病着，其他人也不敢擅自说话，偌大的珠光殿里只听到朱柔则不时的咳嗽声。
“苗氏素来有些娇气，天又冷了，许是畏寒赖床，起不来被窝了。”宜修玩笑一句，冲散了过于紧绷的气氛。
“皇后娘娘万福金安。”稍迟些，延禧宫的彩玉被张寿海领入殿行礼。
“起来吧，苗容华因何故迟迟未到？”朱柔则的声音咳得有些沙哑。
“回皇后娘娘，容华她中毒了，故而无法来给皇后娘娘请安。”
彩玉一句话如同激起千层浪，朱柔则登时咳嗽的更厉害，道，“怎么回事？好好的怎么会中毒？”激动之下昏厥过去，这下珠光殿里可是乱成一团了。
朱宜修见吵吵嚷嚷不成样子，立刻站起来朗声道，“慌什么，成何体统。还不把皇后扶进去歇息？”对在座人等道，“诸位姐妹还请先各自回宫，待皇后病愈，大伙儿再来看望。”
众人皆应声退出。
把柔则送进内殿躺下，转脸对珠光殿的掌事宫女吩咐道，“听雪，你速速去将几位老太医都宣来给皇后诊脉；观星，你等下朝后即刻去仪元殿向皇上禀告。”
听雪和观星都是朱柔则的陪嫁丫鬟，自幼陪伴左右，在府中对宜修这个空有二小姐名分的主子并无多少尊重。相比之下，她二人倒更像“副小姐”，骤然慌得六神无主，此时也全然忘了昔日对宜修的轻视，只管点头听命。
☆、宫务
玄凌得知爱妻晕厥，刚下朝回到仪元殿连常服都未来得及换便急忙赶到珠光殿，柔则已经在太医的银针下缓缓苏醒。这种时候宜修是不会留下来看他们你侬我侬的，交代过必须注意的事情就回了昭阳殿。
“娘娘，真真是老天爷也帮着您，皇后这下可捅了篓子了。”绘春眉开眼笑，比朱宜修还高兴。
朱宜修瞥了她一眼，道，“苗氏的事情是你们做的？”若真是，她可得把这几个丫头的骨头好好收拾一番，省得叫她们再自作主张。
绘春忙回道，“娘娘明鉴，实在不是奴婢们做的，是那苗容华得罪的人太多，才遭了小人暗算。”
“哦？说来听听。”朱宜修倒是很好奇，是哪个后妃这么沉不住气，不等苗氏自生自灭就自己动手了。
“娘娘可还记得先前在太平行宫时被苗容华责打的宫女？”绘春提醒道。
朱宜修哪里记得清一个宫女的长相，况且当时隔得距离又远，不过是个模糊的轮廓罢了，遂应道，“略有印象，似乎有两分姿色。”
绘春继续道，“正如娘娘所说，她名叫玉蕊，因生的漂亮，苗容华怕她有向上的心就找茬把她狠狠打了一顿，打残了她的手臂。”
“那苗容华竟然连自己的侍婢都不放过，当真闻所未闻。”綉夏给朱宜修取下碎金流苏的步摇，亏她一边小心的用篦子为主子篦头，一边还分出精神来听绘春说书。
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